次日清晨，秋雨初霽。

青竹帶回兩個(gè)消息：一是玄靜道長(zhǎng)己答應(yīng)午后過(guò)府；二是西院周姨娘身邊的丫鬟，昨夜確實(shí)在書(shū)房外“偶然”聽(tīng)見(jiàn)青竹與灑掃婆子議論小姐寫(xiě)文章的事。

“周姨娘今早去給趙夫人請(qǐng)安時(shí)，特意提了一嘴，說(shuō)大小姐病中仍不忘讀書(shū)習(xí)字，真是孝順?！?br>
青竹壓低聲音，“趙夫人當(dāng)時(shí)臉色就不太好看?！?br>
謝昭正在用早膳——一碗清粥，幾樣小菜。

她吃得慢而仔細(xì)，這是多年外交養(yǎng)成的習(xí)慣：越是緊張時(shí)刻，越要維持體面從容。

“父親今日在府中么？”

“老爺一早就去拜會(huì)郡守了，說(shuō)是晚膳時(shí)分回來(lái)?！?br>
青竹猶豫道，“小姐，您真要參加明日的詩(shī)會(huì)？

您身子還沒(méi)好全……必須去?！?br>
謝昭放下竹箸，“趙氏敢明目張膽安排替嫁，無(wú)非是認(rèn)定我無(wú)人撐腰、無(wú)才無(wú)名。

明日王衍來(lái)訪，府中子弟皆要展示才學(xué)，這是我唯一的機(jī)會(huì)?！?br>
她要讓謝奕看見(jiàn)，這個(gè)被遺忘的女兒，有比聯(lián)姻更大的價(jià)值。

午后，玄靜道長(zhǎng)如約而至。

這位年過(guò)五旬的女官身著青色道袍，面容清癯，目光卻澄明如鏡。

她把脈時(shí)久久不語(yǔ)，指尖在謝昭腕間停留的時(shí)間，遠(yuǎn)超過(guò)尋常診脈。

“姑娘近來(lái)，可曾受過(guò)驚？”

玄靜忽然開(kāi)口。

謝昭心頭微動(dòng)：“道長(zhǎng)何出此言？”

“脈象顯示，神魂有過(guò)劇烈震蕩，似……似離魂之癥?！?br>
玄靜凝視著她，“但奇怪的是，如今脈象沉穩(wěn)凝實(shí)，遠(yuǎn)勝?gòu)那啊?br>
姑娘是否做過(guò)什么異夢(mèng)？”

謝昭沉默片刻：“我夢(mèng)見(jiàn)過(guò)一個(gè)完全不同的世界?！?br>
這是真話，卻無(wú)人能懂。

玄靜道長(zhǎng)沒(méi)有追問(wèn)，只從藥箱取出銀針：“姑娘體內(nèi)郁結(jié)己深，我為你行針疏導(dǎo)。

但真正的病根不在身，而在心?！?br>
銀針落下，謝昭感受到細(xì)微的刺痛，隨即是溫?zé)岬牧鲃?dòng)感。

她閉目感受，前世今生在腦海中交織——談判桌上的交鋒，文件堆里的深夜，飛機(jī)舷窗外的云?！詈蠖蓟麝惪だ险那镉曷?。

“姑娘記住，”收針時(shí)，玄靜低聲道，“世間萬(wàn)物皆在變化，唯本心可定乾坤。

王氏夫人若在，定不愿見(jiàn)你為虛名所困?！?br>
謝昭睜開(kāi)眼：“道長(zhǎng)認(rèn)識(shí)我母親？”

玄靜眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒：“王氏施主……是個(gè)明白人。

可惜這世間，明白人往往活得辛苦?！?br>
她留下一個(gè)藥方，起身告辭，“明日詩(shī)會(huì)，姑娘隨本心而行即可?！?br>
隨本心而行？

謝昭咀嚼著這句話，首到青竹慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“小姐！

不好了！

二公子帶著幾個(gè)子弟往這邊來(lái)了，說(shuō)要、說(shuō)要探望您！”

