第一堂課------------------------------------------，三百文錢，在這個時代能做些什么？，望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天，腦子飛快地轉(zhuǎn)著。，說多不多，說少不少。放在他那個時代，也就夠買幾斤豬肉?？稍谶@個時代，三百文能買三石糙米，夠四個人吃兩個月。能買兩匹粗布，夠做四身衣裳。能買一筐木炭，夠燒一整個冬天。，他手里只有七十文，剩下的二百三十文去哪里弄？，這個時代的窮酸秀才，想賺錢無非三條路：一是給人抄書寫信，二是坐館教書，三是打秋風(fēng)——也就是去那些有錢人家混吃混喝，寫幾首酸詩換點賞錢。，抄書寫信，抄一本書要十天半月，也就賺個幾十文，遠(yuǎn)水解不了近渴。第二條路，坐館教書，東家通常要簽一年約，年前就給定了，這會兒臨近年關(guān)，誰家會請個生人？第三條路，打秋風(fēng)，更不靠譜，他一個窮秀才，又不是什么名士，誰搭理他？，把清河縣的地圖在腦子里過了一遍。，東西三條街，南北兩條巷，總共就那么點地方。原身在這兒活了二十四年，哪家是富戶，哪家是窮漢，哪家是善人，哪家是惡霸，心里都有數(shù)。：城東的王家，開布莊的；城西的趙家，開糧鋪的；城南的劉家，開當(dāng)鋪的。三家都有錢，但也都摳門，想從他們手里掏錢，難。：城北的李員外，早年做過官，告老還鄉(xiāng)后樂善好施；東街的周寡婦，丈夫死后守著幾間門面收租，人厚道，時常接濟(jì)窮人。這兩家倒是可以試試，但原身和他們不熟，貿(mào)然登門，怕是連門都進(jìn)不去。？，忽然想起一件事。，有一件事讓他印象很深——縣城東街口有個茶館，叫“來順居”，掌柜姓陳，是個愛聽書的主兒。每個月都要請說書先生來講幾段，給的錢不少。上個月原身路過那兒，正趕上散場，聽人說陳掌柜想找個能寫能說的，給茶館編些新段子，一直沒找到合意的。？。
這個他擅長啊。
上輩子教語文，什么四大名著、三言二拍、聊齋志異，他不知道給學(xué)生講過多少遍。隨便拎一段出來，改吧改吧，不比那些說書先生講的老掉牙段子強(qiáng)？
說干就干。
蘇景云轉(zhuǎn)身回到廟里，把三個孩子叫過來。
“先生要出去一趟?！彼f，“你們?nèi)齻€在廟里待著，哪兒都不許去。”
顧雙兒立刻問：“先生去哪兒？我跟著您去，萬一再碰上那個張屠戶……”
“不會?！?a href="/tag/sujingyun.html" style="color: #1e9fff;">蘇景云打斷她，“先生去的是正經(jīng)地方，辦的是正事。你們跟著反倒不方便?！?br>沈昭沉默了一下，問：“先生可是有籌錢的法子了？”
蘇景云看了他一眼。這孩子心思細(xì)，什么都看在眼里。
“差不多?！彼f，“你們等著就是。”
周庭湊過來，小聲道：“先生，要不要我跟著？我在街上混過，認(rèn)識人多，說不定能幫上忙。”
蘇景云在他腦袋上敲了一下：“你老實待著就是幫我最大的忙。”
周庭捂著腦袋，癟著嘴縮回去了。
蘇景云把破廟的門掩好，往縣城方向走去。
從城隍廟到縣城東街口，有三里路。
原身走過無數(shù)遍的路，蘇景云走起來也不陌生。出了廟門往東，是一條土路，兩旁是收割完的稻田，只剩下光禿禿的稻茬。再往前走，過了石橋，就能看見縣城的城墻。城墻不高，土夯的，年頭久了，墻頭上長滿了枯草。
