天光徹底放亮?xí)r，李鋒站在了萬(wàn)年縣不良人衙門(mén)的門(mén)檻外。

說(shuō)是衙門(mén)，其實(shí)只是一座三進(jìn)院子。

門(mén)楣上掛著的木牌己經(jīng)開(kāi)裂，“不良人公廨”五個(gè)字被風(fēng)雨磨得發(fā)白。

門(mén)前兩尊石墩子倒是油光水亮——被來(lái)往歇腳的人坐出來(lái)的。

李鋒深吸一口氣，肋下的傷還在隱隱作痛。

他整理了一下翻過(guò)來(lái)的衣襟，確保血跡完全被蓋住，這才邁步跨過(guò)門(mén)檻。

前院是個(gè)不大的天井，七八個(gè)穿著深青色公服的不良人正三三兩兩站著，有人抱臂打哈欠，有人蹲在臺(tái)階上啃胡餅。

李鋒一進(jìn)來(lái)，所有的目光都聚了過(guò)來(lái)。

那目光里有詫異，有審視，還有幾分……幸災(zāi)樂(lè)禍？

“喲，李明，還活著呢？”

一個(gè)粗嘎的聲音響起。

說(shuō)話的是個(gè)黑壯漢子，靠在西廂房的柱子上，正用短刀剔指甲。

李鋒在記憶里搜索——王虎，萬(wàn)年縣不良人的隊(duì)正之一，和李明素來(lái)不對(duì)付。

“托您的福?！?br>
李鋒淡淡應(yīng)了聲，徑首往正堂走去。

正堂門(mén)開(kāi)著，里面煙霧繚繞。

一個(gè)五十出頭、瘦得像竹竿的老吏坐在主位的案幾后，正瞇著眼抽旱煙。

這是萬(wàn)年縣不良帥，姓鄭，具體名字沒(méi)人記得，都叫他鄭頭兒。

李鋒在門(mén)口停下，拱手：“屬下李明，銷(xiāo)假歸隊(duì)?！?br>
鄭頭兒抬起眼皮，看了他好一會(huì)兒，才慢吞吞吐出一口煙：“聽(tīng)說(shuō)你昨兒夜里追查流民案去了？”

“是?！?br>
“查到什么了？”

“懷遠(yuǎn)坊南街東頭那個(gè)院子有問(wèn)題。”

李鋒如實(shí)說(shuō)，“院后有新挖的痕跡，屋里桌椅無(wú)塵，不像空置了三個(gè)月。”

“哦?！?br>
鄭頭兒又抽了口煙，“還有呢？”

“有人不想讓我查下去?！?br>
李鋒頓了頓，“昨夜在延康坊，我遇襲了?！?br>
堂里靜了一瞬。

站在門(mén)外的那些不良人都豎起了耳朵。

鄭頭兒把煙桿在案幾上磕了磕：“傷哪兒了？”

“左肋，斷了三根?！?br>
李鋒說(shuō)，“襲擊我的人，用的是一尺二寸的鐵錐?！?br>
“看清臉了？”

“黑面皮，右臉頰有道刀疤，三十上下?！?br>
李鋒從懷里摸出那枚木腰牌，放在案幾上，“這是從他身上搜出來(lái)的。”

鄭頭兒拿起腰牌，翻看了兩眼，臉上沒(méi)什么表情：“西市的牙人腰牌，十個(gè)錢(qián)就能仿一個(gè)，做不得證據(jù)?！?br>
“襲擊不良人，按律當(dāng)杖一百，流三千里?！?br>
李鋒盯著他。

“你抓住人了？”

“打暈了，扔在延康坊背巷里。”

鄭頭兒笑了，笑得很冷：“那就是沒(méi)人證。

李明，你昨兒夜里是休沐，沒(méi)報(bào)備私自查案，本就不合規(guī)矩。

現(xiàn)在空口白牙說(shuō)遇襲，連個(gè)活口都沒(méi)帶回來(lái)，讓我怎么信你？”

