第二章 歧路各選，武途獨(dú)擇

梁三繼續(xù)說道：“嘆氣是沒有用的，這世道是越來越難以活下去了，除非認(rèn)命，將土地賣了，去做個(gè)佃農(nóng)。你們又有什么打算......”

幾人面面相覷，臉上寫滿迷茫與掙扎。

“我爹已經(jīng)準(zhǔn)備把我送去天香樓去做個(gè)小廝。”

劉柱語氣有些低沉的說道：“簽了十年的活契，還能夠預(yù)支兩年的工錢?！?br>
天香樓是縣里最大的酒樓，小廝則是負(fù)責(zé)跑腿，傳菜，推銷酒水，打掃。

梁三在一旁有些驚訝地說道：“進(jìn)天香樓得給三掌柜塞五兩銀子吧......”

另外三人眼中剛剛?cè)计鸬奈⒐?，驟然熄滅。

在這清河村里，五兩銀子得省吃儉用多久才能攢下來，這可是一筆不小的家底。

劉柱連忙解釋說道：“家里哪里有什么積蓄。那銀子我爹**賣鐵，就連我家最好的那塊地都給賣了出去?！?br>
劉柱特意點(diǎn)明了是賣了的，在這個(gè)世道，財(cái)不外漏才是保命之道，哪怕是從小到大的伙伴。

李虎深吸一口氣說道：“我準(zhǔn)備去南方，聽說那邊活路比我們這多?！?br>
小花有些驚訝，不可思議地說道：“南邊？”

“嗯。南方，我爹說，在那有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚在做生意，混得還不錯(cuò)?！?br>
眾人再次沉默，誰都知道投靠什么遠(yuǎn)房親戚的，只不過是為了給自己找一個(gè)必須這么做的理由罷了。

幾人久久沉默，路途遙遙，能不能真的活著到達(dá)南方還是一個(gè)未知數(shù)啊。

小花在此刻才低聲說道：“我娘托了趙婆子，準(zhǔn)備讓我去李員外家當(dāng)個(gè)粗使丫頭......說是只要模樣周正，手腳麻利一些，還能有獎(jiǎng)賞?！?br>
梁三點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后看著李玄說道：“那阿玄你呢？”

李玄言簡(jiǎn)意賅說道：“我打算習(xí)武?！?br>
習(xí)武！？

幾人也是同時(shí)一愣，仿佛是聽到了什么荒謬的笑話。

梁三擺了擺手笑道：“阿玄，你看你又說笑?！?br>
李玄搖了搖頭緩緩說道：“我說的是真的?！?br>
“一家尋常武館，拜師費(fèi)就需要二十兩銀子，這還是得看根骨資質(zhì)。”

梁三緊鎖眉頭，連連搖頭，“這還只是入門，之后的食宿，藥浴，器械加起來每月最低都需要二兩銀子......習(xí)武哪有那般容易的?！?br>
窮文富武，就連窮文都只是一種奢望，更何況是富武呢？

這些年村里人也不是沒有人做過，可結(jié)果呢？

*跎光陰不說，最后還留下了一堆爛攤子和巨額債務(wù)。

另外幾人也都搖了搖頭，只覺得李玄是犯了腦疾。

小花轉(zhuǎn)頭看向梁三：“三哥，那你呢？”

提到自己，梁三的腰板都不由地挺直了幾分：“我爹已經(jīng)說了，先讓我跟我二哥讀書習(xí)字。等過幾年縣衙的宋老頭退了，再想法子讓我補(bǔ)上他的缺?！?br>
“三哥，你這是要**老爺了？！”

小花在一旁眼睛一亮，聲音都不由得高了幾分，“那豈不是說......你要發(fā)達(dá)了？！”

頓時(shí)幾人都露出毫不掩飾的羨慕。

對(duì)于他們來說，只要是能夠在縣衙里面混一口飯吃的都是了不得的官老爺，更何況是刀筆吏這樣的實(shí)權(quán)小吏？

“這件事還沒有影呢，先學(xué)著再說。“

梁三在幾人羨慕的目光中，嘴角的笑意都快壓不住了，“咱們也都是一個(gè)村子里出來的，往后得多聚聚，日后也有個(gè)照應(yīng)。”