進(jìn)了城，街上人不多。這個點兒，正是早飯的時候，炊煙從各家各戶的煙囪里飄出來，混在一起，飄在縣城上空。偶爾有幾個挑擔(dān)子的小販從身邊走過，吆喝著賣豆腐腦、賣炊餅。
蘇景云一路走到東街口，老遠(yuǎn)就看見來順居的招牌。那是個二層的小樓，樓下散座，樓上雅間，門口掛著個大大的“茶”字旗。
他站在門口打量了一會兒，邁步進(jìn)去。
茶館里人不多，稀稀拉拉坐著七八個客人，都是老頭兒，端著茶碗，嗑著瓜子，有一搭沒一搭地聊天。柜臺后面站著一個四十來歲的中年人，圓臉，瞇縫眼，穿著醬色綢面的棉袍，正噼里啪啦打算盤。
蘇景云走過去，拱了拱手：“可是陳掌柜？”
那人抬起頭，上下打量了他一眼，目光在他打著補(bǔ)丁的棉袍上停了一瞬，隨即堆起笑來：“正是?？凸偈且炔瑁繕巧涎砰g請——”
“不是喝茶?！?a href="/tag/sujingyun.html" style="color: #1e9fff;">蘇景云說，“是想和陳掌柜談樁買賣?！?br>陳掌柜的笑收了收，又打量他一眼，似乎在想一個窮酸秀才有什么買賣可談。
“敢問尊駕是——”
“在下姓蘇，清河縣本地人，是個秀才。”蘇景云不卑不亢，“聽說陳掌柜想找人編新書段子，毛遂自薦來了。”
陳掌柜愣了一下，隨即笑起來，那笑聲里帶著幾分敷衍：“原來是蘇秀才。失敬失敬。不過——蘇秀才怕是聽錯了，小店確實請過說書先生，但編段子這事兒，都是那些先生們自己弄的，小店只管給錢請人，不管編?！?br>蘇景云點點頭，也不急：“既然如此，是在下冒昧了?！?br>他轉(zhuǎn)身作勢要走。
陳掌柜反倒愣住了。他原以為這個窮秀才要糾纏一番，誰知人家說走就走，毫不拖泥帶水。這倒讓他心里有點過意不去。
“蘇秀才留步。”他叫住蘇景云，“既然來了，坐下喝杯茶再走？”
蘇景云轉(zhuǎn)過身來，微微一笑：“陳掌柜客氣，茶就不喝了。在下確實是想來碰碰運氣，既然陳掌柜沒有這個意思，在下再想別的法子就是。”
他說著，目光在茶館里掃了一圈，落在墻上掛著的一塊木牌上。那木牌上寫著幾個字：**急聘賬房，月錢八百文。
陳掌柜順著他的目光看過去，笑道：“怎么，蘇秀才還懂賬房的事兒？”
“略知一二?！?a href="/tag/sujingyun.html" style="color: #1e9fff;">蘇景云說，“不過在下今日來，不是為了這個?！?br>他頓了頓，忽然道：“陳掌柜，在下想請教一個問題?！?br>陳掌柜有些意外：“請教不敢當(dāng)，蘇秀才請說?！?br>蘇景云指了指茶館里的客人：“陳掌柜這茶館，開了幾年了？”
“七八年了?！?br>“生意如何？”
蘇景云點點頭：“在下看這茶館的位置、陳設(shè)，在清河縣都算是上等的。不過，客人似乎不太多。”
陳掌柜沒說話。
蘇景云繼續(xù)說下去：“在下冒昧猜一猜——陳掌柜的茶館，早上賣早點，中午賣茶水點心，晚上偶爾請個說書先生，唱幾段?？驮粗饕强h城里的老人、閑人，還有就是過路的客商。對不對？”
陳掌柜瞇了瞇眼，重新打量起面前這個年輕人來。
這窮秀才，眼力倒不錯。
“蘇秀才有話不妨直說?！?br>蘇景云笑了笑：“在下想說的是，陳掌柜想多招攬客人，光靠說書先生不夠。說書先生講的那些段子，翻來覆去就那幾樣，《三國》《水滸》《西廂記》，聽得多了，也就膩了。得有些新東西。”
陳掌柜的眼皮跳了一下。
