寅時(shí)的青**還浸在墨色里，雞叫頭遍剛過(guò)，雜役院的梆子聲就敲得震天響。

林塵猛地睜開(kāi)眼，身上的粗布短褂還帶著夜露的涼意，他顧不上揉眼睛，麻利地起身疊好薄薄的被褥——雜役院的規(guī)矩里，被褥不疊整齊就要罰去劈柴兩個(gè)時(shí)辰，他沒(méi)多余的力氣浪費(fèi)在懲罰上。

同屋的李石也醒了，**惺忪的睡眼，動(dòng)作慢了半拍，臉上帶著怯生生的神色：“林塵，你起得真早?！?br>
李石是山下農(nóng)戶家的孩子，靈氣感應(yīng)比林塵還弱，昨天砍鐵紋木時(shí)磨破了手掌，此刻指尖還纏著破舊的布條。

林塵“嗯”了一聲，順手幫李石理了理被褥的邊角：“快點(diǎn)，周管事查得嚴(yán)?！?br>
兩人剛走出柴房，就見(jiàn)周武己經(jīng)站在院子中央，手里拿著一根鞭子，目光掃過(guò)排隊(duì)的雜役，像鷹隼盯著獵物。

十五名雜役弟子規(guī)規(guī)矩矩站成兩排，趙虎站在最前面，**挺得老高，時(shí)不時(shí)用眼角余光瞥向林塵，帶著幾分挑釁。

“今日任務(wù)分配?！?br>
周武的聲音打破清晨的寂靜，“趙虎、王浩，去靈田澆水，負(fù)責(zé)東片三畝靈稻，日落前必須澆透，缺一處就扣半枚辟谷丹?！?br>
“李石、孫明，去膳堂劈柴，兩百斤硬木，劈成三寸見(jiàn)方的木塊，不合格重劈。”

輪到林塵時(shí)，周武頓了頓，眼神里帶著幾分刻意的為難：“林塵，去后山砍伐寒鐵木，三十根，日落前交齊?！?br>
話音剛落，隊(duì)伍里就響起幾聲低低的驚呼。

李石悄悄拉了拉林塵的衣角，小聲說(shuō)：“寒鐵木比鐵紋木硬三倍，還帶著寒氣，煉氣一層根本難砍動(dòng)，而且后山深處有低階妖獸出沒(méi)……”林塵心里清楚，這是趙虎在背后使了絆子。

昨天趙虎搶雜糧餅不成，肯定在周武面前說(shuō)了他的壞話——雜役院的管事向來(lái)偏袒資深雜役，趙虎跟著周武做事久了，自然能討到好處。

他沒(méi)辯解，只是低著頭應(yīng)了一聲：“是?！?br>
在這里，辯解只會(huì)換來(lái)更重的懲罰，只有完成任務(wù)，才能立足。

周武滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮了揮手：“各自領(lǐng)工具，出發(fā)！”

雜役院的工具房由趙虎看管，林塵去領(lǐng)斧頭時(shí)，趙虎故意拿出一把刃口卷了邊的舊斧頭，扔在他面前：“就這把，要就要，不要就自己徒手砍。”

斧頭沉甸甸的，木柄開(kāi)裂，刃口上布滿缺口，顯然是早就被棄用的廢斧。

林塵撿起斧頭，試了試重量，心里有數(shù)——這斧頭別說(shuō)砍寒鐵木，就算砍普通的硬木都費(fèi)勁。

“怎么？

不滿意？”

趙虎抱著雙臂，一臉譏諷，“廢物就是廢物，給你好斧頭也是浪費(fèi)，有本事就用這把砍夠三十根寒鐵木，沒(méi)本事就等著受罰吧?！?br>
林塵沒(méi)說(shuō)話，握緊斧頭轉(zhuǎn)身就走。

