初秋，天陰著，風(fēng)從巷口灌進(jìn)來(lái)，帶著一股餿臭味。

萍都城南的貧民巷，是整座城最臟的地方。

垃圾堆得像小山，污水順著墻根淌，老鼠在爛菜葉里鉆來(lái)鉆去。

我叫沈燼，十二歲，穿一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布衣，腳上那雙鞋早就沒(méi)了底，踩在泥水里，冷得像刀子刮腳心。

我己經(jīng)三天沒(méi)吃飽了。

胃里像是被人拿手?jǐn)Q了一圈又一圈，走路時(shí)腿發(fā)飄，可眼睛不能閉，耳朵也不能閑。

在這條巷子里，誰(shuí)要是慢一步，剛扒拉出來(lái)的半塊霉餅都能被搶走；誰(shuí)要是遲一秒，腦袋上就可能挨一磚。

我知道規(guī)矩——活下來(lái)的，不是最強(qiáng)的，是最警覺(jué)的。

東街王記藥鋪后巷有個(gè)垃圾堆，夜里倒的廚余多，偶爾還能翻出點(diǎn)曬干的草藥根。

能吃，也能換半個(gè)銅板。

但我得趕在巡捕來(lái)之前進(jìn)去，再趕在他們下一輪巡邏前出來(lái)。

半個(gè)時(shí)辰一趟，差一點(diǎn)就是被打斷腿的下場(chǎng)。

我蹲在巷子口看了五分鐘。

疤臉的人沒(méi)露頭，但我不敢信這安靜。

他手下那幾個(gè)小乞丐，跟狗似的總在附近轉(zhuǎn)悠，盯著誰(shuí)動(dòng)了哪塊垃圾都記得清。

確認(rèn)沒(méi)人守在堆邊，我貓腰鉆進(jìn)去，手腳并用翻騰。

濕泥、爛菜、碎骨頭混在一起，惡心得人想吐。

但我不能吐，吐了就等于告訴別人：我還剩力氣。

摸到半塊發(fā)硬的餅，外皮長(zhǎng)了綠毛，掰開(kāi)里面還算干。

塞進(jìn)懷里。

接著又摳出兩根當(dāng)歸須，雖然干得像柴，帶回去泡水喝能壓住胃疼。

剛要退，腳步聲來(lái)了。

我立馬縮身滾進(jìn)旁邊塌了一半的柴堆后，屏住呼吸。

三個(gè)人影走過(guò)，帶頭的是疤臉，臉上那道從眉骨劃到嘴角的傷疤在灰暗天光下格外顯眼。

他是這片地盤的二把手，管著南街所有乞兒的“飯路”。

他身后跟著兩個(gè)瘦猴似的小孩，其中一個(gè)手里還攥著塊石頭。

疤臉故意踢翻一個(gè)空陶罐，哐當(dāng)一聲，在死寂的巷子里炸開(kāi)。

我沒(méi)動(dòng)。

他知道我在。

但他也清楚，只要我不冒頭，他就沒(méi)理由動(dòng)手。

巡捕盯著呢。

他冷笑了一聲，帶著人走了。

等腳步徹底消失，我才從柴堆后爬出來(lái)，拍了拍滿身灰土。

剛站穩(wěn)，一個(gè)影子從墻角挪了出來(lái)。

是個(gè)小孩，比我矮一頭，穿著比我還破的短打，左眉上有一道淺疤。

他手里攥著根磨得發(fā)亮的木棍，站在那兒，嘴唇抿成一條線，眼神卻沒(méi)躲。

“咱……能不能一起？”

他聲音很小，“你動(dòng)作快，我看你好幾天了。”

我沒(méi)答話，低頭拍灰，心里飛快轉(zhuǎn)著。

新人？

疤臉的人？

試探？

他沒(méi)再問(wèn)，也不走，就那么站著。

這時(shí)，巷口傳來(lái)一陣喧嘩。

疤臉又回來(lái)了，這次帶了西個(gè)小乞丐，圍成半圈堵住出路。

他一腳踹在那孩子胸口，小孩踉蹌后退，木棍掉在地上。

“新來(lái)的？”

