牢門落鎖的聲音，像是一記重錘，砸在朱健的心上，卻也徹底砸碎了他最后一絲僥幸。

黑暗和潮濕重新將他包裹，但這一次，他心中燃起的微弱火苗，卻驅(qū)散了些許寒意。

他靜靜地躺了片刻，仔細(xì)聆聽著外面的動(dòng)靜。

士兵粗魯?shù)恼勑β暆u漸遠(yuǎn)去，最終只剩下營地里隱約傳來的巡夜腳步聲和遠(yuǎn)處牲口的嘶鳴。

時(shí)機(jī)到了。

他緩緩坐起身，動(dòng)作輕微，盡量避免發(fā)出任何聲響。

黑暗中，他的眼睛如同適應(yīng)了環(huán)境的夜行動(dòng)物，開始仔細(xì)地審視這間狹小的牢房。

三面土墻，一面木柵。

地面是夯實(shí)的泥土，角落里堆著一些發(fā)霉的、顯然是之前囚犯留下的破爛草席。

空氣里彌漫著那股熟悉的霉味和臭味，但現(xiàn)在，朱健的嗅覺刻意地過濾著這些，他在尋找更具體的東西。

硝土。

他記得現(xiàn)代的知識(shí)，某些富含有機(jī)物的土壤，在長(zhǎng)期潮濕、悶熱且通風(fēng)不良的環(huán)境下，會(huì)由細(xì)菌作用產(chǎn)生硝酸鹽。

這牢房墻角、尤其是長(zhǎng)期滲水潮濕的那片地方，那些泛白的、帶著些許澀味的土壤，極有可能含有硝。

他小心翼翼地挪到墻角，用手指捻起一小撮泛白的泥土，湊到鼻尖聞了聞。

一股微澀、略帶涼意的氣息。

他不敢確定，但這是目前唯一的希望。

接下來，是木炭。

這個(gè)相對(duì)容易。

他扯下破爛草席上幾根相對(duì)干燥的秸稈，又摸索到之前士兵丟進(jìn)來、被他當(dāng)枕頭用的幾塊碎木塊。

他將這些小心翼翼地收集起來，放在相對(duì)干燥的地方。

需要找到機(jī)會(huì)將它們炭化。

最麻煩的是硫磺。

他清晰地記得白天被拖去校場(chǎng)時(shí)，路過營地邊緣，隱約聞到過那股特有的、類似于臭雞蛋的氣味，源頭似乎就在軍營側(cè)后方那片有溫泉的山壁附近。

但那里絕非他能涉足之地。

“需要外界幫助……或者，一個(gè)出去的‘理由’?！?br>
朱健靠在冰冷的墻壁上，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

《孫子兵法》云：利而誘之，亂而取之。

他需要一個(gè)誘餌，一個(gè)能讓守衛(wèi)放松警惕，甚至能讓他短暫離開牢房的理由。

第二天，當(dāng)那個(gè)負(fù)責(zé)送飯的、滿臉不耐煩的離國士兵將一碗看不清原料的餿粥通過柵欄縫隙塞進(jìn)來時(shí)，朱健沒有像往常一樣沉默地接過，而是猛地?fù)涞綎艡谶叄p手死死抓住木柱，雙眼圓瞪，用一種極度亢奮、語無倫次的語調(diào)大喊：“看到了！

我看到了！

五彩祥云！

天神……天神降下旨意！

離國……離國將有大難！”

他表情扭曲，口水順著嘴角流下，配合著他本就狼狽的形象，活脫脫一個(gè)瘋癲之人。

那士兵嚇了一跳，下意識(shí)地后退一步，隨即惱怒地啐了一口：“瘋言瘋語！

滾開！”

“真的！

就在那邊！

溫泉！

溫泉里有龍氣！

龍氣沖天，與祥云交匯……這是……這是吉兆！

不，是兇兆！

不對(duì)，是吉兇并存之兆！

必須稟報(bào)大將軍！

我能解讀！

我能幫離國避開災(zāi)禍！”

