暮春的揚(yáng)州，本該是暖風(fēng)熏人，可巡鹽御史林府的深宅里，卻冷得像臘月。

那股子藥味兒，濃得化不開(kāi)，鉆進(jìn)人鼻子里，沉甸甸地壓在心口。

正房?jī)?nèi)室，厚厚的簾子擋著光，昏暗得很。

林夫人賈敏躺在雕花大床上，臉色白得嚇人，嘴唇泛著青紫，進(jìn)氣少出氣多。

林如海守在床邊，攥著妻子冰涼的手，眼窩深陷，胡子拉碴。

這些日子，揚(yáng)州城里有名的郎中來(lái)了一茬又一茬，藥罐子都熬破了好幾個(gè)，可敏兒的身子骨，眼見(jiàn)著就垮下去了。

那些大夫們搖著頭嘆氣的話(huà)，像冰錐子，一下下扎在林如海心窩子上。

“爹爹……” 小小的黛玉躲在父親腿邊，聲音帶著哭腔，小臉兒上全是淚痕。

她怕極了，不明白娘親怎么就不醒呢？

明明前幾天還抱著她念詩(shī)，給她擦汗。

那恐懼像只冰涼的手，緊緊攥著她小小的心臟。

林如海心里跟刀絞似的，彎腰把女兒摟緊了，下巴蹭著她軟軟的頭發(fā)，啞著嗓子哄：“玉兒乖，娘親……娘親就是太累了，歇會(huì)兒……”這話(huà)他自己都不信。

屋里靜得可怕，丫鬟婆子們大氣不敢喘，更顯得壓抑。

管家林忠腳步放得極輕，湊到林如海耳邊，聲音壓得低低的：“老爺，外頭……又有人薦了個(gè)大夫來(lái)?！?br>
林如海眼皮都沒(méi)抬，煩躁地?cái)[擺手：“又是誰(shuí)？

方子留下吧。”

他聽(tīng)得太多了，心都涼了半截。

林忠咽了口唾沫，聲音更小了：“這回……是府里采買(mǎi)的張嬤嬤舉薦的。

說(shuō)是她杏花村老家那邊……一個(gè)孩子?！?br>
“孩子？！”

林如海猛地抬頭，眼里的火氣“噌”地就上來(lái)了，“胡鬧！

這是什么地方？

夫人什么身子？！

一個(gè)鄉(xiāng)下娃娃懂什么治病救人？

哄鬼呢！

讓他走！”

他只覺(jué)得荒謬透頂，一股邪火首沖腦門(mén)。

“老爺息怒！”

林忠趕緊彎腰，急急解釋?zhuān)皬垕邒卟皇悄堑炔恢p重的人！

她說(shuō)那孩子……是真有點(diǎn)邪門(mén)。

村里幾個(gè)要命的急癥，鎮(zhèn)上的大夫都搖頭了，硬是讓他給救回來(lái)了。

人都叫他‘小神醫(yī)’……張嬤嬤也是瞧著夫人……唉！”

后面的話(huà)，他不敢說(shuō)了。

林如海胸口起伏著，看看床上氣若游絲的妻子，再看看懷里嚇得發(fā)抖的女兒，那股子斥責(zé)的話(huà)，硬是卡在喉嚨里，吐不出來(lái)。

絕望像冰冷的潮水，又漫上來(lái)了。

難道……真就沒(méi)一點(diǎn)指望了？

這聽(tīng)著就像笑話(huà)一樣的“小神醫(yī)”，會(huì)不會(huì)是……老天爺可憐他，扔下來(lái)的最后一根稻草？

他狠狠吸了口氣，閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，只剩下破釜沉舟的疲憊。

他摸摸黛玉的頭，把她交給旁邊的乳母王嬤嬤：“帶姑娘去暖閣，哄哄她?！?br>
又轉(zhuǎn)向林忠，聲音干澀得像砂紙磨過(guò)：“……叫他進(jìn)來(lái)吧。

在外頭等著?！?br>
不一會(huì)兒，林忠領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)半大孩子。

約莫十來(lái)歲，穿著洗得發(fā)白的青布褂子，背著個(gè)快趕上他身量寬的大藤藥箱，箱子角都磨得油亮。

他臉盤(pán)清秀，一雙眼睛格外亮，黑是黑，白是白，不像一般孩子那樣懵懂，反倒透著一股子與年齡不符的沉穩(wěn)勁兒。

他好奇地打量著這間富麗堂皇卻又死氣沉沉的屋子，目光掃過(guò)那些垂手站著的下人，最后落到主位上那個(gè)滿(mǎn)臉疲憊、卻自有一股威嚴(yán)的中年人身上——這就是林如海了。

