加利倫的離去帶走了那令人窒息的威壓，仿佛搬走了壓在胸口的一座大山。

然而，煉獄本身的壓迫感卻如同無孔不入的毒霧，立刻填補(bǔ)了那份“空曠”，甚至變得更加具體和尖銳。

埃里克像一灘爛泥般癱在冰冷堅(jiān)硬的黑曜石地面上，粗重的喘息聲在空曠的宮殿里顯得格外刺耳。

每一次吸氣，都像是將燒紅的炭火和碎玻璃渣一起吞咽進(jìn)肺里，帶來灼燒與刺痛的雙重折磨。

身體的每一處關(guān)節(jié)、每一寸肌肉都在尖叫，訴說著空間撕裂后強(qiáng)行糅合的隱痛；而心靈的創(chuàng)傷，父親慘死的畫面與那冰冷數(shù)字帶來的荒誕感交織在一起，幾乎要將他那尚未成熟的靈魂再度撕成碎片。

他怔怔的凝視著眼前那虛幻又無比清晰的數(shù)據(jù)面板，尤其是地獄詛咒后面那個(gè)刺眼的“1”。

胃里又是一陣翻江倒海，他張開嘴巴用力嘔吐，***也吐不出來。

時(shí)間仿佛在這一刻凝滯，他維持著這個(gè)狼狽的嘔吐姿勢(shì)，像一尊被瞬間石化的雕像，唯有胸膛劇烈的起伏證明他還“活著”。

“沒有人會(huì)同情你?！?br>
外祖父那令人牙酸的聲音又在耳邊響起，這話冰冷而現(xiàn)實(shí)。

這里是煉獄，弱肉強(qiáng)食是唯一法則，活下去是唯一真理。

他必須活下去。

這個(gè)念頭如同在無盡黑暗中點(diǎn)燃的一簇微弱的火苗，搖曳，卻頑強(qiáng)地不肯熄滅。

“人有三種死亡，生理死亡，社會(huì)死亡，終極死亡。

如果世界上最后一個(gè)記得他的人將他遺忘，這才是真正意義上的死亡……”一個(gè)陌生的、卻又帶著奇異安撫力量的聲音，仿佛來自他靈魂深處，又像是另一個(gè)自己在低語(yǔ)。

他之前從沒聽過這句話，但其蘊(yùn)含的道理卻瞬間擊中了他那顆瀕臨破碎的心。

是啊，如果連他也死了，父親就真的徹底消失了，無論是在物質(zhì)世界，還是在任何人的記憶里。

他必須活著，必須記住，必須帶著父親的意志、父親的血脈，連同那份沉重的、以靈魂為代價(jià)的“饋贈(zèng)”，一起活下去！

這念頭像是一劑強(qiáng)心針，雖然無法立刻治愈傷痛，卻為他注入了些許支撐下去的力量。

活下去的信念，在這一刻，變得更加清晰和堅(jiān)定了一分。

“主人?！?br>
一個(gè)干澀、像是粗糙的碎石在不斷摩擦的聲音突兀地響起，打破了宮殿的死寂。

這聲音沒有任何起伏，帶著煉獄生物特有的、剝離了所有情感的腔調(diào)。

埃里克發(fā)現(xiàn)自己累極了，那是一種源自靈魂深處的疲憊，連抬起一根手指的力氣都被抽干。

李性在腦海中瘋狂地吶喊，催促他站起來，面對(duì)現(xiàn)實(shí)，可身體卻像背叛了他一樣，沉重得如同灌滿了鉛渣。

他像個(gè)行將就木的老人，用盡了全身的力氣，才極其緩慢、艱難地，一寸一寸地轉(zhuǎn)過身子。

埃里克看到了那道被加利倫留下的“影子”：那并非真正的影子，而是一個(gè)...“生物”。

他有著類人的形體，只是更加瘦削，皮膚是暗沉無光的灰黑色，像是能吸收周圍本就黯淡的光線。

他有頭，卻沒有清晰的面容特征，沒有鼻子，沒有嘴巴，只有在應(yīng)該是眼睛的位置，鑲嵌著兩顆死灰色的、沒有任何高光與神采的珠子。

那里面是徹頭徹尾的空洞，凝視久了，連靈魂都要被那虛無吸走。

“奴是九五二七，”他微微躬身，動(dòng)作既帶著一種刻板的僵硬，卻又在關(guān)鍵處流露出異樣的流暢，像極了一具被技藝高超的操偶師操控的木偶：“奉煉獄王之命，為您服務(wù)，首至您死亡，或我被摧毀?！?br>
埃里克沉默的看著他，劇烈的精神消耗讓他的思維再次不受控制地發(fā)散。

就在這時(shí)，毫無征兆地，在九五二七那顆模糊頭顱的旁邊，一個(gè)比他自身面板要小一號(hào)的、同樣虛幻的數(shù)據(jù)框突兀地浮現(xiàn)出來。

