銹鎮(zhèn)的規(guī)則------------------------------------------，那種鐵灰色的光線剛剛能勉強(qiáng)勾勒出深淵里那些扭曲巨物的輪廓，許言就已經(jīng)動(dòng)身了。他給小禾留下了足夠一天的水和食物，將短刃重新綁好，檢查了一遍藏在身上幾個(gè)暗袋里的“貨物”——那卷剝好的銅線，幾個(gè)成色最好的軸承，以及用油布仔細(xì)包好的太陽(yáng)能板核心。最后一片抑制藥讓小禾昨晚睡得還算安穩(wěn)，這讓他心里稍微定了定。他必須在她下一次難受之前，弄到更多的藥?！颁P鎮(zhèn)”是這片深淵底層區(qū)域最大的、也是唯一能稱得上“集市”的地方。它并非一個(gè)鎮(zhèn)，而是一片相對(duì)開(kāi)闊的洼地，被難以計(jì)數(shù)的破爛窩棚、用廢棄車輛和集裝箱壘砌的“建筑”、以及縱橫交錯(cuò)的、散發(fā)著惡臭的泥濘小徑填滿。這里沒(méi)有法律，只有一些約定俗成的、用血寫(xiě)就的“規(guī)矩”，以及幾個(gè)實(shí)力最強(qiáng)的幫派劃下的模糊勢(shì)力范圍。。他刻意避開(kāi)那些“主干道”——那里通常是“鐵爪幫”嘍啰們巡視和收取“攤位費(fèi)”的地方。他選擇更偏僻、更骯臟的小路，這里的氣味更復(fù)雜，人流也更雜亂，但相應(yīng)地，被盯上的幾率會(huì)小一些。、腐爛食物的酸臭、人體汗液和**物混合的刺鼻味道，還有鐵器敲打、爭(zhēng)吵、廉價(jià)合成酒精作用下的大笑與哭嚎。形形**的人擁擠在這里：和他一樣的拾荒者，背著鼓鼓囊囊的袋子，眼神警惕而麻木；穿著破爛皮甲、攜帶簡(jiǎn)陋武器的傭兵和打手，目光兇狠地掃視著可能的目標(biāo)；蒙著面孔、只露出一雙眼睛的攤主，在油布或鐵皮上擺著來(lái)路不明的零件、武器、藥品，以及各種難以辨識(shí)的、從廢墟深處挖出來(lái)的“古董”。。他繞開(kāi)那些喧囂的武器攤和散發(fā)著可疑氣味的食物攤，在一個(gè)相對(duì)安靜的角落停下。這里堆滿了各種銹蝕的機(jī)械零件和線纜，一個(gè)干瘦得像骷髏、眼睛卻異常靈活的老頭，正蹲在一個(gè)熄滅的火盆旁，用一把小銼刀仔細(xì)地打磨著什么?！袄鲜蟆！痹S言低聲叫出對(duì)方的綽號(hào)。——老鼠——抬起頭，渾濁的眼睛在許言身上轉(zhuǎn)了一圈，咧開(kāi)嘴，露出稀疏發(fā)黃的牙齒：“哦，是小言子。今天帶了什么好貨色？先說(shuō)好，上次那種摻了鉛的廢銅可不行，害我被‘剝皮劉’罵了半天。這次是干凈的?！痹S言蹲下來(lái)，不動(dòng)聲色地?fù)踝?lái)自側(cè)后方的視線，從懷里掏出那卷銅線，遞過(guò)去一小截樣品。，用指甲掐了掐，又放在鼻子下聞了聞（一個(gè)毫無(wú)用處的習(xí)慣動(dòng)作），然后從懷里摸出一個(gè)簡(jiǎn)陋的、帶磁石的表頭，搭上去測(cè)試導(dǎo)電性。他咂了咂嘴：“嗯…馬馬虎虎。有多少？一卷，至少三斤。”許言報(bào)了個(gè)略高于實(shí)際重量的數(shù)。“行吧，老價(jià)錢，一斤換兩頓‘標(biāo)準(zhǔn)糊’，或者…”老鼠瞥了一眼許言的神色，“…你想要點(diǎn)別的？藥。”許言直截了當(dāng)，“小禾的那種抑制藥，要三片。剩下的換能放得住的合成塊?！?，臉上的褶子堆得更深?！靶∽樱撬帯缓门?。你知道，‘疤臉’那邊看得緊，最近貨少，價(jià)碼漲了。”