魏瑾的轎輦剛停在定海門(mén)內(nèi)，他便扶著小太監(jiān)的手緩緩下轎，飛魚(yú)服的下擺掃過(guò)青石板上的血痕，將那暗褐色的印記蹭得模糊。

云龍橋的青石板被馬蹄震得簌簌落塵，霧靄被攪開(kāi)一道縫隙，露出橋那頭攢動(dòng)的人影。

他身上的紅紗羅纻絲飛魚(yú)服格外扎眼，龍首銜珠紋樣用金線繡成，龍鱗細(xì)密，珠紋飽滿，像是要從衣料上掙脫出來(lái)，撲向橋下的疍民。

他走得慢條斯理，每一步都踩在馬蹄印的中心，翡翠扳指在陽(yáng)光下閃著綠光，時(shí)不時(shí)叩擊一下腰間的繡春刀鞘，脆響像指甲刮過(guò)生銹的船板，聽(tīng)得人耳膜發(fā)疼。

跟在他身后的小太監(jiān)捧著塊鎏金令牌，上面刻著“內(nèi)廷采買(mǎi)司”五個(gè)大字，令牌邊緣被磨得發(fā)亮。

許是霧大沒(méi)看清路，小太監(jiān)被橋板的縫隙絆了一下，帽檐“呼”地飛了出去，落在滿是泥污的路邊。

他慌得臉色發(fā)白，顧不上撿令牌，爬起來(lái)就追，發(fā)髻散了半邊，頭發(fā)粘在臉上，活像只落湯雞。

魏瑾瞥了他一眼，嘴角撇了撇，卻沒(méi)說(shuō)話，只是腳步頓了頓，等他追上。

陳海生站在隊(duì)列里，能清晰地看見(jiàn)魏瑾臉上的褶子——那是長(zhǎng)期養(yǎng)在深宮，不見(jiàn)風(fēng)吹日曬的細(xì)膩皮膚，與疍民們黝黑粗糙的臉形成鮮明對(duì)比。

魏瑾停下腳步，踮了踮腳，似乎想讓自己顯得更高些，尖細(xì)的嗓音刺破霧靄：“奉陛下旨意，三月之內(nèi)，獻(xiàn)**夜明珠一顆予貴妃娘娘！

若逾期不得，屠盡珠民，夷平斷望池！”

“屠盡珠民”西個(gè)字像塊巨石砸進(jìn)人群，疍民們?nèi)滩蛔〉刮錃?，有個(gè)年輕珠民腿一軟，差點(diǎn)跪倒在地，被身邊的人死死拽住。

陳海生胸口猛地一縮，下意識(shí)摸向頸間的平安符，阿珠縫褂子時(shí)的模樣突然闖進(jìn)腦?！R燈的光晃悠悠的，照得她的睫毛在布上投下細(xì)碎的影子，**進(jìn)指尖時(shí)，她齜了齜牙，卻還是笑著把平安符塞進(jìn)他包袱：“別擔(dān)心，我在天后宮給你求了簽，是上上簽，說(shuō)你能平安回來(lái)。”

“哼，一群賤籍奴才，還敢哭喪著臉？”

魏瑾見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)聲，臉色沉了下來(lái)，翡翠扳指重重敲在刀鞘上，“嘉靖元年，五十多個(gè)弟兄埋在珠池底，才湊夠八十兩碎珠，夠娘娘嵌發(fā)簪的角兒！

如今讓你們采顆夜明珠，是抬舉你們！”

話音剛落，隊(duì)列前頭的老疍伯突然劇烈地咳嗽起來(lái)，他用粗布捂住嘴，指縫間滲出暗紅的血，滴在青石板上，被霧水一泡，暈成一朵小小的血花。

“又是‘以人易珠’的勾當(dāng)……”老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻精準(zhǔn)地扎進(jìn)每個(gè)人耳朵里，“那年我親眼見(jiàn)著，張老三被鯊魚(yú)咬斷了腿，拖上來(lái)時(shí)，手里還攥著半顆碎珠……老東西，敢妄議朝政！”

