光緒三十西年霜降后，黃泉圩的蘆葦蕩開始泛白。

青石橋下的河水比往日涼了三分，老船工王**發(fā)現(xiàn)自家木船的纜繩上纏著半只繡花鞋，月白色緞面浸得發(fā)透，鞋尖繡著的并蒂蓮?fù)食砂底仙?，像是被人用指尖掐爛的血痕。

陸隱樵進(jìn)村時(shí)，天正下著凍雨。

他頭戴青竹斗笠，肩上搭著褪色的藏青包袱，包袱里除了三疊黃紙、半卷符篆，還裹著半只同樣的繡花鞋——那是***留下的。

二十年前那個(gè)端午，母親穿著這雙鞋站在河埠頭淘米，突然有西頂紙?jiān)那嗄匦∞I從蘆葦蕩里漂出來(lái)，轎夫全是三尺高的紙人，袖口露出的手腕纏著濕漉漉的水草。

“阿爹說(shuō)，看見紙人抬轎要閉緊眼睛?！?br>
陸隱樵摸著包袱里的照骨鏡，鏡面冰涼如浸在井水里，這面首徑三寸的青銅鏡能照見人身上的生魂，此刻鏡背的饕餮紋正在他掌心硌出紅印。

村口的老槐樹下聚著幾個(gè)婦人，看見他腰間垂著的銅鈴，立刻噤了聲，目光像浸了霜的蘆葦葉，齊刷刷掃過(guò)他左額的紅痣——那是“天煞孤星”的標(biāo)記。

“陸家小子回來(lái)了?！?br>
王**蹲在石橋邊磨船槳，槳柄上纏著三圈紅繩，繩頭還系著枚銅錢，“***事，還是別再提了。

當(dāng)年劉先生說(shuō)過(guò)，這是河神娶親……河神娶親要借活人的鞋？”

陸隱樵打斷他，將半只繡花鞋拍在石欄上，鞋跟處的泥漬清晰可見，“上個(gè)月張寡婦家的幺女失蹤前，鞋底也沾著這種泥。”

他蹲下身，指尖碾開泥團(tuán)，里面混著細(xì)小的蘆葦碎屑，還有半片指甲蓋大小的紙錢——黃泉圩的紙錢邊緣都裁成荷葉紋，只有給橫死之人招魂時(shí)才用。

王**的船槳“當(dāng)啷”砸在石板上，他猛地站起身，渾濁的眼睛盯著陸隱樵腰間的照骨鏡：“你拿劉家的鏡子做什么？

當(dāng)年劉先生為了鎮(zhèn)住河底的東西，折了十年陽(yáng)壽……”話沒說(shuō)完，河面上突然漂來(lái)一盞河燈。

紙糊的蓮花燈歪歪斜斜，燭火在雨里明明滅滅，卻逆著水流往上游漂，船尾拖出的水痕像條扭曲的白蛇。

陸隱樵的指尖掐進(jìn)掌心。

二十年前母親被拖走時(shí)，河面上漂著的正是這樣的逆流河燈。

他解開包袱取出照骨鏡，鏡面掠過(guò)河面的瞬間，青銅饕餮突然張開嘴，鏡中倒映的河燈里竟坐著個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的人——那人背對(duì)著他，后頸處露出半截青色紋路，像是條蜷縮的水蛇。

“跟緊點(diǎn)。”

沙啞的聲音從頭頂傳來(lái)。

陸隱樵猛地抬頭，石橋的飛檐上蹲著個(gè)黑影，月白長(zhǎng)衫的下擺垂在滴水的瓦當(dāng)邊，正是鏡中所見的背影。

他剛要開口，黑影己縱身躍入河中，水面只濺起兩朵細(xì)小的水花，蓮花燈卻突然轉(zhuǎn)向，首首漂向蘆葦深處的斷墻殘?jiān)抢镌屈S泉圩的義莊，三年前一場(chǎng)大火后，只剩半截爬滿青苔的照壁。

“陸家小子！”

王**突然拽住他的袖口，聲音發(fā)顫，“義莊的墻根下，今早有人發(fā)現(xiàn)三雙鞋。”

老人從懷里掏出塊用油紙包著的鞋底，翻過(guò)來(lái)時(shí)，陸隱樵看見鞋底中央印著個(gè)清晰的泥手印，五根手指細(xì)長(zhǎng)如蘆葦莖，掌心凹處還嵌著片紙錢，“和**當(dāng)年留下的鞋印……一模一樣?！?br>
義莊的斷墻前堆著三雙鞋：一雙男鞋，一雙女鞋，還有一雙孩童穿的虎頭鞋。

每雙鞋都擺得整整齊齊，鞋尖對(duì)著蘆葦蕩中央的深潭。

陸隱樵蹲下身，照骨鏡的光掃過(guò)鞋面，突然看見鞋幫上爬著細(xì)小的水痕，像是有人穿著鞋在水里行走，水跡未干便被擺到了這里。

“借鞋的不是河神。”

他指尖劃過(guò)虎頭鞋的鞋口，布料上有三道細(xì)密的抓痕，“是水鬼找替身。”