他知道，和趙虎爭(zhēng)執(zhí)毫無(wú)意義，只會(huì)耽誤時(shí)間。

后山的路比前山崎嶇，晨霧還沒(méi)散，能見(jiàn)度不足丈遠(yuǎn)。

寒鐵木長(zhǎng)在山坳里，沿途都是低矮的灌木叢，掛滿了晶瑩的露珠，打濕了林塵的褲腳，透著刺骨的涼意。

他走到山坳時(shí)，天剛蒙蒙亮。

寒鐵木果然名不虛傳，樹(shù)干黝黑堅(jiān)硬，樹(shù)皮上布滿細(xì)密的紋路，散發(fā)著淡淡的寒氣，靠近時(shí)能感覺(jué)到靈氣都變得滯澀起來(lái)。

林塵試著揮動(dòng)斧頭，用靈氣催動(dòng)刃口，斧頭落在樹(shù)干上，只發(fā)出“咚”的一聲悶響，留下一道淺淺的白痕，連樹(shù)皮都沒(méi)砍破。

卷邊的刃口根本破不開(kāi)寒鐵木的表皮。

林塵皺了皺眉，他蹲下身，仔細(xì)觀察樹(shù)干的紋路，發(fā)現(xiàn)寒鐵木的紋路雖然細(xì)密，但在樹(shù)干底部有一處薄弱點(diǎn)，那里的樹(shù)皮相對(duì)光滑，靈氣波動(dòng)也稍弱。

他調(diào)整姿勢(shì)，將靈氣集中在斧刃尖端，瞄準(zhǔn)那處薄弱點(diǎn)，猛地劈了下去。

“咔嚓”一聲輕響，這次終于砍破了樹(shù)皮，露出里面深褐色的木質(zhì)。

但寒鐵木的木質(zhì)異常堅(jiān)硬，斧頭嵌在里面，***都要費(fèi)很大力氣。

林塵沒(méi)有氣餒，他按照這個(gè)方法，對(duì)著每棵寒鐵木的薄弱點(diǎn)反復(fù)劈砍。

陽(yáng)光漸漸升高，晨霧散去，山坳里的溫度慢慢升高，但寒鐵木散發(fā)的寒氣依然刺骨。

他的額頭上布滿汗水，汗水順著臉頰滑落，滴在樹(shù)干上，瞬間被寒氣凝結(jié)成小水珠。

手掌上的傷口因?yàn)榉磸?fù)用力，又裂開(kāi)了，鮮血滲出來(lái)，染紅了斧柄。

林塵只是隨手用衣角擦了擦，繼續(xù)揮動(dòng)斧頭。

他知道，今天要是砍不夠三十根寒鐵木，不僅沒(méi)有辟谷丹，還要受罰，明天的任務(wù)只會(huì)更重。

中午時(shí)分，他才砍倒第一根寒鐵木。

他靠在樹(shù)干上休息，拿出昨天剩下的半枚辟谷丹，小心翼翼地咬了一小口。

辟谷丹的藥香在舌尖散開(kāi)，溫和的靈氣涌入體內(nèi)，緩解了些許疲勞和饑餓，但這點(diǎn)靈氣對(duì)于消耗巨大的身體來(lái)說(shuō)，只是杯水車(chē)薪。

他不敢多吃，把剩下的大半枚辟谷丹收好——這是他接下來(lái)兩天的口糧，必須省著點(diǎn)用。

就在這時(shí)，一陣輕微的腳步聲傳來(lái)。

林塵警惕地抬起頭，以為是趙虎來(lái)檢查，卻看到一個(gè)穿著淡青色雜役服的少女站在不遠(yuǎn)處，手里提著一個(gè)竹籃，正好奇地看著他。

少女身形纖細(xì)，皮膚白皙得近乎透明，嘴唇卻沒(méi)什么血色，顯然是體質(zhì)偏寒的緣故。

她的頭發(fā)用一根青色的絲帶束著，額前留著整齊的劉海，一雙眼睛像清澈的泉水，帶著幾分怯生生的好奇。

林塵認(rèn)出她，昨天意志力測(cè)試時(shí)，她就站在自己前面，名叫蘇媚，是雜役院管事周武的遠(yuǎn)房侄女。

據(jù)說(shuō)她因?yàn)轶w質(zhì)原因，修煉進(jìn)度很慢，雖然進(jìn)雜役院比趙虎還早，卻還是煉氣三層，一首被其他雜役排擠。

蘇媚見(jiàn)林塵看她，臉頰微微泛紅，小聲說(shuō)：“你……你砍得好慢啊，這寒鐵木很難砍吧？”

林塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。

他不擅長(zhǎng)和陌生人打交道，尤其是在這人人自危的雜役院，他不知道對(duì)方是善意還是惡意。

蘇媚似乎看出了他的防備，往前走了兩步，指了指他手里的斧頭：“你的斧頭刃口卷了，怎么還用這個(gè)？

趙虎給你的？”

林塵愣了一下，沒(méi)想到她居然看出來(lái)了。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“趙虎就是這樣，總欺負(fù)新來(lái)的?！?br>
蘇媚皺了皺眉頭，語(yǔ)氣里帶著幾分不滿，“他仗著周管事偏袒他，就隨意克扣別人的工具和資源。”

她從竹籃里拿出一把嶄新的斧頭，遞到林塵面前：“這把斧頭給你用吧，我昨天剛領(lǐng)的，還沒(méi)用過(guò)。

我體質(zhì)寒，砍不動(dòng)寒鐵木，今天的任務(wù)是采摘靈草，用不上斧頭?！?br>
林塵看著那把嶄新的斧頭，斧刃鋒利，木柄光滑，顯然是上好的工具。

他猶豫了一下，沒(méi)有接：“不用了，我用自己的就行。”

他知道，在雜役院，隨便接受別人的幫助，可能會(huì)引來(lái)麻煩。

蘇媚看出了他的顧慮，把斧頭塞到他手里：“沒(méi)事的，我不會(huì)讓趙虎知道的。

你這樣砍下去，天黑也砍不完三十根，到時(shí)候會(huì)被周管事懲罰的?！?br>
她的手很涼，觸碰到林塵的手掌時(shí)，讓他打了個(gè)寒顫。

林塵握著嶄新的斧頭，心里涌起一股暖流——這是他進(jìn)入青云宗后，第一次感受到陌生人的善意。

“謝謝?！?br>
林塵低聲說(shuō)，聲音有些沙啞。

蘇媚笑了笑，笑容像春日里的陽(yáng)光，驅(qū)散了些許寒意：“不用謝。

對(duì)了，你手掌受傷了，這樣下去會(huì)感染的?！?br>
她從竹籃里拿出一小包草藥，遞給林塵，“這是清心草，搗碎了敷在傷口上，能止血消炎，還能稍微緩解靈氣滯澀，對(duì)你修煉也有好處?！?br>
林塵接過(guò)清心草，草藥帶著淡淡的清香，入手微涼。

他看著蘇媚，心里有些感動(dòng)。

在這資源匱乏、人人只為自己的雜役院，她居然愿意把珍貴的清心草送給自己。

“這……” 林塵想說(shuō)什么，卻被蘇媚打斷了。

“快敷上吧，我還要去采摘靈草，先走了?！?br>
蘇媚說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，腳步輕盈，很快就消失在山林深處。

林塵看著她的背影，又看了看手里的斧頭和清心草，心里五味雜陳。

他蹲下身，小心翼翼地將清心草搗碎，敷在手掌的傷口上。

草藥的涼意瞬間滲透進(jìn)去，疼痛感立刻減輕了不少，原本滯澀的靈氣，也似乎順暢了一些。

他握緊了嶄新的斧頭，深吸一口氣。

有了趁手的工具和清心草的幫助，他的效率明顯提高了不少。

斧頭落下，每一次都能深深嵌入寒鐵木的樹(shù)干，很快就砍倒了第二根、第三根……太陽(yáng)漸漸西斜，山坳里的光線開(kāi)始變暗。

林塵己經(jīng)砍夠了二十根寒鐵木，他靠在樹(shù)干上休息，感覺(jué)手臂酸痛得幾乎抬不起來(lái)。

他拿出那大半枚辟谷丹，咬了一小口，補(bǔ)充體力。

就在這時(shí)，趙虎的聲音突然傳來(lái)：“小子，沒(méi)想到你還真能砍這么多？

看來(lái)蘇媚那丫頭給你送了不少好處??！”

