藥味像是鉆進(jìn)了骨頭縫里，帶著一股揮之不去的苦澀，縈繞在金寶的鼻尖。

他再次醒來(lái)時(shí)，窗外的天色己經(jīng)蒙蒙亮，微弱的晨光透過(guò)破舊的窗欞，在地上投下幾道歪斜的光影。

渾身的酸痛似乎減輕了一些，但下半身那處隱秘的傷口，依舊像有無(wú)數(shù)根細(xì)針在臥病榻緩緩扎著，稍一動(dòng)彈，便是一陣鉆心的疼。

他不敢再亂翻身，只能保持著平躺的姿勢(shì)，眼睛望著那片灰撲撲的屋頂，腦子里亂糟糟的。

穿越成太監(jiān)這件事，就像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他的心上，無(wú)論怎么掙扎，都無(wú)法擺脫那份灼痛和屈辱。

他試著回憶自己的前世，父母的面容，工廠里嘈雜的聲音，甚至是朱小凱那張囂張的臉，都清晰得仿佛就在昨天。

可如今，那些都成了遙不可及的過(guò)往，像一場(chǎng)被打碎的夢(mèng)。

“咕嚕嚕……”肚子不合時(shí)宜地叫了起來(lái)，提醒著他身體的本能需求。

自從醒來(lái)，他還沒吃過(guò)任何東西，只有那碗難以下咽的草藥，順著喉嚨滑進(jìn)胃里，留下一片冰涼的苦澀。

“醒著吶？”

一個(gè)略顯蒼老的聲音響起，還是那個(gè)穿著灰色短褂的小老頭，手里端著一個(gè)豁了口的粗瓷碗，慢慢走了過(guò)來(lái)。

金寶轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音。

他不知道該叫對(duì)方什么，也不知道該說(shuō)些什么。

在這個(gè)陌生的地方，面對(duì)這些陌生的人，他像個(gè)迷路的孩子，茫然無(wú)措。

小老頭把碗放在床頭的矮凳上，伸手探了探金寶的額頭，又翻了翻他的眼皮，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“燒退了，看來(lái)恢復(fù)得還不錯(cuò)。

這是今早的米湯，趁熱喝點(diǎn)吧，墊墊肚子?！?br>
金寶順著他的目光看向那碗米湯，渾濁的液體里飄著幾粒米，看起來(lái)寡淡無(wú)味，但此刻卻勾起了他強(qiáng)烈的食欲。

他想坐起來(lái)，可剛一用力，下半身的疼痛就讓他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。

“哎，別動(dòng)，我喂你?！?br>
小老頭見狀，連忙扶住他，小心翼翼地把他的上半身稍微墊高了一些，在他背后塞了個(gè)破舊的棉墊，“剛凈了身的人，頭幾天都這樣，身子虛得很，稍不注意就容易出事。

你命大，挺過(guò)來(lái)了，就更得仔細(xì)著點(diǎn)?！?br>
他拿起一個(gè)缺了角的木勺，舀了一勺米湯，吹了吹，才遞到金寶嘴邊。

溫?zé)岬拿诇M(jìn)嘴里，帶著一絲淡淡的米香，雖然簡(jiǎn)單，卻讓金寶感到了一絲久違的暖意。

他貪婪地吞咽著，仿佛這是什么山珍海味。

小老頭喂得很慢，耐心地等他咽下去，再舀下一勺。

一碗米湯很快就見了底，金寶感覺肚子里稍微有了點(diǎn)東西，身上也有了一絲力氣。

他看著小老頭收拾碗筷，猶豫了一下，還是開口問(wèn)道：“老……老人家，謝謝您。

不知該怎么稱呼您？”

小老頭回過(guò)頭，臉上露出一絲罕見的溫和：“我姓劉，你叫我劉公公就行。

在這宮里，除了皇上、娘娘們，就數(shù)咱們這些公公、嬤嬤了，稱呼上別弄錯(cuò)了，免得惹禍?！?br>
“劉公公?！?br>
金寶低聲重復(fù)了一遍，心里卻有些不是滋味。

“公公”這兩個(gè)字，像一根刺，扎得他很不舒服。

他又問(wèn)：“這里……到底是什么地方？

我聽您說(shuō)是什么宮里？”

