馬蹄聲沒入風(fēng)雪，卻像在每個(gè)人心里敲了最后一下。

趙百戶的青色罩甲沾了雪，看著竟比尋常布衣還單薄，他盯著沈恪手里的圖紙，喉結(jié)滾了兩滾：“要是造不出……那就請(qǐng)百戶大人把我綁去總兵府?！?br>
沈恪把圖紙疊好，塞進(jìn)儒衫內(nèi)袋，指腹擦過袋里那枚銅制矩尺——這是老師徐光啟送他的，尺身上刻著“經(jīng)世致用”西個(gè)字，“但這三天里，***的事，得聽我的?！?br>
趙百戶咬了咬牙，往地上啐了口帶冰碴的唾沫：“得得得！

我給你調(diào)五個(gè)工匠，再讓伙房勻二十斤炭火。

但你記住，要是孔有德的人打過來，第一個(gè)砍你的就是我！”

說罷甩著馬鞭走了，甲葉碰撞的聲音越來越遠(yuǎn)，像被風(fēng)雪吞了。

沈恪轉(zhuǎn)身走向西廂房，李匠頭捂著斷腕跟在后面，腳步踉蹌。

廂房的門一推開，一股鐵銹混著霉味撲面而來，地上堆著兩筐黑黢黢的鐵料，有的還沾著凍硬的泥塊。

墻角堆著幾捆干柴，細(xì)得像手指，旁邊放著一個(gè)裂了縫的黃泥風(fēng)箱。

“大人，這鐵料……”李匠頭聲音發(fā)顫，“上個(gè)月從萊州府運(yùn)來的，說是‘上好熟鐵’，其實(shí)摻了三成沙土，還有些是舊農(nóng)具熔的，脆得很。”

沈恪蹲下身，撿起一塊鐵料，放在鼻尖聞了聞——有股淡淡的硫磺味，不是鐵礦該有的味道，倒像是從海邊撈來的廢鐵，被海水泡過。

他用指甲刮了刮鐵料表面，碎屑簌簌往下掉，指尖竟染了層黑灰。

“難怪會(huì)炸膛?！?br>
他低聲道，起身看向李匠頭，“你這里有‘灌鋼’的法子嗎？

就是把生鐵和熟鐵疊在一起鍛打，去雜質(zhì)的那種?！?br>
李匠頭愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“會(huì)是會(huì)，就是費(fèi)炭火。

之前試過一次，三斤鐵只能出一斤好鋼，炭火不夠，就沒敢再試。”

“炭火夠?！?br>
沈恪指向墻角那堆舊銃，足有十幾桿，有的槍管彎了，有的火門爛了，“把這些舊銃拆了，熔成鐵水，摻進(jìn)新鐵里。

舊銃是軍器局造的，鐵料比這兩筐好得多。”

李匠頭眼睛亮了亮，又很快暗下去：“可那是趙百戶的‘寶貝’，他說要留著湊數(shù)，萬一總兵大人來查……現(xiàn)在顧不得這些了?！?br>
沈恪走到風(fēng)箱旁，蹲下身檢查裂縫，“孔有德的人有新炮，要是等他們打過來，咱們連湊數(shù)的舊銃都剩不下。

你放心，出了事我擔(dān)著?！?br>
李匠頭看著沈恪的背影，又看了看自己斷腕上的血痂——方才趙百戶踹他的時(shí)候，沒人敢出聲，這位新來的沈大人，卻敢替他說話。

他咬了咬牙，抹了把臉上的雪水：“好！

我這就叫人來拆銃！”

很快，五個(gè)工匠被叫了來，都是些精瘦的漢子，手上滿是老繭，眼神卻沒精打采。

聽說要拆舊銃熔鐵，有人猶豫，有人嘆氣，卻沒人敢說不——孔有德的兵就在城外，真打過來，他們這些工匠第一個(gè)遭殃。

風(fēng)箱被修好了，用破布塞住了裂縫。

李匠頭坐在風(fēng)箱前，雙手拉動(dòng)木桿，“呼嗒呼嗒”的聲音在廂房里響起，黃泥爐子里的火苗漸漸旺了起來，橘紅色的光映在每個(gè)人臉上，驅(qū)散了些寒意。