這話說到他心坎上了。他請說書先生，一年花的錢不少，可客人也就那樣，沒見多多少。那些老頭兒們，聽了幾十年，段子都倒背如流，說書先生一張嘴，他們就知道下一句是什么，還有什么意思？
“蘇秀才的意思，是能弄些新段子來？”
蘇景云點點頭：“不止是段子。陳掌柜想沒想過，把茶館辦成一個……嗯，一個不一樣的地方？”
“不一樣的地方？”
蘇景云心里飛快地盤算著。
他上輩子見過太多茶館、咖啡館、書吧，那些地方能火，靠的不只是茶水點心，更是一種氛圍，一種文化。這個時代的茶館，說白了就是個聊天打屁的地方，老人消磨時間的去處。如果能給它加點新東西——
“比如說，”他說，“陳掌柜可以在茶館里設(shè)個書場，定期請人來講新書。這新書不光講，還可以印成冊子賣。再比如說，可以弄個詩文會，請縣里的秀才舉人來喝茶作詩，詩作得好的，陳掌柜可以給些彩頭，掛在墻上。那些讀書人來了，自然會帶朋友來，朋友又會帶朋友來，一來二去，不就熱鬧了？”
陳掌柜聽得眼睛都直了。
詩文會？彩頭？印冊子？這都是什么新詞兒？
可他不得不承認(rèn)，聽起來挺像那么回事。
“蘇秀才，”他往前湊了湊，壓低聲音，“你說的這些，能做？”
蘇景云微微一笑：“能不能做，試了才知道。陳掌柜要是信得過在下，可以先試試第一樁——新書。”
陳掌柜沉吟了一下：“蘇秀才是想——自己說書？”
“在下不擅長說書?！?a href="/tag/sujingyun.html" style="color: #1e9fff;">蘇景云道，“但編幾個新段子，還是可以的。陳掌柜可以先看看在下的本事，若是覺得成，咱們再談價錢。”
陳掌柜看了他好一會兒，忽然笑了。
“行?！彼牧伺墓衽_，“蘇秀才，我姓陳的在清河縣混了這些年，見過不少人，像蘇秀才這樣的，倒是頭一回見。你說說，你的段子多少錢？”
蘇景云心里算了算：“一個段子，一百文?！?br>陳掌柜倒吸一口涼氣：“一百文？太貴了吧？往常請個說書先生一整天，也就兩百文?！?br>蘇景云不慌不忙：“往常的說書先生，講的是老段子，聽不聽都一樣。在下這個段子，是新的，保準(zhǔn)陳掌柜沒聽過。而且，在下可以保證，這個段子能讓陳掌柜的茶館多來至少三成客人?！?br>陳掌柜盯著他看了半天，忽然笑了：“成，我陳某今兒個就賭一把。蘇秀才，你現(xiàn)在能講一段聽聽嗎？”
蘇景云點點頭：“可以。不過，在下有個條件?！?br>“你說?！?br>“在下想請陳掌柜借一步說話——這茶館里人多嘴雜，傳出去就沒意思了?！?br>陳掌柜想了想，把他領(lǐng)到后院。
后院不大，堆著些雜物，有一棵老槐樹，葉子落光了，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。樹下擺著一張石桌，幾個石凳。
陳掌柜讓他坐下，自己也在對面坐了。
“蘇秀才，現(xiàn)在可以說了吧？”
蘇景云點點頭，清了清嗓子，開口講了起來。
他講的是《聊齋志異》里的一個故事——《嶗山道士》。
這個故事，他上輩子給學(xué)生講過無數(shù)遍，閉著眼睛都能背出來。但他沒有完全照搬蒲松齡的原著，而是根據(jù)這個時代的口味，做了一些調(diào)整。刪掉了一些過于文縐縐的描寫，加了一些市井俚語，把節(jié)奏調(diào)得更緊湊，把包袱埋得更深。
他講王生去嶗山學(xué)道，講道士剪紙為月、擲箸化仙，講王生學(xué)成歸來后向妻子炫耀穿墻術(shù)，結(jié)果一頭撞在墻上，起了個大包。
講到最精彩的地方，他故意頓了頓。
