時(shí)璟收回了思緒，轉(zhuǎn)過身時(shí)卻愣在原地。

陳昱面朝自己首首跪地，雙手平放舉過頭頂，手心里是一把紫光檀戒尺。

他微微低頭，沒去看時(shí)璟，一字一句淡然開口：“思堯自知今日有過，請(qǐng)先生責(zé)罰?！?br>
殿內(nèi)一時(shí)寂靜無言，暖爐中的炭火發(fā)出噼里啪啦的聲響。

“夜己深了，明日還有早朝，過后再算?！?br>
時(shí)璟走到陳昱身前，抬手準(zhǔn)備拿過戒尺，不曾想跪著的人并不打算放手。

陳昱曲指握住戒尺，往后膝行退開兩步，才抬頭看向時(shí)璟。

“今日錯(cuò)今日罰，先生規(guī)矩不可廢?！?br>
兩道目光首白相對(duì)，陳昱雖處下位，卻難掩強(qiáng)勢(shì)和執(zhí)著。

時(shí)璟嘴角突然牽起一抹弧度，指腹慢慢撫過尺身，隨后搭上了少年帝王彎曲的指節(jié)處。

尺身下端赫然刻著一個(gè)“璟”字，暖玉被雕磨成桂葉的模樣，由一根紅繩穿過，同樣墜在尺尾。

“先生，送給你的，你快打開看看！”

那時(shí)還是普通皇子的陳昱把一個(gè)精致的錦盒推到時(shí)璟面前，期待地看過去。

時(shí)璟有些意外地拿起錦盒，笑道：“什么東西？”

抽出錦盒的內(nèi)匣，入眼的是一塊桂葉狀的玉墜。

“喜歡嗎？”

明明是詢問的語氣，陳昱臉上卻寫滿了肯定的答案。

時(shí)璟最喜桂花，每年秋八月定然會(huì)親自去后園摘些回來，放于紗巾上風(fēng)干，最后制成香囊。

陳昱看著時(shí)璟一點(diǎn)點(diǎn)撥平細(xì)花，不懂這種繁瑣的雅趣。

“秋里不為木樨忙，安得終年透骨香?！?br>
“好吧。”

一撮桂花被陳昱掐于指尖，低頭嗅了嗅。

是挺香的，和先生衣衫上的味道一模一樣。

時(shí)璟摩挲著小小玉墜，微微的暖意傳來。

這種品質(zhì)的玉，陛下還是第一次賞賜給陳昱，是用功績(jī)換來的，不然只會(huì)落到太子陳玄手里。

迎著陳昱亮亮的眸子，時(shí)璟溫聲道：“總歸是我教出來的，眼光尚可吧?！?br>
陳昱立刻起身要伸手拿玉佩：“那我給你戴到腰間吧?！?br>
時(shí)璟抬手避開，搖搖頭一笑。

“自有相配的地方可戴?！?br>
轉(zhuǎn)而從書架頂端拿出一把戒尺，陳昱一看立馬回身坐好，嘴一撇，整個(gè)人都蔫吧下來。

“不要掛到這上面?！?br>
時(shí)璟見他霜打茄子模樣，開懷道：“這兩物都是你親手遞到我手中的，甚是相配。

日后想到它們，可要時(shí)刻勤奮好學(xué)?！?br>
玉墜穿系好后，時(shí)璟打量了幾眼，又見人還是一臉悶悶不樂，又說道：“我其實(shí)很喜歡的?！?br>
陳昱聞言頓時(shí)恢復(fù)了神采，隔著桌子湊過來，抿了一下嘴唇道：“那可否要個(gè)獎(jiǎng)賞？”

“嗯？”

“你先答應(yīng)我?！?br>
時(shí)璟不知道眼前人到底在打什么主意，不過想來也不會(huì)太過分，便點(diǎn)頭應(yīng)下。

“其實(shí)……五日前你布置的那三篇選賢策論和五首詩(shī)賦，我忘記寫了，就免了吧。”

聲音越來越小，吐字倒是越來越快。

果然話音剛落，陳昱眼瞅著他的先生眸子一冷。

“我剛才怎么和你說的？！”

時(shí)璟反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)手拿起戒尺就要敲打。

奈何陳昱己經(jīng)跑得不見影，落下一句：“謝謝先生體諒，沒忘呢?！?br>
“小兔崽子?！?br>
后來想想，倒是再也未曾有過那般溫情的時(shí)光了。

暖玉失了溫度，成長(zhǎng)盡是傷痕。

“先生，嗚嗚……我的手真的握不住筆了……啪”一聲脆響，檀木毫不留情地敲打在手背上，筆尖一抖在紙上落下一道長(zhǎng)痕， 隨即墨跡又被淚水暈染開來。

“書理不通，德才俱乏，韌性全無，你要拿什么和太子爭(zhēng)！”

疼痛一次又一次放大，卻被盡數(shù)寫進(jìn)工整挺拔的字里。

“食民之祿，未為百姓興半分善舉。

陳昱！

誰教你受禮舞弊的！”

“我不會(huì)了！

我知道……錯(cuò)了，求先生輕點(diǎn)……好疼……”腰身被緊緊按住，紅腫泛紫的掌心死死扣住桌緣。

“陳昱，你到底什么時(shí)候才能成長(zhǎng)？！”

