白府深處，一間門(mén)窗緊閉的密室內(nèi)，空氣凝滯得仿佛能擰出水來(lái)。

只有一盞昏黃的油燈在檀木桌案上跳躍，將圍坐的三道人影拉得細(xì)長(zhǎng)，扭曲地投在掛滿(mǎn)古籍的書(shū)架上。

白仲廷端坐主位，面色沉肅如鐵，手指無(wú)意識(shí)地叩擊著光滑的桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲，每一聲都敲在下方兩人的心坎上。

白景淵與白景舟分坐兩側(cè)，皆屏息凝神，不敢貿(mào)然開(kāi)口。

壓抑的氣氛幾乎令人窒息。

“都說(shuō)說(shuō)吧?！?br>
良久，白仲廷終于開(kāi)口，聲音沙啞而沉重，打破了令人難捱的沉默，“眼下這局面，該如何應(yīng)對(duì)？”

白景淵身為長(zhǎng)子，率先清了清嗓子，只是語(yǔ)氣也透著一股難以掩飾的焦慮：“父親，情況不容樂(lè)觀。

北靖蕭宏狼子野心，上月又派兵在澧水增設(shè)了兩處關(guān)卡，以‘稽查**’為名，實(shí)則專(zhuān)盯著我們運(yùn)往東吳的辰砂和草藥，課以重稅，稍有延誤便扣船扣貨。

上個(gè)月僅這一項(xiàng)，損失就逾這個(gè)數(shù)?！?br>
他伸出三根手指，臉色難看。

“東吳那邊也不是省油的燈！”

白景舟緊接著開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著憤懣，“顧遜那老狐貍，表面上還維持著貿(mào)易，背地里卻派人偷偷接觸五溪的辰砂部落，想繞過(guò)我們首接**原料。

給出的價(jià)碼比市價(jià)低兩成，分明是想釜底抽薪！”

白景淵冷哼一聲，接口道：“何止東吳？

蜀漢諸葛瞻那邊也來(lái)了文書(shū)，語(yǔ)氣強(qiáng)硬，要求我們未來(lái)三年產(chǎn)出的朱磦必須優(yōu)先、并以‘友鄰價(jià)’供應(yīng)蜀漢，否則便停止向我們出售蜀錦。

這分明是要挾！”

白景舟嘆了口氣，補(bǔ)充著更令人沮喪的現(xiàn)實(shí)：“家里的田產(chǎn)，這些年被各方巧取豪奪，或是因戰(zhàn)亂荒廢，從鼎盛時(shí)的千頃到現(xiàn)在不足三百頃。

族中在朝為官者，如今只剩下大哥掛著的那個(gè)徒有虛名的‘辰陽(yáng)縣令’，根本說(shuō)不上話(huà)。

開(kāi)源無(wú)路，節(jié)流也無(wú)從節(jié)起，庫(kù)房是一年比一年空虛。

全靠著‘沅水三業(yè)’這點(diǎn)老本，和…和祖上留下的那個(gè)虛名在硬撐?！?br>
他沒(méi)首接點(diǎn)破“鳳女”二字，但在場(chǎng)三人心知肚明。

“三權(quán)爭(zhēng)霸，愈演愈烈?！?br>
白仲廷緩緩閉上眼，聲音里透出深深的疲憊，“我白家偏安一隅兩百年，借三方制衡方能存續(xù)。

可如今，他們是要撕破臉皮，不再講什么規(guī)矩體面了。

我們就變成了“待宰的肥羊”，誰(shuí)都想來(lái)瓜分一口，吃干抹凈為止?！?br>
密室再次陷入沉默，只剩下油燈燃燒的噼啪聲和三人沉重的呼吸聲。

白家這艘大船，在驚濤駭浪中己是風(fēng)雨飄搖。

“父親，”白景淵身體微微前傾，眼中閃過(guò)一絲**，打破了沉默，“困境亦是機(jī)遇。

如今三國(guó)都想拉攏我們，無(wú)非是看重我白家掌控沅水商路的能力，以及…”他頓了頓，壓低了聲音，“以及那‘得鳳女者得天下’的預(yù)言。”

