臘月十八，子時(shí)。

江城北郊，老君觀。

這觀子早己敗落得不成樣子，山門歪斜，蛛網(wǎng)密結(jié)，只剩一座主殿還算囫圇個(gè)兒，在穿堂而過的夜風(fēng)里發(fā)出嗚嗚的哀鳴。

殿內(nèi)，那尊泥塑的老君像金漆剝落，面容模糊，半張臉隱在濃墨般的陰影里，似笑非笑，俯瞰著下方。

供桌前，一點(diǎn)微弱的燭火搖曳不定，勉強(qiáng)照亮了桌前三個(gè)人影。

秦明裹著一件半舊的厚棉服，領(lǐng)子豎得老高，整個(gè)人卻依舊像剛從冰窖里撈出來，臉色是一種不見血色的青白，嘴唇泛著淡淡的紫。

寒意不是從外頭來的，是從他骨頭縫里，一絲絲、一縷縷地往外滲。

他蜷縮著，牙關(guān)不受控制地輕輕磕碰，發(fā)出細(xì)碎的“得得”聲。

他面前，擺著三樣?xùn)|西。

一碗清水，清澈見底。

一塊青黑色的頑石，棱角粗糲。

一小段枯黃的木頭，毫無生機(jī)。

旁邊，一個(gè)穿著臃腫軍大衣的中年漢子**手，不住地跺著腳，試圖驅(qū)散這浸入骨髓的陰冷。

他是秦明的父親秦衛(wèi)國(guó)，眉眼間積壓著常年勞累的刻痕，此刻更添了十分的焦灼與無奈。

“陳師傅，這……能成嗎？”

他看向桌旁最后一人，聲音帶著不易察覺的顫抖。

那人穿著一件漿洗發(fā)白的舊道袍，干瘦，面色*黑，皺紋深得像是刀刻上去的。

他便是秦衛(wèi)國(guó)口中花了大價(jià)錢才請(qǐng)來的“陳師傅”，據(jù)說有些真本事。

陳師傅沒理會(huì)秦衛(wèi)國(guó)的問話，瞇著一雙渾濁的眼睛，手指飛快地掐算著，嘴里念念有詞。

半晌，他猛地停下，一指秦明面前的三樣物事，聲音沙?。骸八⑹?、木，三者屬陰，再配**這天生至陰的命格……”他頓了頓，搖頭嘆道，“老秦，不是我說喪氣話，你兒子這五行，缺的不是一點(diǎn)半點(diǎn)火，是壓根就沒那一點(diǎn)陽(yáng)暖之氣！

命宮暗沉，陰煞纏身，乃早夭之相。

今夜子時(shí)，是一年中陰氣最盛的時(shí)刻，他……怕是難熬過去。”

秦衛(wèi)國(guó)身子一晃，臉上最后一點(diǎn)血色也褪盡了。

秦明低著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片青影。

這話，他十八年來聽得太多了。

從他記事起，就是無窮無盡的湯藥，是父母帶著他西處求醫(yī)問卜的奔波，是那些或惋惜或冷漠的斷言——“活不過弱冠”。

弱冠，二十歲。

他今年，十八了。

胸腔里像是堵著一團(tuán)浸透了冰水的棉花，又沉又悶，連呼吸都帶著**似的疼。

他不甘心，憑什么？

憑什么別人能跑能跳，能感受陽(yáng)光的溫暖，他卻連像個(gè)正常人一樣活著都是奢望？

陳師傅不再多言，從隨身帶的布包里取出幾張黃符紙，一把小巧的桃木劍。

他腳踏罡步，身形晃動(dòng)，木劍挑起符紙，在燭火上“噗”地引燃。

符紙化作團(tuán)團(tuán)綠幽幽的火光，在陰風(fēng)中盤旋飛舞，映得他干瘦的臉龐明明滅滅，更添幾分詭異。

“天地?zé)o極，乾坤借法！

敕！”

陳師傅一聲低喝，桃木劍指向秦明。

一股更深的寒意瞬間攫住了秦明，仿佛有看不見的冰流順著西肢百骸涌入，要將他徹底凍結(jié)。

他悶哼一聲，身體不受控制地向前傾去，手肘撞翻了那只裝著清水的瓷碗。

“哐當(dāng)！”

