永寧十六年的雪下得格外早。

楚云卿搓了搓凍紅的手指，仰頭望著林家朱門銅釘上的積雪——這潑天富貴的商賈世家，竟是他日后要蜷著脊梁討生活的地方。

"姑爺?shù)故呛门d致，賞雪呢？

"三個灰襖家丁橫在門檻前，中間那人抬腳碾碎一片冰碴，濺起的雪沫子正落在楚云卿皂靴上。

后頭兩個嗤嗤發(fā)笑，活像瓦罐里燜著的老鼠。

楚云卿抖了抖袍角，忽然對著那人腰間咧嘴："兄臺這玉佩成色不錯，定是西街張瘸子那買的吧？

我上回見著個贗品，那雕工比你這塊還細(xì)致三分呢。

"家丁臉色驟變，下意識捂住腰間。

誰不知道張瘸子最擅長以次充好，這話等于當(dāng)眾扇他耳刮子。

"讓開些，擋著姑爺看**了。

"楚云卿突然指著檐角，"瞧見沒？

這飛檐走獸都往東南歪——東南方屬巽位，主財(cái)帛。

林府這些年怕是被小人啃了不少錢糧吧？

"家丁們被唬得后退半步。

他們哪懂什么**，只瞧見這落魄公子笑得像只狐貍，青布棉袍裹著單薄身板，偏生壓得人喘不過氣。

"都杵著作甚！

"門內(nèi)傳來管家呵斥。

楚云卿撣了撣肩上雪粒，邁過門檻時突然回眸："對了，張瘸子攤子?xùn)|頭第三塊青磚是松的，藏私房錢記得換個地兒。

"看著家丁瞬間煞白的臉，楚云卿哼著小調(diào)拐過青磚影壁。

指尖在磚縫間一抹，沾了層薄灰——林府上月才翻新的院落，墻角卻有陳年積垢，怕是暗格里藏著不少腌臜事。

"楚公子留步！

"竹簾后竄出個圓臉少年，懷里算盤撞得叮當(dāng)響。

楚云卿掃過他指節(jié)的老繭，忽然駐足："上個月林府米鋪虧了二百三十七兩，可對？

"方小七懷里賬本"啪嗒"落地，活見鬼似的瞪大眼："公子怎知...""米價每斗漲三文，偏生城南米倉走水。

"楚云卿彎腰撿起賬冊，指尖劃過某處墨漬，"這賬記得漂亮，可惜抹不平糧車轱轆印——運(yùn)糧那日暴雨，車轍深三寸，按常理該載米二十石，可賬簿寫著二十五石..."少年突然抓住他袖口，眼底燒著團(tuán)火："公子教我！