陳掌柜正聽得入神，見他不講了，急得直拍大腿：“然后呢？然后怎么樣了？”
蘇景云笑了笑，接著講下去。
講完最后一個字，陳掌柜愣了好一會兒，忽然哈哈大笑起來。
“好！好！這故事好！”他笑得前仰后合，“那王生真是活該，學(xué)道不好好學(xué)，光想著走捷徑，到頭來還不是撞個大包！”
蘇景云等他笑夠了，才道：“陳掌柜覺得如何？”
陳掌柜豎起大拇指：“絕了！蘇秀才，你這腦子是怎么長的？這樣的故事都能編出來？我陳某聽了這么多年書，頭一回聽到這樣的——怎么說呢——有意思！”
蘇景云微微一笑。
《聊齋志異》當(dāng)然有意思，那可是蒲松齡老先生一輩子的心血，流傳幾百年不衰，能沒意思嗎？
“那價錢——”
“成！”陳掌柜一拍桌子，“一百文就一百文！不過，蘇秀才，你得答應(yīng)我，這故事只能給我一家講，不能傳給別家。”
蘇景云點點頭：“這個自然?！?br>陳掌柜從袖子里摸出一個錢袋，數(shù)了一百文錢，推到他面前。
蘇景云接過錢，數(shù)了數(shù)，收進(jìn)懷里。
“蘇秀才，”陳掌柜又道，“你這故事雖好，但只有一個，能不能再多編幾個？”
蘇景云想了想：“可以。不過，在下有個想法?！?br>“你說?！?br>“陳掌柜若是信得過在下，在下可以每個月給茶館提供四個新段子。價錢不變，還是一百文一個。但有個條件——這些段子，陳掌柜不能只請一個說書先生講，可以多請幾個，輪流講。而且，陳掌柜可以把這些段子印成小冊子，賣給來喝茶的客人。賣冊子的錢，咱們五五分?！?br>陳掌柜愣住了。
印冊子？五五分？
他從沒想過還能這么干。
“蘇秀才，”他咽了口唾沫，“你這腦子……是咋長的？”
蘇景云笑了笑沒說話。
陳掌柜想了半天，最后一咬牙：“成！就按蘇秀才說的辦！”
從茶館出來，蘇景云懷里多了一百文錢。
加上孩子們湊的七十文，已經(jīng)有一百七十文了，離三百文還差一百三十文。
他站在街口，望了望天。天已經(jīng)放晴了，幾縷陽光從云縫里漏下來，照在青石板路上，濕漉漉的，泛著光。
還有兩天時間，一百三十文錢。
去哪兒弄？
他想了想，抬腳往城北走去。
城北住著李員外，就是那個告老還鄉(xiāng)后樂善好施的老頭。原身和他不熟，但聽說過他的一些事——這老頭喜歡讀書人，時常接濟(jì)窮秀才。每個月都要請幾個秀才到家里吃頓飯，聊聊詩文。
如果能混進(jìn)那個圈子，說不定能撈點好處。
就算撈不到，去認(rèn)個門也好。多條朋友多條路，在這人生地不熟的時代，多認(rèn)識幾個人總是沒錯的。
他沿著石板路往北走，路過一條巷子時，忽然聽見一陣吵鬧聲。
“抓住他！別讓他跑了！”
“小兔崽子，敢偷東西！”
蘇景云下意識停下腳步，往巷子里看去。
只見巷子深處，一個瘦小的身影正拼命往這邊跑。身后追著兩個壯漢，手里拿著棍子，嘴里罵罵咧咧。
那瘦小的身影跑得極快，像一只受驚的野貓。但巷子太窄，兩個壯漢追得緊，眼看就要追上了。
蘇景云本來不想管閑事，可那瘦小的身影跑近時，他忽然愣住了。
是周庭。
這小子怎么會在這兒？
他不是讓他在廟里待著嗎？
蘇景云的眉頭皺起來。
周庭也看見了他，愣了一下，腳下慢了半步。就這半步，后面追上來的一根棍子已經(jīng)掄了過來，眼看就要打在他后背上。
蘇景云來不及多想，一把抓住周庭的胳膊，把他拉到自己身后，同時抬手擋住了那根棍子。
棍子砸在他小臂上，生疼。
“住手！”他喝了一聲。
兩個壯漢停了下來，氣喘吁吁地盯著他。
