在砂忍村，想踏上忍者路，先得邁過 “錢” 這道坎 —— 這道坎對沒家族**的孩子來說，堪比沙漠里的萬丈沙丘。

基礎(chǔ)的查克拉提煉卷軸，印著粗淺的經(jīng)絡(luò)圖，就要五貫忍幣，夠普通農(nóng)戶買半個月的口糧；一把制式苦無加三枚手里劍，又是八貫，相當于風間進家賣十斤曬干的沙棘果的收入。

更別說進階的砂遁技巧卷軸，或是能修復(fù)忍具的油膏，價格能翻著倍往上漲，尋常人家根本不敢碰。

可錢還只是開頭。

砂忍村的忍術(shù)傳承，早被幾大忍者家族攥在手里 甚至有些靠血脈相傳，連卷軸都不會外流。

沒**的孩子，只能對著市集上買的殘缺忍術(shù)筆記瞎琢磨，比如花凜手里那本養(yǎng)父留下的舊筆記，缺了 “砂遁” 的查克拉控制細節(jié)，她練了半年都沒摸到門道。

風間家的日子本就緊巴，資源更是全往風間斷身上堆。

美代每月會咬牙給風間斷買新的忍具包，連苦無都要挑刃口最亮的；風間進還托人從忍具店帶過基礎(chǔ)結(jié)印圖譜，讓風間斷跟著學。

可到了花凜這兒，別說新忍具，連塊像樣的練習用石子，都是養(yǎng)父生前撿來磨圓的。

若不是風間石在世時，偷偷攢錢給她留了本舊查克拉筆記，還藏了兩枚磨鈍的苦無（怕她受傷特意磨去尖刃），花凜連 “感知查克拉” 的門都摸不到。

沒有家族兜底，沒有忍術(shù)傳承，連最基本的工具都湊不齊 —— 這就是砂忍村給 “非忍者家族孩子” 設(shè)下的困境，像層密不透風的沙殼，把無數(shù)像花凜這樣的孩子困在外面，只剩少數(shù)人能憑著一股韌勁，在沙縫里尋一線生機。

如果養(yǎng)父還活著或許花凜能走上忍者的道路，但養(yǎng)父去的太早，早到花凜對養(yǎng)父的印象就只剩那個村子外的小土屋了。

風間石的小土屋就扎在這片駱駝刺叢旁，土**的墻皮被曬得泛白，卻被收拾得格外整齊 —— 窗臺上擺著兩盆耐旱的沙蔥，門簾是用洗得柔軟的砂色粗布縫的，連屋前那截斷了的木柵欄，都被他用麻繩捆得結(jié)結(jié)實實。

每天早上出門前，風間石都會蹲在床邊，用同色的粗布條給花凜束發(fā) —— 花凜的藍黑頭發(fā)長得快，才三歲就垂到了肩頭，發(fā)梢還帶著天生的微卷，風間石總說 “小花凜的頭發(fā)像浸了水的墨，好看得很”。

他束發(fā)的動作很輕，指尖蹭過花凜的頭皮時，總能逗得她咯咯笑，墨藍色的眼睛彎成兩彎小月牙。

白天風間石要去執(zhí)行巡邏任務(wù) —— 作為砂隱的中忍，他的職責是守住村西的邊境線，排查異常查克拉波動，偶爾還要清理被沙埋的警戒樁。

每次出門，他都會把花凜托付給隔壁的阿雪婆婆。

阿雪婆婆是退休的醫(yī)療忍者，丈夫早年在任務(wù)中犧牲了，獨自一人住在木屋隔壁，最疼花凜。

她總把曬干的甜漿果藏在懷里，等花凜來就掏出來，看著小姑娘把漿果塞進嘴里，笑得露出兩顆小虎牙。

“石小子今天又去西邊？”

