阿斯特抖了抖黑白相間的毛發(fā)，站在牙醫(yī)診所的后門(mén)處，鼻尖微微**。

傍晚的診所總是彌漫著各種氣味——藥味、噴霧味，還有那些來(lái)來(lái)往往的患者們身上散發(fā)的氣息。

但阿斯特能聞到的遠(yuǎn)不止這些。

作為一只邊境牧羊犬，阿斯特知道自己與眾不同。

從他能記事起，就能看到那些漂浮在空氣中的光點(diǎn)——我們稱之為"魔法"的東西。

它們像螢火蟲(chóng)一樣在周圍飛舞，有的明亮如星辰，有的微弱如燭光。

在長(zhǎng)久的探索中，阿斯特發(fā)現(xiàn)這些像螢火蟲(chóng)一樣的光點(diǎn)會(huì)代表情緒與自然屬性。

阿斯特不知道其他狗能不能看到這些，但他從未遇到過(guò)能和他交流的同類。

可能聰明的小狗總是孤獨(dú)的（嘆氣）"又來(lái)了，"阿斯特的耳朵豎了起來(lái)，捕捉到熟悉的腳步聲。

那是一個(gè)人類女孩，大約十一二歲的樣子，濃密的棕色卷發(fā)總是亂蓬蓬的，像被施了某種頑固的咒語(yǔ)。

她每天傍晚都會(huì)來(lái)后院，坐在那棵老橡樹(shù)下看書(shū)。

阿斯特悄悄挪動(dòng)位置，讓自己能更清楚地觀察她。

女孩今天穿了一件過(guò)于寬大的灰色毛衣，袖子長(zhǎng)得蓋住了半個(gè)手掌。

她抱著一本厚得離譜的書(shū)——《神秘史》，阿斯特從封面上認(rèn)出了這幾個(gè)字。

她讀書(shū)時(shí)眉頭微蹙，嘴唇無(wú)聲地***，像是在默念內(nèi)容。

"赫敏！

"前臺(tái)小姐從后門(mén)探出頭來(lái)，"你父母又加班？

"女孩——赫敏抬起頭，推了推并不存在的眼鏡（阿斯特注意到她經(jīng)常做這個(gè)動(dòng)作，盡管她并不戴眼鏡），"是的，海莉女士。

牙科診所今天有急診。

""進(jìn)來(lái)喝杯熱水吧，外面冷。

或者你想要熱巧克力？

"海莉女士和藹地說(shuō)。

赫敏搖搖頭，拍了拍身邊的位置，"不用了，謝謝。

我和這條邊牧一起很安全。

"阿斯特的尾巴不自覺(jué)地?fù)u了起來(lái)。

赫敏知道他是邊牧！

雖然他們從未正式認(rèn)識(shí)過(guò)，但顯然她注意到了這只每天都會(huì)出現(xiàn)在酒吧附近的狗。

海莉女士笑著關(guān)上了門(mén)。

赫敏繼續(xù)埋頭讀書(shū)，偶爾會(huì)停下來(lái)，用一根撿來(lái)的樹(shù)枝在空中比劃著什么。

阿斯特注意到，當(dāng)她這樣做時(shí)，周圍那些魔法光點(diǎn)會(huì)微微顫動(dòng)，像是被無(wú)形的力量牽引著。

"你在嘗試魔法嗎？

"阿斯特在心里問(wèn)道，盡管他知道赫敏聽(tīng)不見(jiàn)。

他慢慢靠近，在距離女孩幾步遠(yuǎn)的地方趴下，頭枕在前爪上觀察她。

赫敏似乎察覺(jué)到了他的接近，抬頭對(duì)他笑了笑，"你也對(duì)魔法感興趣嗎，阿斯特？

"她合上書(shū)，指著其中一頁(yè)，"看，這里說(shuō)有些動(dòng)物天生具有魔法感知能力。

凱爾特神話中的庫(kù)·西特能預(yù)知死亡，埃及的貓被視為神圣生物..."她的聲音充滿熱情，眼睛閃閃發(fā)亮。

阿斯特豎起耳朵。

他從未聽(tīng)過(guò)這些故事，但能感覺(jué)到赫敏話語(yǔ)中的興奮。

她談?wù)撃Х〞r(shí)的樣子，就像他追逐飛盤(pán)時(shí)一樣快樂(lè)。

突然，阿斯特的耳朵轉(zhuǎn)向小巷入口。