“你是什么人？”其中一個壯漢拿棍子指著他，“少管閑事！”
蘇景云把小臂藏在袖子里，疼得直抽冷氣，臉上卻不動聲色：“這孩子是在下學(xué)生，有什么事，沖著在下來?！?br>兩個壯漢對視一眼。
“學(xué)生？”另一個壯漢冷笑一聲，“你是他先生？那你得好好管管他！這小兔崽子，剛才在我們鋪子里偷東西，被我們當(dāng)場抓住，還想跑！”
蘇景云回頭看了一眼周庭。
周庭低著頭，不敢看他。
“偷了什么？”蘇景云問。
“兩個**子！”壯漢說，“我們掌柜心善，沒把他送官，只讓我倆教訓(xùn)他一頓。你是他先生，你說這事兒怎么辦？”
蘇景云沉默了。
他知道周庭的來歷，知道這孩子從小在街上混，偷雞摸狗是家常便飯。但自從原身收留他以后，這孩子已經(jīng)改了很多，再沒偷過東西。今天這是——
他看了周庭一眼。
周庭低著頭，肩膀微微發(fā)抖。
蘇景云從懷里摸出幾文錢，遞給壯漢：“兩個包子多少錢？我替他付了。”
壯漢愣了一下，接過錢，數(shù)了數(shù)，臉色緩和了些。
“行了行了，既然有大人出面，我們也就不計較了?！彼麚]了揮手，“看好你學(xué)生，別讓他再偷東西！”
兩個壯漢轉(zhuǎn)身走了。
巷子里安靜下來。
蘇景云站在原地，看著周庭。
周庭始終低著頭，不敢看他。
“為什么？”蘇景云問。
周庭沒說話。
“我問你為什么？”蘇景云的聲音沉下來，“我不是讓你在廟里待著嗎？你跑出來做什么？偷東西做什么？”
周庭還是不說話，肩膀抖得更厲害了。
蘇景云深吸一口氣，壓下心里的火氣。
他教了十幾年書，什么樣的學(xué)生沒見過？調(diào)皮搗蛋的，偷奸?；模鞘巧堑?，他處理過不知道多少。他最清楚，對這樣的孩子，不能一味地罵，得先弄清楚原因。
“跟我回去?！彼f，語氣緩和了些，“回去再說。”
周庭終于抬起頭，眼眶紅紅的，像是忍著淚。
“先生，”他聲音很小，小得幾乎聽不見，“我……我是想給您弄點錢?！?br>蘇景云愣住了。
“張屠戶逼您還錢，您出去想辦法，我想著……我想著我也得幫幫您。”周庭低著頭，眼淚終于掉下來，“我以前在街上混的時候，認(rèn)識幾個人，他們說過，要是我肯再干老本行，能給我找個來錢快的活。我不干，我不想再偷東西了?？山裉臁裉煳铱匆娔莻€**子鋪，聞見香味，就想起來**多天沒吃過肉了，我就……”
他說不下去了。
蘇景云站在巷子里，看著面前這個瘦小的孩子，心里涌上來一股說不清的滋味。
十三歲的孩子，為了給他弄點錢，差點又走上老路。
他蹲下來，和周庭平視。
“周庭，”他說，聲音很輕，“先生知道你是好意。但先生得告訴你一句話——不管多難，都不能再偷東西了。明白嗎？”
周庭點點頭，眼淚流得更兇了。
蘇景云伸手給他擦了擦眼淚，站起來，從懷里摸出一個**子——剛才那兩個壯漢走的時候，把包子留下了。他把包子遞到周庭手里。
“吃吧。”
周庭捧著包子，愣愣地看著他。
蘇景云沒再說什么，轉(zhuǎn)身往巷子外走去。
走出幾步，他忽然聽見身后傳來一聲悶悶的“先生”。
他回過頭。
周庭站在巷子里，手里捧著包子，臉上掛著淚痕，但眼睛亮亮的。
“先生，我以后再也不偷了?！?br>蘇景云點點頭，沒說話，繼續(xù)往前走。
走了幾步，他忽然覺得小臂疼得厲害。低頭一看，袖子擼起來，手臂上一道青紫的淤痕，腫得老高。
剛才那棍子挨得不輕。
他吸了口冷氣，把袖子放下來，繼續(xù)往城北走。
李員外家還得去。
一百三十文錢還沒著落呢。