米爾薩赤腳踏在龜裂的田埂上，腳下的泥土硬得像石頭，沒有一絲水分。

往年這個時候，金黃的麥浪應(yīng)該己經(jīng)翻滾，散發(fā)出醉人的麥香。

如今，視野所及，只有一片刺眼的枯黃。

幾株頑強(qiáng)冒頭的麥苗也蔫頭耷腦，葉片邊緣卷曲焦黑，像被無形的火焰**過。

“又失敗了…” 老村長巴魯克的聲音干澀沙啞，他粗糙的手掌撫過一株枯死的麥苗，動作輕得像怕驚擾亡魂。

他身后，是全村僅存的幾戶人家，男女老少臉上刻著相同的絕望。

孩子們瘦骨嶙峋，眼睛大得驚人，卻黯淡無光。

“帝國**官明天就到?！?br>
一個瘦高的男人，臉上帶著新鮮的鞭痕，聲音里滿是恐懼，“今年的稅，加上去年的欠稅…我們就是把骨頭砸碎了熬油，也交不上了。

他們說…再交不上，就要抓壯丁去北境礦坑，女人和孩子…送去‘暖房’…” 最后兩個字他說得極輕，仿佛那是噬人的魔鬼。

人群中響起壓抑的啜泣。

米爾薩握緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

他看著這片生養(yǎng)他的土地，看著這些看著他長大的、如今卻瀕臨絕境的親人。

他十八歲，身材不算特別魁梧，但常年的勞作和與野獸的搏斗讓他筋骨結(jié)實(shí)，眼神里有著鄉(xiāng)村青年特有的清澈和倔強(qiáng)。

他腰間別著一把磨得鋒利的柴刀，那是他父親留下的唯一遺物。

“我去帝都！”

米爾薩的聲音不大，卻像一塊石頭投入死水，讓所有啜泣聲戛然而止。

“米爾薩，你瘋了？”

巴魯克猛地抬頭，“帝都那是吃人的地方！

你一個鄉(xiāng)下小子…我知道！”

米爾薩打斷他，眼神異常堅(jiān)定，“但留在這里，只有等死！

我去帝都找活干，聽說那里的工錢高，只要肯賣力氣，總能掙到錢！

我…我去求那些大人物，求他們寬限些時日，或者…或者借點(diǎn)錢給我們買種子和肥料！”

他說著連自己都不太信的話，但這是他唯一能想到的路。

村民們看著他，眼神復(fù)雜。

有擔(dān)憂，有不忍，但更多的是溺水者看到浮木般的微弱希冀。

“太危險了…” 一個老婦人喃喃道。

米爾薩走到巴魯克面前，解下腰間一個破舊的小布袋，里面是家里僅存的幾枚銅幣和一小塊硬邦邦的黑面包。

“村長，這個…給孩子們分分吧。

等我回來，我一定帶錢回來！

帶糧食回來！”

巴魯克渾濁的老眼盯著米爾薩，看了很久，最終重重嘆了口氣，伸出布滿老繭的手，用力拍了拍米爾薩的肩膀，什么也沒說。

那沉重的力道，像是將整個村莊的希望和絕望，都壓在了這個年輕人的肩上。

2：帝都的獠牙永晝城的城門，像巨獸張開的血盆大口。

高聳的城墻投下巨大的陰影，將排隊(duì)入城的人群籠罩其中。

空氣混雜著汗臭、劣質(zhì)香水、牲畜糞便和某種難以言喻的、屬于龐大都市的渾濁氣息。

守衛(wèi)穿著锃亮的帝國制式盔甲，眼神像刀子一樣在每一個入城者身上刮過，帶著毫不掩飾的輕蔑和審視。

米爾薩穿著漿洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的粗布衣，背著一個小小的包袱，里面只有幾件衣物和那塊硬面包。

他局促地站在隊(duì)伍里，與周圍那些衣著光鮮或至少整潔的商旅、平民格格不入。

他的柴刀在入城時被守衛(wèi)粗暴地沒收了。

“***，懂不懂規(guī)矩？

帝都內(nèi)不準(zhǔn)帶這種兇器！”

守衛(wèi)掂量著柴刀，隨手扔進(jìn)旁邊一個裝滿了各種破爛武器的筐里，臉上滿是譏諷，“下一個！

快點(diǎn)！

別磨蹭！”

米爾薩攥緊了拳頭，又慢慢松開。

他低著頭，快步走進(jìn)城門洞。

陰影瞬間吞沒了他，但隨即，更強(qiáng)烈的喧囂和景象撞入眼簾。

街道寬闊得能并排跑開西輛馬車，兩側(cè)是鱗次櫛比的店鋪，櫥窗里陳列著他從未見過的華麗商品——流光溢彩的絲綢、閃爍著寶石光芒的首飾、香氣撲鼻的精美食物。

穿著華服的人們悠閑地漫步，談笑風(fēng)生。

車水馬龍，人聲鼎沸，一片繁華盛世的景象。

然而，米爾薩的目光很快被街道邊緣的景象吸引。

陰暗的角落里，蜷縮著衣衫襤褸的乞丐，空洞的眼神望著匆匆走過的行人，伸出的手枯瘦如柴。

幾個穿著破舊號衣、拖著沉重鎖鏈的囚犯在士兵的鞭打下麻木地清理著街角的垃圾堆，**在他們身邊嗡嗡亂飛。

一個穿著暴露、臉上涂著劣質(zhì)脂粉的年輕女子倚在巷口，眼神空洞地招攬著過往的男人。

帝都的光鮮亮麗之下，獠牙畢露。

這里是天堂，也是地獄。

米爾薩感到一陣眩暈，巨大的反差讓他胃里翻騰。

他緊了緊包袱帶，努力壓下心中的不安和格格不入感，開始尋找任何能出賣力氣換取銅板的機(jī)會。

他需要錢，很多很多錢，而且要快。

家鄉(xiāng)枯萎的田野和村民們絕望的眼神，像鞭子一樣抽打著他。