阿雪婆婆給花凜擦去嘴角的漿果汁，目光落在風間石遠去的背影上，“那邊最近不太平，聽說有不明查克拉在沙漠里晃悠，你可得讓他當心?！?br>
風間石回頭笑了笑，手里的忍具包晃了晃，露出半把苦無：“您放心，我?guī)Я俗粉櫽玫纳岸菥磔S，真有情況能應(yīng)付?！?br>
等風間石的身影消失在沙丘后面，阿雪婆婆就會拉著花凜坐在屋前的石階上，教她認砂隱的星星：“最亮的那顆是風影星，以前三代風影大人在的時候，它總跟著風影的查克拉轉(zhuǎn)；旁邊那顆暗點的，是守護星，只要它亮著，砂隱就不會出事?！?br>
花凜似懂非懂地點頭，小手攥著阿雪婆婆的衣角，眼睛卻盯著風間石離開的方向，盼著太陽快點落。

太陽西斜的時候，風間石就會回來。

他身上總帶著股沙礫和忍具油的味道，卻從不先去收拾自己，而是先把花凜抱起來，轉(zhuǎn)個圈，再從忍具包的側(cè)袋里掏出東西 —— 有時候是顆光滑的石英石，有時候是朵剛摘的沙漠薔薇，偶爾還會帶回來一小袋甜漿果，是他在巡邏路上特意找的。

花凜西歲那年，己經(jīng)能跟著風間石在木屋周圍跑了。

她總攥著風間石的衣角，藍黑的頭發(fā)被扎成兩個小小的丸子，隨著腳步晃來晃去。

風間石訓練的時候，會把她放在旁邊的沙堆上，給她一枚磨圓了的小石子：“緒丫頭，看著爹結(jié)印，咱們以后也學砂遁，好不好？”

花凜就攥著小石子，蹲在沙堆上，模仿風間石的動作。

風間石結(jié) “巳 - 午 - 未” 的砂遁印時，她也跟著把小手彎成奇怪的形狀，雖然指尖總對不準，卻學得格外認真。

風間石看在眼里，心里軟得發(fā)疼。

他知道花凜的身世不一般，這孩子是他三年前在海之國邊境的廢墟里撿的，當時她被裹在塊繡著海浪紋的藍布襁褓里。

他沒告訴任何人花凜的來歷，只當是自己遠房親戚的孩子，怕村里的人對她另眼相看。

可是那天早上，風間石剛把花凜的頭發(fā)扎好，村吏就來了。

村吏的臉色很沉，手里拿著張卷起來的任務(wù)卷軸：“風間，緊急任務(wù)，去沙漠深處偵查異常查克拉 —— 長老會說那股查克拉波動很奇怪，像是外來忍者的，你帶兩個下忍一起去，務(wù)必查清來源?！?br>
風間石接過卷軸，指尖頓了頓 —— 沙漠深處這個季節(jié)容易起沙暴，而且異常查克拉不明，風險不小。

他回頭看了眼花凜，小姑娘正攥著小石子，睜著墨藍色的眼睛看著他，眼神里滿是依賴。

“爸爸，你會去很久嗎？”

花凜拉了拉他的衣角。

風間石蹲下來，把自己常用的那枚練手石子塞到花凜手里 —— 這枚石子比花凜平時玩的大些，邊緣被他磨得光滑，還帶著他手心的溫度。

他摸了摸花凜的頭，聲音很輕卻很堅定：“我很快就回來，等我回來，就教你練砂遁，好不好？”

花凜攥著石子，使勁點頭，看著風間石跟著村吏走了。

她站在木屋門口，首到風間石的身影消失在沙丘后面，才回到屋里，把石子放在枕頭邊 —— 她要等爸爸回來，讓爸爸看她練結(jié)印。

第一天，花凜跟著阿雪婆婆曬甜漿果，時不時就往沙丘那邊看；第二天，她把風間石的忍具包拿出來，小心翼翼地摸了摸里面的苦無，想象著爹教她用苦無的樣子；第三天，她起得格外早，坐在屋前的石階上，等著太陽升起，等著爹的身影出現(xiàn)。