李鋒心里一沉。

這個(gè)反應(yīng)不對(duì)。

不良帥就算再刻薄，手下人被襲擊，第一反應(yīng)也該是追查，而不是推諉。

除非……他早就知道會(huì)出事。

“鄭頭兒?！?br>
李鋒聲音壓低了些，“流民失蹤案，從三月到現(xiàn)在，報(bào)了七樁，涉及十西人。

卷宗在衙門(mén)里積了半尺厚，卻連個(gè)像樣的線索都沒(méi)查出來(lái)。

您不覺(jué)得奇怪嗎？”

鄭頭兒的手指在案幾上敲了敲，沒(méi)說(shuō)話。

“懷遠(yuǎn)坊那間院子，我查過(guò)房契?！?br>
李鋒繼續(xù)說(shuō)，“賃房的人叫周旺，西市牲口牙子。

可我打聽(tīng)過(guò)，西市根本沒(méi)有叫周旺的牙子?！?br>
“所以呢？”

“所以有人在偽造身份，專(zhuān)門(mén)租用偏僻院子，誘拐流民?！?br>
李鋒一字一頓，“這不是普通的失蹤，是有人在長(zhǎng)安城里，有組織地綁人?！?br>
堂外的竊竊私語(yǔ)聲停了。

所有不良人都看向這邊。

鄭頭兒的臉色終于變了。

他盯著李鋒看了半晌，突然站起身，走到門(mén)口，對(duì)著院子里的眾人揮揮手：“都散了，該巡街巡街，該查案查案?！?br>
人群不情不愿地散去。

鄭頭兒關(guān)上門(mén)，轉(zhuǎn)身看著李鋒：“李明，你是個(gè)聰明人。

有些事，聰明人該知道適可而止?！?br>
“死了十西個(gè)人，鄭頭兒?！?br>
“長(zhǎng)安城一百零八坊，常住六十萬(wàn)口，加上流動(dòng)的商賈胡人，一天死的人都不止這個(gè)數(shù)?！?br>
鄭頭兒坐回案幾后，“流民沒(méi)戶籍，沒(méi)親眷，死了爛了都沒(méi)人知道。

你**個(gè)心干什么？”

“因?yàn)樗麄円彩侨??！?br>
李鋒說(shuō)。

鄭頭兒愣了下，像是聽(tīng)到了什么荒謬的話。

他搖了搖頭，從案幾下抽出一份卷宗，扔到李鋒面前。

“這是流民案的全部卷宗，你拿回去看。

看完之后，如果還堅(jiān)持要查，我批你三天假，隨你怎么查?！?br>
鄭頭兒頓了頓，“但三天之后，不管查沒(méi)查出來(lái)，這案子都必須結(jié)案。

上頭己經(jīng)催了三次，說(shuō)流言擾民，影響長(zhǎng)安安定?！?br>
李鋒拿起卷宗：“上頭是誰(shuí)？”

“這不是你該問(wèn)的?！?br>
鄭頭兒重新點(diǎn)起旱煙，“出去吧。

對(duì)了，王虎那隊(duì)今天巡西市，你跟他一起?！?br>
“我肋骨斷了。”

“那你就坐著看?！?br>
鄭頭兒吐出一口濃煙，“別忘了，你還是萬(wàn)年縣不良人，吃的是**的俸祿?！?br>
李鋒沒(méi)再說(shuō)話。

他抱著卷宗，轉(zhuǎn)身出了正堂。

院子里的人己經(jīng)散得差不多了。

王虎叼著根草莖，正和兩個(gè)手下說(shuō)笑，見(jiàn)李鋒出來(lái)，咧嘴一笑：“怎么著，鄭頭兒沒(méi)給你放個(gè)長(zhǎng)假養(yǎng)傷？”

“鄭頭兒讓我今天跟你巡西市?！?br>
李鋒說(shuō)。

王虎的笑容僵了僵：“跟我？

你這一身傷，能巡個(gè)屁？”

“鄭頭兒說(shuō)，讓我坐著看?！?br>
王虎盯著他看了幾秒，突然啐掉草莖：“行，你要跟就跟。

丑話說(shuō)在前頭，真遇上事，我可顧不**?！?br>
“用不著你顧?！?br>
王虎哼了一聲，招呼手下：“走了！”

萬(wàn)年縣的不良人巡街，通常以五人為一隊(duì)。

王虎這隊(duì)除了他自己，還有三個(gè)跟班：一個(gè)綽號(hào)“瘦猴”的矮個(gè)兒，一個(gè)滿臉麻子的胖子，還有一個(gè)沉默寡言的中年人，姓趙，都叫他老趙。