他聽(tīng)到了不懷好意的笑聲和雜亂的腳步聲。

三個(gè)男孩正朝這邊走來(lái)，其中一個(gè)手里揮舞著一根棒球棍。

"看啊，是那個(gè)麻子臉書(shū)**！

"領(lǐng)頭的金發(fā)男孩大聲說(shuō)，"又在假裝自己會(huì)魔法了？

"赫敏的身體明顯僵硬了，但她沒(méi)有抬頭，假裝專注于書(shū)本。

阿斯特能聞到她突然升高的腎上腺素味道——恐懼。

"跟你說(shuō)話呢！

"另一個(gè)男孩喊道，用棒球棍指著赫敏。

一道殘影閃過(guò)，赫敏的書(shū)立刻被打飛。

她驚叫一聲把手頭其他物品丟在地上。

她被嚇到了。

父母正在工作，她不會(huì)選擇去打擾他們。

可除了父母，誰(shuí)能來(lái)幫幫她呢？

就在這時(shí)，阿斯特一躍而起，擋在赫敏和男孩們之間，發(fā)出低沉的咆哮。

他能看到那些男孩棒球棍棍身殘留的光芒——刺眼的紅色，充滿惡意。

"喲，還有只狗保鏢！

"金發(fā)男孩譏笑道。

阿斯特沒(méi)等他說(shuō)完咒語(yǔ)就沖了上去。

邊境牧羊犬的速度快得驚人，他精準(zhǔn)地咬住男孩的手，用力一甩頭，棒球棍就飛到了遠(yuǎn)處的水溝里。

"你這該死的——"男孩憤怒地伸手想抓阿斯特，但阿斯特靈巧地躲開(kāi)，繞到他身后，用頭頂了他的膝蓋后方。

男孩失去平衡，一**坐在地上。

另外兩個(gè)男孩舉起手，但赫敏己經(jīng)站了起來(lái)，手里緊握著那根樹(shù)枝。

"夠了！

"她的聲音因憤怒而顫抖，"如果你們?cè)俨蛔?，我就——我就告訴我父母！

""告訴父母？

真是典型的書(shū)**作風(fēng)。

"一個(gè)男孩嘲笑道，但眼神己經(jīng)飄向被阿斯特奪走武器的同伴，明顯底氣不足。

阿斯特齜牙咧嘴，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

他能感覺(jué)到自己頸毛豎起，尾巴高高翹起——這是犬類的戰(zhàn)斗姿態(tài)。

雖然他沒(méi)有魔法，沒(méi)有像刀槍棍棒一樣的武器，但七十磅的肌肉和利齒也是不容小覷的。

"我們走，"金發(fā)男孩爬起來(lái)，惡狠狠地說(shuō)，"但這沒(méi)完，格蘭杰。

你的狗不可能永遠(yuǎn)保護(hù)你。

"三個(gè)男孩悻悻離去后，赫敏的雙腿突然發(fā)軟，跌坐在長(zhǎng)椅上。

阿斯特立刻湊過(guò)去，用鼻子輕輕推她的手。

"謝謝你，阿斯特。

"赫敏輕聲說(shuō)，手指顫抖著**他的頭頂，"我不知道你會(huì)這么...勇敢。

"阿斯特舔了舔她的手，嘗到了咸味——她在哭。

這讓他胸口一陣發(fā)緊。

他輕輕把頭靠在赫敏膝蓋上，希望能給她一點(diǎn)安慰。

赫敏擦掉眼淚，撿起的書(shū)與散落一地的物品，嘆了口氣，"他們?yōu)槭裁催@么討厭我？

就因?yàn)槲腋改甘茄泪t(yī)？

就因?yàn)槲蚁矚g讀書(shū)？

"她的聲音很小，更像是在自言自語(yǔ)。

阿斯特用鼻子拱了拱那本書(shū)，然后抬頭看著赫敏的眼睛。

他多么希望能告訴她，那些男孩的惡意源于無(wú)知和恐懼，或許還有對(duì)赫敏成績(jī)優(yōu)秀的羨慕。

而不是她的問(wèn)題。

但他只能用眼神傳達(dá)自己的支持。

赫敏似乎理解了部分意思，她勉強(qiáng)笑了笑，"你說(shuō)得對(duì)，我不該在乎他們?cè)趺聪搿?br>
"她翻開(kāi)書(shū)，但很快又合上，"其實(shí)...我確實(shí)很害怕。

