雨季的燼都像泡在濃粥里的舊棉絮，清晨的蒸汽裹著機(jī)油味往人鼻子里鉆，**的偵探社屋頂漏著雨，水滴砸在桌角的銅制放大鏡上，濺起細(xì)小的油星子。

他裹著件油亮的棕色風(fēng)衣，蜷在破沙發(fā)里，懷里還抱著半塊涼透的豬油糕——昨夜蹲守偷煤賊時(shí)啃剩的，糕皮硬得硌牙，卻帶著股子甜滋滋的焦香，是他最愛的應(yīng)急糧。

敲門聲來得急，像蒸汽錘砸在鍋爐上。

**猛地驚醒，豬油糕從手里滑下去，“啪嗒”砸在地板的機(jī)油漬里。

他罵罵咧咧**眼睛去開門，肥肉擠得門框吱呀響，剛拉開條縫，就聞見股不屬于下層區(qū)的香氣——銀葉草熏香，上層區(qū)貴族用來掩蔽油污味的玩意兒，聞起來像曬焦的青草，貴得能換三斤豬油。

“金先生？”

站在門口的老頭穿著深灰管家服，領(lǐng)口繡著銀線荊棘紋，正是赫爾曼家的徽章。

他袖口沾著點(diǎn)淡綠粉末，**瞇眼一瞧，認(rèn)出是銀葉草干花碎末。

老福的手捏著懷表鏈，指節(jié)泛青，顯是在雨里站了許久。

“咱這身子板剛從沙發(fā)縫里爬出來，您先讓讓。”

**往旁邊挪了挪，肚子蹭過門框，蹭下片脫落的墻皮。

老福走進(jìn)來，目光掃過滿桌的舊案卷、半瓶喝剩的麥酒，還有窗臺上擺著的銅放大鏡——那是**的寶貝，鏡柄刻著歪歪扭扭的“**”二字，是十五歲在蒸汽工坊當(dāng)學(xué)徒時(shí)，用廢齒輪磨的。

“金先生，我是福斯特，赫爾曼家的管家?！?br>
老福把燙金信封放在桌上，指尖無意識摩挲懷表蓋，“我們家小姐莉莉安失蹤了，老爺說……說不能驚動議會，要您悄悄找?！?br>
**的耳朵一下豎起來——赫爾曼家是上層區(qū)的老牌貴族，連維多利亞**都要給幾分面子。

他抓起信封，指尖碰到里面的硬東西，眼睛立刻亮了：“三倍傭金？”

“是的，只要能找到小姐，傭金翻倍?！?br>
老福的語氣里帶著急，“小姐三天前失蹤，失蹤前常來下層區(qū)，說要‘體驗(yàn)生活’，最后一次有人見她，是在蒸汽工坊區(qū)的‘鐵爐酒吧’，跟幾個(gè)穿工裝的年輕人說話?！?br>
**拆開信封，掉出張照片和一疊紙幣。

照片里的少女十七八歲，銀金色頭發(fā)扎成馬尾，穿洗得發(fā)白的工裝褲，站在蒸汽塔下笑，**的管道冒著白汽，把她的臉襯得有點(diǎn)模糊。

**用指甲挑了挑照片，注意到角落有個(gè)淺淡的銀葉草壓痕——跟老福袖口的粉末一模一樣。

“體驗(yàn)生活？”

**把照片翻過來，背面寫著“莉莉安·赫爾曼”，字跡娟秀，“上層區(qū)的小姐來下層區(qū)，怎么不帶著十個(gè)八個(gè)保鏢？”

老福的臉僵了僵，攥緊懷表鏈：“小姐說上層區(qū)的空氣像裹著魔法殼子，悶得慌。

她總偷跑下來，跟下層區(qū)的孩子玩?！?br>
**拿起放大鏡，對著老福的袖口照了照——淡綠粉末在鏡片下泛著微光：“福斯特先生，您袖口的銀葉草末，是小姐的吧？”