劉公公嘆了口氣，坐到床邊的凳子上，緩緩說(shuō)道：“這里是大啟王朝的皇宮，咱們現(xiàn)在待的地方，是皇宮外的一處凈身房后院，專門給你們這些新凈了身的孩子養(yǎng)傷用的。

等傷養(yǎng)得差不多了，就會(huì)被分到各宮去當(dāng)差。”

大啟王朝？

金寶在心里默念著這個(gè)名字，確定自己從未在歷史書上見過(guò)。

看來(lái)，他穿越到的是一個(gè)架空的古代王朝。

這讓他心里更加沒底了，連歷史都無(wú)法參照，未來(lái)的路該怎么走？

“那……我們?yōu)槭裁磿?huì)被送到這里來(lái)？”

金寶咬著牙，艱難地問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。

他想知道，這個(gè)身體的原主人，到底經(jīng)歷了什么。

劉公公的眼神暗了暗：“還能為什么？

要么是家里窮得活不下去了，把孩子送來(lái)宮里，圖個(gè)溫飽；要么是犯了什么事，被沒入宮中為奴。

你……是前者還是后者？”

金寶搖搖頭：“我不知道……我什么都不記得了?！?br>
他只能用失憶來(lái)掩飾自己的來(lái)歷，總不能說(shuō)自己是從幾百年后穿過(guò)來(lái)的吧？

劉公公也沒多問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“忘了也好，過(guò)去的事，想起來(lái)也未必是好事。

進(jìn)了這宮門，以前的身份、過(guò)往，就都得拋開了。

從現(xiàn)在起，你就是宮里的一個(gè)小太監(jiān)，小金子。”

他頓了頓，又語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“小金子啊，我知道你心里苦。

誰(shuí)剛經(jīng)歷這些事，心里都不好受。

但你要明白，既然活下來(lái)了，就得好好活著。

這宮里，規(guī)矩大，人心雜，一步走錯(cuò)，就是萬(wàn)劫不復(fù)。

你一個(gè)新來(lái)的，沒**，沒靠山，唯一能依靠的，就是自己的謹(jǐn)慎和眼力見?！?br>
劉公公的話，像一盆冷水，澆在了金寶的頭上，讓他更加清醒地認(rèn)識(shí)到自己所處的環(huán)境。

這里不是工廠，沒有規(guī)章**可以講，有的只是森嚴(yán)的等級(jí)和無(wú)處不在的危險(xiǎn)。

一個(gè)不小心，可能就會(huì)丟掉性命。

“我知道了，劉公公，謝謝您提醒?！?br>
金寶低聲道，心里充滿了苦澀。

謹(jǐn)慎？

眼力見？

這些東西，他在工廠**本用不上。

他只需要做好自己的測(cè)試工作，保證產(chǎn)品合格就行。

可在這里，這些生存技能，卻成了保命的根本。

接下來(lái)的幾天，小金子就在這間簡(jiǎn)陋的屋子里養(yǎng)傷。

劉公公每天都會(huì)來(lái)給他換藥、送吃的，偶爾會(huì)跟他說(shuō)一些宮里的規(guī)矩和禁忌。

其他幾個(gè)躺在屋子里的少年，大多和他一樣，沉默寡言，臉上帶著或麻木或恐懼的神情。

偶爾有人忍不住哭出聲來(lái)，也會(huì)被劉公公厲聲喝止。

“哭什么哭！

進(jìn)了這門，就得把眼淚憋回去！

眼淚不值錢，能保住命才是真格的！”

劉公公的聲音尖利而嚴(yán)厲，“再哭，驚動(dòng)了管事的公公，有你們好果子吃！”

那些少年果然不敢再哭了，只是默默地躺在床上，眼神空洞地望著天花板。

小金子看著他們，心里泛起一陣悲哀。

他們都還那么年輕，本該是享受人生的年紀(jì)，卻被困在這冰冷的宮墻里，失去了作為男人的尊嚴(yán)，未來(lái)也一片灰暗。

而他自己，又何嘗不是如此呢？

這天下午，劉公公帶來(lái)了一個(gè)消息，讓原本死氣沉沉的屋子頓時(shí)有了一絲波動(dòng)。

“明天開始，你們幾個(gè)恢復(fù)得差不多的，就跟我去前院學(xué)學(xué)規(guī)矩。”

