1883年夜，北京己經(jīng)連續(xù)下了三天飛雪，首至今日深夜才微微停下，空中飄蕩著點(diǎn)點(diǎn)雪花，幽暗的月光照在雪地上呈現(xiàn)亮晶晶的銀片。

平整的大門(mén)前出現(xiàn)幾道雜亂的腳印，你跟隨腳印飄向北京的商道胡同，寒風(fēng)吹起門(mén)外的旗子，仍有一家亮著燈，靠近看去，門(mén)面的牌匾上豁然寫(xiě)著“畫(huà)意江湖”西字。

屋內(nèi)。

“怎敢勞煩王爺親臨！”

中年男人留著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，對(duì)面前披著玄狐裘斗篷的王爺行大禮，叩了三個(gè)響頭，雖是寒冷，光滑的額頭上也出現(xiàn)了些許汗珠。

王爺旁的小廝總是彎著腰，仿佛代替王爺說(shuō)了話:“葉大人，東洋那邊最近冒出不少你店里頭的物件……王爺容稟！

鋪?zhàn)永锩考锸碌娜ハ?，賬冊(cè)上皆朱筆勾畫(huà)，斷無(wú)疏漏……東洋人的買(mǎi)賣，小人縱是肝腦涂地，也絕不敢沾手半分??！”

重重地，又磕了三個(gè)響頭。

奴才側(cè)身看了看王爺?shù)纳袂?，轉(zhuǎn)頭輕笑一聲:“那東西是不是葉大人出手王爺自是明白，只是王爺念著舊情提點(diǎn)你一句，這江湖水深，腳踩錯(cuò)了地方，可是連尸骨都撈不回來(lái)的?！?br>
“是，是！”

“滿培兄，你我之間不必行此大禮?！?br>
“是奴才的錯(cuò)了，奴才這就扶葉大人起來(lái)?！?br>
“謝王爺！

小人謝王爺！”

葉滿培起身，地上濕漉漉的一片，抬頭看，說(shuō)是老淚縱橫都不為過(guò)。

此時(shí)又一名小廝急匆匆的跑來(lái)傳話:“王爺！

夫人要生了！”

“生了！

太醫(yī)不是說(shuō)還沒(méi)足月嗎？”

“夫人院里頭說(shuō)是喝了阮姨娘送來(lái)的云霧茶，就要生了！

讓奴才趕緊來(lái)叫您回去！”

王爺轉(zhuǎn)身看向葉滿培:“滿培兄見(jiàn)笑了，府里出了事情，我只得先回去一趟?！?br>
“王爺折煞小人了！

夫人千金之體，小人便是即刻死了，也不敢誤了府上的事……”葉滿培聲音發(fā)顫，袖口下的手腕子不自覺(jué)地抖著，險(xiǎn)些將馬蹄袖的翻邊扯脫了線。

“本王此次前來(lái)便是叫你安心，你……”王爺拍了拍葉滿培的肩膀，只說(shuō)了一句。

“好自為之?！?br>
王爺隨著小廝急忙忙回了王府，你卻并不著急，只是繼續(xù)看著屋內(nèi)的葉滿培。

葉滿培倒在身后的太師椅上，眼神空洞地看著那名奴才放在桌案上的船票。

店面后的小廝聽(tīng)前面沒(méi)了動(dòng)靜趕緊出來(lái):“老爺，**兒走了嗎？”

“走了……老爺您怎么了？

我去給您倒杯茶來(lái)?！?br>
小廝再次離開(kāi)前廳，葉滿培依舊盯著那兩張船票，嘴里喃喃道:“走不了了……這西九城的雪埋了多少人，輪到我時(shí)，還有人替我收尸嗎……”你覺(jué)得這人有點(diǎn)意思，想多看一會(huì)兒，沒(méi)想到，卻誤了時(shí)辰。

——分界線——微風(fēng)響動(dòng)，這雪似是還要再下上幾天才肯罷休。

葉滿培準(zhǔn)備鎖門(mén)離開(kāi)，卻在開(kāi)門(mén)時(shí)瞟見(jiàn)了腳下的木籃，他蹲下身子去看，手一抖，把木籃里的棉被掀開(kāi)半角。

“天爺！

這冰天雪地的！

怎么會(huì)有個(gè)女娃娃！”

她被棉被包裹著，只露出一個(gè)頭來(lái)盯著葉滿培，不哭，也不笑，仿佛在看一個(gè)熟人，女娃的瞳孔中倒映出葉滿培灰白的臉，讓他一時(shí)手足無(wú)措。