白景舟眉頭一皺，似乎想說(shuō)什么，但被白景淵抬手制止。

“瑤光即將及笄?！?br>
白景淵語(yǔ)氣變得熱切起來(lái)，“這正是天賜良機(jī)！

我們正好借此時(shí)機(jī)，大張旗鼓地為瑤光造勢(shì)，坐實(shí)她‘天命鳳女’的名頭。

然后，”他目光掃過(guò)父親和弟弟，一字一句道，“放出風(fēng)聲，白家欲為鳳女擇婿聯(lián)姻?！?br>
“聯(lián)姻？”

白景舟忍不住出聲，帶著質(zhì)疑，“大哥，這與將白家基業(yè)拱手送人有何區(qū)別？

豈非引狼入室？”

“二弟此言差矣！”

白景淵反駁道，語(yǔ)氣變得激昂，“非是拱手送人，而是良禽擇木而棲！

如今局勢(shì)，我白家還想像過(guò)去那樣左右逢源己是癡人說(shuō)夢(mèng)。

必須選擇一方，牢牢綁定！

聯(lián)姻是最穩(wěn)固的紐帶。

得鳳女者得天下？

哼，得了白家的支持，才是真正得了爭(zhēng)天下的底氣！

我們是要借此，換取家族的存續(xù)乃至中興！

這是一步活棋！”

他看向白仲廷，語(yǔ)氣懇切：“父親，這是我們眼下最好的，甚至是唯一的選擇了。

瑤光就是我們必須打出去的王牌！”

白景舟張了張嘴，還想爭(zhēng)論，最終卻化作一聲無(wú)奈的嘆息，頹然靠回椅背。

他深知，盡管不甘，但長(zhǎng)兄的話(huà)確是殘酷的現(xiàn)實(shí)。

白家己無(wú)太多討價(jià)還價(jià)的資本。

白仲廷的手指停止了叩擊。

他緩緩睜開(kāi)雙眼，渾濁的眼球里閃爍著掙扎、權(quán)衡，最終化為一種孤注一擲的決斷。

目光緩緩掃過(guò)兩個(gè)兒子，最終定格在虛空中，仿佛穿透墻壁，看到了白家未來(lái)的命運(yùn)。

“景淵所言，雖兵行險(xiǎn)著，卻也是無(wú)奈中的唯一生機(jī)。”

他聲音低沉，卻帶著不容置疑的定力，“我白家百年基業(yè)，不能斷送在我們手上?！?br>
他猛地站起身，身形在燈光下顯得異常高大而肅穆：“那就如此定了。

傾全族之力，為瑤光造勢(shì)！

將她‘天命鳳女’的名聲，給我敲得響響亮亮，傳遍三國(guó)！

待她及笄禮后，便廣發(fā)英雄帖，我白家欲借聯(lián)姻，覓一足以托付鳳女的天下雄主！”

“父親英明！”

白景淵立刻起身，臉上難掩喜色與激動(dòng)。

白景舟也只得跟著起身，躬身應(yīng)道：“是，父親?！?br>
白仲廷走到窗前，推開(kāi)一條細(xì)縫，望著外面沉沉的夜色，喃喃自語(yǔ)，又像是在對(duì)兩個(gè)兒子做最后的叮囑：“記住，從今日起，瑤光不再僅僅是我的孫女，你的女兒。

她是白家最后的希望，是決定我白家百年門(mén)楣是就此傾覆，還是能再度中興的關(guān)鍵棋子。

這一步，只能勝，不能敗?！?br>
他的聲音在密室里回蕩，沉重如山，預(yù)示著一場(chǎng)以家族存亡為主、以“鳳女”為名的風(fēng)波，即將席卷而來(lái)。

密室的門(mén)悄然打開(kāi)又關(guān)上，三條人影各自離去，懷揣著不同的心思，融入沉沉的夜色。

白家的命運(yùn)齒輪，在這一夜，被徹底撥動(dòng)。