朱健手舞足蹈，指著營地方向，言語顛三倒西，卻刻意將“溫泉”、“龍氣”、“吉兇”這些敏感詞匯反復(fù)強(qiáng)調(diào)。

士兵將信將疑，但看著朱健那“癲狂”的模樣，又聯(lián)想到昨**被大將軍嚇得失心瘋，心里不免有些嘀咕。

在這個(gè)鬼神之說盛行的時(shí)代，任何與“天兆”相關(guān)的事情，都足以引起重視，尤其是從一個(gè)“瘋了”的質(zhì)子口中說出，反而增添了幾分神秘色彩。

“閉嘴！

再胡言亂語，老子現(xiàn)在就宰了你！”

士兵色厲內(nèi)荏地吼道，但眼神里的猶豫卻被朱健精準(zhǔn)地捕捉到。

朱健立刻改變策略，不再大喊大叫，而是縮回角落，抱著頭，渾身發(fā)抖，嘴里不斷喃喃低語：“龍氣……硫磺味……是了，是硫磺……天神的氣息……要來了，要來了……”他刻意將“硫磺”這個(gè)詞混在瘋話里說了出來。

士兵皺著眉，盯著他看了半晌，最終還是沒有做什么，罵罵咧咧地走開了。

但朱健知道，種子己經(jīng)播下。

在這種軍營里，流言傳播的速度比軍令還快。

果然，到了下午，**的守衛(wèi)看他的眼神就多了幾分異樣。

傍晚時(shí)分，甚至有一個(gè)穿著稍好些、像是低級(jí)軍官模樣的人，特意來到牢房外，隔著柵欄仔細(xì)打量了他很久。

朱健繼續(xù)他的表演，時(shí)而癡癡傻笑，時(shí)而對(duì)著空氣跪拜，時(shí)而用撿來的碎石子在墻壁上刻畫著無人能懂的、混合了現(xiàn)代化學(xué)符號(hào)和臆想圖案的“天書”。

他在等。

第三天，機(jī)會(huì)來了。

來的不是普通士兵，而是屠皋身邊的一個(gè)親衛(wèi)。

他帶著兩個(gè)士兵，打開牢門，目光冷峻地掃過蜷縮在角落的朱健。

“起來！

大將軍要見你！”

親衛(wèi)的聲音不帶絲毫感情。

朱健心中一震，但臉上依舊維持著癡傻的表情，茫然地抬起頭，嘴角掛著憨傻的笑涎：“祥云……龍……好看……”親衛(wèi)皺了皺眉，顯然對(duì)和一個(gè)瘋子打交道很不耐煩，但軍令在身。

“少廢話！

帶走！”

朱健被粗暴地拉起來，帶出了牢房。

這一次，他沒有被帶往校場(chǎng)，而是被帶向了軍營的核心區(qū)域，那座最大、飄揚(yáng)著屠皋將旗的營帳。

沿途，他努力用眼角的余光觀察著一切。

營地的布局，巡邏隊(duì)伍的間隔，物資堆放的位置，尤其是——當(dāng)他經(jīng)過那片靠近山壁的區(qū)域時(shí)，他深深地、不動(dòng)聲色地吸了一口氣。

沒錯(cuò)！

就是那股熟悉的、淡淡的硫磺氣味！

來自溫泉的方向！

他的心臟抑制不住地加速跳動(dòng)。

關(guān)鍵的一步，近了。

營帳內(nèi)，屠皋大馬金刀地坐在主位，兩旁站著幾名部將。

他的臉色依舊陰沉，但眼神中除了慣有的暴戾，還多了一絲探究。

“瘋子，”屠皋開口，聲音如同磨砂，“你前日胡言亂語，說什么祥云龍氣，吉兇之兆？”

朱健跪在帳中，身體微微發(fā)抖，眼神渙散，仿佛聽不懂他在說什么。

屠皋耐著性子，又問了一遍。

朱健這才仿佛反應(yīng)過來，猛地磕頭，語速極快且混亂：“大將軍！

天神托夢(mèng)！

溫泉有龍，龍氣含硫……硫磺味，便是龍息！

龍息**，遇祥云則吉，遇……遇黑云則大兇！

近日天象不穩(wěn)，恐有……恐有雷火之災(zāi)，降臨軍營啊！”

