安葬了師父，陳九公在觀里守了百日。

每日灑掃時(shí)，總覺(jué)得師父還坐在堂前看他；誦經(jīng)到“致虛極，守靜篤”，恍惚能聽(tīng)見(jiàn)師父跟著默念的聲音；練氣岔了氣，習(xí)慣性回頭，卻再?zèng)]人遞來(lái)草藥湯。

米缸見(jiàn)了底，油罐空了，連師父留下的幾味常用藥材也快耗盡。

陳九公望著空蕩蕩的灶臺(tái)，知道該下山了。

他換上洗得發(fā)白的青布道袍，背上師父留下的舊布包——里面裝著換洗衣物、手抄醫(yī)書(shū)、符箓心得，還有那本被師父批注得密密麻麻的《道德經(jīng)》。

頸間玉佩藏在領(lǐng)口，異香若有若無(wú)，像個(gè)沉默的伴。

山路走了大半天，終于聽(tīng)見(jiàn)汽車?guó)Q笛，望見(jiàn)灰撲撲的城鎮(zhèn)輪廓。

這是他第二次下山，五歲時(shí)被師父抱著買糖的記憶早模糊了，只記得人多、聲吵，還有糖葫蘆的甜。

鎮(zhèn)上比想象中熱鬧。

街道兩旁攤子擠著攤子，賣菜的吆喝“新鮮帶泥的蘿卜”，炸油條的油鍋?zhàn)套添?，修鞋匠的錘子敲得邦邦脆。

穿各色衣服的人摩肩接踵，汽車尾氣混著**子香撲過(guò)來(lái)，讓習(xí)慣了山間清苦的陳九公有些頭暈。

他按師父留下的地址找中藥鋪。

掌柜是戴眼鏡的老者，看了清單又打量他：“清虛觀的小道長(zhǎng)？

你師父玄水老道……家?guī)熂航?jīng)羽化了?！?br>
陳九公低頭道。

老掌柜嘆了口氣：“玄水道長(zhǎng)是好人啊。

當(dāng)年我兒子得怪病，他上山采了三個(gè)月藥，分文未取?！?br>
他麻利抓好藥，又塞來(lái)兩包紅糖，“拿著，補(bǔ)身子。

錢不夠就記賬，啥時(shí)方便啥時(shí)來(lái)還?！?br>
陳九公謝過(guò)，買了米和油，布包頓時(shí)沉甸甸的。

想著早點(diǎn)回山，他順著原路往鎮(zhèn)外走。

到鎮(zhèn)口石橋時(shí)，一陣爭(zhēng)執(zhí)聲撞進(jìn)耳朵。

橋邊圍了群人，兩個(gè)流里流氣的青年正扯著個(gè)抱孩子的婦人。

“把錢拿出來(lái)！

不然哥幾個(gè)不客氣！”

黃毛踹了腳自行車，車筐里的青菜撒了一地，沾了泥。

婦人臉發(fā)白，把孩子護(hù)得緊緊的：“真的沒(méi)錢……這是給娃看病的錢，求求你們了……看??？

老子還等著錢買煙呢！”

花襯衫伸手去搶她懷里的布包。

陳九公皺眉。

師父教他“慈悲為懷”，見(jiàn)死不救，違背道心。

他擠開(kāi)人群：“光天化日，強(qiáng)搶民女，不怕王法嗎？”

黃毛轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是個(gè)年輕道士，嗤笑：“哪來(lái)的野道士，想多管閑事？

看你窮酸樣，怕不是連飯都吃不上，還學(xué)英雄救美？”

陳九公上前一步，擋在婦人前：“錢財(cái)乃身外之物，何必為了這身外之物搭上將來(lái)前途，你等如此不顧廉恥法律強(qiáng)搶婦女，不怕**抓你們嗎？”

“嘿，還真不怕死，多管閑事！”

花襯衫不耐煩，揮拳就打。

陳九公煉氣十年，雖未筑基，反應(yīng)卻快。

他側(cè)身避拳，順勢(shì)抓住對(duì)方手腕輕輕一擰——花襯衫痛得嗷嗷叫，胳膊被擰到背后，動(dòng)彈不得。

黃毛抄起旁邊的木棍沖上來(lái)。

陳九公踏開(kāi)“七星步”，身形飄忽如鬼魅，避開(kāi)木棍的同時(shí)，一掌拍在黃毛胸口。

黃毛只覺(jué)一股柔和卻推不開(kāi)的力量涌來(lái)，踉蹌后退，一**坐在地上，疼得齜牙咧嘴。

圍觀的人喝彩起來(lái)。

婦人抱著孩子，眼淚汪汪地謝：“多謝道長(zhǎng)，多謝道長(zhǎng)！”

陳九公剛要說(shuō)話，眼角瞥見(jiàn)人群外閃過(guò)個(gè)黑影。

那人戴鴨舌帽，帽檐壓得低，手里握著什么，正惡狠狠地盯著他。

“小心！”

有人喊。

陳九公心頭警鈴大作，剛要轉(zhuǎn)身，“砰”的巨響震得耳朵嗡嗡響。

胸口像被燒紅的烙鐵燙過(guò)，劇痛炸開(kāi)，眼前瞬間血紅。

他低頭，見(jiàn)道袍胸口滲出刺目的紅。

頸間的玉佩不知何時(shí)變得滾燙，異香驟然濃郁，像要鉆進(jìn)骨頭縫里。

周圍的驚叫聲、哭喊聲越來(lái)越遠(yuǎn)，身體軟軟倒下時(shí)，他最后看見(jiàn)的，是鴨舌帽逃跑的背影，和婦人驚恐的臉。

意識(shí)沉入黑暗前，陳九公只剩個(gè)念頭：師父，這禍?zhǔn)隆瓉?lái)得真快啊。