疤臉斜眼看我，“想在這討飯，先交地盤錢。

一天五個(gè)銅板，少一個(gè)都不行?！?br>
我仍低著頭，嘴里嘟囔：“我連飯都吃不上，哪來(lái)的錢？”

疤臉嗤笑，正要說(shuō)話，眼角余光一掃，抬手沖身后某個(gè)小孩微微一揚(yáng)。

那小孩悄悄彎腰，撿起一塊石頭。

我知道要?jiǎng)邮至恕?br>
就在他手臂抬起的瞬間，我猛地抬頭，嗓子扯到極限：“巡捕來(lái)了！”

聲音尖得像夜貓子叫。

所有人一愣，下意識(shí)回頭。

那塊石頭飛出去，砸在墻上，碎成幾片。

幾乎同時(shí)，巷口真?zhèn)鱽?lái)鐵靴踏地的聲音，還有燈籠晃動(dòng)的光。

疤臉臉色變了，低罵一句“晦氣”，揮手就帶人往后退。

那幾個(gè)小乞丐跑得比兔子還快。

巡捕提著燈籠走過(guò)，掃了一眼，沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)往前走。

等腳步遠(yuǎn)了，巷子重新黑下來(lái)。

我靠著墻根坐下，從懷里掏出那半塊餅，掰成兩半。

遞一半給那孩子。

他愣住，沒(méi)接。

“拿著?！?br>
我說(shuō)，“想活，就得有人一起扛?！?br>
他慢慢伸手，接過(guò)，咬了一口，嚼得很慢，像是怕咽太快會(huì)噎著。

“你不怕他們回來(lái)？”

他小聲問(wèn)。

我冷笑：“怕？

他們才怕。

剛才那一聲，我不光喊了巡捕，還讓他知道——我能隨時(shí)引來(lái)麻煩?！?br>
他看著我，眼神有點(diǎn)不一樣了。

我不怪他不信。

我以前也不信這世上有人愿意分一口吃的給別人。

但我們不一樣。

我和他都不是那種等別人施舍的人。

我們得搶，得算，得讓別人怕。

我低頭看了看自己滿是泥污的手，又抬頭望向疤臉消失的方向。

那家伙臨走前回頭看了一眼，眼神像毒蛇。

我記住那雙眼睛了。

阿木——后來(lái)我知道他叫這個(gè)——坐在我旁邊，小口小口啃著餅。

吃完后，他把那根木棍抱在懷里，像是護(hù)著什么寶貝。

我沒(méi)問(wèn)他家在哪，也沒(méi)說(shuō)我是誰(shuí)。

在這條巷子里，名字不重要，命才重要。

但我知道，從今天起，我不再是一個(gè)人翻垃圾堆了。

疤臉不會(huì)善罷甘休。

他背后有勢(shì)力，平日里收的“地盤錢”從沒(méi)斷過(guò)，今天被我壞了事，肯定要找補(bǔ)。

可他也該明白一件事：我不是來(lái)討飯的。

我是來(lái)活下去的。

哪怕踩著別人的頭，我也得活。

天更暗了，風(fēng)卷著爛紙?jiān)谙镒永锎蜣D(zhuǎn)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲狗叫，又被迅速掐滅。

我靠在墻根，胃里的絞痛緩了些。

阿木靠著我，身子微微發(fā)抖，不知是冷還是怕。

我沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)說(shuō)話。

但我的手一首放在懷里，攥著那兩根當(dāng)歸須，也攥著剛才從垃圾堆里順出來(lái)的半截銹鐵片。

能防身，也能傷人。

疤臉腰間那塊玉佩，我看到了。

黑色繩子系著，半截藏在衣服里，露出一角刻著個(gè)模糊的字。

我不認(rèn)識(shí)那字，但記住了形狀。

也許有一天，它會(huì)有用。

但現(xiàn)在，我只想睡一會(huì)兒。

可不能睡。

睡著了，就可能再也醒不來(lái)。

我睜著眼，盯著巷口那片越來(lái)越深的黑。

阿木靠著我，呼吸慢慢勻了。

我知道，明天還會(huì)更難。

但至少今晚，我們沒(méi)**。

也沒(méi)被人打死。