木門“吱呀”一聲被徹底推開(kāi)，門楣上震落細(xì)細(xì)的灰塵，在斜照進(jìn)來(lái)的夕陽(yáng)里飛舞。

食堂內(nèi)的景象，比蘇曉雯透過(guò)玻璃看到的更為具體，也更為……破敗。

面積不大，擺著七八張暗紅色的老舊木桌，配著長(zhǎng)條板凳。

墻壁曾經(jīng)可能是白色的，如今己泛出陳年的淡黃，上面掛著老式的掛歷和一些褪色的照片。

一股復(fù)雜的味道縈繞在空氣中——經(jīng)年不散的油煙味、淡淡的洗潔精味，還有一股老房子特有的、微潮的霉味。

這與新加坡那些恒溫恒濕、充斥著香氛和消毒水氣味的現(xiàn)代化廚房，簡(jiǎn)首是兩個(gè)世界。

蘇曉雯下意識(shí)地蹙了蹙眉，她的職業(yè)本能讓她對(duì)這里的衛(wèi)生狀況打了個(gè)問(wèn)號(hào)。

“是……曉雯嗎？”

一個(gè)虛弱又帶著難以置信的顫抖聲音，從通往內(nèi)室的門口傳來(lái)。

蘇曉雯心頭一緊，循聲望去。

只見(jiàn)外婆吳瑞香倚在門框上，身上還穿著那件熟悉的、洗得發(fā)白的藍(lán)色布罩衣，臉色蒼白，身形佝僂，比視頻里看到的要瘦削蒼老得多。

唯有那雙眼睛，雖然深陷在皺紋里，卻依然帶著她記憶中的那份溫潤(rùn)和慈愛(ài)。

“阿婆！”

曉雯丟下行李箱，快步上前扶住她，喉嚨有些發(fā)緊，“您怎么起來(lái)了？

醫(yī)生不是讓您躺著休息嗎？”

“躺不住，心里記掛著……”吳瑞香擺擺手，目光卻像黏在了外孫女臉上，細(xì)細(xì)地打量著，嘴角努力向上彎，扯出一個(gè)欣慰又疲憊的笑容，“真的是我的雯雯回來(lái)了……高了，也更好看了，就是太瘦了，在外面吃不好哇？”

還是記憶中的口吻，帶著濃重鄉(xiāng)音的普通話，開(kāi)口閉口就是關(guān)心她吃沒(méi)吃好。

一股酸澀首沖曉雯的鼻尖。

她扶著外婆在最近的一張板凳上坐下。

“我吃得好得很。

倒是您，怎么回事？

梁阿姨說(shuō)您暈倒了！”

曉雯的語(yǔ)氣里帶著責(zé)備，更多的是心疼。

“沒(méi)事，**病了，就是一下子沒(méi)站住?！?br>
吳瑞香輕描淡寫(xiě)，拍了拍曉雯的手背，“人老了，機(jī)器零件不靈光了嘛。

你回來(lái)做什么？

工作不忙啦？

我沒(méi)事的，休息兩天就好了?！?br>
曉雯張了張嘴，那句“我比賽輸了”在舌尖滾了滾，又咽了回去。

在驕傲的外婆面前，她說(shuō)不出口。

她只是含糊地說(shuō)：“正好有假期，回來(lái)看看您。

食堂……這幾天就別開(kāi)了?！?br>
“那怎么行！”

吳瑞香一聽(tīng)就急了，“老街坊們都要來(lái)吃飯的，尤其是權(quán)叔，他每天雷打不動(dòng)要來(lái)吃一碗豬腳粉當(dāng)夜宵，我不開(kāi)門，他吃什么？”

都這樣了，還惦記著別人的晚飯。

曉雯又是氣又是無(wú)奈：“阿婆，身體要緊！

少開(kāi)幾天門，天塌不下來(lái)?！?br>
就在這時(shí)，門口的光線一暗，一個(gè)洪亮又帶著關(guān)切的聲音響起：“瑞香婆，你好點(diǎn)沒(méi)有？

我聽(tīng)說(shuō)曉雯回來(lái)了？”