他壓低了聲音，“聽(tīng)說(shuō)不止我們?cè)谡夷菛|西，上面…”他用手指隱秘地指了指頭頂，盡管上面只有窩棚漏風(fēng)的頂和鐵灰色的天，“…也有人下來(lái)收，出的價(jià)錢，嘖嘖?！薄＿@不是好消息。藥價(jià)上漲意味著他需要拿出更多東西，而“上面有人下來(lái)收”則意味著不可預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。他臉上沒(méi)什么表情，只是從另一個(gè)暗袋里摸出兩個(gè)軸承，放在老鼠面前的油布上?！凹由线@個(gè)。我要藥，至少兩片。剩下的換能放一周的糊糊塊，要‘鐵罐’牌子的，不要摻沙子的那種?！保瑢?duì)著昏暗的光線看了看滾珠，又放在耳邊晃了晃，聽(tīng)里面的聲音?！俺缮€行…不過(guò)兩片，真的很難?！棠槨娜俗蛱觳叛策^(guò)，風(fēng)聲緊?！彼D了頓，小眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，“除非…你還有別的好東西？或者，有什么…特別的消息？你知道，有時(shí)候消息比廢鐵值錢?！?br>許言盯著老鼠。他知道這個(gè)老油條在試探，也在待價(jià)而沽。他沉默了幾秒鐘，似乎在權(quán)衡，然后仿佛不經(jīng)意地問(wèn)：“‘上面’的人？哪個(gè)‘上面’？中原的？還是東邊那些穿得像鐵皮桶的？”
老鼠嘿嘿笑了兩聲，聲音像破風(fēng)箱?！斑@我可說(shuō)不準(zhǔn)。反正，不是咱們這地洞里能養(yǎng)出來(lái)的人物。氣派得很，眼睛都長(zhǎng)在頭頂上。找的東西也怪，不是藥，不是槍，是些…舊破爛。破鐵片，爛盒子，帶字的板子…越是看不懂的，他們?cè)较矚g。昨天‘獨(dú)眼’那伙人，就是鐵爪幫下面那個(gè)***，好像得了件什么鐵片，據(jù)說(shuō)賣了個(gè)做夢(mèng)都笑醒的好價(jià)錢，昨晚在‘漏壺’酒館喝得爛醉，吹牛吹得全銹鎮(zhèn)都知道了?！?br>鐵片？舊破爛？許言心里一動(dòng)，想起了懷里那個(gè)冰冷沉重、無(wú)法打開(kāi)的數(shù)據(jù)終端。父親的眼神再次閃過(guò)腦海。但他立刻把這個(gè)念頭壓了下去。懷璧其罪，尤其是在銹鎮(zhèn)。他需要的是藥，是食物，是讓妹妹活下去的東西，不是虛無(wú)縹緲的、可能帶來(lái)殺身之禍的“舊破爛”。
“我沒(méi)消息，也沒(méi)別的破爛?！痹S言的聲音冷了下來(lái)，伸手去拿軸承，“藥，兩片。不換就算了，我去找‘剝皮劉’，他最近也在收銅?！?br>“哎，別急嘛！”老鼠連忙按住軸承，臉上堆起笑容，“兩片就兩片，看在老主顧的份上。不過(guò)糊糊塊只能換三天的量，鐵罐牌的也沒(méi)了，只有‘灰磚’，保證沒(méi)摻沙子，我老鼠的信譽(yù)你知道！”
許言知道他在?；^，“灰磚”比“鐵罐”難吃，熱量也低，但現(xiàn)在不是糾纏的時(shí)候。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
交易很快完成。老鼠從窩棚最里面一個(gè)上了鎖的鐵箱里，摸出一個(gè)小巧的、密封的塑料瓶，倒出兩片白色藥片，用臟兮兮的紙小心包好，又從一個(gè)更大的袋子里拿出幾塊灰撲撲、硬邦邦的合成營(yíng)養(yǎng)塊，一起遞給許言。許言則交出了銅線和軸承。
將藥片和營(yíng)養(yǎng)塊貼身藏好，許言沒(méi)有立刻離開(kāi)。他需要更多的信息，關(guān)于藥，也關(guān)于老鼠提到的“上面的人”。他裝作隨意地問(wèn)道：“‘疤臉’把藥價(jià)抬這么高，就不怕沒(méi)人買，貨爛在手里？”
