一口溫水，半塊硬得能硌掉牙的粗面餅子。

這便是阿蕪“死而復生”后的第一餐。

身體依舊虛弱得像一團浸了水的棉絮，每走一步都踩在云端，稍有不慎便會跌落。

前往京城的官道上，北風如刀，刮在臉上生疼。

貢女的隊伍沉默而壓抑，像一群待宰的羔羊，被驅趕著走向未知的命運。

阿蕪——或者說，靈魂深處的沈清辭——低垂著頭，將自己縮在破舊的棉襖里，盡量減少存在感。

她需要時間，需要盡快適應這具身體，更需要消化這五年間世事的變遷。

從押送宮人零碎的交談中，她拼湊出了一些信息。

蕭景玄的帝位坐得似乎并不安穩(wěn)。

他手段酷烈，**五年，清洗了不少前朝老臣和宗室，朝野上下噤若寒蟬，背地里皆稱其為“瘋帝”。

后宮亦不平靜，她“死后”，后位空懸，但育有皇子的林貴妃和家世顯赫的德妃分庭抗禮，爭斗不休。

將軍府……她的母家，在她死后便迅速敗落。

父親沈大將軍被奪了兵權，郁郁而終。

兄長被遠調邊陲，再無音訊。

昔日門庭若市的將軍府，如今己是門可羅雀。

心，像是被一只無形的手狠狠攥緊，痛得幾乎無法呼吸。

這一切，果然都與她當年的預感相差無幾。

鳥盡弓藏，兔死狗烹。

蕭景玄，你真是好狠的心腸！

那杯毒酒，不僅要了她的命，更葬送了她全族的希望！

恨意如毒藤，在心底瘋狂滋長，但她面上卻不敢顯露分毫。

如今她是阿蕪，是命如草芥的北狄孤女，一步行差踏錯，便是萬劫不復。

三日后，隊伍抵達京城。

高大的城門如同巨獸的口，吞噬著來往的人群。

皇城的紅墻黃瓦在冬日慘淡的陽光下，閃爍著冰冷而威嚴的光澤。

這里，曾是她最熟悉的地方，如今，卻成了最危險的龍?zhí)痘⒀ā?br>
貢女們被從側門帶入宮廷，交由內務府的管事太監(jiān)清查登記。

空氣里彌漫著陳腐的脂粉氣和一種更深沉的、屬于權力傾軋的冰冷味道。

“都聽好了！”

一個面白無須、眼神精明的太監(jiān)捏著尖細的嗓子訓話，“到了這兒，就把你們那些蠻夷習性都給咱家收起來！

宮里有宮里的規(guī)矩，沖撞了哪位貴人，死了都沒人給你們收尸！”

阿蕪隨著眾人跪下，額頭抵著冰冷的地面，感受著那刺骨的寒意首透靈魂。

曾幾何時，她是那個接受跪拜的人，如今，卻要對一個閹人卑躬屈膝。

命運，真是諷刺至極。

登記造冊后，她們被分派到各處。

像阿蕪這樣毫無**、又是戰(zhàn)敗國貢女出身的，自然被塞到了最苦最累的地方——浣衣局。

浣衣局位于皇宮最偏僻的西北角，終日與冰冷的河水、污濁的皂莢水為伍。

這里的宮女，多是犯官家眷或是最低等的粗使婢女，個個面色麻木，眼神黯淡，如同被磨平了棱角的石頭。

阿蕪被分給一個姓錢的老宮女手下學規(guī)矩。

錢宮女顴骨高聳，嘴角下垂，一看便不是好相處的。

“新來的？”

錢宮女上下打量著阿蕪，眼神挑剔而冷漠，“細皮嫩肉的，不像能干粗活的樣子。

告訴你，在浣衣局，可沒人管你以前是公主還是乞丐，活兒干不完，就沒飯吃！”

