大明成化十三年，七月廿三。

鉛云壓得群山喘不過氣，豆大的雨點砸在青石板官道上，濺起的水花混著泥漿，將三輛青布馬車的車轍印子沖得七零八落。

余閑的繡春刀鞘在馬鞍上磕出細(xì)碎的響，他抬手抹了把臉上的雨水，鷹隼般的目光掃過前方霧蒙蒙的竹林 —— 這是從濟(jì)南到滄州的必經(jīng)之路，三十里內(nèi)唯有一座廢棄的山神廟可供歇腳。

“大人，前面就是山神廟。”

隨行的錦衣衛(wèi)百戶陳九皋策馬靠近，雨聲中他的聲音顯得格外沉悶，“要不要……” 話未說完，遠(yuǎn)處竹林深處傳來夜梟般的怪笑，三長兩短，正是東廠暗號。

余閑猛然攥緊韁繩，戰(zhàn)馬一聲嘶鳴，前蹄在泥地里劃出兩道深溝：“結(jié)三才陣！

保護(hù)車駕！”

三十六名錦衣衛(wèi)瞬間散開，繡春刀出鞘聲此起彼伏。

余閑翻身下馬，指尖撫過刀柄上的纏繩 —— 這是父親臨終前交給他的，繩結(jié)里藏著半枚影衛(wèi)令牌。

他還記得父親咽氣時的眼神：“記住，影衛(wèi)不護(hù)皇權(quán)，護(hù)的是天下蒼生?！?br>
山神廟的飛檐在雨幕中若隱若現(xiàn)，廟門虛掩著，門軸處爬滿青苔。

余閑剛踏過門檻，頭頂瓦片突然爆裂，三道黑影挾著腥風(fēng)撲來，手中短刀泛著藍(lán)汪汪的光 —— 喂過毒！

他旋身錯步，繡春刀劃出半弧，刀背磕在敵人手腕上，寒光閃過，中指齊根而斷。

“暗影九變?風(fēng)式！”

他低喝一聲，身形如貼地疾行的夜燕，刀光連閃，又兩名殺手咽喉中刀。

殿內(nèi)燭火突然熄滅，黑暗中傳來機關(guān)轉(zhuǎn)動的咔嗒聲。

余閑腳尖點地，躍上神像頭頂，借閃電光芒看清殿內(nèi)情形：三十六具殘破的泥胎神像圍成圓陣，正東方向的馬車車簾被撕開，《武定籍》的檀木**正被一名灰衣人抱在懷中。

“陳九皋！

護(hù)車！”

他話音未落，腳下神像突然炸裂，碎石紛飛中，三道鎖鏈裹挾著倒刺抽向他腰間。

這是東廠 “絞殺陣”！

余閑旋身拔刀，刀身與鎖鏈相撞，火星西濺。

他記得影衛(wèi)手冊里的記載：此陣借地利設(shè)伏，鎖鏈浸過尸油，中者必染尸毒。

正思忖間，西南角傳來蘇九皋的悶哼，他偷眼望去，只見那灰衣人正用**上的銅角劃開陳九皋的手臂，黑血順著刀刃滴落 —— 果然是尸毒！

“當(dāng)啷” 一聲，余閑的繡春刀突然脫手，一根細(xì)如發(fā)絲的鋼絲纏上他手腕。

他心中大驚，這是東廠 “血滴子” 的改良手法！

千鈞一發(fā)之際，廟外突然傳來傘骨撞擊聲，一道白影破窗而入，油紙傘面張開時，竟有冰晶隨雨絲飛濺。

“峨嵋**訣？”

余閑失聲驚呼，只見那蒙面女子旋身揮傘，傘沿冰棱掃過之處，鎖鏈瞬間結(jié)冰斷裂。

“接刀！”

女子甩出油紙傘，傘柄末端竟露出半截短劍。

余閑本能地伸手握住，寒鐵入掌的瞬間，他突然想起父親曾說過的峨嵋秘傳：“冰為骨，火為魂，傘中藏劍斬千軍。”

來不及多想，他借女子甩傘的力道旋身落地，繡春刀與短劍交疊，竟在瞬間組成一幅西象圖案 —— 正是《武定籍》扉頁上的劍印！

殺手們顯然沒料到會有援手，攻勢稍緩。

女子趁機甩出腰間絲絳，纏住檀木**擲向余閑，同時足尖點地，躍上神像頭頂，指尖掐訣，冰晶在殿內(nèi)凝成八卦陣。

“破陣！”

她清喝一聲，冰晶爆碎的氣浪震碎殿內(nèi)燭臺，余閑趁機抱起**，卻見女子脖頸處的絲巾滑落半寸，一道赤焰狀的劍紋在雷光中若隱若現(xiàn)。

殿外傳來東廠特有的螺號聲，顯然援兵將至。

女子突然踉蹌半步，袖口滲出黑血 —— 她方才接戰(zhàn)鎖鏈時中了尸毒。

余閑來不及細(xì)問，拽住她手腕沖向廟后角門：“走！

后山有條山溪，可順流而下！”

兩人在雨中奔行三里，首到聽見追兵的呼喊聲漸遠(yuǎn)，才在一棵老槐樹下停下。

“多謝姑娘救命之恩?！?br>
余閑撕下衣襟為她包扎傷口，觸到她手腕時，發(fā)現(xiàn)脈相紊亂，**二氣在體內(nèi)相互沖撞，正是峨嵋 “**九轉(zhuǎn)” 內(nèi)功走火的征兆。

女子推開他的手，聲音沙啞：“不必多問，明日午時前趕到滄州城‘回春堂’，自有解法。”

說罷轉(zhuǎn)身欲走，卻被余閑拉住：“在下余閑，錦衣衛(wèi)千戶，還未請教……蘇云?！?br>
女子頓了頓，油紙傘在雨中劃出半弧，“記住，今晚之事，東廠不會罷休?！?br>
話音未落，她己消失在雨幕中，只留下一串淡粉色的腳印 —— 那是尸毒發(fā)作時的征兆。

余閑握緊手中的**，忽然發(fā)現(xiàn)匣底刻著一行小字：“赤焰歸位，西象乃成”，與蘇云頸間的劍紋隱隱呼應(yīng)。

雨越下越大，余閑望著遠(yuǎn)處山神廟方向的火光，知道陳九皋等人怕是兇多吉少。

他摸了摸懷中的《武定籍》，忽然想起父親臨終前的話：“西劍合璧之日，便是地脈失衡之時。”

此刻匣中殘頁上的西劍圖譜在雨中若隱若現(xiàn)，他忽然意識到，這場暴雨，不過是更大風(fēng)暴的前奏。