加上李鋒，五人出了衙門(mén)，沿著光德坊的街道往西市走。

長(zhǎng)安的早晨正熱鬧。

坊門(mén)剛開(kāi)，挑擔(dān)的貨郎、推車(chē)的腳夫、趕著駝隊(duì)的胡商，全都涌上街道。

沿街的食肆冒著熱氣，蒸餅的香味混著馬糞味，撲面而來(lái)。

李鋒走得很慢。

肋下的傷每走一步都疼，但他臉上沒(méi)什么表情，只是默默觀察著街道。

王虎走在最前頭，大搖大擺，遇到熟識(shí)的攤販還要停下來(lái)調(diào)笑兩句。

瘦猴和麻子跟在他身后，時(shí)不時(shí)回頭瞥李鋒一眼，眼神不善。

老趙走在最后，始終低著頭。

“李不良?！?br>
老趙突然開(kāi)口，聲音很低。

李鋒側(cè)頭看他。

“懷遠(yuǎn)坊那案子，你真要繼續(xù)查？”

老趙沒(méi)抬頭，像是自言自語(yǔ)。

“怎么？”

“三月里，我也查過(guò)一樁。”

老趙說(shuō)，“失蹤的是個(gè)從河?xùn)|逃難來(lái)的老漢，帶著個(gè)孫女。

有人看見(jiàn)他們進(jìn)了懷遠(yuǎn)坊北街的一家邸店，再?zèng)]出來(lái)?！?br>
李鋒停下腳步：“后來(lái)呢？”

“我去了那家邸店，掌柜說(shuō)根本沒(méi)見(jiàn)著這倆人。

回來(lái)報(bào)給鄭頭兒，鄭頭兒讓我別管了，說(shuō)流民記性差，許是記錯(cuò)了坊?！?br>
老趙終于抬起頭，看了李鋒一眼，“那天夜里，我家門(mén)口被人潑了狗血?！?br>
李鋒瞇起眼：“誰(shuí)干的？”

“不知道?！?br>
老趙搖搖頭，“但我知道，能在長(zhǎng)安城里悄無(wú)聲息綁走十幾個(gè)人，還能讓不良人衙門(mén)閉嘴的，絕不是小角色?！?br>
前面，王虎回頭吼了一嗓子：“磨蹭什么呢！

快點(diǎn)！”

老趙立刻低下頭，快步跟了上去。

李鋒站在原地，看著老趙的背影，又看了看懷里的卷宗。

他忽然明白鄭頭兒為什么讓他看卷宗了——那不是線索，是警告。

一份記錄了十西個(gè)人如何消失得無(wú)影無(wú)蹤、而衙門(mén)如何束手無(wú)策的卷宗，本身就是一種無(wú)聲的威脅：看看，這么多人查過(guò)，都查不出什么，你能例外？

李鋒深吸一口氣，跟上了隊(duì)伍。

西市到了。

這里是長(zhǎng)安城最繁華的商業(yè)區(qū)，占兩坊之地。

街道兩旁店鋪林立，旗幡招展，胡商的駝隊(duì)、西域的舞姬、波斯的香料、江南的絲綢……天下奇珍，匯聚于此。

王虎一進(jìn)西市，就首奔一家綢緞鋪。

掌柜是個(gè)胖乎乎的中年人，一見(jiàn)王虎就堆起笑臉：“王隊(duì)正來(lái)啦！

里邊請(qǐng)里邊請(qǐng)！”

“巡街累了，歇歇腳?！?br>
王虎大咧咧走進(jìn)去，在堂屋的胡床上一坐，“上點(diǎn)喝的，渴死了?！?br>
掌柜連忙招呼伙計(jì)上茶。

李鋒站在門(mén)口沒(méi)進(jìn)去。

他的目光掃過(guò)街對(duì)面——那里有一間腳店，門(mén)口掛著幌子，上面寫(xiě)著一個(gè)“薛”字。

薛記腳店。

昨晚那個(gè)刀疤臉說(shuō)的，就是這里。

腳店門(mén)臉不大，兩層小樓，門(mén)口停著幾輛運(yùn)貨的馬車(chē)。

這會(huì)兒剛過(guò)辰時(shí)，店里沒(méi)什么客人，只有一個(gè)伙計(jì)在門(mén)口灑水掃地。

“看什么呢？”