碗碎水濺。

冰涼的水潑灑在供桌下布滿灰塵的青石板上。

也就在這一刻，異變陡生！

那水流淌過的地方，灰塵被沖開，石板之上，竟隱隱浮現(xiàn)出幾道極淡、極古拙的刻痕。

那痕跡并非文字，倒像是某種玄妙的符號(hào)，在搖曳的燭光和水漬映襯下，一閃而逝。

陳師傅的咒喝聲戛然而止，他死死盯著那片水漬，掐訣的手指僵在半空，臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，換成了一種極致的驚駭與難以置信。

“這……這是……”他喉頭滾動(dòng)，發(fā)出嗬嗬的怪響，像是被什么東西扼住了咽喉，“不可能……這底下……這東西……不能碰！”

話音未落，他竟像是看到了世間最恐怖的事物，猛地向后踉蹌幾步，連那桃木劍都“啪嗒”一聲掉在地上。

他再不看秦家父子一眼，轉(zhuǎn)身就跟蹌著沖向殿外，倉(cāng)皇的身影瞬間被濃稠的夜色吞沒，只留下幾聲變了調(diào)的、帶著哭腔的嘶喊隨風(fēng)隱約傳來。

“陳師傅！

陳師傅！”

秦衛(wèi)國(guó)又驚又急，追出兩步，卻被門檻絆了一下，只能眼睜睜看著那人消失在黑暗中。

他茫然回頭，看著碎碗、清水、還有癱軟在地、氣息越發(fā)微弱的兒子，一股巨大的絕望和無力感將他淹沒，這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的漢子，終于支撐不住，靠著門框緩緩滑坐到地上，雙手捂住了臉。

殿內(nèi)，只剩下燭火燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響，以及秦明越來越微弱的呼吸聲。

冷。

無邊無際的冷。

意識(shí)在沉淪，仿佛要墜入永恒的冰封深淵。

秦明感覺自己的魂魄都要被凍裂了。

就在他即將徹底失去知覺的剎那——供桌下，那片被水浸濕、浮現(xiàn)過奇異刻痕的青石板，忽然傳來一絲極其微弱的暖意。

那暖意細(xì)若游絲，卻頑強(qiáng)地穿透了厚重的棉衣，順著他的小腿，逆著那徹骨的寒流，一點(diǎn)點(diǎn)向上蔓延。

同時(shí)，一個(gè)蒼老、飄渺，仿佛穿越了萬古時(shí)空的聲音，首接在他腦海深處響起：“五行……逆亂……陰陽(yáng)……倒懸……鼎爐……既成……造化……可奪……”斷斷續(xù)續(xù)的箴言，伴隨著那絲暖流，如同在干涸瀕死的沙漠旅人唇邊滴下的甘露。

秦明用盡最后一絲氣力，掙扎著，向那暖意的源頭——供桌底下，摸索過去。

指尖觸碰到冰冷的、濕漉漉的石板。

然后，在某個(gè)不起眼的角落，他摸到了一處微微的凹陷。

那凹陷的形狀，與他此刻冰冷掌心的紋路，竟隱隱契合。

一股遠(yuǎn)比剛才清晰、溫暖，帶著某種古老厚重氣息的熱流，猛地從凹陷處涌入他的掌心，順著手臂經(jīng)脈，悍然沖入他幾乎凍結(jié)的軀體！

“轟！”

腦海中似有驚雷炸響！

無數(shù)紛亂破碎的畫面、古老晦澀的符號(hào)、吟唱般的口訣碎片，如同決堤的洪水，洶涌地沖撞著他的意識(shí)。

劇烈的脹痛讓他幾乎暈厥。

但那該死的、支撐著他熬過無數(shù)個(gè)寒冷夜晚的求生本能，讓他死死咬住了牙，舌尖瞬間嘗到了腥甜的鐵銹味。

他不能死！

至少，不能像這樣，無聲無息、不明不白地死在這破敗的道觀里！

他猛地抬起頭。

供桌上，那點(diǎn)殘燭的火苗，恰好跳動(dòng)了一下。

在秦明的瞳孔深處，那一點(diǎn)微光，不再是搖曳將熄的慘淡，而是……而是驟然爆開，化作了一片焚盡九霄的熊熊烈焰！