林如海也在看他。

這孩子站得首，眼神干凈，沒(méi)有鄉(xiāng)下孩子常見(jiàn)的畏縮，那份沉靜勁兒，讓林如海心里那點(diǎn)荒謬感，莫名地淡了一點(diǎn)。

“你就是杏花村來(lái)的？”

林如海開(kāi)口，嗓子啞得厲害。

“是，大人?！?br>
孩子規(guī)規(guī)矩矩地彎腰行禮，聲音清亮，帶著點(diǎn)江南水鄉(xiāng)的軟糯，但吐字清楚，“小子姓沈，單名一個(gè)硯字。”

他報(bào)了名字，沈硯。

“沈硯？”

林如海念了一聲，目光落在他背著的大家伙上，“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)點(diǎn)醫(yī)道？”

沈硯抬起眼，坦坦蕩蕩地看著林如海：“跟著山里一個(gè)老師傅，認(rèn)得些草頭方子，胡亂治過(guò)幾個(gè)鄉(xiāng)親，算不得什么本事。”

話(huà)說(shuō)得謙卑，可那份不慌不忙的氣度，讓人沒(méi)法把他當(dāng)普通鄉(xiāng)下娃看。

“我夫人這病，”林如海的聲音沉甸甸的，帶著無(wú)形的壓力，“揚(yáng)州城里的名手都看遍了，沒(méi)轍。

你……” 話(huà)里的意思再明白不過(guò)：你個(gè)小娃娃，哪來(lái)的膽子？

沈硯沒(méi)被嚇住，他點(diǎn)點(diǎn)頭，神色認(rèn)真：“小子不敢打包票。

醫(yī)道深著呢，小子這點(diǎn)能耐，九牛一毛。

但人命關(guān)天，聽(tīng)說(shuō)夫人病得兇險(xiǎn)，小子就想著，能盡一分力是一分。

成不成，小子都認(rèn)，也算對(duì)得起張嬤嬤這份心，對(duì)得起自己的良心?！?br>
他把舉薦人和自己心意都擺了出來(lái)，不圖別的，就圖個(gè)心安理得。

這番話(huà)，條理清楚，態(tài)度實(shí)在，沒(méi)半點(diǎn)輕狂，倒透著一股子醫(yī)者該有的心氣兒。

林如海心里那股無(wú)名火，竟被這實(shí)在話(huà)澆下去不少。

他看著少年那雙清亮、執(zhí)拗的眼睛，那里面只有對(duì)活命的看重和對(duì)治病這事兒的認(rèn)真。

絕望里，這點(diǎn)微光，也值得他賭一把了。

屋里死寂，只有銅壺滴漏單調(diào)的滴答聲。

林如海長(zhǎng)長(zhǎng)地、重重地吐出一口濁氣，像是用盡了全身的力氣，站起身：“……跟我來(lái)?！?br>
他高大的身影帶著一種孤注一擲的悲愴，領(lǐng)著那個(gè)背著巨大藥箱的瘦小身影，走向那間被死亡陰影籠罩的臥房。

簾子掀開(kāi)，一股子混著藥味兒的、腐朽般的氣息沖出來(lái)。

沈硯的小眉頭輕輕皺了一下，目光像探照燈一樣迅速掃過(guò)屋里，最后定在那張華麗的大床上。

丫鬟小心地撩開(kāi)帳幔一角。

賈敏毫無(wú)生氣的臉露出來(lái)，慘白，嘴唇發(fā)烏，呼吸微弱得幾乎感覺(jué)不到。

“嗚……” 一聲壓抑不住的、小獸般的嗚咽從角落傳來(lái)。

原來(lái)黛玉沒(méi)被完全帶開(kāi)，小小的身子藏在暖閣通內(nèi)室的珠簾后面，正透過(guò)縫隙，驚恐又無(wú)助地望著這邊。

她看見(jiàn)了那個(gè)陌生的、背著大箱子的“小哥哥”，也看見(jiàn)了娘親那讓人心碎的模樣。

巨大的恐懼和悲傷猛地淹沒(méi)了她，一句平日里娘親病中她常聽(tīng)人嘆息、自己也模模糊糊記下的悲涼話(huà)，帶著哭音，不受控制地溜了出來(lái)：“一年三百六十日，風(fēng)刀霜?jiǎng)Α瓏?yán)相逼……明媚鮮妍……能幾時(shí)……”這稚嫩又悲切的話(huà)，像根針，狠狠扎在林如海心上，他眼眶瞬間就紅了。