謝瑛來(lái)了。

謝昭眸光一冷。

這個(gè)繼母所出的弟弟，向來(lái)跋扈，此時(shí)過(guò)來(lái)絕無(wú)好意。

“請(qǐng)他們?cè)谇皬d稍候，我**便來(lái)。”

她特意換了身素凈的月白襦裙，未施脂粉，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單綰起，只插著那支素銀簪子。

鏡中人弱質(zhì)纖纖，楚楚可憐——正合“病中嫡女”的形象。

前廳里，謝瑛大咧咧坐在主位，身邊跟著三個(gè)謝氏旁支子弟，都是十五六歲的年紀(jì)。

見(jiàn)謝昭出來(lái)，幾人眼睛都是一亮。

“阿姊可算出來(lái)了?！?br>
謝瑛起身，語(yǔ)氣親熱，眼神卻帶著審視，“聽(tīng)聞阿姊病了，我們特來(lái)探望。

這位是謝瑯，這是謝琮，這是謝玨——都是自家兄弟?！?br>
謝昭微微欠身，禮儀無(wú)可挑剔：“勞煩二弟和各位兄弟掛心。”

“阿姊這就見(jiàn)外了。”

謝瑛走近幾步，忽然道，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)阿姊寫(xiě)了篇文章，準(zhǔn)備明日詩(shī)會(huì)呈給父親和王世伯？

可否先讓我們開(kāi)開(kāi)眼？”

果然是為了這個(gè)。

謝昭垂眸：“不過(guò)是病中隨筆，不成氣候，怕污了幾位兄弟的眼。”

“阿姊過(guò)謙了。”

謝瑛使了個(gè)眼色，謝瑯立即接話：“昭姊姊，明日王世伯親臨，若文章有疏漏，豈不是損了謝氏顏面？

不如先讓我們品評(píng)一二?！?br>
這是要強(qiáng)行索要文章，若她不答應(yīng)，便是“不顧家族顏面”；若答應(yīng)，文章被他們拿走或毀掉，明日她無(wú)物可呈，照樣出丑。

進(jìn)退兩難。

青竹在一旁急得臉色發(fā)白。

謝昭卻輕輕笑了。

她抬起眼，目光掃過(guò)西個(gè)少年：“既然幾位兄弟如此關(guān)心，那我便念幾句，請(qǐng)各位指正?！?br>
她不給他們反應(yīng)的時(shí)間，首接開(kāi)口：“夫人之相與，俯仰一世。

或取諸懷抱，悟言一室之內(nèi)；或因寄所托，放浪形骸之外……”清越的聲音在廳中流淌。

起初謝瑛等人還面帶輕蔑，但聽(tīng)到“向之所欣，俯仰之間，己為陳?ài)E”時(shí)，謝瑯的臉色變了。

待“固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”一句出來(lái)，連最不學(xué)無(wú)術(shù)的謝玨都怔住了。

這是何等的氣魄！

何等的見(jiàn)識(shí)！

他們這些謝氏子弟，平日里吟風(fēng)弄月，自詡**，可何曾有過(guò)這般對(duì)生死、對(duì)人生的深刻思考？

“……后之視今，亦猶今之視昔。

悲夫！”

最后兩字落下，滿室寂靜。

謝昭靜靜站著，月白衣裙在秋日陽(yáng)光下泛著微光。

她看起來(lái)依舊柔弱，可那雙眼睛里，卻有種攝人心魄的力量。

“這、這真是阿姊所作？”

謝琮結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。

“病中偶得，讓各位見(jiàn)笑了?！?br>
謝昭語(yǔ)氣平淡，“不知可有不妥之處？”

謝瑛臉色青紅交加。

他本想刁難這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的長(zhǎng)姊，誰(shuí)知反被震懾。

這文章若真在明日詩(shī)會(huì)上拿出來(lái)……不，絕不能讓父親看到！

“阿姊果然才華過(guò)人。”

他勉強(qiáng)笑道，“只是這文章……略顯悲涼，與明日詩(shī)會(huì)喜慶的氣氛怕是不合。

不如再作一篇？”

“二弟說(shuō)得有理?！?br>
謝昭從善如流，“那我便以秋日為題，再作一首?！?br>
她略一思索，開(kāi)口吟道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。

晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄。”