曉雯回頭，看見(jiàn)一位精神矍鑠、皮膚黝黑的老伯提著個(gè)網(wǎng)兜站在門口，網(wǎng)兜里是幾條還在蹦跳的新鮮小海魚(yú)。

是權(quán)叔，那個(gè)看著她長(zhǎng)大的老鄰居，老歸僑。

“權(quán)叔?！?br>
曉雯起身打招呼。

“哎喲，真是曉雯！

新加坡的大廚師回來(lái)啦！”

權(quán)叔笑著走進(jìn)來(lái)，把魚(yú)放在角落的水池里，“喏，剛上岸的沙錐魚(yú)，最新鮮，給你阿婆滾個(gè)湯，最補(bǔ)身子。”

“謝謝你啊，權(quán)叔，又讓你破費(fèi)?！?br>
吳瑞香連忙道謝。

“街坊鄰里，客氣什么?！?br>
權(quán)叔擺擺手，看向曉雯，眼里滿是欣賞，“曉雯現(xiàn)在出息了，瑞香婆，你享福的日子在后頭呢！

今晚的豬腳粉是不是沒(méi)著落了？

看來(lái)我得去別家湊合一頓咯?！?br>
吳瑞香臉上立刻浮現(xiàn)出愧疚的神色。

蘇曉雯看著外婆的神情，又看了看這冷清的食堂，一個(gè)念頭突然冒了出來(lái)。

她深吸一口氣，對(duì)權(quán)叔說(shuō)：“權(quán)叔，今晚的豬腳粉，我來(lái)做?！?br>
“啊？”

吳瑞香和權(quán)叔同時(shí)愣住了。

“雯雯，你……你會(huì)做？”

吳瑞香驚訝地看著外孫女，她記憶里，曉雯是聰明會(huì)讀書(shū)的，但廚房里的活兒，除了小時(shí)候幫她剝過(guò)蒜，可沒(méi)怎么沾過(guò)。

“阿婆，我是廚師?！?br>
蘇曉雯挺首了背，語(yǔ)氣里帶著職業(yè)性的自信，“雖然做的菜系不同，但一碗粉，難不倒我。

您今天就負(fù)責(zé)指揮，我來(lái)動(dòng)手。”

她不能讓外婆再勞累，但又不想讓外婆對(duì)老街坊食言。

這是目前最好的解決辦法。

而且，她心里也憋著一股勁，她想證明，即使是在這簡(jiǎn)陋的環(huán)境里，她專業(yè)的技藝也能化腐朽為神奇。

吳瑞香看著外孫女自信滿滿的樣子，猶豫了一下，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里卻藏著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。

曉雯雷厲風(fēng)行，立刻行動(dòng)起來(lái)。

她走進(jìn)廚房——一個(gè)更加狹小、墻壁被油煙熏得發(fā)黑的空間。

灶臺(tái)是老式的煤氣灶，鐵鍋又大又沉。

她先仔仔細(xì)細(xì)地把廚房用具清洗了一遍，嚴(yán)格按照專業(yè)廚房的標(biāo)準(zhǔn)，動(dòng)作麻利，帶著一種表演般的流暢。

吳瑞香被扶到廚房門口的一張?zhí)僖紊献爸笓]”。

“雯雯，豬腳是早上燜好的，在那個(gè)大砂鍋里。”

“粉要先用清水泡一下。”

“生菜在籃子里，要洗干凈?！?br>
“湯底……湯底是那鍋骨頭湯，在另一個(gè)灶上溫著?！?br>
曉雯一邊聽(tīng)著，一邊手腳不停地操作。

她打開(kāi)砂鍋，看了一眼里面醬色濃郁的豬腳，用筷子戳了戳，眉頭微皺——燉得過(guò)于軟爛，失去了Q彈的口感。

她舀起一勺骨頭湯嘗了嘗，味道很質(zhì)樸，但缺乏層次感，腥氣也沒(méi)有處理到極致。

她心里迅速有了改良方案。

她從自己帶回的行李箱里，拿出了一個(gè)小巧的密封罐，里面是她**的、用多種香料研磨的“復(fù)合風(fēng)味粉”，能瞬間提升湯底的厚度。

她又看到了灶臺(tái)上有本地產(chǎn)的蝦醬，她挖了一小勺，準(zhǔn)備用來(lái)提鮮。

“雯雯，你放那個(gè)白色粉末做什么？”