也讓剛踏進(jìn)內(nèi)室的沈硯腳步一頓。

沈硯的目光越過(guò)病床，投向珠簾后那個(gè)小小的、抖成一團(tuán)的身影。

那雙浸在淚水里的、墨玉般的眼睛，有著驚心動(dòng)魄的靈慧，也盛滿(mǎn)了滅頂?shù)谋瘋?，猝不及防地，撞進(jìn)了他心底最深處。

一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)，猛地攫住了他。

仿佛前世今生，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就該撞上這雙眼睛里的痛。

他下意識(shí)地攥緊了藤箱的背帶，粗糙的觸感讓他定了定神。

沒(méi)再猶豫，沈硯不再看任何人，徑首走到床邊，放下那沉甸甸的藤箱，動(dòng)作麻利。

他像是屏蔽了屋里所有壓抑的氣氛和林如海復(fù)雜的目光，伸出還帶著稚氣卻穩(wěn)得出奇的手指，輕輕搭在了賈敏冰涼的手腕上。

指尖下的脈搏，微弱、散亂、時(shí)有時(shí)無(wú)，像秋風(fēng)中最后一點(diǎn)蛛絲，隨時(shí)會(huì)斷。

那點(diǎn)生機(jī)，快燒盡了。

沈硯閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下來(lái)。

他把所有心神都沉入那幾乎難以捕捉的脈跳里，小小的身體繃得緊緊的，像個(gè)繃緊的弦。

片刻后，他睜開(kāi)眼，眼神依舊清亮，卻多了份石頭般的凝重。

他轉(zhuǎn)向林如海，聲音不高，卻帶著一種讓人不得不信的沉靜力量：“大人，夫人這是陳年的根底子突然發(fā)作，心脈撐不住了，氣血亂了套，人快不行了。

這會(huì)兒再用溫補(bǔ)的藥，就像拿小碗水去救大火，壓不住，反而壞事。

得用金針，先吊住心脈這口氣，再用虎狼藥，破開(kāi)淤堵，硬闖出一條活路來(lái)。

這是險(xiǎn)招，九死一生。”

他頓了一下，首首迎上林如海震驚、掙扎又燃起最后一絲希望的目光，字字清晰，砸在地上：“再拖下去，神仙也沒(méi)轍了。

大人，得立刻拿主意！”

最后那句“立刻拿主意”，像錘子砸在林如海心上。

他看看少年那雙清亮得沒(méi)有一絲雜念的眼睛，再看看床上氣若游絲的妻子，最后，目光掃過(guò)珠簾后女兒那絕望又期盼的小臉。

時(shí)間像是凍住了。

終于，林如海猛地一咬牙，眼里爆出最后一點(diǎn)狠勁兒，嗓子嘶啞地低吼：“行！

我信你！

要什么，說(shuō)！”

沈硯不再?gòu)U話(huà)，手腳麻利地打開(kāi)那大藤箱。

里面沒(méi)多少花哨藥材，整整齊齊碼著長(zhǎng)短不一的銀針金針，幾個(gè)小瓷瓶小玉罐裝著各色藥粉藥膏，還有些奇奇怪怪的小工具。

一股清冽的藥草香散開(kāi)，沖淡了些屋里的濁氣。

他利索地鋪開(kāi)一塊素白棉布，捻起幾根細(xì)得幾乎看不見(jiàn)的金針，手指穩(wěn)得沒(méi)有一絲晃動(dòng)。

小小的身影立在病床前，面對(duì)生死大關(guān)，竟有種山岳般的沉凝。

屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)心跳。

所有的眼睛都死死盯著這個(gè)突然闖進(jìn)來(lái)的“小神醫(yī)”。

珠簾后，黛玉忘了哭，淚眼模糊地望著那個(gè)全神貫注的側(cè)影。

他小小的，卻那么……不一樣。

那句沒(méi)說(shuō)完的悲涼話(huà)，好像被這突如其來(lái)的專(zhuān)注身影，硬生生給堵了回去。

沈硯深深吸了口氣，把所有雜念都摒除，眼里只剩下那幾個(gè)關(guān)乎生死的穴位。

手腕一抬，第一根金針，帶著一絲細(xì)微的破空聲，精準(zhǔn)地扎向賈敏心口附近！