老鼠一邊把銅線藏起來(lái)，一邊嗤笑一聲：“爛？怎么會(huì)爛。這鬼地方，哪天不得倒下幾個(gè)喘不上氣的？有的是人賣兒賣女換藥?！棠槨?，他背后有人，藥從哪來(lái)的，誰(shuí)也不知道，但源源不斷。貴？貴也得買，除非你想眼睜睜看著自家崽子咳死。”他頓了頓，左右看了看，聲音壓得更低，“不過(guò)，最近是真有點(diǎn)怪。除了抬價(jià)，‘疤臉’手底下的人也在打聽(tīng)事兒，不光收舊破爛，好像還在找…人?！?br>“找人？”
“嗯。生面孔，受了傷的生面孔。特別是…”老鼠用枯瘦的手指，在空氣中比劃了一個(gè)奇怪的、有點(diǎn)像鳥(niǎo)類的輪廓，“…穿著特定衣服的生面孔。懸賞可不低。小言子，你要是走運(yùn)撞見(jiàn)了，可別傻乎乎湊上去，離遠(yuǎn)點(diǎn)，那賞錢燙手，怕是有命拿沒(méi)命花。”
特定衣服？受傷的生面孔？許言的心頭莫名掠過(guò)一絲陰霾。他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
就在他轉(zhuǎn)身的剎那，前面不遠(yuǎn)處一個(gè)賣舊衣物的攤子傳來(lái)一陣騷動(dòng)和罵聲。幾個(gè)穿著臟兮兮皮質(zhì)護(hù)甲、胳膊上纏著帶有銹蝕鐵爪標(biāo)志布條的人，正用棍子胡亂撥弄著攤子上的破爛，攤主——一個(gè)瘦小的女人——正苦苦哀求著。
是鐵爪幫收“攤位費(fèi)”的。今天似乎來(lái)得比平時(shí)早些。
許言立刻低下頭，將臉往破布圍巾里縮了縮，加快腳步，拐進(jìn)旁邊一條堆滿廢棄輪胎和腐爛木板的窄巷。鐵爪幫的人不好惹，被他們盯上，輕則被搶走身上所有東西，重則挨一頓**甚至莫名其妙“消失”。他現(xiàn)在身上有藥，更不能冒險(xiǎn)。
窄巷里光線更暗，氣味也更難聞。他快速穿行，打算從另一邊繞出去，直接回家。然而，就在他經(jīng)過(guò)一個(gè)被巨大廢棄鍋爐堵死的岔口時(shí)，耳朵敏銳地捕捉到一絲不尋常的聲音。
不是老鼠的窸窣，不是風(fēng)吹廢鐵的嗚咽，也不是遠(yuǎn)處市場(chǎng)的喧囂。那是一種…壓抑的、短促的呼吸聲，帶著黏膩的水音，仿佛有人受了重傷，正竭力控制著自己不發(fā)出聲音。
許言腳步一頓，全身肌肉瞬間繃緊。他悄無(wú)聲息地貼在冰冷銹蝕的鍋爐壁上，手按住了小腿上短刃的柄。目光銳利地掃向聲音來(lái)源——岔口深處，一堆發(fā)黑的油棉紗和破碎木箱后面。
那里，隱約露出一角顏色。那不是深淵常見(jiàn)的灰黑或鐵銹色，而是一種黯淡的、接近泥土的深褐色，但質(zhì)地看起來(lái)卻不同，更像是一種致密的織物。而且，那顏色上，似乎還浸染了更深、更**的痕跡。
是血。
許言的心跳漏了一拍。老鼠的話瞬間在腦中回響：“穿著特定衣服的生面孔…受了傷…懸賞燙手…”
理智在尖叫，讓他立刻離開(kāi)，不要惹麻煩，家里小禾還在等著藥。但身體卻像被釘住。那壓抑的呼吸聲越來(lái)越微弱，帶著瀕死的掙扎。
他死死盯著那一角深褐色的布料，和上面不斷擴(kuò)大的暗紅色濕痕。幾分鐘，或許只有幾秒，巷子外的喧囂仿佛被隔絕了，只有那細(xì)微的、生命正在流逝的聲音，和他自己擂鼓般的心跳。
走，還是不走？
最終，他極其緩慢地，松開(kāi)了握著刀柄的手，但全身依舊保持著隨時(shí)可以爆發(fā)或逃跑的姿勢(shì)。他用最低的聲音，幾乎只是口型，對(duì)著那堆垃圾后面，吐出兩個(gè)字：
“誰(shuí)？”