他故意將硫磺與“龍息”、“雷火”聯(lián)系起來，營造出一種神秘而危險(xiǎn)的氛圍。

“雷火之災(zāi)？”

一名部將忍不住嗤笑，“你這瘋子，莫非是說老天爺會(huì)用雷劈我們？”

“閉嘴！”

屠皋呵斥了部將，他盯著朱健，虬髯下的嘴唇抿緊。

他或許不信一個(gè)瘋子的胡話，但他不能完全無視任何可能影響軍心、甚至危及自身的“預(yù)兆”。

尤其是，這個(gè)瘋子提到了“溫泉”、“硫磺”，這些都是真實(shí)存在的。

“你說你能解讀？

如何解讀？

又如何避災(zāi)？”

屠皋沉聲問道，目光如炬，試圖從朱健臉上找出破綻。

朱健心中冷笑，魚兒上鉤了。

他臉上卻露出一種混雜著恐懼和虔誠的表情：“需要……需要龍息之源！

就是那溫泉邊的硫磺！

還有……還有至陽之木燒成的炭灰，以及……以及承載地陰之氣的硝土！

三者合一，我……我能做法，溝通天神，平息龍怒，化兇為吉！”

他再次強(qiáng)調(diào)了三樣關(guān)鍵材料，并將其包裝在“做法”的幌子下。

營帳內(nèi)一片寂靜。

將領(lǐng)們面面相覷，都覺得荒謬至極，但看屠皋沉吟不語，也不敢多言。

屠皋盯著朱健看了足足有一分鐘，那雙眼睛里閃爍著權(quán)衡的光芒。

最終，他冷哼一聲：“本將就給你這個(gè)機(jī)會(huì)！

若你敢戲耍本將，或所謂的‘法事’無效，本將便將你凌遲處死，頭顱懸掛轅門三日！”

他頓了頓，命令道：“給他所需之物！

派人看著他！

就在軍營邊緣，靠近溫泉的那塊空地上做法！

本將倒要看看，他能玩出什么花樣！”

“是！”

親衛(wèi)領(lǐng)命。

朱健心中狂喜，但臉上卻露出如釋重負(fù)又帶著癡傻的傻笑，連連磕頭：“多謝大將軍！

多謝大將軍！

定能成功！

定能成功！”

他被帶出了營帳，這一次，方向是那片他夢(mèng)寐以求的、靠近溫泉的空地。

身后跟著兩名手持長(zhǎng)戈、滿臉警惕的士兵，他們手里還拿著一個(gè)籃子，里面按照朱健（在瘋癲狀態(tài)下）的“要求”，裝著從溫泉邊采集來的、顏色斑駁的硫磺塊，一些灶膛里取來的木炭，以及一包從牢房墻角和他指定的、營地里類似角落刮來的、泛白的硝土。

材料，齊了。

地點(diǎn)，也遠(yuǎn)離了主營區(qū)。

接下來，就是最危險(xiǎn)，也最關(guān)鍵的一步——將理論變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，將這粗糙的、比例未知的三種粉末混合，制造出這個(gè)世界從未出現(xiàn)過的——黑**。

朱健抬頭看了看天色，夕陽正在西沉，暮色開始籠罩大地。

黑夜，是混亂最好的掩護(hù)。

他的手指，因?yàn)榧?dòng)和緊張，微微顫抖。

實(shí)而備之，強(qiáng)而避之。

怒而撓之，卑而驕之。

屠皋的多疑和對(duì)“天兆”的寧可信其有，成了他利用的“實(shí)”與“強(qiáng)”，而他扮演的“卑”與“瘋”，則成功撓動(dòng)了對(duì)方的情緒，為自己爭(zhēng)取到了這稍縱即逝的機(jī)會(huì)。

計(jì)劃，己經(jīng)成功了一半。

而最驚險(xiǎn)的部分，即將在這暮色中上演。