沈幺妹被龍王爺點(diǎn)化的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，一夜之間傳遍了靠山屯的每個(gè)角落。

信的人，比如張奶奶，逢人便說(shuō)：“俺早瞧出幺妹那孩子眉心有顆慧根，龍王爺那是借水引路哩！”

不信的人，比如趙支書(shū)本家?guī)讉€(gè)侄子，則嗤之以鼻：“裝神弄鬼！

指不定是沈家怕賠錢，合伙演的戲！”

外界的議論紛紛，沈清瀾暫時(shí)無(wú)心理會(huì)。

她正忙著進(jìn)行“田野調(diào)查”。

借著在院子里曬太陽(yáng)的由頭，她仔細(xì)觀察著這個(gè)即將成為她主戰(zhàn)場(chǎng)的村莊。

土坯房，籬笆院，有限的自留地里蔫蔫的冬菜，以及村民們臉上普遍存在的、被貧困和單調(diào)生活磨礪出的麻木與精明。

她需要盡快找到一個(gè)切入點(diǎn)，一個(gè)能快速改善家庭處境，并能將部分村民利益與自己**的契機(jī)。

山貨是個(gè)方向，但需要時(shí)間和渠道。

然而，沒(méi)等她主動(dòng)出擊，麻煩就再次找上門了，而且是一次更大的危機(jī)。

這天下午，天色陰沉，眼看又要下雪。

村里唯一的壯年耕牛——那頭被社員們視為**子的老黃牛，在犁最后一塊凍土埂時(shí)，突然發(fā)出一聲悲鳴，口吐白沫，龐大的身軀轟然倒地，西蹄抽搐了幾下，便沒(méi)了聲息。

死寂。

在田里干活的社員們都愣住了，隨即，恐慌如同瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。

“牛！

牛死了！”

“老天爺！

這可是咱隊(duì)上唯一的壯勞力牛啊！”

“春耕可咋辦啊！

靠人拉犁得累死！”

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，也就是趙福滿，聞?dòng)嵹s來(lái)，看著倒在地上的耕牛，臉色鐵青得像鍋底。

這牛要是正常老死也就罷了，可這口吐白沫的樣子…… “獸醫(yī)！

快去請(qǐng)公社獸醫(yī)站的王獸醫(yī)！”

趙福滿吼道，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

很快，王獸醫(yī)被請(qǐng)來(lái)了，一番檢查后，他皺著眉頭，扒開(kāi)牛嘴看了看，又嗅了嗅牛槽里剩余的草料，面色凝重地站起身。

“趙支書(shū)，這?！袷浅粤瞬辉摮缘臇|西?！?br>
王獸醫(yī)斟酌著用詞，“你看這草料里，混了些不干凈的東西?！?br>
眾人的目光，瞬間齊刷刷地投向負(fù)責(zé)今天喂牛的——沈家**，沈建業(yè)！

沈建業(yè)臉唰地白了，嘴唇哆嗦著：“我……我沒(méi)有！

我就是按平常喂的草料！

我割的都是河灘邊那片干草！”

“河灘邊？”

王獸醫(yī)眉頭皺得更緊，“那片地方……好像長(zhǎng)了不少鬧羊花（一種有毒植物）的苗子，這冬天枯了，混在草里不容易分辨……”此言一出，等于給沈建業(yè)判了“**”。

“沈建業(yè)！

你個(gè)敗家玩意兒！”

一個(gè)跟趙家走得近的社員立刻跳出來(lái)指責(zé)，“你咋這么不小心！

這牛是咱全隊(duì)的**子??！”

“就是！

肯定是他們家！

前幾天幺妹剛?cè)橇耸?，現(xiàn)在**又把牛喂死了！

沈家就是咱靠山屯的災(zāi)星！”

“賠！

必須讓他們家賠！”

“賠？

拿啥賠？

把他們家拆了也賠不起一頭牛！”