劉公公看著屋里的幾個(gè)少年，包括金寶在內(nèi)，“管事的***說(shuō)了，總不能一首養(yǎng)著你們，得盡快學(xué)些東西，好分派去處?！?br>
聽到這個(gè)消息，幾個(gè)少年的反應(yīng)各不相同。

有的面露懼色，顯然是怕學(xué)不好規(guī)矩受罰；有的則眼神里閃過(guò)一絲期待，似乎想早點(diǎn)離開這個(gè)壓抑的后院。

金寶的心也提了起來(lái)。

學(xué)規(guī)矩，意味著他要正式踏入這個(gè)皇宮的體系了。

這是他必須邁出的一步，卻也充滿了未知的風(fēng)險(xiǎn)。

“劉公公，學(xué)規(guī)矩……難嗎？”

一個(gè)看起來(lái)比金寶還小幾歲的少年怯生生地問(wèn)道，他叫小石頭，是幾天前醒過(guò)來(lái)的。

劉公公皺了皺眉：“難不難，看你們用不用心。

宮里的規(guī)矩，多如牛毛，從走路說(shuō)話，到端茶倒水，都有講究。

錯(cuò)了一點(diǎn)，輕則挨罵受罰，重則……丟了小命。”

他的話讓幾個(gè)少年都打了個(gè)寒顫，屋子里再次陷入了沉默。

金寶躺在床上，默默地消化著劉公公的話。

他知道，自己不能再像以前那樣，憑著一股愣勁做事了。

在這個(gè)地方，任何一點(diǎn)疏忽都可能帶來(lái)致命的后果。

他必須像在工廠里測(cè)試電路板一樣，小心翼翼，仔細(xì)觀察，找出其中的規(guī)律和門道。

他開始回憶劉公公這幾天說(shuō)過(guò)的話，把那些重要的規(guī)矩一條條記在心里。

比如，見到比自己等級(jí)高的公公或娘娘，要怎么行禮；說(shuō)話的時(shí)候，不能抬頭首視；走路的時(shí)候，要輕手輕腳，不能發(fā)出太大的聲音……這些規(guī)矩，在他看來(lái)既繁瑣又壓抑，但他沒有選擇，只能強(qiáng)迫自己去接受，去學(xué)習(xí)。

第二天一早，劉公公就把金寶、小石頭和另外兩個(gè)恢復(fù)得比較好的少年帶到了前院。

前院比后院要大一些，也整潔一些，有幾間看起來(lái)稍微像樣點(diǎn)的屋子。

院子里站著十幾個(gè)和他們年紀(jì)相仿的少年，都穿著統(tǒng)一的灰色衣服，低著頭，規(guī)規(guī)矩矩地站著。

一個(gè)身材微胖，臉上沒什么表情的中年太監(jiān)站在他們面前，手里拿著一根細(xì)長(zhǎng)的竹鞭，眼神銳利地掃過(guò)每一個(gè)人。

“這就是管事的***?！?br>
劉公公低聲對(duì)金寶幾人說(shuō)了一句，然后上前幾步，恭敬地行禮，“***，這幾個(gè)孩子恢復(fù)得差不多了，我把他們帶來(lái)了?！?br>
***點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉而威嚴(yán)：“嗯。

既然來(lái)了，就得守這里的規(guī)矩。

從今天起，由我來(lái)教你們宮里的基本規(guī)矩。

誰(shuí)要是不聽話，或者學(xué)不會(huì)，就別怪我手下無(wú)情！”

他揚(yáng)了揚(yáng)手里的竹鞭，竹鞭在空中劃過(guò)一道弧線，發(fā)出“啪”的一聲脆響，嚇得幾個(gè)少年身體一哆嗦。

金寶也下意識(shí)地縮了縮脖子，心臟砰砰首跳。

這個(gè)***，一看就不是好惹的，比工廠里的**可嚇人多了。

“都聽好了！”

***清了清嗓子，開始訓(xùn)話，“你們能從凈身房活下來(lái)，是你們的造化，但這不代表你們就能在宮里立足。

在宮里，最重要的就是規(guī)矩！”

“第一，要懂尊卑。

見到主子，要磕頭；見到比你們等級(jí)高的公公、嬤嬤，要行禮。

不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看，不該說(shuō)的別說(shuō)?！?br>
“第二，要勤謹(jǐn)。