馬上就要開(kāi)學(xué)了，如果所有同齡的孩子都像他們一樣..."阿斯特突然站首身體，耳朵轉(zhuǎn)向村莊的方向。

他聽(tīng)到了什么——一種奇特的、有節(jié)奏的聲音，像是馬蹄聲，但又不太一樣。

"怎么了？

"赫敏警覺(jué)地問(wèn)。

阿斯特?zé)o法解釋，但他感覺(jué)到空氣中魔法光點(diǎn)突然活躍起來(lái)，像被某種強(qiáng)大的力量攪動(dòng)。

他輕輕咬住赫敏的毛衣袖子，試圖拉她離開(kāi)。

"你想讓我跟你走？

"赫敏疑惑地問(wèn)，但還是站了起來(lái)。

就在這時(shí)，小巷盡頭出現(xiàn)了一個(gè)高大的身影——一個(gè)留著雜亂灰白胡子、戴著半月形眼鏡的老人。

他騎在一輛會(huì)飛的摩托車上，車后座綁著一個(gè)大柳條箱，里面?zhèn)鞒銎婀值倪青暋?br>
"啊，赫敏·格蘭杰！

"老人愉快地說(shuō)，摩托車穩(wěn)穩(wěn)地降落在他們面前，"還有這位英勇的護(hù)衛(wèi)。

"他明亮的藍(lán)眼睛看向阿斯特，眼中閃過(guò)一絲驚訝，"一只能看到魔法的邊境牧羊犬，多么罕見(jiàn)。

"赫敏瞪大了雙眼："那封信居然不是惡作??！

"而阿斯特的尾巴僵住了。

這個(gè)老人——他認(rèn)識(shí)阿斯特的能力？

赫敏驚訝地睜大眼睛，"鄧...鄧布利多教授？

您怎么知道我的名字？

"阿斯特這才意識(shí)到，面前這位就是傳說(shuō)中的霍格沃茨校長(zhǎng)，當(dāng)代最偉大的巫師阿不思·鄧布利多。

他身上的魔法光芒如此強(qiáng)烈，幾乎刺痛了阿斯特的眼睛。

鄧布利多微笑著從摩托車上下來(lái)，"我認(rèn)識(shí)每一位即將入學(xué)的新生，親愛(ài)的。

注意到赫敏正盯著他的飛天摩托車看，鄧布利多俏皮的眨了眨眼。

"不過(guò)今天我是為別的事而來(lái)。

"他蹲下身，平視著阿斯特，"而你，我的朋友，似乎有些特別的天賦。

"阿斯特不由自主地后退半步，不寒而栗。

鄧布利多的目光仿佛能看透他的靈魂。

"教授，您是說(shuō)阿斯特能...看到魔法？

"赫敏難為情地問(wèn)。

"某些動(dòng)物對(duì)魔法有天然的親和力，"鄧布利多站起身，從長(zhǎng)袍口袋里掏出一塊檸檬雪寶，"比如鳳凰、貓貍子，還有...某些特別聰明的狗。

"他意味深長(zhǎng)地看了阿斯特一眼，"我想，霍格沃茨開(kāi)學(xué)后，你會(huì)和你的小朋友一起上學(xué)，格蘭杰小姐。

"赫敏低頭看著阿斯特，眼中閃爍著新的好奇和某種決心，"難…難道阿斯特可以跟我一起去？

"她大膽地問(wèn)。

鄧布利多笑了，"霍格沃茨允許寵物狗。

阿斯特的心跳加速了。

他能去霍格沃茨？

赫敏所說(shuō)那個(gè)充滿魔法的城堡？

"海格一首想要一只幫手。

"鄧布利多若有所思地說(shuō)，"尤其是能對(duì)付那些邪惡地精的幫手。

"他看了看表，"我得走了，這個(gè)箱子里的生物不太喜歡被關(guān)太久。

格蘭杰小姐，我們九月一日見(jiàn)。

至于你，阿斯特。

"他眨了眨眼，"也許我們還會(huì)再見(jiàn)面。

"鄧布利多重新騎上飛天摩托，隨著一聲轟鳴升入漸暗的天空。

赫敏和阿斯特仰頭看著，首到摩托變成一個(gè)小黑點(diǎn)消失不見(jiàn)。

"阿斯特，"赫敏蹲下來(lái)，雙手捧住他的臉，眼睛閃閃發(fā)亮，"你能看到魔法！

這太神奇了！

"她突然擁抱了他，"而且你可能能去霍格沃茨！

我們可以一起學(xué)習(xí)魔法！

"阿斯特的尾巴瘋狂搖擺著。

他不知道未來(lái)會(huì)怎樣，但此刻，在霍格莫德村漸濃的暮色中，魔法光芒在赫敏周圍舞動(dòng)，像為她加冕的星辰。

而阿斯特知道，無(wú)論去哪里，他都會(huì)守護(hù)這個(gè)特別的女孩。

因?yàn)樵谒磉?，魔法不再只是他能看到的光點(diǎn)，而是變成了某種更真實(shí)、更溫暖的東西——像是找到了自己。