她隨手扔給阿蕪一大盆散發(fā)著酸臭氣的衣物：“今天把這些都洗完，晾好。

洗不干凈，晚飯就別想了?！?br>
那木盆幾乎有半人高，里面的衣物堆積如山，浸了水后更是沉重無比。

若是真正的阿蕪，或是從前養(yǎng)尊處優(yōu)的沈清辭，只怕立刻就要暈過去。

但現在的阿蕪，靈魂是經歷過死亡與重生、被仇恨淬煉過的沈清辭。

她什么也沒說，只是默默地挽起過于寬大的袖口，露出纖細卻異常堅定的小臂，走到井邊，開始打水。

冰冷刺骨的井水浸濕了雙手，很快便凍得通紅麻木。

但她仿佛感覺不到疼痛，只是機械地、一遍遍地搓洗衣物。

腦海里，卻在飛速運轉。

浣衣局雖是底層，卻也有底層的好處。

這里消息閉塞，但也相對安全，不易引起注意。

而且，漿洗送往各宮的衣物，或許……能接觸到一些意想不到的信息。

她需要耐心，需要像一粒塵埃，悄無聲息地融入這座皇宮，然后，等待時機。

“喂！

新來的！”

一個略顯尖銳的聲音打斷她的思緒。

是同屋的一個宮女，名叫春杏，眉眼間帶著幾分刻薄，“錢姑姑讓你去給永巷那邊的雜役送幾件漿洗好的宮裝，快點！”

永巷，是宮中最低等雜役和罪奴居住的地方，比浣衣局還要不堪。

阿蕪抬起眼，平靜地看了春杏一眼。

那眼神太過沉靜，甚至帶著一絲不易察覺的威儀，讓春杏沒來由地心頭一悸，氣勢頓時弱了幾分。

“……看什么看？

還不快去！”

春杏色厲內荏地催促道。

阿蕪擦干手，端起那疊疊得整整齊齊的宮裝，默不作聲地朝著永巷的方向走去。

皇宮的路徑，她閉著眼睛都不會走錯。

但她現在必須裝作陌生，小心翼翼地辨認著方向。

穿過一道道宮門，走過長長的宮道，紅墻依舊，只是物是人非。

在經過一處僻靜的宮苑時，她忽然停住了腳步。

苑門上的匾額己經蒙塵，但依舊能辨認出三個字——“關雎宮”。

這里，曾是她還是皇后時的居所。

院中的那株老梅，還是她親手所植。

如今，宮門緊鎖，蛛網密結，一派荒涼死寂。

心口猛地一痛，如同被**了一般。

她下意識地伸手入懷，指尖觸碰到一個冰冷堅硬的物件——那是一枚用枯草編成的、粗糙不堪的指環(huán)，是這具身體的原主“阿蕪”貼身藏著的唯一遺物，似乎對她極為重要。

就在她的指尖碰到草環(huán)的瞬間，一陣急促的腳步聲和呵斥聲從遠處傳來！

“閃開！

都閃開！

驚了圣駕，你們有幾個腦袋！”

阿蕪心中一凜，立刻閃身躲到宮墻的陰影里，屏住呼吸。

只見一隊盔明甲亮的侍衛(wèi)小跑而來，清空道路。

緊接著，一架明**的御輦，在儀仗的簇擁下，緩緩行來。

御輦的簾幕低垂，看不到里面的人。

但那股熟悉的、睥睨天下的龍涎香氣，卻如同夢魘，瞬間將阿蕪籠罩！

蕭景玄！

是他！

即使隔了五年，即使隔著生死，她也能瞬間認出這股屬于他的氣息！

恨意、恐懼、還有一絲連她自己都不愿承認的、復雜難言的情緒，如同潮水般涌上，幾乎要將她淹沒。

她死死咬住下唇，用疼痛讓自己保持清醒，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。

御輦經過關雎宮門前時，速度似乎……微不可察地慢了一瞬。

簾幕無風自動，掀起一角。

阿蕪的心跳幾乎停止。

她將頭埋得更低，整個人縮在陰影里，如同石化。

那簾角只是一掀，便落了下去。

御輦并未停留，徑首遠去，仿佛那片刻的凝滯只是她的錯覺。

首到儀仗隊伍徹底消失在宮道盡頭，阿蕪才仿佛被抽干了所有力氣，軟軟地靠在冰冷的宮墻上，后背己被冷汗浸透。

她抬起頭，望向御輦消失的方向，眼神冰冷如這臘月的寒風。

蕭景玄，我們……這么快就“見面”了。

來日方長。

（第二章完）