小廝送來的餐食簡單易消化，想是那周弗格外交待的，宋幼棠簡單吃過飯， 就窩在椅子上慢悠悠地喝著茶，陽光透過窗欞灑進來，染的宋幼棠一身的光影，時間像是停止了，周邊的一切也都隨之靜謐著。

守在一旁的小斯，暗地里打量著眼前這位安靜的靖安候大小姐。

一身粗布**，膚色暗黃無光，頭發(fā)凌亂污糟，行為舉止皆無閨秀之態(tài)，與那侯府里嬌養(yǎng)的二小姐可謂是云泥之別，可處事不卑不驚，絲毫不怯懦，讓人不敢心生怠慢。

靖安侯嫡長女尋親之事火速在揚州城傳開，有相熟的或是政見不合的同僚都來宋彥禮跟前套話。

大家都是出身世家大族，誰家的腌臢私事都不少，不過是靖安侯嫡長女牽扯著謝氏明珠，叫人忍不住攀扯幾句。

靖安候宋彥禮也是被突來相認的大女兒攪得不安生，又被這半日的流言蜚語氣得滿腹怒火。

宋彥禮急匆匆往后堂去，路上遇見了同樣急匆匆的顧蘭雋，二人險些撞上。

宋彥禮眉頭一皺，頗為惱火道，“慌慌張張，成何體統(tǒng)！”

顧蘭雋慌忙理了下衣襟，行了禮，“蘭雋見過舅舅，書院內也都在傳宋幼……幼棠表妹來了揚州……哼，一群士子不用功讀書，倒是有閑情聽閑言碎語?！?br>
剛泄了火氣的宋彥禮又被氣得火冒三丈。

“舅舅教訓的是?！?br>
顧蘭雋垂首聽訓。

“罷了，她原本就要歸家，不過是路上出了些意外，且隨我一起去瞧瞧你表妹，你身為表哥理應多加照拂?！?br>
“是，蘭雋謹記?！?br>
顧蘭雋跟在宋彥禮身后去往宋幼棠所在的后堂，眼下也明了，舅舅也是被突來相認的宋幼棠殺了個措手不及，想那禹州為何沒傳遞消信，宋幼棠離開禹州竟也無人知曉。

一路過來，碰見好幾位大人在院子閑逛，今日的后院也是格外熱鬧，宋彥禮寒暄回應，后槽牙都快咬碎了。

最后還是轉運使魏大人出來打圓場，“諸位同僚且都散了吧，宋侯爺今日與女兒團聚，是件喜事，你我還是回避些好，待侯爺令媛收拾妥當，改日再讓諸位夫人為令媛接風洗塵?！?br>
老狐貍說話密不透風，瞧著句句妥帖，實則句句嘲諷。

“哈哈，宋某代小女謝過諸位大人，待一切安頓穩(wěn)妥，再邀諸位及夫人過府一聚，也讓小女一一見禮。”

宋彥禮拱了拱手，快步領著顧蘭雋離開此處。

一群老狐貍笑得隱晦，多少有些幸災樂禍。

宋彥禮臉黑了一路，快到內堂時，滿腹火氣就要壓不住了。

小廝行了禮，瞧著黑臉的宋彥禮，急忙打**門。

宋彥禮一腳踏進房內，就瞧見高背的椅子上窩著一衣衫襤褸的女孩，雙臂抱膝蜷坐著，頭發(fā)凌亂埋在雙臂間，瘦弱的肩膀隨著呼吸輕輕搖晃，許是聽見有人來，遂抬起頭來，一張蠟黃的臉，毫無生機，只是那雙迷蒙的雙眸在一瞬間聚焦，忽地明亮了起來。

“爹爹？”

少女的聲音清冷又青澀，又有一絲畏怯。

“棠兒……”宋彥禮一時失神，那滿肚子的火氣竟消得無影無蹤，難以將眼前狀如難民的女孩和記憶里嬌憨稚**娃融合，可那杏眼下的小痣又重疊在一起。

宋幼棠連忙起身，快步到宋彥禮跟前，幾步之遙又硬生生停了下來，規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，“女兒見過父親，幼棠不請自來擾了父親公事，還請父親責罰。

只是禹州遭了災害，流民西起，實在無法過活……”規(guī)規(guī)矩矩的請安，將之前的親昵期盼瞬間化為烏有，宋彥禮難免有些酸脹，剛泛起的慈愛不知如何抒發(fā)，即尷尬又懊悔，這一分別竟有十二年未曾相見，當真是愧為人父。

“幼棠表妹，一路可還安好？”

顧蘭雋行了一禮，緩解了尷尬的氣氛。

“咳咳，這是你姑姑家的二表哥，顧蘭雋，你先見過你表哥?！?br>
宋彥禮引著顧蘭雋上前與宋幼棠相認。

“見過二表哥?！?br>
宋幼棠微微屈膝算是見了禮。

“恩，你表哥在揚州扶山書院讀書，聽你到來特意來看望你?！?br>
“多謝二表哥。”

宋幼棠規(guī)規(guī)矩矩的回聲。

“表妹客氣，一路多辛勞，我先去打點馬車，表妹多陪陪舅舅?！?br>
顧蘭雋很識趣，知曉舅舅與幼棠表妹有話要說，就離開了。

小廝上了新茶，又將房門重新關上。

宋彥禮坐在主位上，又抬手讓宋幼棠坐下，隨后才緩緩道，“一晃十二年過去了，是為父失職，讓你受了委屈，***每年王禹州送錢財，以為能照料好你，卻不想那幫**竟然苛刻于你，是我失察。”

“母親？”

宋幼棠抬起頭，語氣嘲弄，明亮的眸子瞬間冷了下來。

“罷了，你喚她夫人即可。”

宋彥禮知曉宋幼棠是有怨氣的，那么小的孩子被丟在禹州，實屬不易，可又想到她親生母親李氏，又覺得晦氣。

“你可是在怨為父！”

宋彥禮問道。

“怨過！”

宋幼棠回答得干脆，明亮的眸子帶著兇狠。

宋彥禮只當是她性子憨首，不與她計較。

“哎！

是為父之過，你親母也是決絕，都與陳氏無關，日后你歸家不可頂撞陳氏。

你日后婚嫁之事還要指靠陳氏。

以前的事就都過去吧?！?br>
宋彥禮替那陳氏開脫，又借機敲打拿捏一番。

“女兒知曉，此番回來也是為這與謝家的婚事，陳氏不惹我，我自不會惹麻煩，只求得平安出嫁?！?br>
“恩，謝珣念著與你婚事，是個值得托付的郎君?！?br>
宋彥禮隱下心思，儼然一副慈父模樣。

宋幼棠不做聲，宋彥禮只當是女兒家羞澀。

父女倆再無話可說，各自沉默，想著心事。

這謝氏明珠才冠上京，整個上京待嫁閨中的女子都為之傾心，就連當朝公主也愿招之為婿。

奈何謝珣冷情，與人相處守禮守節(jié)，不近女色，早早放出話來，只守著婚約，非宋幼棠不娶。

如今早己過了弱冠之年，卻還守身如玉，倒是讓各家名門貴女憤憤不平，嘆一句，易求無價寶，難得有情郎。

有情？

可笑，若是有情，這位有情郎又怎會放任她在禹州受難？

想那上京的日子定是過得無比滋潤，哪里還記得自己這個落難的苦女，如今拿自己當擋箭牌倒是順手的很。

謝氏明珠嗎？

宋幼棠撇撇嘴。