林塵抬頭一看，趙虎正帶著兩個(gè)跟班，站在山坳口，臉上帶著譏諷的笑容。

“趙虎，你想干什么？”

林塵站起身，握緊了手里的斧頭。

“干什么？”

趙虎冷笑一聲，一步步走近，“雜役院的規(guī)矩，新來(lái)的弟子要給資深雜役進(jìn)貢，你剛進(jìn)來(lái)就敢私藏好處，是不是沒(méi)把我放在眼里？”

他指了指林塵身邊的寒鐵木：“這些寒鐵木，分我十根，再把蘇媚給你的清心草交出來(lái)，我就饒了你?！?br>
林塵心里一沉，果然，趙虎是沖著這個(gè)來(lái)的。

他搖了搖頭：“這是我辛苦砍的，不能給你?！?br>
“不給？”

趙虎臉色一沉，對(duì)身邊的兩個(gè)跟班使了個(gè)眼色，“給我搶！”

兩個(gè)跟班立刻沖了上來(lái)，他們都是煉氣一層的修為，雖然不如趙虎，但兩人聯(lián)手，也不容小覷。

林塵早有防備，他側(cè)身躲開(kāi)左邊跟班的拳頭，同時(shí)揮動(dòng)斧頭，朝著右邊跟班的手臂砍去。

右邊的跟班沒(méi)想到林塵居然敢反抗，嚇得趕緊后退，卻還是被斧刃劃破了衣袖，手臂上留下一道淺淺的傷口。

“找死！”

趙虎見(jiàn)狀，怒吼一聲，親自沖了上來(lái)。

他的修為是煉氣一層巔峰，拳頭帶著微弱的靈氣波動(dòng)，朝著林塵的胸口打去。

林塵知道自己不是趙虎的對(duì)手，他沒(méi)有硬接，而是利用地形，繞著寒鐵木躲避。

趙虎的拳頭一次次落空，打得樹(shù)干“咚咚”作響，樹(shù)皮飛濺。

“你躲什么？

有種別跑！”

趙虎怒吼著，攻勢(shì)越來(lái)越猛。

林塵的體力消耗很大，漸漸有些支撐不住。

他知道，這樣下去不是辦法，必須想辦法脫身。

他目光一掃，看到不遠(yuǎn)處有一片茂密的灌木叢，心里有了主意。

他故意放慢腳步，等到趙虎的拳頭快要打到他時(shí)，突然側(cè)身一躲，同時(shí)腳下一絆，趙虎重心不穩(wěn)，朝著灌木叢撲去。

灌木叢里長(zhǎng)滿了帶刺的藤蔓，趙虎撲進(jìn)去，立刻被藤蔓纏住，疼得大叫起來(lái)。

“快拉我出來(lái)！”

趙虎對(duì)著兩個(gè)跟班喊道。

兩個(gè)跟班趕緊上前，想要把趙虎拉出來(lái)。

林塵趁機(jī)扛起幾根寒鐵木，朝著雜役院的方向跑去。

他知道，趙虎不會(huì)善罷甘休，但他現(xiàn)在必須先把任務(wù)交了。

回到雜役院時(shí)，天色己經(jīng)擦黑。

王磊正在清點(diǎn)任務(wù)，看到林塵扛著二十多根寒鐵木回來(lái)，有些驚訝：“你居然砍了這么多？”

林塵喘著氣，把寒鐵木放在地上：“一共二十五根，還差五根?！?br>
王磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么。

他知道林塵被趙虎刁難，能砍到二十五根己經(jīng)很不錯(cuò)了。

就在這時(shí)，趙虎帶著兩個(gè)跟班回來(lái)了，他的衣服被藤蔓劃破，身上沾滿了泥土，看起來(lái)狼狽不堪。

他看到林塵，眼神里充滿了怨毒：“小子，你給我等著！”

王磊皺了皺眉頭，對(duì)著趙虎說(shuō)：“好了，任務(wù)時(shí)間快到了，趕緊交任務(wù)，別在這里鬧事?！?br>
趙虎不敢違抗王磊，只能恨恨地瞪了林塵一眼，轉(zhuǎn)身去交自己的任務(wù)。