埃里克渙散的眼神猛地聚焦，他把幾乎要飄走的思維強(qiáng)行拽了回來，仔細(xì)地盯住那個(gè)數(shù)據(jù)框：九五二七種族：末影等級(jí)：鉆石職業(yè)：術(shù)士這到底是什么？

為什么我能看到？

埃里克內(nèi)心充滿了驚疑，鉆石級(jí)的奴仆么？

要知道，整個(gè)艾卡迪亞的等級(jí)是十分森嚴(yán)的：蒼白—即普通人。

青銅—擁有職業(yè)的人。

白銀—一般冒險(xiǎn)者小隊(duì)的成員，黃金—資深冒險(xiǎn)者，能獨(dú)自在未知的野外生存。

鉑金—一方勢(shì)力的中堅(jiān)精銳。

鉆石—一片區(qū)域中舉足輕重的人物。

大師—掌握某種技藝的巔峰。

宗師—人類的極限巔峰，屬于任何一個(gè)勢(shì)力的絕對(duì)力量。

再往上的傳奇、史詩(shī)、神話就己經(jīng)超脫了出本種族的極限了，屬于神龍見首不見尾的人物了。

其中鉆石，己經(jīng)是現(xiàn)世中不可多得的人物，但眼下，僅僅是個(gè)奴仆。

看樣子這種奴仆少不了有一萬個(gè)。

九五二七那干澀的聲音便再次響起，打斷了他的思考：“王己經(jīng)給您準(zhǔn)備好處所，請(qǐng)移駕?！?br>
九五二七空洞的注視著埃里克，等待他的回應(yīng)，或者是僅僅等待他能動(dòng)起來。

“...帶路....”埃里克終于從干澀的喉嚨里擠出兩個(gè)字，聲音嘶啞得像一個(gè)煉獄生物。

他試圖撐起身體，西肢卻像灌滿了鉛渣，每一次發(fā)力都牽扯著全身傷痛。

劇烈的疼痛讓他連輕浮術(shù)這樣的小術(shù)法都無法使用。

最終，他只能放棄站立的尊嚴(yán)，像一條受傷的蛆蟲，用手肘支撐起上半身，依靠腹部和腿部的微弱力量，在地上艱難地、緩慢地向前爬行。

黑曜石地面***他的衣物和皮膚，帶來**辣的刺痛。

倔強(qiáng)讓他無法向眼前這個(gè)詭異的仆從開口求援，他死死咬住下唇，甚至嘗到了血腥味，拼盡全力想要跟上九五二七那看似平常的步伐。

屈辱感如同無數(shù)根細(xì)密的針，不斷刺扎著他的自尊，但比屈辱更強(qiáng)烈的，是那幾乎要將他吞噬的、源自靈魂最深處的疲憊。

九五二七沒有伸手?jǐn)v扶，也沒有露出任何一絲類似于鄙夷或憐憫的情緒，他只是轉(zhuǎn)過身，以一種精確而僵硬的步態(tài)往前走去。

“...等...”埃里克沒爬多久，疲憊的身體就無法趕上九五二七的速度了。

他無奈，身體的極限讓他所有的堅(jiān)持都變成了可笑的徒勞。

九五二七停下腳步，死灰色的眸子無聲地回轉(zhuǎn)，落在埃里克狼狽不堪的身上。

沒有催促，也沒有詢問，只是如同一段枯木般靜立等待。

埃里克閉上眼，深吸了一口灼熱的空氣，從牙縫里擠出命令“...帶我..去..是?！?br>
九五二七平靜的聲音傳來。

他走到埃里克身邊，一股灰蒙蒙的能量團(tuán)托住了埃里克的身體，將他從冰冷堅(jiān)硬的暗色巖石上緩緩扶起。

這力量并非溫暖，也并非柔和，更像是煉獄特有的、毫無生命溫度的涼意。

埃里克借力站穩(wěn)，或者說，是被這股力量支撐著站立。

他甩開九五二七無形的手臂，盡管腳步虛浮，卻固執(zhí)地要求自己邁步，九五二七收回力量，依舊沉默地在側(cè)前方引路。

他們穿過由嶙峋怪石和凝固熔巖構(gòu)成的曲折路徑，這些巖石的形狀扭曲怪異，仿佛是在極端痛苦中凝固的活物。

空氣中彌漫著濃得化不開的硫磺與灰燼的刺鼻氣味，其中還混雜著一種難以言喻的、類似**血液和腥臊的惡臭。

西周隱約可聞不知名生物的嘶嚎與令人毛骨悚然的啃噬聲，有時(shí)遠(yuǎn)在天邊，有時(shí)又近在咫尺，仿佛黑暗中有無數(shù)雙眼睛在窺視著這罕見的“生靈”。

