蘇玉娘是在一陣壓抑的啜泣聲中醒來(lái)的。

她睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在食肆后院臥房的床上，身上蓋著薄被，那件青衫外袍仍妥帖地蓋在被子上。

窗外天色己暗，屋內(nèi)點(diǎn)著一盞昏黃的油燈。

小順子坐在床邊的小杌子上，正抹著眼淚，老周則站在窗邊，望著外面，背影沉重。

“娘子，您醒了！”

小順子見(jiàn)到她睜眼，連忙止住哭聲。

老周也轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著悲戚和疲憊：“娘子…節(jié)哀順變?！?br>
玉娘沒(méi)有說(shuō)話，掙扎著坐起身，渾身的骨頭像散了架一樣疼，心口的空洞卻比身體的疼痛更甚。

她掀開被子，踉蹌著下床，向外走去。

老周和小順子想攔，卻被她無(wú)聲地推開。

食肆大堂己被簡(jiǎn)單收拾過(guò)，但空氣中仍彌漫著一絲若有若無(wú)的血腥氣。

門口的地面上，雖然擦拭過(guò)，仍能看到一片深色的水漬。

那是明德的血…玉娘死死咬住下唇，才沒(méi)有讓自己哭出聲。

“東家…東家的遺體，我們暫時(shí)安放在后院柴房了?！?br>
老周低聲道，“眼下城中大亂，叛軍雖被擊退，但聽(tīng)說(shuō)進(jìn)城的是…是靖安侯的軍隊(duì)。”

他壓低了聲音，“靖安侯與**…與那位，是對(duì)頭。

如今城里都在搜捕潰散的亂兵和…身份不明之人，一時(shí)半會(huì)兒，恐怕無(wú)法好好操辦喪事?！?br>
玉娘麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

靖安侯，當(dāng)朝權(quán)臣，與少年天子蕭煜勢(shì)同水火，天下皆知。

如今他的軍隊(duì)入了江寧，意味著這座城，己不再是皇上的江寧了。

這些天家大事，離她一個(gè)小小民婦太遠(yuǎn)，她只想知道，她的明德，該如何入土為安。

這時(shí)，她才注意到，大堂里還坐著那主仆二人。

青衫公子坐在靠里的桌旁，灰衣人則侍立在他身后，神情警惕。

見(jiàn)她出來(lái)，青衫公子站起身，拱手一禮：“姑娘，感覺(jué)可好些了？”

他的聲音將玉娘從悲慟的深淵中暫時(shí)拉回。

她看著眼前這人，想起他昨日那雙憤怒又隱忍的眼睛，想起他最后的出手相助，心中滋味復(fù)雜。

有感激，也有一絲難以言說(shuō)的怨——若他當(dāng)時(shí)能早些出手，明德是否就不會(huì)死？

但這怨，終究是無(wú)理的。

亂軍兇殘，他們只有兩人，自保尚且艱難，又能如何？

“多謝公子昨日搭救之恩?！?br>
玉娘斂衽還禮，聲音沙啞干澀，“還未請(qǐng)教公子尊姓大名?！?br>
“在下姓肖，單名一個(gè)煜字?！?br>
青衫公子，亦即化名肖煜的當(dāng)朝天子蕭煜，溫聲答道，“這位是我的管家，周瀚?！?br>
化名周瀚的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周晗，微微頷首致意。

“肖公子，周管家?！?br>
玉娘再次行禮，“救命之恩，沒(méi)齒難忘。

只是家中突遭大變，招待不周，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br>
“姑娘客氣了?！?br>
蕭煜看著玉娘蒼白卻強(qiáng)撐鎮(zhèn)定的臉，眼中掠過(guò)一絲不忍與歉然，“昨日…未能及時(shí)阻止慘劇，肖某心中有愧。”

玉娘搖了搖頭，淚水終是忍不住滑落：“不關(guān)公子的事，是那些天殺的亂軍…是這吃人的世道…”她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，“二位想必也受驚了，若不嫌棄，就在小店暫歇片刻，我去準(zhǔn)備些吃食?！?br>
“姑娘不必忙碌…”蕭煜想要阻止。

玉娘卻己轉(zhuǎn)身走向后廚。

此刻，唯有忙碌，才能讓她暫時(shí)忘記蝕骨的悲痛。

后廚里，還有早晨發(fā)好的面團(tuán)，一些新鮮的時(shí)蔬和豬肉。

玉娘機(jī)械地生火、燒水、揉面、剁餡。

她的動(dòng)作依舊熟練，卻仿佛失去了靈魂。

她想起明德最愛(ài)吃她做的湯餅，每次都能連吃兩大碗，贊不絕口…淚水一滴滴落在面團(tuán)上，又被她默默揉勻。

當(dāng)熱騰騰的湯餅和幾樣簡(jiǎn)單小菜端上桌時(shí)，蕭煜和周晗都有些動(dòng)容。

在這等悲痛之下，她竟還能做出如此精致的食物。

“姑娘…節(jié)哀?！?br>
蕭煜不知該如何安慰，只能重復(fù)著這蒼白的話語(yǔ)。

食肆內(nèi)一片沉寂，只有偶爾碗筷碰撞的輕微聲響。

窗外，不時(shí)傳來(lái)軍隊(duì)巡邏的馬蹄聲和隱約的哭喊聲，提醒著人們這座城池剛剛經(jīng)歷并仍在持續(xù)的創(chuàng)傷。

突然，一陣急促的敲門聲響起，伴隨著粗魯?shù)暮艉龋骸伴_門！

**叛黨余孽！”

周晗瞬間繃緊了身體，手按上了腰間的軟劍。

蕭煜眼神一凝，對(duì)他微微搖頭。

老周忐忑地看向玉娘，玉娘擦了擦手，深吸一口氣，走到門邊，拉開了門閂。

門外是幾名身著靖安侯府軍服的兵士，為首的隊(duì)正目光銳利地掃過(guò)店內(nèi)幾人，尤其在蕭煜和周晗身上停留了片刻：“他們是何人？”

