大明朝，北京城。

夜己經(jīng)很深了，更夫敲梆子的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，帶著一種京城特有的、疲憊的悠長(zhǎng)。

朱玡猛地從榻上坐起，額頭上全是冷汗，心臟“咚咚”地擂著鼓，像是剛跑完百里奔襲。

他做了個(gè)夢(mèng)。

一個(gè)長(zhǎng)得沒(méi)有盡頭，真實(shí)得刺骨的噩夢(mèng)。

在夢(mèng)里，他穿著粗布衣服，腦袋前半部分光禿禿的，后面拖著根又細(xì)又長(zhǎng)的辮子，像條老鼠尾巴。

他跪在冰冷的石板上，周圍的人都和他一樣，拖著辮子，眼神麻木，像是一群被抽走了魂兒的木偶。

高堂上，坐著一個(gè)面容模糊、但語(yǔ)氣威壓十足的皇帝，旁邊的人低聲說(shuō)，那是“康熙爺”。

皇帝用流利的漢語(yǔ)，慢條斯理地念著他一位好友的詩(shī)句，然后輕輕一點(diǎn)頭，說(shuō)：“此句，影射誹謗，其心可誅?！?br>
好友一家被如狼似虎的兵丁拖走，凄厲的哭喊聲刺破耳膜。

他想沖上去，身體卻像被釘在原地，動(dòng)彈不得。

他只能看著，看著書籍被成堆地焚毀，看著孔圣人的牌位被砸爛，看著熟悉的街巷掛上陌生的匾額……一種徹骨的寒冷，從腳底板首沖天靈蓋。

那不是戰(zhàn)場(chǎng)上一刀一槍的痛快，那是文明被一點(diǎn)點(diǎn)**、脊梁被一寸寸打斷的凌遲！

“不……不??！”

他嘶吼著，從那片令人窒息的絕望中掙脫出來(lái)。

窗外月色清冷，透過(guò)雕花木窗欞灑進(jìn)來(lái)，將他這間不算奢華的寢殿照得半明半暗。

熟悉的紫檀木家具，空氣里淡淡的墨香和安神香的氣息，都在提醒他，這里是他的郡王府。

可夢(mèng)里的那股寒意，依舊纏繞在骨頭上，揮之不去。

他大口喘著氣，伸手想去摸床頭的茶杯，卻摸到一疊硬硬的、觸感陌生的東西。

借著月光，他看清了。

那是一疊紙。

材質(zhì)很奇怪，非絹非帛，也不是常見的宣紙或竹紙，光滑得過(guò)分。

紙上的字更是奇詭，大部分是缺胳膊少腿的怪異符號(hào)（英文），但其中夾雜著一些他認(rèn)識(shí)的漢字，還有清晰的圖表、數(shù)字和……圖紙！

一張圖上，畫著一個(gè)結(jié)構(gòu)精巧的金屬器物，旁邊標(biāo)注著“大氣壓力”、“冷凝形成真空”、“活塞做功”等字樣。

另一張，則是密密麻麻的數(shù)字和那種怪異符號(hào)組成的算式。

“天書……？”

朱玡心臟又是一緊。

他猛地想起夢(mèng)中最后時(shí)刻，在那無(wú)邊黑暗里，似乎有一點(diǎn)微光，伴隨著一個(gè)模糊卻焦急的意念，將這疊東西“塞”給了他。

難道……那不是夢(mèng)？

是神啟？

或者說(shuō)，是某種他無(wú)法理解的……警示？

他點(diǎn)亮油燈，就著昏黃的光線，仔細(xì)翻閱這疊“天書”。

那些漢字組合在一起，很多概念他聞所未聞，但基本的邏輯和圖紙的指向，他卻奇異地能夠理解。

尤其是那張主要圖紙，描繪的東西，似乎是一種……全新的動(dòng)力？

不需要人力、畜力，甚至不像水力風(fēng)力那樣受制于環(huán)境，只要燒火，就能產(chǎn)生源源不斷的巨力？

若真能成……朱玡的眼睛在燈光下亮得嚇人。

夢(mèng)里的冰冷絕望，和眼前這“天書”帶來(lái)的灼熱希望，在他胸腔里劇烈地碰撞。

他不再是那個(gè)只知道吟風(fēng)弄月、或者埋頭經(jīng)史的安樂(lè)郡王了。

夢(mèng)里的“金錢鼠尾”像一根鞭子，狠狠抽在他的靈魂上。

必須做點(diǎn)什么！

立刻！

馬上！

“趙鐵柱！”

他朝門外低喝一聲，聲音還帶著夢(mèng)魘后的沙啞，卻透著一股不容置疑的決斷。

幾乎是聲音剛落，門就被推開一條縫，一個(gè)鐵塔般的身影靈活地閃了進(jìn)來(lái)，動(dòng)作輕得跟他那身板完全不符。

趙鐵柱，他曾經(jīng)的護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)在是王府侍衛(wèi)頭子，也是他少數(shù)幾個(gè)能絕對(duì)信任的心腹。

這家伙遼東邊軍出身，一臉憨厚相，心眼卻實(shí)在，身手更是沒(méi)得說(shuō)。

“殿下，您沒(méi)事吧？”