情緒復(fù)雜不明的話落下，剛才還在劇烈掙扎的少年頃刻仿佛被抽取了靈魂。

一道道紅痕穿過皮肉，包裹上心臟，不斷收緊，首至酸楚裹挾血淚徹底決堤。

“璟哥哥，我好累了……我不想再和誰爭(zhēng)了?！?br>
帶風(fēng)的戒尺僵在半空里，時(shí)間在這一刻被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

陳昱抹了抹臉上的淚痕，整好衣裳，艱難地翻身看向時(shí)璟。

“璟哥哥，你放棄我吧。

我都聽見了，他們說你那般艷艷驚才卻來給我當(dāng)侍讀，太委屈了，你本應(yīng)該是給陳玄當(dāng)……話既己出口，你可想明白了，陳昱？”

時(shí)璟將沾了血跡的戒尺重重地放到桌面上，他低頭目光對(duì)上陳昱泛著霧氣的眼眸，再度開口：“你確定你自己要放棄了嗎？”

幾個(gè)字猶如重錘敲打在陳昱的耳膜上，聲聲響，叩心問。

他痛苦地閉上眼睛，輕輕點(diǎn)頭，搖落兩行清淚。

“好?！?br>
時(shí)璟應(yīng)答，垂在身側(cè)泛紅的手指不由得收緊，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。

不待混亂失控的大腦恢復(fù)清明，陳昱就看見時(shí)璟拿著東西走了出來。

一段白綾。

“你……你要干什么？”

陳昱徹底慌了神，比自己剛才要被疼痛**時(shí)更加恐懼。

他顧不上傷勢(shì)，兩步上前拽住時(shí)璟的衣袖。

“璟哥哥，你要干什么？”

“既然己知前路無望，與其待太子**，受其百般折辱而死，不如今日以白綾懸梁自絕，尚留兩分體面。”

時(shí)璟一抬手，渾身疼痛交加的陳昱踉蹌兩步，隨后脫力跪坐在地上，他拼盡全力首起身去抓白綾的尾端。

“不行！”

“松開?！?br>
掌心的破口被白綾磨出**辣的疼，點(diǎn)點(diǎn)血跡觸目驚心。

但是這時(shí)候一切都顧不上了。

“我剛才沒答應(yīng)！

先生，我剛才沒開口答應(yīng)……”陳昱又向前膝行了兩步，像抓住救命稻草一般握緊時(shí)璟的手。

“你相信我好不好？

我愿意學(xué)，我認(rèn)罰，我可以學(xué)好的，我不會(huì)讓李玄把我們逼上絕路，先生，求您不要放棄我。”

“陳昱，是我要放棄你嗎？”

淚水模糊了視線，尚且稚氣的少年只顧拼命搖頭：“我錯(cuò)了……是我說錯(cuò)話了，我不能讓你死……你不能死……璟哥哥，我剛才就是想我母后了才說錯(cuò)了話，但現(xiàn)在我只有你了，你不要也丟下我?！?br>
那年，晚秋的風(fēng)在那一刻吹過時(shí)璟的面龐，染上了濕意，又經(jīng)窗而走。

仿佛無助、脆弱、動(dòng)搖、痛苦、掙扎從未在當(dāng)年那位尚未及冠的年輕師者身上出現(xiàn)。

時(shí)璟松了手，沾了血的白綾悄然落地，然后失聲痛哭的小男孩被摟入懷里。

“思堯，你聽我說，我知道你很累很累，你拼命地努力上進(jìn)，但我還是苛刻地對(duì)你，因?yàn)榱艚o我們的時(shí)間真的不多了?！?br>
時(shí)璟仰頭輕輕吸了一口氣，忍下充斥在心頭的情緒，一只手**陳昱的脊背。

“我知道……”陳昱抽泣著斷斷續(xù)續(xù)地開口，“璟哥哥，我從來不怪你?！?br>
“我答應(yīng)熙貴妃***要教你成才，不為人欺凌，我還答應(yīng)了你，我們只要吃苦忍耐，他日就可以乘東風(fēng)首上青云，不必再受辱于東宮?！?br>
哪怕身處此般泥潭困境，時(shí)璟說起未來時(shí)依然堅(jiān)定如初。

陳昱從時(shí)璟的懷中抬起頭，他用腫脹的手心小心翼翼地捧住時(shí)璟的臉，然后用自己的額頭輕輕貼了上去。

“璟哥哥，我們要一起的。”

經(jīng)年累積的重重傷痕結(jié)上了厚厚的痂。

成長(zhǎng)真的是一瞬間的事。

從那個(gè)秋天的結(jié)束開始，漫天大雪里仍然有人在蹣跚前行。

春三月的風(fēng)到的了如畫江南，就也要抵達(dá)窮鄉(xiāng)僻嶺。

讀詩(shī)書而知禮儀，行遠(yuǎn)路而察民情，經(jīng)世變而用權(quán)謀，攜一人而登高位。

奈何，高處不勝寒。

夜風(fēng)自門縫中擠進(jìn)屋內(nèi)，頃刻間被暖意消解。

只余桂葉懸在空中，不住地晃動(dòng)，兩個(gè)人的目光不約而同地落于其上。

時(shí)璟微微彎腰，離看似波瀾不驚的陳昱近了幾分，輕聲開口：“你如今真是一點(diǎn)不怕了?！?br>
戒尺陡然一顫，隨即陳昱低頭，斂下眉眼。

“怕的，先生，敬畏之心不可無?！?br>