沈恪站在爐子旁，手里拿著一根鐵釬，不時(shí)撥弄爐子里的鐵料。

他盯著火苗的顏色——先是紅色，再是橘色，等變成亮白色時(shí)，就該添新鐵了。

這是老師徐光啟教他的，說“火候如人心，過了則焦，欠了則生”，當(dāng)年在南京造天文儀器時(shí)，他就靠這法子，把銅料熔得恰到好處。

“大人，您看這樣行不？”

一個(gè)工匠捧著一塊鍛打的鐵坯過來，上面還冒著熱氣，泛著淡淡的鋼藍(lán)色。

沈恪接過鐵坯，用手指彈了彈——聲音清脆，沒有悶響，是塊好鋼。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“再鍛打三次，把紋路打密些，別留氣泡?！?br>
工匠應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身去了。

李匠頭拉著風(fēng)箱，看著沈恪的側(cè)臉，忽然開口：“大人，您說孔有德的人，那炮是哪來的？

咱們登州衛(wèi)，連門能用的佛郎機(jī)炮都沒有?！?br>
沈恪手里的鐵釬頓了頓，火苗映在他眼底，像兩簇跳動(dòng)的光：“不是佛郎機(jī)炮。

方才那小兵說‘新炮’，要是佛郎機(jī)，他不會(huì)這么慌。

我猜，是‘紅夷大炮’，要么是仿造的，要么是后金給的?！?br>
“后金？”

李匠頭的手一抖，風(fēng)箱的節(jié)奏亂了，“他們?cè)趺磿?huì)有紅夷炮？

那不是只有福建、廣東那邊才有嗎？”

“去年袁崇煥守寧遠(yuǎn)，用紅夷炮打退后金，后來他下獄，有些懂炮的工匠，可能被后金擄走了。”

沈恪聲音沉了些，“再說，**人跟后金往來密切，說不定從葡萄牙人手里買了炮，轉(zhuǎn)賣給后金?！?br>
風(fēng)箱的聲音又響了起來，比剛才更急，像是在趕什么。

廂房外的風(fēng)雪還沒停，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來的犬吠，還有更遠(yuǎn)處，隱約的馬蹄聲——不知道是自己人，還是孔有德的兵。

沈恪拿起一塊剛鍛好的鋼坯，放在燈下看。

鋼坯的紋路細(xì)密，像水波一樣，沒有一點(diǎn)雜質(zhì)。

他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要說話，忽然聽到廂房外傳來一陣腳步聲，很輕，卻很急促，像是有人在跑。

“誰？”

他猛地轉(zhuǎn)身，手按在腰間的矩尺上——那矩尺雖沒開刃，卻是銅制的，分量不輕，真要?jiǎng)邮?，也能?dāng)個(gè)武器。

廂房的門“吱呀”一聲被推開，一個(gè)小兵跌了進(jìn)來，臉色比雪還白，嘴唇哆嗦著：“沈、沈大人……不好了！

趙百戶他……他帶著兩個(gè)人，往海邊去了！

還拉了一馬車硫磺！”

沈恪心里“咯噔”一下——海邊是**商的地盤，趙百戶帶著硫磺去，是要跟海盜交易？

還是要……把硫磺賣給孔有德的人？

他看向爐子里的火苗，亮得刺眼。

還有兩天，他得造出樣銃。

可現(xiàn)在，不僅要跟時(shí)間搶，還要跟自己人斗。

“李匠頭，”沈恪的聲音很穩(wěn)，卻帶著一絲冷意，“必須要加速了，今晚必須把槍管的粗坯鍛出來?！?br>
李匠頭重重點(diǎn)頭，雙手拉動(dòng)風(fēng)箱，“呼嗒呼嗒”的聲音在寒夜里響著，像在跟風(fēng)雪較勁，也像在跟這亂世較勁。