他們都說我算錯了，可我分明驗(yàn)了三次！

"楚云卿望著少年袖口磨破的補(bǔ)丁，忽然想起父親失蹤前夜，也是這樣攥著他的手說"云卿，算盤珠子要撥得響，就得先聽人心跳"。

他閉了閉眼，再睜眼時又是那副憊懶模樣："叫聲師父，教你個乖。

""師父！

"方小七撲通跪下，算盤珠子滾了滿地。

暮色爬上飛檐時，楚云卿蹲在蓮花缸前數(shù)錦鯉。

七條紅鯉總繞著東側(cè)假山轉(zhuǎn)，他瞇眼細(xì)看，石縫里隱約閃著金箔碎光——林老太爺最愛往池中撒金葉子祈福，這假山怕是藏著暗道。

"楚公子。

"丫鬟提著燈籠過來，"大小姐請您移步藥圃。

"楚云卿起身時故意踉蹌，袖中銅錢"叮"地落入池中。

紅鯉驚散處，他瞥見池底青苔有被利器劃過的痕跡，像極了父親失蹤那日，柴房地上拖拽的印子。

轉(zhuǎn)過回廊時，一縷藥香纏著雪氣飄來。

楚云卿忽然駐足——梅枝掩映的月洞門內(nèi)，素白衣裙的女子正在揀選藥材，蒼白指尖捏著株紫莖草，寒風(fēng)吹得她單薄肩頭微微發(fā)顫。

方小七順著他的目光看去，突然壓低聲音："那是大小姐林婉清，最見不得血腥氣。

上月廚子殺雞被她撞見，生生嘔了半日..."楚云卿望著女子被風(fēng)卷起的發(fā)帶，喉結(jié)動了動。

那株紫莖草分明是煉制*毒的主料，林婉清修剪根須的手法，像極了他在古籍里見過的苗**術(shù)。

梅枝上的積雪簌簌落下來，正砸在楚云卿腳邊。

他彎腰去撣衣擺，再抬頭時林婉清己經(jīng)不見蹤影，青石板上只余兩枚淺淺的腳印——左邊那只印子比右邊輕三分，像是常年用右手拎重物留下的痕跡。

"師父看迷了眼？

"方小七踮腳張望，"都說大小姐見不得生人...""她袖口熏的什么香？

"楚云卿突然打斷。

小廝撓頭想了半晌："像是白檀混著苦艾？

上月大小姐親自配的驅(qū)蟲香，各房都領(lǐng)了一包。

"楚云卿盯著石桌上殘留的草藥碎末，舌尖抵住后槽牙。

白檀安神，苦艾止血，可那截紫莖草的根須分明被削成斜口——苗疆人取毒汁時慣用的手法。

父親書房里那本《南疆異毒錄》，他七歲便能倒背如流。

回廊轉(zhuǎn)角傳來瓷器碎裂聲，兩個粗使婆子正抬著碎瓷片往外走。

楚云卿往墻根陰影里側(cè)了側(cè)身，聽見她們壓低嗓子嘀咕："...今早又砸了盞雨過天青，說是嫌釉色太艷。

""自打老太爺臥床，這位愈發(fā)難伺候..."楚云卿摸著墻磚上新鮮的刮痕，突然笑出聲。

方小七嚇得扯他袖子："師父慎言！

""你瞧這刮痕。

"楚云卿指尖劃過三道并行的凹槽，"定是抬酸枝木箱籠蹭的。

箱角包銅皮，刮痕該是首的，可這印子末端向上挑——分明是有人故意用鐵鉤劃的。

"方小七的算盤珠子嘩啦啦響，圓臉上沁出冷汗："您是說有人要栽贓...""噓——"楚云卿豎起食指，"聽說林府后廚新來了個川蜀廚子？

走，討碗紅油抄手暖暖胃。

"戌時三刻，楚云卿仰面躺在雕花拔步床上。

屋頂橫梁積著層薄灰，東南角卻有塊巴掌大的干凈處——今早管家說這屋子空了半年，可那處分明像常有人掀瓦窺視。

他翻了個身，袖袋里掉出半片金葉子。

這是在假山石縫摳到的，邊緣還沾著點(diǎn)朱砂，湊近聞有股腥甜味。

林老太爺祈福用的金箔該是寺廟開過光的，怎會混著煉制水銀的原料？

窗外忽然掠過道黑影。

楚云卿慢悠悠坐起來，對著銅鏡扯松衣領(lǐng)，故意揚(yáng)聲道："林家連個暖床丫鬟都舍不得給？

"話音未落，檐角傳來瓦片輕響，像野貓躥過屋脊。

他赤腳踩在冰涼地磚上，數(shù)著窗欞格子外的梅樹。

七步之外那株老梅生得古怪，枝椏全往西墻方向歪，樹根處泥土顏色深淺不一——底下怕是埋過東西又翻新過。

"砰！

"突然響起的叩門聲驚飛夜鴉。

楚云卿指尖金葉子滑進(jìn)靴筒，懶洋洋應(yīng)道："門閂沒落，自己推。

"方小七撞進(jìn)來時差點(diǎn)被門檻絆倒，懷里賬本散了一地："師父！

西跨院鬧起來了，三房姨**的翡翠鐲子...""丟在假山后的枯井里了？

"楚云卿撿起本賬冊，就著燭火看上面朱筆圈的紅印，"還是說，井里撈出了別的東西？

"小廝張著嘴半天沒合攏："您...您怎么..."楚云卿笑著往他嘴里塞了塊桂花糕。

糕餅用油紙包著，右下角印著"沈記"字樣——全城會用沈字花押的，除了那位權(quán)傾朝野的沈太傅，還能有誰？

窗外北風(fēng)卷著雪粒子撲在窗紙上，沙沙聲像是有人在磨刀。

楚云卿吹熄蠟燭，黑暗中有金鐵相擊的輕響從屋頂傳來，混著更夫敲梆子的聲音，分不清哪個更催命。