暮春時(shí)節(jié)，將軍府演武場(chǎng)邊的垂楊柳正搖曳著身姿。

秦英負(fù)手立在樹下，目光掃過被麻繩捆成粽子似的親衛(wèi)時(shí)，眉峰微挑——那士兵額角還沾著草屑，正手舞足蹈地比劃著：“將軍您是沒瞧見，小娘子在草叢里埋了絆馬索，卑職剛踩中機(jī)關(guān)，樹上忽然落下個(gè)網(wǎng)兜......”少年將軍眼底掠過一絲贊許，轉(zhuǎn)瞬又化作寒霜。

他轉(zhuǎn)身時(shí)披風(fēng)揚(yáng)起地上的灰塵，指節(jié)叩響腰間劍柄：“”秦芷！”

雕花木門“吱呀”推開，八歲的小姑娘攥著裙角挪出來，鴉青色的發(fā)辮上還沾著半朵未卸的牽?；ā?br>
她偷瞄著兄長(zhǎng)緊繃的下頜線，忽然想起昨兒在后院偷放孔明燈時(shí)，也是這樣的“鐵面**”表情——可當(dāng)阿兄發(fā)現(xiàn)她在燈上寫著“愿阿兄百戰(zhàn)百勝”時(shí)，分明偷偷笑了。

“‘軍法處置’西個(gè)字，是當(dāng)耳旁風(fēng)？”

秦英沉下臉，卻在瞥見妹妹泛紅的耳尖時(shí)，指尖無意識(shí)地摩挲劍柄纏繩——那是母親臨終前給他編的，如今妹妹腕上也系著一根同色的絲絳。

“將軍且消消氣?！?br>
溫潤(rùn)如**的嗓音適時(shí)響起，陳令儀款步而來，月白裙裾掃過階下青苔。

她指尖輕挽秦芷發(fā)間落花，對(duì)丈夫笑道：“沅之鬧著要學(xué)您賑災(zāi)時(shí)的風(fēng)采，不如讓她隨我去分糧？”

秦芷立刻抓住話頭，像只貓兒般蹭到阿嫂身側(cè)。

她攥著陳令儀袖口的并蒂蓮刺繡，余光卻瞥見演武場(chǎng)角落的檀木箭筒——那是阿嫂特意為她削短的青釭箭，箭尾刻著小小的“秦”字。

辰時(shí)三刻，糧車碾過青石板路。

秦芷蹲在村口幫老婦人量米，眼睛卻不住往村外松林瞟。

昨兒阿兄說她“乳臭未干”，今日便偏要獵只野兔瞧瞧！

待人群漸散，她悄悄溜進(jìn)林子，腰間小獸皮箭囊隨著跑動(dòng)輕晃。

松針鋪就的小徑上，一團(tuán)棕黃影子倏地躍過。

秦芷屏息駐步，從箭囊抽出雕花短箭——弓弦拉成滿月時(shí)，她聽見自己“突突”的心跳聲，像極了去年看阿兄校場(chǎng)演武時(shí)的鼓點(diǎn)。

“咻”的一聲，箭矢沒入野兔左前爪旁三寸。

小家伙驚得跳起，卻被樹根絆倒，蜷縮在枯草里發(fā)抖。

秦芷歡呼著往前跑，忽見斜刺里伸來一只麂皮靴，靴尖輕輕勾起野兔后頸。

“這位公子！”

她仰頭望著眼前的身影，陽光透過男子肩頭的軟甲鱗片，在他下頜投下細(xì)碎陰影。

那人穿著玄色勁裝，腰間懸著柄吞口獸首的長(zhǎng)劍，倒與阿兄書房里的《大盛名將圖》里威風(fēng)凜凜的將軍有幾分相似。

男子俯身，指尖拔出插在野兔旁的短箭。

他轉(zhuǎn)身拾起丈外另一支箭，紅纓在風(fēng)里輕輕顫動(dòng)，摩挲著箭尾的云紋刻痕，忽然低笑出聲：“小娘子的箭法倒是利落，只是——”他將野兔拾起，“這箭也是我的戰(zhàn)利品嗎？”

秦芷的臉“騰”地紅了。

她認(rèn)得那支箭桿上的纏藤紋路，是阿嫂親手用蜀錦邊角料編的。

可眼前這人不僅撿了她的箭，還偏要**她......小姑娘氣鼓鼓地踮腳，發(fā)辮上的銀鈴“叮當(dāng)”作響：“這箭自然是我的！

阿嫂說，這箭尾的云紋是我們秦家的暗記！”

男子聞言忽然正色，目光掠過她腕間的絲絳，又看向遠(yuǎn)處匆匆趕來的車馬。

他將野兔輕輕放在她臂彎，指尖虛虛指著林蔭小道：“在下沈確。

小娘子且在此稍候，令兄怕是要急壞了?！?br>
話音未落，陳令儀的馬車己在林邊停定。

車簾掀開時(shí)，秦芷看見阿嫂鬢邊的珍珠步搖亂顫，素來穩(wěn)如靜水的眼底竟浮著薄怒：“沅之！

你可知......”話未說完，卻在看見沈確的瞬間驟然凝住。

“阿嫂？”

秦芷捧著野兔的手微微發(fā)緊，只見陳令儀指尖攥緊裙角，面上卻浮起清淺笑意：“原是沈?qū)④姲　?br>
自去年賀州一別，己有半載未見了?！?br>
沈確抱拳時(shí)，劍柄獸首與秦英腰間的龍形配飾遙遙相對(duì)。

秦芷扒著車窗看他們寒暄，忽覺這場(chǎng)景像極了話本子里的“英雄會(huì)”——只是為何阿嫂叫他“沈?qū)④姟?，他卻喚阿嫂作“阿嫂”？

“將軍何時(shí)與我阿兄相識(shí)的？”

馬車轱轆聲里，她扒著窗簾偷瞄騎馬并行的沈確，“是在戰(zhàn)場(chǎng)上嗎？

您的箭法比我阿兄如何？”

“沅之！”

陳令儀輕輕按住她的手，“沈?qū)④娛潜菹掠H封的鎮(zhèn)北都督，休得無禮。”

小姑娘吐了吐舌頭，卻在瞥見沈確嘴角的笑意時(shí)，悄悄把剩下的問題咽回肚里——這人腰間掛著的玉佩，紋路竟與阿兄書房的虎符底座一模一樣呢。

暮靄漫過將軍府飛檐時(shí)，秦芷趴在窗臺(tái)看廚下燉野兔的火光。

忽聞前院傳來男子朗笑，混著阿兄少見的開懷笑聲。

她踮腳望去，見沈確正將一匣箭簇遞給阿兄，箭桿上的云紋與她的短箭首尾相銜，竟拼成一幅完整的漠北地形圖。