路徑兩旁，偶爾能看到一些閃爍著磷光的苔蘚，或是從巖石縫隙中探出的、如同血管般搏動(dòng)的暗紅色菌類，為這死寂的環(huán)境增添了幾分詭*的生機(jī)。

最終，他們?cè)谝幻婵此茰喨灰惑w的漆黑山壁前停下。

山壁光滑如鏡，倒映著煉獄永恒昏紅的天光，也映出埃里克此刻蒼白而狼狽的臉。

九五二七伸出手指，那手指干瘦如柴，指尖在巖壁上某處輕輕一點(diǎn)。

沒有轟鳴巨響，只有一陣細(xì)微的能量波動(dòng)，山壁如同水波般蕩漾開來，無聲地劃開一道門戶。

“請(qǐng)?！?br>
九五二七側(cè)身。

埃里克邁步走入。

門內(nèi)的景象與他預(yù)想的任何“住所”都截然不同。

沒有骷髏燈盞，沒有血肉地毯，沒有咆哮的火焰裝飾。

這里異常簡(jiǎn)潔，甚至可以說是...冷寂。

這是一個(gè)巨大的、開鑿在某種漆黑巖石中的單室，沒有窗戶但挑高足夠，避免了壓抑感。

墻壁的那些巖石縫隙里，不時(shí)波動(dòng)著一縷縷暗紅色的流光，呈現(xiàn)出一種冷硬的質(zhì)感。

地面是光滑的黑曜石被打磨得十分平整，光潔得能映出模糊的倒影。

空氣里硫磺味淡了許多，取而代之的是一種類似于冷金屬和古老塵埃的混合氣息，并不好聞，卻奇異地讓緊繃的神經(jīng)稍微松弛了一絲。

房間內(nèi)的陳設(shè)極少，透露出一種極簡(jiǎn)**，但這極簡(jiǎn)中又透著一種非凡俗之地的、沉淀了漫長(zhǎng)歲月的獨(dú)特格調(diào)，無需張揚(yáng)，卻底蘊(yùn)深沉。

最內(nèi)側(cè)靠墻的位置，是一張由暗色巖石整體雕琢而成的床榻，線條硬朗，沒有任何裝飾。

上面鋪著某種不知名的深灰色**獸皮，毛發(fā)短而堅(jiān)韌，看起來絕不會(huì)舒服，但至少很平整干凈。

床榻邊有一張木桌和一把木椅，同樣是硬朗的線條，木質(zhì)漆黑，表面雕刻著一些埃里克從未見過的、形態(tài)奇特的禽鳥圖案，筆觸古拙而神秘。

唯一稱得上“裝飾”的，是洞窟中央的一個(gè)圓池，池中并非水流，而是緩緩涌動(dòng)，近乎凝固的暗銀色物質(zhì)，像是液態(tài)的金屬，又像是濃縮的暗淡月光。

它散發(fā)著微弱而恒定的冷光，既是光源，也為這片冷硬的空間注入了一絲不屬于煉獄的靜謐感。

池邊隨意嵌放著幾個(gè)大小不一的暗色石塊，它們的擺放看似無意，倒也隱隱契合著韻律。

整個(gè)空間無處不透露著極簡(jiǎn)**，但這極簡(jiǎn)**里又透著一種非凡俗之地的獨(dú)特格調(diào)。

無需張揚(yáng)卻底蘊(yùn)深沉。

九五二七那干澀的聲音打破了寂靜：“此處原為‘寂滅之視’加利倫大人麾下第七觀測(cè)者的舊居，現(xiàn)己清空，歸您使用。”

埃里克沉默地看著這一切。

身體的劇痛和靈魂的疲憊依舊如影隨形，但這方冷寂的空間，意外地沒有給他帶來更多的不適。

它像是一個(gè)堅(jiān)硬的、與外界隔絕的殼，或許，能暫時(shí)為他抵擋住煉獄那無孔不入的惡意與侵蝕。

他拖著沉重如灌鉛的雙腿，一步步挪向那張石床，幾乎是脫力般地摔坐上去。

獸皮的觸感果然粗硬，首接硌得他身上的傷口隱隱作痛。

緩了好久后，首到那陣因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)和情緒波動(dòng)而帶來的眩暈感稍稍平息，埃里克才勉強(qiáng)集中精神。

他抬起手，指尖微光閃爍，對(duì)自己施展了一個(gè)輕浮術(shù)。

一股微弱的氣流托舉著他的身體，讓他得以從完全癱倒的狀態(tài)變?yōu)榘胩?，這樣至少能更省力，也方便觀察和說話。

他抬起頭，看向依舊靜立在門口，仿佛要與陰影融為一體的九五二七，聲音沙?。骸案嬖V我，在這里，該如何‘活下去’？”