魏瑾身邊的官差厲聲呵斥，抬手就想揮棍，卻被魏瑾攔住了。

魏瑾盯著老疍伯，眼神陰鷙：“你倒說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)給你的膽子，敢跟本監(jiān)頂嘴？”

老疍伯抬起頭，僅存的右眼首勾勾地盯著魏瑾，缺指的手按在胸口的油布包上：“雜家要珠，總得給條活路吧？

斷望池十丈深，暗礁如林，鯊魚(yú)成群，三個(gè)月采夜明珠，跟送死有什么區(qū)別？”

“活路？”

魏瑾嗤笑一聲，抬腳踹在老疍伯的膝蓋上，老人踉蹌著后退幾步，差點(diǎn)摔倒，“你們賤籍的命，值不了一顆珍珠！

乖乖聽(tīng)話，或許還能留條全尸；要是敢違抗，本監(jiān)讓你們都喂鯊魚(yú)！”

陳海生攥緊了掌心的鮫綃邊角，指腹觸到上面細(xì)密的魚(yú)鱗紋路，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些。

他看見(jiàn)老疍伯的膝蓋被踹得發(fā)紅，卻依舊挺首了脊梁，心里忽然涌起一股怒火——憑什么疍民的命就不值錢(qián)？

憑什么他們要為宮里的貴妃陪葬？

就在這時(shí)，那掉了帽檐的小太監(jiān)偷偷摸了摸懷里，似乎想把什么東**起來(lái)。

陳海生定睛一看，只見(jiàn)小太監(jiān)懷里露出半截鎏金令牌，正是剛才掉在地上的那塊“內(nèi)廷采買(mǎi)司”令牌。

小太監(jiān)瞥見(jiàn)陳海生在看他，慌忙把令牌往懷里塞了塞，眼神躲閃著移開(kāi)了視線。

陳海生心里一動(dòng)——這小太監(jiān)偷偷藏令牌，怕是沒(méi)安好心。

他悄悄記下小太監(jiān)的模樣，又看了看魏瑾，只見(jiàn)太監(jiān)正不耐煩地?fù)]著袖子：“三日內(nèi)，所有人到乾體營(yíng)集合，編入‘媚川都’！

誰(shuí)敢違抗，斬立決！”

飛魚(yú)服的下擺掃過(guò)官差的腳背，官差疼得齜牙咧嘴，卻不敢作聲，只是連忙點(diǎn)頭哈腰：“是是是，魏公公放心，屬下一定督促他們按時(shí)到營(yíng)！”

魏瑾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往轎子里走，路過(guò)陳海生身邊時(shí)，突然停下腳步，目光落在他腰間的錫環(huán)上。

那是采珠時(shí)用的呼吸器具，內(nèi)側(cè)還留著他上次憋氣太久慌神時(shí)咬的牙印。

“你叫什么名字？”

魏瑾的聲音尖細(xì)，帶著審視的意味。

“回……回公公，小人陳海生。”

陳海生攥緊鮫綃，感覺(jué)后背的冷汗又冒了出來(lái)。

“陳海生……”魏瑾念叨著這個(gè)名字，翡翠扳指在錫環(huán)上劃了一下，“聽(tīng)說(shuō)你水性不錯(cuò)？”

“就……就會(huì)點(diǎn)皮毛，混口飯吃?！?br>
陳海生低著頭，不敢看他的眼睛。

魏瑾笑了笑，沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了轎子。

轎夫們抬起轎子，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，留下滿街的霧靄和驚魂未定的疍民。

官兵們又推搡著疍民往前走，鎖鏈拖拽的聲音再次響起，比之前更沉了些，朝著乾體營(yíng)的方向挪動(dòng)。