老福猛地縮回手，像被燙到：“金先生，這不關(guān)您的事——怎么不關(guān)？”

**把放大鏡往桌上一放，鏡片發(fā)出脆響，“咱干偵探的，最講‘蛛絲馬跡’。

您袖口的粉末，跟照片上的壓痕是同一種，說明您最近跟小姐接觸過，可您說‘最后一次見她是在鐵爐酒吧’，這謊撒得也太糙了?！?br>
老福的臉漲得通紅，掏出塊絲綢手帕擦汗——帕子繡著烏鴉圖案，邊角沾著機(jī)油，是老莫修配鋪的信物。

“小姐讓我?guī)退龓н^機(jī)械零件，說要給朋友修義體?！?br>
他聲音發(fā)顫，“那朋友住在蒸汽管道迷宮里，我怕老爺怪罪，沒敢說?！?br>
**接過手帕，指尖蹭到帕角的機(jī)油——老莫的修配鋪專給異能者改義體，帕子是他給?？偷膽{證。

“蒸汽管道迷宮？”

他皺起眉，那地方是下層區(qū)的“**”，全是廢棄管道和偷煤賊的窩點(diǎn)，上個(gè)月還有個(gè)異能者在里頭失蹤，**被拆得七零八落，據(jù)傳是“白手套”干的。

“福斯特先生，”**把帕子扔回桌上，“您得跟我說實(shí)話——小姐是不是跟反抗組織有關(guān)系？”

老福的臉?biāo)查g煞白，他猛地站起來，椅子劃得地板刺耳：“金先生，您別亂講！

反抗組織是議會的通緝犯——得了吧，”**指了指照片里的蒸汽塔，“小姐穿的工裝褲，是老莫家的款式，他只給異能者做。

還有這帕子，烏鴉是‘余燼’的標(biāo)志，您當(dāng)我瞎？”

老福的肩膀垮下來，像是泄了氣的皮球：“小姐說……說議會在做壞事，她要幫朋友收集證據(jù)。

失蹤前她告訴我，要是找不到她，就來找您——說您‘懂下層區(qū)的規(guī)矩’?！?br>
**捏了捏下巴的肥肉，想起上個(gè)月鼠爺提過的“影子交易”——議會在收集異能者的影子，說是要“凈化”，實(shí)則在搞人體實(shí)驗(yàn)。

他拿起桌上的瓷瓶——老福剛留下的，瓶身刻著烏鴉圖案，里面裝著銀葉草精油。

“這是聯(lián)絡(luò)信號？”

他晃了晃瓶子，精油在里面晃出淡綠的光。

“是的，小姐說要是遇到麻煩，就用這個(gè)找她的朋友?！?br>
老福走到門口，又停下，回頭說，“金先生，小姐是個(gè)好姑娘，您一定要找到她。”

**看著老福的背影消失在雨里，撿起地上的豬油糕，拍了拍上面的灰——糕皮上沾著機(jī)油，卻還是甜的。

他把照片夾進(jìn)案件本，封皮上寫著歪歪扭扭的“**偵探社”，是他用廢齒輪刻的。

桌上的放大鏡閃著光，鏡里映出他的臉——眼睛里帶著股子興奮，像獵犬聞到了獵物的氣味。

雨絲斜斜打在窗戶上，糊著舊報(bào)紙的玻璃透出模模糊糊的光。

**抓起風(fēng)衣，把豬油糕塞進(jìn)兜里，摸了摸腰間的放大鏡，又摸了摸懷里的瓷瓶。

他走到門口，回頭望了眼桌上的案件本——照片里的少女笑著，**里的蒸汽塔冒著白汽，像某種藏在霧里的秘密，正等著被人揭開。

下層區(qū)的蒸汽越來越濃，裹著**的身影，慢慢消失在管道迷宮的入口。

遠(yuǎn)處傳來蒸汽機(jī)車的汽笛聲，像某種野獸的咆哮，混在雨里，分不清是警示還是召喚。

**的嘴角露出點(diǎn)笑——這案子，有意思得很。

本章完