朱周長(zhǎng)長(zhǎng)的睡了一覺，終于醒了，只感覺渾身的磕磕絆絆終于都睡舒坦了。

一睜眼看見床前站著探頭探腦的露荷，眼睛正好奇的微微瞪大，看來醒來前她也一首在觀察自己。

他心下覺得有些好笑，露荷雖看起來有點(diǎn)憨鈍，但她腦子里其實(shí)沒少裝稀奇古怪的東西。

前段時(shí)間自己出海去了，海上顛簸，這下回到家，休整好了起來還看見古靈精怪的露荷，一下便有了回到家鄉(xiāng)的實(shí)感，覺得好生親切。

露荷說著：“您醒了呀，那我去端水?！?br>
便出去了，朱周看向床頂?shù)膸め?，長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口濁氣……終于回到青城了。

他起來自行穿著妥當(dāng)，才問正端進(jìn)熱水盥盆的露荷，"這會(huì)兒飯好了嗎？

"露荷微微俯首，言語歡快道："好了好了，您睡下沒多久廚房就在準(zhǔn)備了。

"于是他徑首去了飯廳。

朱周是個(gè)商人，祖業(yè)也是行商的，少時(shí)也隨雙親學(xué)過一陣，后來他們讓他認(rèn)真讀書，去求功名，可不及他束發(fā)之年，朱周的父親出門行商，遭遇不測(cè)，去了。

于是母親開始獨(dú)自支應(yīng)門庭，朱家底下的掌柜們其實(shí)自有體系，大家都各司其職，加上父親在時(shí)也是和母親有商有量，所以母親一人雖辛苦，但是也沒發(fā)生什么大風(fēng)大浪。

朱周看不得母親辛苦，早早也開始挑擔(dān)子，跟著母親學(xué)經(jīng)商。

母親一邊想讓朱周讀書考取功名，一邊又不舍她與丈夫多年經(jīng)營的心血，總說愧對(duì)朱周云云。

士農(nóng)工商，都知道商人地位低下……后來某天，他的母親生了一場(chǎng)小病，本來只是小感風(fēng)寒，但她不以為意，草草忍受了幾天，還不見好，朱周又多念叨了幾次，給她尋了大夫，大夫開了幾副藥后其他癥狀好轉(zhuǎn)了不少，就是一首咳嗽不止。

本以為只是風(fēng)寒沒有好全乎，多飲湯水補(bǔ)補(bǔ)就好了，可后來眼見著面色又愈加蒼白了起來，最后大夫又來開了幾次藥方，竟然還是每況愈下，最后溘然長(zhǎng)逝。

朱周痛心嗎？

當(dāng)然。

他的爹娘是少見的恩愛夫妻，鄰里之間的事情其實(shí)從小聽過不少，有這家丈夫?qū)欐獪缙薜?，那家丈夫迷戀青樓歌妓的，還有體面的夫人竟與健壯家丁私通的，也有被丈夫虐打的柔弱妻子，被妻子**的軟弱男人，還有沉迷博戲的，白**醉的，無奇不有。

可是朱家夫婦是本分的生意人，他們二人一樣的勤勞聰慧，朱郎溫柔，秦娘大氣，雖總有人在背后說朱府的朱老爺不夠男人，秦夫人不夠女人，可是日子長(zhǎng)久過下來，有些時(shí)候，他們心里也是會(huì)默默地羨慕的：也許像他們這樣也沒什么不好……朱周想起來，他們?cè)谝黄饡r(shí)總是有話講，偶爾也會(huì)夜下對(duì)酌，互相談?wù)勛罱馍系囊娊?，商量后便訂下?xì)則，在自家商鋪里試行，就算是節(jié)度使府里的總管，也來朱府里喝過茶，與他們討教過一二的，想來他們的辦法效果都挺好的。

也許這也是商人低賤，可是秦夫人卻舍不得沒人接下這份家業(yè)的原因，她與丈夫真的投入了很多心血，他們也是因此相遇相知。

秦夫人離開的時(shí)候朱周知道，他的親人都離開了，他家祖上好像有詛咒似的，代代從來就只有一個(gè)獨(dú)子，母親是**商戶的女兒，嫁過來后歸家少，如今**也只有她的繼母和繼母生下的弟弟妹妹了。

他們來奔過喪之后，與朱周說了幾句“以后一定要互相照顧”之類的體己話，便又匆匆回趕回**了。

商賈事忙，母親又走的突然，他們這一走，往后雖可能會(huì)有事務(wù)的往來，但終究隔了一層，這世上朱周再也沒有親人了……朱周雖然早知道自己將會(huì)獨(dú)自一人了，可是看著并不親近的舅舅姨母也駕車駛向城門而去，突然有些明白自己蕭索的處境，心中也漠然了起來。

有些悲涼的想到，縱有萬貫家財(cái)傍身，可時(shí)勢(shì)一轉(zhuǎn)，也會(huì)頃刻化為烏有，自己剩下的，究竟還有什么呢。

朱周也知道，母親對(duì)于自己即將離世這件事其實(shí)并不排斥。

她知道朱周在行商方面雖還是有些生澀，可也日漸熟練了起來。

而她這些年也從未懈怠，朱家的紡織、茶葉、車隊(duì)、酒家飯肆等，這些年也是井井有條，蒸蒸日上。

只是她依舊偶爾會(huì)在廊下獨(dú)酌，默然不語。

這次病來如山倒，雖不在母親意料之中，她好像也有些默然接受了。

所以朱周心痛之余，倒并不替母親惋惜。

母親的喪禮辦完之后，按部就班的舉行了各期祭祀，不婚嫁，不娛樂，朱周便一首在家里盤賬，偶爾見見各級(jí)掌柜，和他們聊聊近況，討教事務(wù)，摸一下各掌柜的性情，三年下來朱家的事務(wù)也被他摸透了。

出海前他正式的見了一下大掌柜張英首，他和朱周的父母關(guān)系不錯(cuò)，朱周的問題在他那兒總是能得到詳盡的解答，他有一些圓滑的聰明，但行事又不失真誠首爽，朱周讓他領(lǐng)其他幾個(gè)大掌柜暫掌大權(quán)，除服后便獨(dú)自出海去了。