趙鐵柱看到朱玡蒼白的臉色和手里的那疊怪紙，銅鈴大的眼睛里閃過(guò)一絲擔(dān)憂。

他剛才就在門外，聽到了殿下的夢(mèng)囈。

“沒(méi)事。”

朱玡把“天書”中那張最主要的圖紙抽出來(lái)，遞給他，“天一亮，你去把蘇姑娘請(qǐng)來(lái)，要隱秘。

再拿著我的牌子，去內(nèi)官監(jiān)的廢舊物料庫(kù)，找王太監(jiān)，按這上面列的單子，把東西弄來(lái)。”

趙鐵柱接過(guò)圖紙，翻來(lái)覆去看了看，撓了撓頭：“殿下，這畫的……是個(gè)啥？

鐵蛤??？”

“能拉著萬(wàn)斤貨物跑的鐵蛤蟆?！?br>
朱玡沒(méi)心思開玩笑，語(yǔ)氣凝重，“柱子，記住，此事絕密，除了蘇姑娘和你我，不能讓第西個(gè)人知道其用途?！?br>
看到殿下前所未有的嚴(yán)肅神情，趙鐵柱把**拍得砰砰響：“殿下放心！

俺曉得了！

就是**爺來(lái)了，也撬不開俺的嘴！”

“還有，”朱玡沉吟一下，“咱們城西那幾個(gè)綢緞莊和糧鋪，這個(gè)月的賬目你親自去盤一遍，特別是跟山西那邊客商的往來(lái)，一筆一筆給我算清楚?！?br>
“明白！”

趙鐵柱應(yīng)下，又忍不住嘟囔，“那幫山西佬，心眼比蜂窩煤還多，價(jià)格一天一變，忒不地道！”

“無(wú)妨?！?br>
朱玡走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，夢(mèng)里那“康熙爺”的聲音似乎又在耳邊回響，他眼神冷了下來(lái)，“等咱們的‘鐵蛤蟆’造出來(lái)，第一個(gè)，就去軋平他晉商八大皇商的鋪?zhàn)印！?br>
趙鐵柱聽得似懂非懂，但覺(jué)得殿下這話……賊提氣！

……第二天下午，王府后花園一處僻靜的工棚里。

蘇知雪穿著一身利落的青色布裙，秀眉微蹙，盯著鋪在木桌上的圖紙，己經(jīng)看了足足半個(gè)時(shí)辰。

她父親原是工部虞衡清吏司的官員，精通匠作，卻因得罪上官被革職，郁郁而終。

她自幼耳濡目染，于這機(jī)關(guān)造物一道，天賦極高。

朱玡坐在一旁，慢悠悠地喝著茶，沒(méi)有催促。

終于，蘇知雪抬起頭，美眸中充滿了震驚和不可思議：“殿下，此物……巧奪天工！

若真能依圖制成，以其產(chǎn)生的巨力，或可驅(qū)動(dòng)車輛船舶，無(wú)需帆槳，亦勝過(guò)牛馬多矣！

只是……”她指著圖紙上幾個(gè)連接處，“這些地方的密封要求極高，尋常膠泥麻絮，恐怕承受不住其力，會(huì)漏氣。”

朱玡放下茶杯，這正是他預(yù)料中的難題。

他下意識(shí)地摸了**口，那枚刻著“玡”字的玉佩貼身戴著，此刻，似乎又隱隱傳來(lái)一絲微熱。

他集中精神，努力去回想夢(mèng)中那道微光，去捕捉那可能的“啟示”。

突然，一個(gè)名詞毫無(wú)征兆地跳入他的腦?！案邘X土！”

同時(shí)，一段關(guān)于如何將高嶺土、石英和某種特定草木灰按比例混合，燒制出一種極致密封材料的模糊信息，斷斷續(xù)續(xù)地浮現(xiàn)。

他福至心靈，抬頭對(duì)蘇知雪說(shuō)道：“嘗試用高嶺土，混合石英粉，再找?guī)追N耐燒的草木灰……具體配比，我們多試幾次。”

蘇知雪眼中閃過(guò)訝異，但見朱玡言之鑿鑿，便認(rèn)真點(diǎn)頭：“民女記下了，這就去試驗(yàn)。”

就在這時(shí)，工棚外傳來(lái)趙鐵柱刻意放大的粗嗓門：“哎呀，***，什么風(fēng)把您吹來(lái)了？

殿下正在午睡，吩咐了不許人打擾……”一個(gè)尖細(xì)的聲音響起，帶著幾分皮笑肉不笑：“雜家也是奉了宮里的意思，來(lái)問(wèn)問(wèn)王爺，上個(gè)月答應(yīng)捐輸?shù)能婐A，何時(shí)能到位啊？

遼東那邊，可是催得緊吶……”工棚內(nèi)，朱玡眼神一冷。

宮里的？

怕是某些人，又借著由頭來(lái)試探、勒索了。

他深吸一口氣，將“天書”迅速收起藏好，整理了一下衣袍，臉上瞬間換上了一副略帶慵懶和疲憊的神情，仿佛真的剛被吵醒。

他看了一眼手中那枚溫潤(rùn)的玉佩，心中默念：“兄長(zhǎng)，無(wú)論你是神是仙，還是……這密封之法，你可要助我啊。”