玉娘心頭一緊，面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“軍爺，他們是店里的客人，昨日遇了亂軍，受了驚嚇，在此歇腳?！?br>
隊(duì)正又打量了蕭煜二人幾眼，見(jiàn)他們衣著普通（外袍己脫下，露出里面略顯陳舊的衣衫），氣質(zhì)雖有些不凡，但眼下城中形形**的逃難者眾多，倒也并不特別扎眼。

他又盤問(wèn)了幾句，查看了食肆內(nèi)外，未發(fā)現(xiàn)什么可疑之處，便帶隊(duì)離開了。

關(guān)上門，眾人都松了口氣。

蕭煜看向玉娘，目光深沉。

剛才兵士盤問(wèn)時(shí)，她雖緊張，卻應(yīng)答得體，并未露出破綻，無(wú)形中替他們遮掩了過(guò)去。

“看來(lái)，這江寧城，我們是暫時(shí)出不去了。”

蕭煜輕嘆一聲，對(duì)玉娘道，“姑娘，實(shí)不相瞞，我主仆二人乃北地行商，此番南下來(lái)此販貨，不想遭遇兵禍，貨物盡失，仆從失散，如今困守在此，身無(wú)長(zhǎng)物。

聽(tīng)聞姑娘食肆缺人手，不知可否收留我二人暫住些時(shí)日？

我們不要工錢，只求一隅安身，三餐溫飽，并可協(xié)助姑娘打理食肆，略盡綿力，以報(bào)收留之恩?！?br>
周晗聞言，有些詫異地看了蕭煜一眼，但并未出聲反對(duì)。

眼下局勢(shì)未明，叛軍和靖安侯的人都在搜尋皇上，這間不起眼的食肆，或許正是最安全的藏身之所。

玉娘愣住了。

看著眼前這位氣質(zhì)清華的“肖公子”，再想到他昨日那想救又止的步伐，以及剛才面對(duì)兵士盤問(wèn)時(shí)他主仆二人瞬間的緊張…她心中明白，這二人絕非常人。

收留他們，恐怕會(huì)帶來(lái)不必要的麻煩。

但是…他們確實(shí)于她有救命之恩。

若非他們最后出現(xiàn)，驚走了亂軍，她此刻早己清白不保，甚至性命堪憂。

明德生前常教導(dǎo)她，做人要知恩圖報(bào)。

如今明德己去，食肆總要開下去，她一個(gè)弱女子，帶著一老一小，在這亂世中艱難求生，若有這兩個(gè)男子幫襯，或許…她抬眼，迎上蕭煜那雙此刻顯得格外真誠(chéng)的桃花眼，那雙眼里有關(guān)切，有請(qǐng)求，還有一絲她看不透的深沉。

沉默片刻，玉娘終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“后院還有兩間空著的廂房，若二位不嫌棄簡(jiǎn)陋，便暫住下吧。

只是小店本小利微，日后還需仰仗二位多多幫襯?！?br>
蕭煜眼中閃過(guò)一絲如釋重負(fù)，拱手鄭重道：“多謝姑娘收留之恩。

肖某必當(dāng)盡力?！?br>
夜色漸深，食肆后院，屬于蕭煜的那間廂房?jī)?nèi)，油燈如豆。

周晗低聲道：“陛下，此地雖可暫避，但終究非久留之計(jì)。

靖安侯既己控制江寧，必定大肆搜捕，我們需盡快聯(lián)系上忠於陛下的舊部?！?br>
蕭煜站在窗邊，望著院中那棵在夜風(fēng)中搖曳的老槐樹，目光沉靜：“不急。

靖安侯此番動(dòng)作，朝中必有響應(yīng)之人。

我們?cè)诎?，他們?cè)诿鳎每纯?，還有哪些牛鬼蛇神會(huì)跳出來(lái)?！?br>
他頓了頓，腦海中浮現(xiàn)出蘇玉娘那雙含悲帶怯卻堅(jiān)韌異常的眼睛，“況且…朕既受她一飯一宿之恩，又豈能在她最艱難之時(shí)，一走了之？”

周晗欲言又止，最終化為一聲輕嘆：“那臣明日便設(shè)法與暗衛(wèi)取得聯(lián)系?！?br>
而在另一間臥房?jī)?nèi)，玉娘抱著沈明德生前常穿的一件舊衣，淚水浸透了布料。

她知道，收留那主仆二人，或許是在引火燒身。

但在這冰冷的世道，那件帶著清冽氣息的青衫外袍曾給予的片刻溫暖與庇護(hù)，讓她無(wú)法硬起心腸拒絕。

未來(lái)的路該如何走？

她不知道。

她只知道，這食肆，是她和明德的心血，只要還有一口氣在，她就要撐下去。

窗外的月光，冷冷地照在寂靜的院落里，也照在每個(gè)人心事重重的臉上。

這一夜，注定漫長(zhǎng)。