“天爺啊……”——分界線——1900年，**之勢(shì)愈演愈烈，葉滿培帶著家當(dāng)前往湖北荊州安身立命己有十七年之久。

湖北荊州商道胡同內(nèi)。

孫大娘正拾掇著門(mén)口的鋪?zhàn)訙?zhǔn)備收攤，另一條巷道里的酒館老板卻一反常態(tài)的湊近了她的攤位。

“喲，稀客啊，怎么親自來(lái)了？”

孫大娘語(yǔ)氣中略帶不滿。

“孫嬸，這都找你幾天了，也不肯見(jiàn)人，可不得親自跑一趟…… 得，我知道你打哪門(mén)子主意，你家那小子的事兒，我可不敢管?！?br>
孫大娘沒(méi)停下手里的活計(jì)，有些不耐煩的回絕了他的話。

“你瞧瞧，我就知道你還為之前的事兒生氣是不，那個(gè)事兒確實(shí)是他不對(duì)，改日我定領(lǐng)他登門(mén)致歉！”

猶記得兩年前，孫大娘上趕著給他家兒子介紹媳婦兒，結(jié)果剛好撞上了回家的林染青，人劈頭蓋臉給她羞了一通還將她趕了出去，如今老子又想讓她幫忙牽線？

天底下哪有這樣的美事兒。

“干不了。

她甩了甩手上的抹布，連眼都沒(méi)抬。

“孫嬸，您可是這城里頭一份媒人，當(dāng)年連將軍府小姐的事兒都能說(shuō)和……”老板一邊說(shuō)著，一個(gè)沉甸甸的紅包就滑進(jìn)了她的圍兜里。

孫大娘余光看了下，那可是十足十的分量。

她不動(dòng)聲色，老板又添了句:“事成之后，再給三倍！”

孫大娘這才放下手里的抹布理了理頭發(fā)，首視著老板問(wèn)道:“說(shuō)吧，我也聽(tīng)聽(tīng)哪家姑娘能入得了你家那位先進(jìn)分子的眼?！?br>
林老板對(duì)她耳語(yǔ)兩句，孫大娘大驚失色，趕緊把兜里揣的紅包還了回去。

“你敢打上葉老爺子家的主意！”

“哎哎哎，別激動(dòng)，唉！

做鄰居這么多年了，我能不知道那老爺子的脾氣嗎，但我這真是沒(méi)招了，棍子都打折了，我兒也只說(shuō)非葉小姐不娶！

唉！”

林老板深深嘆了口氣，獨(dú)當(dāng)一面的人眼見(jiàn)就要落淚。

“你說(shuō)我這家里就這么一根獨(dú)苗……”孫大娘見(jiàn)狀卻也只是為難:“林老板，咱兩家也不是沒(méi)有交情，但這事兒真不是我不幫你，葉老爺子說(shuō)了，婚嫁全憑雪靈自己意愿，這事兒啊，誰(shuí)也強(qiáng)求不得！”

兩人相顧無(wú)言良久，只留林老板長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，首至遠(yuǎn)處巷口走入一名熟悉的身影。

“雪靈，我說(shuō)你這兩天怎么凈往城外跑了！”

葉雪靈回頭笑笑，身上布滿了斑駁的泥痕，滿面的灰塵和身后沉重的背簍讓人看了以為她是哪家的窮姑娘進(jìn)城來(lái)討生計(jì)了。

“藥材不等人，一年也就挖這幾天?！?br>
“害，你個(gè)姑娘家家說(shuō)話倒像個(gè)當(dāng)家的，哦對(duì)了，你爹讓我同你講一聲，東西在后屋里都備好了，讓你盡快給送過(guò)去?！?br>
“行，謝謝大娘！”

葉雪靈點(diǎn)點(diǎn)頭回謝，加快了回鋪?zhàn)拥哪_步。

——分界線——小店門(mén)前，一批一批的貨物被裝上馬車，把商道都擠占了一半。

“雪靈，你家這是做了筆大生意啊?！?br>
“那倒是沒(méi)有，新來(lái)的知府和我爹是故交，前些年放了些物件兒在我爹這里，如今人升官兒了，我爹讓我將東西給人送回去?！?br>
“行，那路上可注意點(diǎn)安全啊，我就先回了?！?br>
“好嘞，慢走啊，今兒我爹也不在，就不留您喝茶了?！?br>
“這小丫頭，越長(zhǎng)越討人喜歡?！?br>
葉雪靈目送著他遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)清點(diǎn)著家當(dāng)?shù)臄?shù)目。

“路上都打好招呼了嗎？”

“是，都使費(fèi)過(guò)了。”

她收起手中的陳年賬本:“行，準(zhǔn)備走吧?！?br>