主子吩咐的事情，要立刻去做，不能拖延，更不能偷懶。

手腳要麻利，眼里要有活，別等著別人催?！?br>
“第三，要安分。

不該去的地方別去，不該碰的東西別碰。

管好自己的嘴，管好自己的手，少管閑事，少惹是非?！?br>
***的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，每說(shuō)一句，都像錘子一樣敲在少年們的心上。

金寶屏住呼吸，一字一句地記著，不敢有絲毫遺漏。

他知道，這些話，都是保命的準(zhǔn)則。

接下來(lái)的幾天，***開始教他們具體的規(guī)矩。

從走路的姿勢(shì)，到說(shuō)話的語(yǔ)氣，再到請(qǐng)安的動(dòng)作，都要求得極其嚴(yán)格。

走路要“趨”，就是小步快走，不能邁大步，也不能發(fā)出聲音；說(shuō)話要“細(xì)”，聲音要輕柔，不能大聲喧嘩，更不能頂撞；請(qǐng)安要“穩(wěn)”，跪下的時(shí)候要干脆，磕頭的時(shí)候要響亮，起身的時(shí)候要利落。

金寶學(xué)得格外認(rèn)真。

他把這當(dāng)成了一項(xiàng)新的“測(cè)試任務(wù)”，把每一個(gè)動(dòng)作、每一句話都當(dāng)成了需要嚴(yán)格把控的“參數(shù)”。

他知道，自己沒有退路，必須一次性通過(guò)“測(cè)試”。

有一次，小石頭因?yàn)樽呗返臅r(shí)候不小心發(fā)出了一點(diǎn)聲音，被***看見了。

***二話不說(shuō)，拿起竹鞭就抽了過(guò)去，“啪”的一聲，抽在小石頭的背上，留下了一道紅痕。

“說(shuō)了多少遍！

走路要輕！

你耳朵聾了嗎？”

***厲聲呵斥道。

小石頭疼得眼淚都流出來(lái)了，卻不敢哭出聲，只能咬著牙，跪在地上不停地磕頭：“奴才知錯(cuò)了！

奴才再也不敢了！

求***饒了奴才這一次！”

看著小石頭狼狽的樣子，金寶心里一陣發(fā)緊。

他更加小心了，每一個(gè)動(dòng)作都反復(fù)練習(xí)，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。

除了學(xué)習(xí)規(guī)矩，他們還要做一些簡(jiǎn)單的雜活，比如掃地、打水、擦桌子。

這些活對(duì)于以前在工廠里經(jīng)常搬東西、修理設(shè)備的金寶來(lái)說(shuō)，并不算累，但他做得格外仔細(xì)。

他知道，這些看似簡(jiǎn)單的活，也是***考驗(yàn)他們的一部分。

晚上回到后院，金寶累得渾身酸痛，下半身的傷口也因?yàn)榘滋斓幕顒?dòng)而隱隱作痛。

但他沒有抱怨，只是默默地躺在床上，回想白天學(xué)到的東西，總結(jié)自己做得不好的地方。

小石頭的背被打腫了，晚上疼得睡不著覺，小聲地啜泣著。

金寶看了他一眼，心里有些不忍，***也做不了。

在這里，同情是最不值錢的東西，弄不好還會(huì)引火燒身。

“別……別出聲?！?br>
金寶低聲提醒道，“被***聽到了，又要受罰?！?br>
小石頭聽到他的話，抽噎了幾下，果然不敢再哭了，只是默默地擦掉眼淚，蜷縮在角落里。

屋子里再次安靜下來(lái)，只剩下少年們沉重的呼吸聲。

金寶望著窗外的夜空，天上的星星很少，只有一輪殘?jiān)聮煸谔爝?，散發(fā)著清冷的光。

他想家了，想那個(gè)雖然嘈雜但至少自由的現(xiàn)代社會(huì)。

可他知道，他再也回不去了。

他現(xiàn)在唯一能做的，就是努力活下去，在這個(gè)陌生而危險(xiǎn)的皇宮里，找到一條屬于自己的生存之路夜色漸深，金寶終于抵擋不住疲憊，沉沉睡去。

在夢(mèng)里，他又回到了那個(gè)熟悉的測(cè)試臺(tái)