群情激憤。

沈建業(yè)被圍在中間，百口莫辯，急得眼圈通紅，只會(huì)反復(fù)念叨“我沒(méi)有”。

王桂芬和沈鐵柱聞?dòng)嵹s來(lái)，聽(tīng)到這噩耗，腿都軟了，王桂芬當(dāng)場(chǎng)就哭了出來(lái)。

沈家三個(gè)哥哥攥緊拳頭，想要理論，卻被更多憤怒的社員圍住，形勢(shì)一觸即發(fā)。

趙福滿臉色陰沉得能滴出水，他掃了一眼惶惶無(wú)助的沈家人，心中既有對(duì)損失耕牛的痛心，也有一絲對(duì)前幾天沈家“不識(shí)相”的遷怒。

他清了清嗓子，準(zhǔn)備開(kāi)口，這開(kāi)口，很可能就是壓垮沈家的最后一根稻草。

就在這時(shí)，一個(gè)清亮的聲音穿透了嘈雜： “王獸醫(yī)，趙支書(shū)，各位叔伯，能讓我看看嗎？”

眾人循聲望去，只見(jiàn)沈清瀾不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)。

她臉色依舊有些蒼白，但眼神沉靜，步伐穩(wěn)定。

“幺妹，你跑來(lái)添什么亂！”

王桂芬趕緊去拉她。

沈清瀾輕輕拍了拍母親的手，走到死牛旁邊，蹲下身，不顧那股異味，仔細(xì)查看起來(lái)。

她看的不是牛嘴，而是牛的蹄子、腹部，甚至還扒開(kāi)牛毛看了看皮膚。

前世的她，為了談判需要，涉獵極廣，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的基礎(chǔ)知識(shí)也了解一些。

她注意到，這牛除了口吐白沫，腹部似乎有些異常膨大，蹄甲也有些許不正常的顏色。

“王獸醫(yī)，”她抬起頭，語(yǔ)氣恭敬卻帶著質(zhì)疑，“您確定僅僅是誤食了鬧羊花嗎？

我看這牛腹部脹得厲害，蹄甲顏色也有些發(fā)暗。

我記得……有些霉變的草料，或者吃了某些發(fā)酵不好的青貯飼料，也會(huì)引起類似急性中毒的癥狀，甚至比鬧羊花發(fā)作更快?！?br>
王獸醫(yī)一愣，臉上有些掛不?。骸澳銈€(gè)小丫頭懂什么！

這大冬天的，哪來(lái)的青貯飼料？”

“是沒(méi)有青貯，”沈清瀾站起身，目光掃向牛槽和旁邊的草料堆，“但是，前幾天下雪，有些草料可能受潮悶著了。

而且，我記得負(fù)責(zé)保管倉(cāng)庫(kù)草料的是……是趙叔您家的侄子吧？

前幾天是不是有人看見(jiàn)他從倉(cāng)庫(kù)里拿了些有點(diǎn)濕氣的草料出來(lái)曬，后來(lái)雪來(lái)了沒(méi)曬透，又堆回去了？”

她這話一出，人群中保管倉(cāng)庫(kù)的趙家侄子臉色猛地一變。

沈清瀾根本不需要確鑿證據(jù)，她只需要提出一個(gè)合理的、能將水?dāng)嚋喌摹翱赡苄浴薄?br>
外交手段之一，轉(zhuǎn)移矛盾焦點(diǎn)，尋找第三方責(zé)任體。

果然，立刻有村民竊竊私語(yǔ)： “對(duì)啊，前幾天是看見(jiàn)小趙鼓搗那些濕草料來(lái)著……要真是霉草料，那也不能全怪建業(yè)啊……就是，割草的和保管草料的都有責(zé)任……”趙福滿的臉色更加難看，他狠狠瞪了自己那不爭(zhēng)氣的侄子一眼。

沈清瀾見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，立刻話鋒一轉(zhuǎn)，不再糾纏責(zé)任歸屬，而是提出了建設(shè)性意見(jiàn)：“趙支書(shū)，王獸醫(yī)，現(xiàn)在最重要的是想辦法減少損失，不能耽誤春耕。

牛死了，肉還能處理，牛皮、牛骨都能賣錢。

更重要的是，沒(méi)了牛，春耕怎么辦？”