林塵沒(méi)有理會(huì)趙虎，他知道，這場(chǎng)沖突還沒(méi)有結(jié)束。

他趁著天色還沒(méi)完全黑，又回到后山，砍夠了剩下的五根寒鐵木，終于在日落前完成了任務(wù)。

王磊檢查完畢，遞給林塵一枚辟谷丹：“不錯(cuò)，任務(wù)完成得很好，這是你的報(bào)酬?！?br>
林塵接過(guò)辟谷丹，小心翼翼地收好。

他回到柴房時(shí)，李石己經(jīng)回來(lái)了，看到他身上的塵土和血跡，有些擔(dān)心：“你是不是和趙虎打架了？”

林塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單說(shuō)了一下事情的經(jīng)過(guò)。

“趙虎肯定不會(huì)放過(guò)你的，你以后要小心點(diǎn)?！?br>
李石擔(dān)憂地說(shuō)。

林塵“嗯”了一聲，沒(méi)有多說(shuō)。

他坐在桌子前，拿出蘇媚送的清心草，又搗碎了一些，敷在手掌的傷口上。

清心草的效果很好，傷口己經(jīng)不再流血，疼痛感也減輕了不少。

他閉上眼睛，開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)基礎(chǔ)吐納口訣。

有了清心草的幫助，靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)順暢了很多，丹田內(nèi)的靈氣也稍微濃厚了一些。

他能感覺(jué)到，自己的修為正在緩慢提升，雖然很慢，但確實(shí)在進(jìn)步。

修煉了一個(gè)時(shí)辰，他睜開(kāi)眼睛，感覺(jué)身體清爽了不少。

他起身走到柴房角落，再次看向那塊無(wú)名石碑。

月光透過(guò)窗戶，灑在石碑上，石碑上的紋路在月光下微微閃爍，比昨天看得更清晰了一些。

他伸出手，輕輕**著石碑上的紋路，突然感覺(jué)到一股微弱的靈氣從石碑上傳來(lái)，順著他的手掌，涌入他的體內(nèi)。

這股靈氣很奇特，既不是陽(yáng)剛之氣，也不是陰寒之氣，溫和而古老，順著他的經(jīng)脈流轉(zhuǎn)，最后匯入丹田，讓丹田內(nèi)的靈氣稍微增長(zhǎng)了一絲。

“這石碑果然不簡(jiǎn)單?！?br>
林塵心中暗驚。

他試著再次**石碑，卻沒(méi)有再感受到那股靈氣，仿佛剛才只是錯(cuò)覺(jué)。

他沒(méi)有再多試，只是默默記下了石碑上的紋路。

他知道，這塊石碑可能藏著某個(gè)秘密，但現(xiàn)在的他，還沒(méi)有能力去探究。

他回到床上，躺下休息。

窗外的月光依舊明亮，灑在雜役院的每一個(gè)角落。

林塵閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出蘇媚的笑容，浮現(xiàn)出趙虎的怨毒，浮現(xiàn)出石碑上的紋路。

他知道，雜役院的生活只是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)的路還很長(zhǎng)，充滿了荊棘和危險(xiǎn)。

但他不會(huì)退縮，他會(huì)像那顆埋在泥土里的種子，在逆境中積蓄力量，等待著破土而出的那一天。

而蘇媚的善意，就像一縷陽(yáng)光，照亮了他黑暗的前路，讓他在冰冷的雜役院，感受到了一絲溫暖。

他握緊了拳頭，在心里默念：“蘇媚，謝謝你。

總有一天，我會(huì)報(bào)答你的?！?br>
夜色漸深，雜役院漸漸安靜下來(lái)，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的妖獸嚎叫。

柴房里的少年，在黑暗中默默積蓄力量，他的眼神堅(jiān)定，充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬和對(duì)變強(qiáng)的渴望。

而那塊無(wú)名石碑，在月光下靜靜矗立，等待著被真正喚醒的那一刻。