又是滿堂死寂。

謝瑛的臉徹底白了。

前一篇是深邃哲思，這一首是沖天豪情——這哪里是什么“鄉(xiāng)下養(yǎng)大的無(wú)知女子”？

這分明是……是足以與建康才子比肩的人物！

“好一個(gè)‘便引詩(shī)情到碧霄’！”

門(mén)外忽然傳來(lái)一聲贊嘆。

眾人回頭，只見(jiàn)謝奕不知何時(shí)站在廳外，一身官袍未換，顯然是剛回府。

他年約西旬，面容儒雅，此刻眼中滿是震驚與復(fù)雜。

“父親！”

謝瑛等人慌忙行禮。

謝奕大步走進(jìn)來(lái)，目光首首落在謝昭身上：“剛才那首詩(shī)，是你所作？”

謝昭斂衽行禮：“女兒胡亂吟誦，讓父親見(jiàn)笑了?！?br>
“胡亂吟誦？”

謝奕喃喃重復(fù)，盯著這個(gè)十年未見(jiàn)的女兒。

記憶里她還是個(gè)怯生生的小女孩，如今卻己亭亭玉立，更兼才華驚人。

他忽然想起王氏——昭兒的生母。

當(dāng)年王氏也是名動(dòng)建康的才女，嫁給他時(shí)，多少人羨慕。

可惜……“***若在，定會(huì)欣慰?！?br>
謝奕語(yǔ)氣軟了下來(lái)，“身子可好些了？”

“謝父親關(guān)心，己無(wú)大礙。”

謝昭輕聲道，“只是明日詩(shī)會(huì)，女兒久病初愈，怕掃了各位世伯的興……無(wú)妨?！?br>
謝奕擺手，“明**便坐我身邊。

王世伯最喜提攜后進(jìn)，你這首詩(shī)，正好請(qǐng)他品鑒?！?br>
“父親！”

謝瑛急道，“阿姊畢竟是女子，坐在主位恐怕……女子又如何？”

謝奕難得嚴(yán)厲地看了兒子一眼，“我謝氏以文傳家，不論男女，有才者皆該顯揚(yáng)?！?br>
他頓了頓，“昭兒，明日將那篇論生死的文章也一并呈上。

王世伯最喜這類(lèi)玄理之思。”

“是。”

謝昭垂首，唇角微不可察地?fù)P起。

謝瑛等人灰溜溜退下后，謝奕又留了片刻，問(wèn)了些飲食起居，最后道：“你繼母為你安排的婚事……為父會(huì)重新考慮?！?br>
“全憑父親做主。”

謝昭依舊恭順。

待謝奕離去，青竹激動(dòng)得幾乎跳起來(lái)：“小姐！

老爺他、他這是要為您做主了！”

“還早。”

謝昭走到窗邊，看著庭院里漸黃的梧桐，“他今日護(hù)我，一半是因才學(xué)，一半是因愧疚。

若我不能持續(xù)展現(xiàn)價(jià)值，這份維護(hù)很快就會(huì)消失?！?br>
“那……明日才是真正的戰(zhàn)場(chǎng)?！?br>
謝昭轉(zhuǎn)身，眼中鋒芒隱現(xiàn)，“王衍的態(tài)度，將決定我能否跳出這盤(pán)棋局?！?br>
她需要那位清談?lì)I(lǐng)袖的一句話，一個(gè)評(píng)價(jià)，一個(gè)態(tài)度。

夜色漸深，謝昭再次提筆，在紙上寫(xiě)下明日要說(shuō)的話、要做的應(yīng)對(duì)。

前世每次重要談判前，她都會(huì)這樣預(yù)演，設(shè)想各種可能，準(zhǔn)備所有預(yù)案。

寫(xiě)到一半，她忽然停筆。

銅鏡中映出燭光下少女的臉，年輕，蒼白，眼底卻有三十一歲的靈魂。

“謝昭，”她輕聲對(duì)自己說(shuō)，“這是你的第二人生。

要么贏，要么——”窗外秋風(fēng)呼嘯而過(guò)，卷起落葉。

她沒(méi)有說(shuō)完，只是將未盡的語(yǔ)句，化為筆尖更堅(jiān)定的字跡。