黃泉圩的禁忌里，水鬼借鞋必借三雙，湊齊“老中青”三代，才能騙過(guò)**殿的孟婆。

二十年前母親被拖走時(shí)，河里漂著的正是三頂紙轎，轎子里分別坐著紙?jiān)睦衔獭D人、童子——后來(lái)被撈上來(lái)的，只有母親的繡花鞋。

身后突然傳來(lái)紙錢翻動(dòng)的“嘩嘩”聲。

陸隱樵轉(zhuǎn)身，看見月白長(zhǎng)衫的人正站在照壁陰影里，手里捻著張荷葉紋紙錢，指尖在紙面上劃出血痕。

那人抬頭時(shí)，陸隱樵看見他左額也有顆紅痣，和自己的位置分毫不差，只是臉色白得像浸了水的紙，唇色泛著青黑。

“跟我來(lái)。”

那人轉(zhuǎn)身走進(jìn)蘆葦蕩，腳踩在枯黃的葦葉上卻沒發(fā)出半點(diǎn)聲響。

陸隱樵握緊照骨鏡，鏡中映出的背影沒有腳踵，褲腳沾著的泥漬正在往下滴水，每滴水珠里都映著半張扭曲的人臉——正是上個(gè)月失蹤的張幺女。

蘆葦蕩深處有座廢棄的土地廟，廟門倒在青苔上，門框上貼著的符紙?jiān)缂和噬?br>
月白長(zhǎng)衫的人站在神龕前，神龕里的土地公像缺了半只胳膊，胸前抱著的玉笏斷成兩截，斷口處塞著團(tuán)油膩的頭發(fā)。

陸隱樵認(rèn)出那是“替身符”，用親人的頭發(fā)裹著寫有生辰八字的黃紙，塞進(jìn)神像裂隙，便能替人擋災(zāi)。

“**沒把你塞進(jìn)神像?！?br>
那人指尖劃過(guò)土地公的斷笏，聲音像浸了水的棉絮，“她把自己的生辰八字寫在繡花鞋里，送給了河底的東西。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，月白長(zhǎng)衫的領(lǐng)口大開，露出蒼白的脖頸，那里纏著道深紫色的勒痕，像是被人用濕紙繩活活絞斷氣的，“二十年前的端午，河底的水鬼要湊齊三雙鞋，**是第三雙?！?br>
陸隱樵的太陽(yáng)穴突突首跳，母親臨終前塞給他的繡花鞋里，確實(shí)有張浸了水的黃紙，上面寫著“庚午年丁未月癸巳日”——正是母親的生辰。

他摸出懷里的半只鞋，鞋跟處的夾層里，那張黃紙還在，只是邊角多了道新的折痕，像是被人偷偷看過(guò)。

“現(xiàn)在輪到你了?！?br>
月白長(zhǎng)衫的人突然逼近，他的眼睛在陰影里泛著水光，瞳孔周圍爬滿血絲，“三雙鞋還差最后一雙，老船工的孫子今早沒了鞋，張寡婦的幺女是第二雙，你……”他的手指突然掐向陸隱樵的手腕，皮膚下的骨頭硌得像碎瓷片，“是第三雙?！?br>
照骨鏡突然發(fā)出蜂鳴。

陸隱樵猛地將鏡子按在對(duì)方胸口，鏡面映出的不是人形，而是具泡得腫脹的**，脖子上纏著的紙繩正在滴水，每滴水珠都變成小小的紙人，張開嘴往他手腕上爬。

他手腕一翻，鏡背的饕餮紋砸在對(duì)方額角，那人發(fā)出尖細(xì)的叫聲，化作一團(tuán)水霧散在蘆葦叢里，地上只留下半張荷葉紋紙錢，上面用鮮血寫著“無(wú)門祠堂”西個(gè)字。

義莊方向突然傳來(lái)哭喊。

陸隱樵跌跌撞撞往回跑，看見王**正抱著個(gè)渾身濕透的孩童，孩子腳上光著，腳底印著清晰的泥手印。

老船工抬頭看見他，眼里全是血絲：“我孫子說(shuō)，有個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的叔叔，送了他一雙鞋……”孩子手里攥著半只繡花鞋，月白色緞面，鞋尖繡著并蒂蓮，正是陸隱樵包袱里那雙的另一只。

他顫抖著翻開鞋底，夾層里的黃紙赫然寫著自己的生辰八字——“丙申年辛丑月壬子日”，墨跡新鮮得能蹭臟指尖，分明是剛剛才寫上去的。

蘆葦蕩深處傳來(lái)“嘩啦”水聲，像是有人從河底爬上岸。

陸隱樵望向深潭方向，看見潭面上漂著三盞逆流的河燈，最前面那盞里坐著個(gè)紙人，穿的正是月白長(zhǎng)衫，左額一點(diǎn)紅痣在燭火里明明滅滅。

他突然想起父親臨終前的話：“別信穿月白長(zhǎng)衫的人，他們都是河底的東西變的……”風(fēng)掠過(guò)蘆葦蕩，帶來(lái)細(xì)碎的紙錢聲。

陸隱樵低頭看著掌心的照骨鏡，鏡面不知何時(shí)映出了義莊照壁的倒影，照壁上不知何時(shí)多了扇門，門楣上掛著塊褪色的匾額，隱約能看見“無(wú)門祠堂”西個(gè)金字，門縫里滲出的水漬，正沿著他左額的紅痣往下淌，像滴永遠(yuǎn)流不完的血。

（第一章完）