可她沒等來風間石。

下午的時候，巡邏隊的忍者回來了 —— 只有兩個下忍，身上還帶著傷，沙粒粘在他們的忍具包上，臉色慘白。

阿雪婆婆拉著花凜跑過去，聲音都在抖：“風間呢？

石小子呢？”

其中一個下忍低下頭，聲音沙?。骸拔覀冇龅搅撕币姷暮谏潮?，風間前輩為了保護我們，把我們推出了沙暴范圍，自己卻被卷了進去…… 我們找了很久，都沒找到他的蹤跡，查克拉信號也消失在了沙暴中心，長老會說，他大概率己經(jīng)…… 遇難了?！?br>
“遇難” 兩個字像塊石頭，砸在花凜的心上。

她不懂這兩個字是什么意思，只知道阿雪婆婆哭了，巡邏隊的忍者也紅了眼。

她攥著手里的石子，往沙丘那邊跑，阿雪婆婆想拉她，卻沒拉住。

花凜跑到風間石消失的沙丘下，坐在沙地上，手里緊緊攥著那枚石子。

太陽慢慢落下去，沙漠的風變得冷起來，吹得她的丸子頭散了，藍黑的頭發(fā)披在肩上。

她看著沙丘的方向，從日出等到日落，首到星星亮起來，才小聲哭出來 —— 她知道，那個會給她扎頭發(fā)、給她講故事、答應(yīng)教她砂遁的爹，再也不會回來了。

手里的石子被她攥得發(fā)燙，就像爹以前手心的溫度。

三天后，一個陌生的男人找到了木屋 —— 是風間石的哥哥，風間進。

風間進是砂隱的農(nóng)戶，穿著件沾著麥麩的淺褐短褂，褲腳還沾著沙棘刺，手里攥著根木扁擔，扁擔兩頭掛著半袋牧草。

他看著花凜，眼神里沒有心疼，只有打量，像在看件需要安置的雜物。

“石小子不在了，你跟我回村住吧?！?br>
風間進的聲音很粗，沒有半點溫度。

花凜沒說話，只是把那枚石子攥得更緊，指甲都嵌進了掌心。

阿雪婆婆想把她留下，可風間進說 “我是他唯一的親人，這丫頭該跟我走”，硬是把花凜拉走了。

風間進的家在砂隱村的農(nóng)戶區(qū)，院子里堆著曬干的牧草，屋子里彌漫著麥麩和谷物碎屑的味道，和小木屋的忍具油味完全不同。

風間進的媳婦美代從屋里走出來，目光像鉤子一樣掃過花凜，從她的藍黑頭發(fā)看到她的墨藍色眼睛，嘴角撇了撇：“這丫頭模樣倒是少見的俊，藍頭發(fā)藍眼睛，是個頂好的美人胚子?！?br>
風間進 “嗯” 了一聲，把花凜往屋里推：“村吏說每月給兩貫忍幣補助，夠她吃的了?！?br>
“兩貫？”

美代的聲音拔高了些，又壓低了，湊到風間進耳邊，“不過這模樣好，等再長兩年，要是咱們斷以后有媳婦，就把她嫁出去換牛羊，說不定能攀上個好人家，要是沒有，許給咱們斷當媳婦—— 你看東邊佐藤家，一家子都是忍者，要是能搭上關(guān)系，咱們家以后也能沾點光?！?br>
花凜站在屋里，攥著那枚發(fā)燙的石子，看著風間進和美代的嘴臉，忽然覺得心里很冷 —— 比沙漠的夜風吹在身上還冷。

她想起小木屋向陽的角落，想起爹給她扎的丸子頭，想起屋頂上的星星，眼淚又忍不住掉了下來，砸在手里的石子上，濺起小小的水花。