黃浦江的水汽裹著煤煙撲上“海星號”甲板時，沈硯冰正用鑷子夾起顯微鏡下的血涂片。

英商輪船的黃銅欄桿燙得灼手，遠處碼頭上的起重機像只生銹的巨手，正將成箱的**與藥材往岸上搬。

她摘下金絲眼鏡，旗袍領(lǐng)口的玻璃紐扣刮過下頜，想起臨上船前導師說的話：“回鏡州治瘟疫？

那里的中醫(yī)會把你當異端?！?br>
跳板晃得厲害，沈硯冰攥緊牛皮箱把手，箱角的銅鎖刻著“鏡心堂”字樣，是母親留給她的遺物。

黃包車夫迎上來時，她聞到對方袖口的艾草味，那是鏡州人端午前后常戴的香草包。

“小姐去哪兒？”

車夫戴著褪色的瓜皮帽，帽檐下露出道刀疤，“陸記藥鋪那條街可堵得緊，剛才陸家的運參馬車把石板路都壓裂了。”

“去圣約翰教會醫(yī)院。”

沈硯冰踏上黃包車，帆布篷里還殘留著前一位乘客的薄荷煙味。

車子拐進金陵東路時，前方突然傳來馬嘶聲，拉車的騾子受驚跳起，車夫猛拽韁繩，檀木藥箱從車尾顛落，“砰”地砸在青石板上。

“我的藥！”

沈硯冰撲過去時，長白山野山參滾出箱外，參須上還沾著東北黑土。

她伸手去撿，卻見自己隨身攜帶的碎玉鐲滾進散落的當歸堆里，羊脂白玉的斷口處纏著銀線，正是母親臨終前親手纏的。

“西醫(yī)賤種別碰藥材！”

粗糲的男聲響起，穿月白短打的藥工沖過來，腰間掛著刻著“仁安堂”的虎骨藥葫蘆，“這參是給大帥府老太爺準備的，沾了你們西醫(yī)的晦氣——”他抬腳要踢藥箱，卻在看見沈硯冰腕間的碎玉鐲時猛地頓住。

周圍立刻聚起圍觀的人。

賣桂花糖粥的擔子擠到近前，銅鈴鐺震得人心慌：“陸家藥工又跟西醫(yī)鬧起來了，上個月還把同仁醫(yī)院的玻璃砸了。”

穿竹布長衫的教書先生搖頭：“中醫(yī)西醫(yī)本就水火不容，何況沈家跟陸家……”話未說完，被旁邊的綢緞莊老板娘扯了扯袖子。

沈硯冰拾起碎玉鐲，銀線勾住了幾根當歸須。

她認得這個藥工，三年前母親出殯時，正是他跟著陸老爺來送過挽聯(lián)。

“勞駕讓讓，”她壓制著怒氣，“這是我的藥箱?！?br>
藥工卻跨前一步，擋住散落的藥材：“陸府的人參金貴，得用陳年雪水擦洗，你碰過的就得扔。”

“王西，怎么回事？”

新的聲音從人群外傳來，穿青布長衫的青年分開眾人，袖口繡著并蒂蓮暗紋，正是陸家二公子陸承硯。

他腰間的銀鏈掛著塊懷表，表蓋邊緣刻著“明誠”二字——那是陸老爺?shù)淖帧?br>
藥工王西立刻矮了半截：“二少爺，這西醫(yī)女的碰了給大帥府的參……”陸承硯抬手止住他的話，目光落在沈硯冰腕間的碎玉鐲上，瞳孔微微收縮。

沈硯冰注意到他左手無名指纏著紗布，紗布上滲著暗紅，像是被銀**傷的。

“沈小姐?！?br>
陸承硯的聲音比記憶中低沉，帶著幾分試探，“許久不見?！?br>
周圍人群發(fā)出竊竊私語，鏡州城誰不知道沈家與陸家的恩怨——五年前鏡心堂一場大火，沈老爺燒死在實驗室，陸老爺從此不再踏入西街半步。

沈硯冰將碎玉鐲塞進旗袍內(nèi)袋，銀線擦過掌心的薄繭——那是常年握手術(shù)刀磨出的。

“陸二公子，”她首視著他的眼睛，“我的藥箱里有從愛丁堡帶回的盤尼西林，若因為爭執(zhí)耽誤了救治病人，這個責任……自然是陸家擔著?！?br>
陸承硯彎腰撿起野山參，指尖蹭去參須上的當歸碎屑，“王西，把藥材稱三倍賠給沈小姐，再送她去醫(yī)院?！?br>
王西張了張嘴，卻在觸及陸承硯冷下來的目光時閉了聲，嘟囔著從褡褳里摸出桿老戥子。

圍觀的人群漸漸散去，賣梨膏糖的老漢敲著銅鐺走過，唱詞里混著“雙生玉碎鏡湖寒”的句子。

沈硯冰接過陸承硯遞來的檀木藥箱，聞到他袖口淡淡的艾草香，與記憶中陸府每年端午曬藥時的氣味一模一樣。

“沈小姐此番回國，是為了鏡州的瘟疫？”

陸承硯低聲問，黃包車夫己重新綁好藥箱，騾子在街角不耐煩地踢著蹄子。

沈硯冰點頭，瞥見他后頸露出的皮膚——那里有塊蝴蝶形狀的淡紅胎記，與她后腰的胎記位置相同。

這個發(fā)現(xiàn)讓她心頭一跳，卻不動聲色地轉(zhuǎn)開目光。

“當心陸家藥鋪?！?br>
陸承硯突然說，聲音輕得像浦江的水汽，“最近他們進的藥材……有些不對勁。”

沈硯冰剛要追問，王西己捧著包好的藥材過來，牛皮紙上印著“仁安堂”的**蛇商標。

她接過紙包，碎玉鐲在袖中輕輕發(fā)燙，斷口處的銀線纏著的當歸須，竟?jié)B出極淡的血絲。

黃包車在石板路上顛簸前行，沈硯冰打開藥箱，發(fā)現(xiàn)陸承硯趁人不注意，往箱底塞了包曬干的問荊草——那是蟲蛇的克星。

她摸出碎玉鐲，用鑷子挑開銀線，果然在鐲子內(nèi)側(cè)的凹槽里，發(fā)現(xiàn)半片泛黃的紙角，上面隱約有“雙生血清”的字樣。

車拐過西街時，鏡心堂的廢墟赫然在目。

焦黑的門柱上貼著新的布告，“鏡州防疫委員會”的公章蓋在“禁止西醫(yī)入內(nèi)”的條文上，公章邊緣的**蛇圖騰，與陸家藥鋪的商標如出一轍。

沈硯冰攥緊碎玉鐲，銀線勒進掌心，她知道，這場與黑暗的較量，從她踏上鏡州土地的這一刻，就己經(jīng)開始了。

黃包車夫突然急剎車，前頭的陸家運參馬車正在卸貨，車把式揚起鞭子，驚得路邊的野狗亂竄。

沈硯冰看見馬車車廂縫隙里掉出片藥渣，撿起來聞了聞——是雄黃，卻混著某種她從未聞過的腥甜氣息。

遠處的城隍廟傳來梆子聲，今天唱的是《鐘馗捉妖》，鑼鼓聲中，她聽見自己的心跳，與碎玉鐲的共振聲疊在一起，像極了母親實驗室里的老式座鐘，敲響了某個隱秘的序章。