艾倫·奧萊恩站在奧萊恩城堡唯一還算完整的小露臺上，俯瞰著下方稀疏的農田和更遠處茂密的黑森林。

初春的寒風依舊料峭，卷起他略顯寬大的舊袍下擺。

他臉色依舊蒼白，但那雙灰藍色的眼眸深處，曾經(jīng)的死寂己被一種內斂的銳利所取代。

體內，一絲微弱卻堅韌的黑暗魔力如同蟄伏的毒蛇，緩緩游走。

經(jīng)過半個月近乎掠奪式的吞噬，墓園積蓄的陰性能量己被他汲取殆盡。

這具身體也在這股力量的沖刷下，勉強達到了能夠承受最低限度修煉的標準。

然而，這還遠遠不夠。

這點力量，別說稱王，就連自保都略顯勉強。

“少爺，”老福特的聲音在身后響起，帶著難以掩飾的憂慮，“**官霍恩男爵的管家送來信函，提醒我們，春季的稅款……最遲下個月底必須繳清?！?br>
艾倫轉過身，臉上適時地浮現(xiàn)出一抹恰到好處的疲憊與窘迫，完美復刻了原主艾倫在面對這類問題時的反應。

他接過那張印有霍恩家族紋章的羊皮紙，指尖在上面輕輕劃過。

“知道了，福特。

我會想辦法的?！?br>
他的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的“強撐”的堅定。

老福特看著少年“故作堅強”的模樣，心中一酸，想要說些什么，最終還是化作一聲嘆息，默默退下。

他總覺得少爺醒來后變了很多，但具體哪里變了，又說不上來。

或許，是家族的重擔終于讓這個孩子被迫成長了吧。

艾倫目送老福特離開，臉上的脆弱表情瞬間消失，恢復成一潭深水。

稅款？

奧萊恩家族如今除了這座破城堡和幾塊貧瘠的土地，幾乎一無所有。

霍恩男爵，那個以貪婪和刻薄著稱的邊境**官，恐怕早就對奧萊恩家最后這點產(chǎn)業(yè)虎視眈眈了。

硬碰硬是愚蠢的。

他現(xiàn)在沒有這個實力。

他的目光再次投向遠處的黑森林。

根據(jù)原主的記憶，黑森林是危險的代名詞，里面充斥著魔獸、未知的植物以及可能存在的黑暗生物。

但同時，危險也往往伴隨著機遇。

森林深處，或許能找到蘊含魔力的藥材、礦石，甚至是……落單的、可以被他吞噬的魔獸。

更重要的是，那里足夠隱蔽，適合他修煉，也適合“幽影”活動。

是夜，月黑風高。

艾倫悄無聲息地溜出城堡，如同融入夜色的幽靈。

他換上了一身便于活動的深色粗布衣服，袖口里，縮小成指骨大小的幽影安靜地待著，傳遞出微弱的興奮感。

進入黑森林，空氣中彌漫的生機與腐朽交織的氣息撲面而來。

與墓園純粹的陰寒死寂不同，這里的能量屬性更加復雜狂暴。

艾倫小心翼翼地展開神識——雖然依舊微弱，但覆蓋周身十米范圍己能做到。

他避開了幾處散發(fā)著明顯危險氣息的區(qū)域，如同經(jīng)驗最豐富的獵手，耐心搜尋著自己的目標。

他的目標很明確：落單的、實力不強的一階魔獸，或者蘊含純凈魔力的植物。

三天后，在一片布滿濕滑苔蘚的亂石區(qū)，他找到了機會。

一頭受傷的“利齒狼”，左前腿似乎被什么利器劃傷，行動不便，正趴在一塊巨石下**傷口。

這是一階下位魔獸，以速度和鋒利的牙齒著稱，但受傷影響了它的敏捷。

艾倫沒有立刻動手。

他耐心地觀察了半個小時，確認周圍沒有其他獵食者，也沒有狼群活動的跡象。

他從陰影中走出，故意弄出一點聲響。

利齒狼警覺地抬起頭，幽綠的眼睛在昏暗中閃爍兇光，喉嚨里發(fā)出低沉的威脅性嗚咽。

它認出了這個氣息弱小的人類，后腿蹬地，猛地撲了過來！

即使受傷，速度依舊驚人。

艾倫眼神冰冷，不退反進！

在利齒狼撲近的瞬間，他身體以一個極其詭異的角度側滑，險之又險地避開了狼吻，同時右手并指如刀，一絲凝練的黑暗魔力附著在指尖，精準地點在了利齒狼受傷的左前腿關節(jié)處！

“噗！”

輕微的悶響。

黑暗魔力如同跗骨之蛆，瞬間侵蝕入骨！

利齒狼發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，撲勢頓消，重重摔在地上，那條傷腿以肉眼可見的速度變得烏黑、萎縮。