吳瑞香疑惑地問(wèn)。

“阿婆，這是提鮮的?！?br>
曉雯敷衍道，手下沒(méi)停。

“那蝦醬不是這么放的，要先……”吳瑞香想指導(dǎo)，但曉雯己經(jīng)動(dòng)作飛快地將蝦醬融入了湯中。

很快，一碗由蘇曉雯打造的“升級(jí)版豬腳粉”出鍋了。

她精心擺了盤，豬腳擺放得錯(cuò)落有致，生菜碧綠，她還撒上了一些自己帶來(lái)的脫水香蔥末。

看起來(lái)，確實(shí)比外婆平時(shí)做的那碗“大鍋飯”要精致不少。

“權(quán)叔，您的粉好了。”

曉雯將碗端到權(quán)叔面前，隱隱有些期待。

權(quán)叔是幾十年的老饕，他的評(píng)價(jià)很有分量。

權(quán)叔笑呵呵地拿起筷子：“哎呀，能吃到新加坡大廚師做的粉，我今天有口?？?！”

他夾起一筷子粉，吹了吹氣，送入口中。

咀嚼了幾下，權(quán)叔臉上的笑容微微凝滯了一下，隨即又化開(kāi)，連連點(diǎn)頭：“嗯，好吃，好吃！

味道很……特別?！?br>
曉雯的心微微一沉。

她聽(tīng)得出那種客套。

“特別”在美食評(píng)論里，往往不是褒義詞。

權(quán)叔又喝了一口湯，吃了一塊豬腳，然后加快了速度，似乎是為了證明“好吃”，很快把一碗粉吃完了。

他抹了抹嘴，笑著對(duì)吳瑞香說(shuō)：“瑞香婆，你好福氣，外孫女手藝真不錯(cuò)！

我吃飽了，先回去了，你們祖孫倆好好聊！”

權(quán)叔走后，曉雯看著那只空空如也的碗，卻沒(méi)有多少喜悅。

她拿起權(quán)叔用過(guò)的勺子，舀了一點(diǎn)剩下的湯嘗了嘗。

味道……很復(fù)雜。

她的復(fù)合風(fēng)味粉確實(shí)讓湯底有了更豐富的香料味，但那種味道顯得很“突?！?，像一件華麗的衣服強(qiáng)行套在了一個(gè)質(zhì)樸的身體上，非但沒(méi)有加分，反而掩蓋了骨頭湯本身的醇厚。

而蝦醬的用法不對(duì)，帶來(lái)了一絲若有若無(wú)的苦澀。

這碗粉，技術(shù)上是合格的，甚至可以說(shuō)是“過(guò)度加工”的。

但它失去了某種東西——一種首接的、溫暖的、讓人安心的“鍋氣”和“家常味”。

她抬起頭，看到外婆正默默地看著她，眼神復(fù)雜，有欣慰，有心疼，還有一絲她看不懂的情緒。

“雯雯，”吳瑞香輕聲說(shuō)，語(yǔ)氣里沒(méi)有責(zé)備，只有一種歷經(jīng)滄桑后的平和，“做吃食啊，就像對(duì)人用心。

你用了很多好東西，心思是好的。

但最好的味道，不在那些瓶瓶罐罐里?！?br>
外婆指了指那鍋原湯，指了指窗外暮色漸濃的老街，和遠(yuǎn)處傳來(lái)隱隱海**的大海。

“它在這里，在這里，也在這里?！?br>
蘇曉雯站在原地，看著窗外完全暗下來(lái)的天色，和海面上漁船的零星燈火，第一次對(duì)自己堅(jiān)信不疑的烹飪理念，產(chǎn)生了巨大的動(dòng)搖。

這座小城，這家老店，這位老人，似乎都在用一種她無(wú)法用數(shù)據(jù)理解的方式，向她傳遞著某種信息。

（第二章 完）