祝紅萸數(shù)到第九百次呼吸時(shí)，熔爐的銅門終于開(kāi)了。

"今日是紅裳小姐的測(cè)火大典，夫人讓你多哭些。

"李嬤嬤的聲音從頭頂傳來(lái)，一桶冰水緊跟著澆在祝紅萸身上。

她下意識(shí)蜷縮起臃腫的身軀，肥厚的脂肪層在冷水中微微發(fā)顫，像塊浸了水的棉絮。

爐壁上鑲嵌的情火晶石開(kāi)始發(fā)亮，那是她昨日被抽離的羞恥記憶正在轉(zhuǎn)化。

祝紅萸摸著手臂上層層疊疊的掐痕——三姐祝紅菱昨天說(shuō)她的肥肉能夾死蚊子，特意帶著丫鬟們?cè)囼?yàn)了一番。

"動(dòng)作快些！

"李嬤嬤的藤條抽在她背上，"午時(shí)前要煉出三斤悲火。

"祝紅萸艱難地跪坐起來(lái)，熔爐地面的凹槽里積著昨夜的淚水。

她伸手去夠爐膛中央的青銅杵，肚子上的贅肉卡在工具架前。

身后傳來(lái)嗤笑聲，兩個(gè)灑掃丫鬟正透過(guò)氣窗指指點(diǎn)點(diǎn)。

"聽(tīng)說(shuō)豬被殺前也會(huì)哭呢。

""噓，她可比豬有用，二老爺說(shuō)她產(chǎn)的悲火能燒三天不滅。

"祝紅萸的指尖開(kāi)始結(jié)霜。

每次情緒波動(dòng)，皮膚下那些幽藍(lán)色的冷焰就會(huì)不受控制地滲出。

她急忙抓起青銅杵搗向自己的腳踝——這是最快流淚的方法。

"哐當(dāng)"一聲，銅杵突然被爐門外伸來(lái)的枯手按住。

"小小姐..."荊婆婆佝僂著身子擠進(jìn)來(lái)，從懷里掏出個(gè)油紙包，"先吃點(diǎn)東西。

"油紙里裹著塊發(fā)硬的麥芽糖，邊緣沾著可疑的紅色。

祝紅萸知道這是老人又從哪個(gè)祭祀供桌上偷來(lái)的殘?jiān)?br>
她剛要張口，熔爐外突然傳來(lái)清脆的鈴響。

"火神殿使者到——"荊婆婆臉色驟變，慌忙把一顆冰涼的硬物塞進(jìn)祝紅萸衣領(lǐng)："吞了它！

就現(xiàn)在！

"老人枯瘦的手指劃過(guò)她頸后某個(gè)位置，那里立刻泛起**般的刺痛。

祝紅萸還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，爐門就被猛地拉開(kāi)。

刺目的天光里，她看見(jiàn)母親華貴的織金裙擺，以及三姐祝紅菱那張寫滿惡意的臉。

"使者大人請(qǐng)看，這就是我們祝家最好的情火容器。

"母親的聲音帶著刻意的嘆息，"可惜是個(gè)不成器的..."一只覆著銀絲手套的手伸到祝紅萸面前。

她抬頭對(duì)上一張白玉面具，面具眼洞后閃爍著詭異的紅光。

火神殿使者彎腰時(shí)，她聞到了腐爛***的味道。

"體型確實(shí)罕見(jiàn)。

"使者的聲音像是從水底傳來(lái)，"不過(guò)圣火祭典需要的就是這等污濁之軀。

"祝紅萸突然劇烈顫抖起來(lái)。

荊婆婆塞給她的那顆東西正在喉嚨里融化，某種尖銳的寒意順著脊椎往下爬。

她看見(jiàn)老人被兩個(gè)家丁拖出去時(shí)，用唇語(yǔ)說(shuō)了兩個(gè)字：忍、住。

"明日辰時(shí)，把她送到圣火壇。

"使者拋下一枚赤玉令牌，"記得餓足十二個(gè)時(shí)辰，祭品需得空腹。

"熔爐門重新閉合時(shí)，祝紅萸終于忍不住干嘔起來(lái)。

一團(tuán)幽藍(lán)色的火焰從她口中噴出，在碰到情火晶石的瞬間炸開(kāi)細(xì)小的冰花。

她驚恐地看著那些冰晶——往常冷焰最多讓物體結(jié)霜，從未有過(guò)實(shí)體化的結(jié)晶。

頸后的刺痛突然擴(kuò)散到全身。

祝紅萸扒開(kāi)衣領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)皮膚下浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)狀的藍(lán)紋，正隨著心跳明滅。

荊婆婆塞給她的分明是..."鳳凰燼。

"她無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇，這是家族禁地里封存的至寶。

據(jù)說(shuō)能讓人脫胎換骨，但服用者十死無(wú)生。

熔爐外傳來(lái)絲竹聲，測(cè)火大典開(kāi)始了。

祝紅萸蜷縮在角落里，感覺(jué)內(nèi)臟正在慢慢凍結(jié)。

恍惚間，她聽(tīng)見(jiàn)三姐刻意抬高的聲音："紅裳姐姐測(cè)出七品情火！

族長(zhǎng)說(shuō)這是百年難遇的天賦！

"歡呼聲潮水般涌來(lái)。

祝紅萸把臉埋進(jìn)膝蓋，指甲深深掐入肥胖的大腿。

她記得五年前自己測(cè)火時(shí)，情火晶石連閃都沒(méi)閃一下。

族長(zhǎng)當(dāng)眾宣布："廢物就該有廢物的用處。

"劇痛突然升級(jí)。

祝紅萸咬破嘴唇才忍住慘叫，一縷藍(lán)火從她鼻孔里溜出來(lái)，在天花板上凍出一片奇異的冰紋。

那紋路隱約像某種文字，但她己經(jīng)看不清了。

黑暗降臨前，她聽(tīng)見(jiàn)熔爐頂部的傳聲**漏下來(lái)只言片語(yǔ)："...紅裳入選圣女...""...那個(gè)胖子正好當(dāng)祭品...""...初代家主的封印..."最后一絲意識(shí)里，祝紅萸摸到了衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)荊婆婆縫的小口袋。

里面總是備著各種小東西：止痛的草藥、引火的燧石，還有今天這塊要命的鳳凰燼。

老人總說(shuō)："小小姐，活下去比什么都重要。

""可我...為什么要活？

"祝紅萸對(duì)著虛無(wú)呢喃。

一滴淚滑過(guò)她浮腫的臉頰，在落地前凍成了藍(lán)色冰珠。

爐壁上的情火晶石突然全部爆裂。