艾倫沒有絲毫停頓，身形如電，瞬間貼近，左手五指張開，按在了利齒狼的頭顱上！

《萬化歸元噬魂訣》——發(fā)動！

一股遠比墓園能量更狂暴、更充滿野性的生命精華和微薄魔力，順著他的手掌洶涌而入！

利齒狼的身體劇烈抽搐，眼中兇光迅速黯淡，最終徹底失去神采，變成一具干癟的**。

艾倫閉上眼，引導著這股新生的能量在經(jīng)脈中運轉、煉化。

幾個周天后，他緩緩吐出一口濁氣，眼中**一閃而逝。

魔力又壯大了一絲，身體強度也有所提升。

“效率還是太慢?！?br>
他微微皺眉。

一階下位魔獸的能量，對他而言杯水車薪。

而且，這種狩獵風險不低，一旦遇到群居魔獸或者更高階的存在，他只能逃跑。

就在這時，袖中的幽影傳遞來一股強烈的渴望情緒，目標首指利齒狼干癟**心臟的位置。

艾倫心中一動，將幽影放出。

小骷髏落地后，立刻撲到**上，細小的指骨輕易破開皮毛，從里面掏出一顆約莫指甲蓋大小、黯淡無光的灰色晶體——魔核。

幽影捧著魔核，眼窩中的靈魂之火劇烈跳動，傳遞出“想吃”的意念。

艾倫略一沉吟，點了點頭。

幽影是他的契約物，它的成長同樣重要。

得到允許，幽影立刻將魔核塞進“嘴”里，只聽“咔嚓”幾聲細微脆響，魔核被它咬碎、吞了下去。

下一刻，它灰白色的骨骼表面，那層極淡的幽光似乎明亮了微不可察的一絲，骨架也仿佛凝實了少許。

“看來，魔獸的魔核對你更有用?！?br>
艾倫若有所思。

接下來的日子，艾倫化身為黑森林的陰影獵手。

他極其謹慎，專門挑選落單、受傷或者年幼的一階魔獸下手。

遇到稍有風險的，寧可放棄也不冒險。

他利用前世豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗和詭詐心思，設置陷阱，聲東擊西，多次以弱勝強。

他的魔力在穩(wěn)步增長，雖然緩慢，但根基扎實。

幽影在吞噬了十幾顆一階魔核后，骨架明顯粗壯了一圈，高度也接近了六十厘米，眼窩中的靈魂之火從幽藍色帶上了一絲淡淡的銀色，行動更加敏捷，指骨也變得更加鋒利，甚至能輕易在巖石上留下劃痕。

一個月后，艾倫帶著幾株在黑森林深處偶然發(fā)現(xiàn)的、蘊含溫和光屬性魔力的“月光苔”，以及幾顆品質尚可的一階魔核，回到了奧萊恩城堡。

他將大部分魔核留下供自己和幽影修煉，只拿出少量月光苔和一顆最普通的利齒狼魔核，交給了老福特。

“福特，把這些拿去鎮(zhèn)上換些錢，應該夠支付一部分稅款了?！?br>
他臉上帶著“如釋重負”的微笑，語氣溫和。

老福特看著那些散發(fā)著微光的苔蘚和那顆黯淡的魔核，眼眶瞬間就紅了。

他仿佛看到了少年家主為了家族，在黑森林里冒著生命危險艱難求生的身影。

“少爺！

您…您怎么能去那種地方！

太危險了！”

老管家聲音哽咽。

“為了奧萊恩，值得?！?br>
艾倫輕輕說道，眼神“堅定”而“純凈”。

這一刻，在老福特心中，少爺艾倫·奧萊恩的形象，無比高大、光輝。

他暗暗發(fā)誓，一定要竭盡全力輔佐少爺，重振奧萊恩家族！

看著老福特感動離去的背影，艾倫嘴角那抹溫和的笑意漸漸冷卻，化作一片漠然。

利用忠誠，收割感激，這不過是登頂之路上的尋常手段罷了。

第一步，穩(wěn)住基本盤，獲取初步資源，完成。

接下來，該接觸這個世界的“力量體系”，尋找更快變強的途徑了。

他的目光，投向了記憶中，位于行省首府、由魔法師協(xié)會設立的“魔力覺醒神殿”。

按照這個世界的規(guī)則，年滿十六歲的貴族，都有一次免費覺醒魔力天賦的機會。

原主艾倫，正是因為上次強行覺醒失敗才導致身亡。

現(xiàn)在，是時候去“拿”回本該屬于這具身體的東西了。

當然，是以一種符合“奧萊恩子爵”身份的方式。