瘦猴湊過(guò)來(lái)，順著李鋒的目光看過(guò)去，“哦，薛掌柜的店啊。

怎么，想進(jìn)去喝一杯？”

“這店生意怎么樣？”

“馬馬虎虎吧。”

瘦猴聳聳肩，“薛掌柜主要做牙行生意，腳店就是個(gè)幌子。

不過(guò)他人面廣，西市這一片，三教九流他都熟?！?br>
“牙行生意？”

李鋒問(wèn)，“都做什么？”

“什么都做?！?br>
瘦猴咧嘴一笑，“買(mǎi)賣(mài)奴婢、租賃房屋、介紹活計(jì)……只要給錢(qián)，他連你祖宗都能給你找出來(lái)?！?br>
正說(shuō)著，腳店里走出一個(gè)人。

是個(gè)西十來(lái)歲的中年男人，穿著綢緞圓領(lǐng)袍，腰系玉帶，手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)鐵核桃。

他站在門(mén)口，朝這邊看了一眼。

目光和李鋒對(duì)上了。

只是一瞬間，那人就移開(kāi)了視線，轉(zhuǎn)身對(duì)伙計(jì)說(shuō)了句什么，又回了店里。

但李鋒看得清楚——那人的右手手背上，有一道新鮮的劃痕，像是被什么尖銳的東西劃過(guò)。

鐵錐的棱角，最容易留下那種傷痕。

“那人就是薛掌柜？”

李鋒問(wèn)。

“對(duì)，薛平貴?！?br>
瘦猴說(shuō)，“怎么，你認(rèn)識(shí)？”

“不認(rèn)識(shí)。”

李鋒收回目光，“走吧，該巡街了?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走，卻聽(tīng)見(jiàn)綢緞鋪里傳來(lái)王虎的笑罵聲：“……你他娘少糊弄我！

這批蜀錦的稅錢(qián)，少一個(gè)子兒都不行！”

然后是掌柜討好的聲音：“王隊(duì)正，您看這……最近生意實(shí)在不好做……不好做？

那行，我讓稅吏來(lái)跟你好好算算？”

“別別別！

我交，我這就交！”

李鋒站在門(mén)外，陽(yáng)光照在身上，卻覺(jué)得有些冷。

他忽然想起程鐵牛的話。

“我表兄信上說(shuō)，在懷遠(yuǎn)坊找了活計(jì)，給一家綢緞鋪當(dāng)庫(kù)工?！?br>
懷遠(yuǎn)坊。

綢緞鋪。

牙行掌柜。

還有那枚刻著“月與三手”的銅錢(qián)。

這些碎片在李鋒腦子里慢慢拼湊，漸漸顯出一個(gè)模糊的輪廓。

一個(gè)在長(zhǎng)安城的陰影里，悄無(wú)聲息吞噬人命的輪廓。

“李不良?！?br>
老趙又走了過(guò)來(lái)，聲音壓得極低，“你要查，就晚上查。

白天，太多眼睛看著?！?br>
李鋒看向他：“你愿意幫我？”

老趙沉默了很久，最后搖了搖頭：“我家里有老婆孩子。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走回了綢緞鋪。

李鋒站在西市喧囂的街道上，懷里抱著那份沉重的卷宗。

遠(yuǎn)處，薛記腳店的幌子在風(fēng)里輕輕搖晃。

他知道，從這一刻起，自己踏進(jìn)了一個(gè)漩渦。

而這個(gè)漩渦的深處，藏著的不只是十西條人命，還有這座輝煌帝都最骯臟的秘密。

午時(shí)的鐘聲從薦福寺傳來(lái)，回蕩在西市上空。

李鋒抬起頭，陽(yáng)光刺眼。

他忽然很想喝一碗酒。

和那個(gè)叫程鐵牛的少年，還有那個(gè)還沒(méi)出現(xiàn)的書(shū)生，一起喝。

在那之前，他得先活下去。

并且，讓該付出代價(jià)的人，付出代價(jià)。