鐵靴與裂隙------------------------------------------。鐘聲渾厚悠長(zhǎng)，自高塔向整座城市漫開(kāi)——這是延續(xù)三百年的晨禮，意在驅(qū)散長(zhǎng)夜積郁的陰晦，也喚醒沉睡的魂靈。，朝霞將他挺拔的身影鍍上一層金邊。他正值壯年，約莫三十五六歲，歲月和風(fēng)霜在他臉上留下了恰到好處的痕跡：深褐色的短發(fā)修剪得干脆利落，幾縷不羈的散發(fā)垂在額前；一道淡白色的舊疤從左側(cè)眉骨斜劃至耳際，那是早年與北方蠻族交鋒的紀(jì)念；下頜線條剛硬，緊抿的嘴唇顯示出慣于發(fā)號(hào)施令的堅(jiān)毅。最引人注目的是他的眼睛——如冬日寒潭般的灰藍(lán)色，此刻正緩緩掃視著城墻下的街巷，目光銳利如鷹隼。，甲胄并非裝飾用的亮銀，而是久經(jīng)戰(zhàn)陣的暗沉鋼灰，上面布滿(mǎn)細(xì)微的刮痕與修補(bǔ)貼。胸甲中央鐫刻著王國(guó)騎士團(tuán)的徽記：一只展翼的獅鷲，爪下握著劍與犁——象征守護(hù)與開(kāi)拓。肩甲呈獅首造型，鬃毛的雕刻紋路里還嵌著昨日巡邏時(shí)的塵土。猩紅的厚絨披風(fēng)用青銅獅頭扣環(huán)固定在左肩，下擺隨風(fēng)微微擺動(dòng)，邊緣已有些磨損起毛。 他左手隨意搭在腰間的劍柄上，那柄名為“先知?jiǎng)Α钡拈L(zhǎng)劍的劍格同樣呈獅鷲展翼形，皮革纏繞的柄身被磨得發(fā)亮。，率領(lǐng)三十名親衛(wèi)開(kāi)始每日的巡城。鐵靴踏過(guò)青石街道，發(fā)出整齊而沉重的回響，驚起檐上棲鴿?！按蚱鹁駚?lái)?！彼麙哌^(guò)城墻哨崗上幾個(gè)略顯萎靡的年輕衛(wèi)兵，眉頭微皺，“晨鐘都敲不醒的話，下次該讓鐵匠熔口更大的?！薄Ｋ麄兠咳丈钜钩龀?，在方圓五十里內(nèi)織成一張警戒網(wǎng)?！皥?bào)告團(tuán)長(zhǎng)，”為首的偵察兵翻身下馬，甲胄叮當(dāng)作響，“今日未發(fā)現(xiàn)敵蹤。但…”他略作停頓，臉上露出困惑，“近日地陷頻繁，北坡又塌了兩處，老鮑勃的農(nóng)場(chǎng)丟了十幾只羊。裂縫倒是不寬，人都救上來(lái)了。讓你們的馬去跟精靈的銀飛馬學(xué)學(xué)怎么飛，”羅蘭德拍了拍他的肩甲，力道不輕不重，“就不會(huì)總往地里掉了?！彼抗鈷哌^(guò)隊(duì)伍，忽然一頓，灰藍(lán)色的眼睛微微瞇起，“怎么少幾人？漢斯那組還沒(méi)回來(lái)?！眰刹毂鸬?，聲音壓低了些，“按路線該從東南方向的‘回音谷地’折返，最遲也該在一刻鐘前……”，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。只見(jiàn)四騎奔來(lái)，馬匹口鼻噴著白氣，騎手們臉上帶著未散的驚悸。唯不見(jiàn)第五人蹤影。——，一處偏僻農(nóng)莊。老農(nóng)阿利克發(fā)現(xiàn)自家草場(chǎng)無(wú)端塌陷出一口深坑，約莫井口大小，坑底隱約透出暗紅火光，還有一股硫磺似的怪味。他握著草叉，小心挪近邊緣，瞇起昏花的老眼向下張望。。、黏稠如巖漿的火彈呼嘯而出，瞬間吞沒(méi)了他佝僂的身影，連慘叫都來(lái)不及傳出。緊接著，一條覆滿(mǎn)倒刺、漆黑如瀝青的鞭索自坑底暴射而出，精準(zhǔn)纏住他尚未倒地的腳踝，猛力一拽。，鞋底還沾著新鮮的泥草，和一柄前端已被燒熔變形的草叉。
深坑中傳來(lái)細(xì)微而黏濕的咀嚼聲，隨后火光漸熄，裂縫如活物般緩緩蠕動(dòng)合攏，最后只剩下一片焦黑的、寸草不生的圓形土地，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。只有空氣中殘留的淡淡硫磺味，隨風(fēng)飄散。