眾人也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。畢竟若是梁三發(fā)跡了，這樣的情誼可都是求也求不來的。

幾人又閑談了幾句，小花對(duì)梁三的態(tài)度也是明顯的熱絡(luò)起來。

見劉老漢家無需再多幫忙，幾人便各自散去，心頭卻都?jí)褐粔K沉甸甸的巨石。

回到家中，李玄將加稅和漲“照顧費(fèi)”的事告訴了母親劉氏。

聽到官府又加了稅，她轉(zhuǎn)過頭看著今年剛剛收下的秋糧說道：“辛辛苦苦一年眨眼八成就歸了官府，我們娘倆這日子該怎么熬下去啊?！?br>
隨后看著李玄說道：“小玄要不你就去和劉柱一樣入城討一門活路吧。實(shí)在不行就去學(xué)一門手藝也成。只要能夠過活下去就行。”

李玄站在門檻上，聲音有些干澀：“學(xué)手藝......也要不少銀錢?！?br>
劉氏心猛地一橫，攥緊他的手腕：“跟娘走。”

母子二人沿著村路快步走，從低矮破敗的村尾，一路走到規(guī)整的村頭，那里便是**老宅，是村里少有的好住處。

站在門前，劉氏的腳步頓住了，手指無意識(shí)絞著粗布衣襟，眼底滿是猶豫與難堪。

半晌，劉氏咬了咬牙，推開了半掩的院門。

一進(jìn)屋，便見老爺子蹲在角落的石磨旁，正佝僂著背篩選麥種。

李玄望著老人的背影，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，終究還是喚了一聲：“爺爺。”

老爺子早年喪妻，獨(dú)自一人拉扯著父親和二叔長(zhǎng)大。因二叔眉眼、性子都最像老爺子，便最偏心老二。

當(dāng)年娘親嫁給父親后，遲遲未能生養(yǎng)，還收養(yǎng)了李玄。

這事在二叔一家?guī)追羲粝拢蠣斪泳拐娴膶⑺麄円患胰谥鸪隽死险?br>
父親為了撐起家，咬牙在村尾蓋土屋，積勞成疾，沒過幾年便撒手人寰，只留下他和母親相依為命。

“爹。”劉氏斂去情緒，母子二人對(duì)著老爺子恭恭敬敬行了一禮，姿態(tài)放得極低。

“喲！這不是大嫂嗎？今日怎么有空來我們家了？”一道尖酸刻薄的聲音從里屋傳來。

老爺子緩緩抬頭，重重嘆了口氣，擺了擺手：“坐吧。”

母子二人局促地坐著，老爺子有一搭沒一搭地問著收成的事，話語間盡是客套。

聊了片刻，他看向李玄，又是一聲長(zhǎng)嘆：“阿玄，也大了，也應(yīng)該懂事些了?！?br>
可他心里卻暗自搖頭，老大生前老實(shí)巴交，連個(gè)親生兒子都沒有，收養(yǎng)的這孩子看著也木訥寡言，這輩子怕是難有出息。

一旁的二叔擺出長(zhǎng)輩的架子，皺著眉教訓(xùn)道：“阿玄，**拉扯你不容易，不能什么事都依賴**?！?br>
李玄指尖攥得發(fā)白，心頭滿是鄙夷。

誰不知道二叔是個(gè)游手好閑的主，三十好幾了還在家啃老，如今竟有臉來教訓(xùn)他？

劉氏抬眼看向老爺子，語氣帶著懇求：“爹，現(xiàn)在阿玄還小，身子骨也弱，我想讓他入城尋一門手藝，好歹能有個(gè)安身立命的本事。”

老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，捻著種子的手頓了頓：“學(xué)手藝是正途，總比在村里耗著強(qiáng)，最起碼能養(yǎng)活自己。”

見老爺子松口，劉氏眼中瞬間燃起微光，連忙說道：“爹，可學(xué)手藝要一筆拜師費(fèi)，我們娘倆手里......實(shí)在沒有余錢?！?br>
這話一出，老爺子的眼皮猛地一跳，陷入了沉默。

沒等老爺子開口，二嬸便急急忙忙湊上前說道：“爹，小樂在武館的開銷本就大，這可是關(guān)乎他前途的大事，萬萬不能耽誤了呀！”

劉氏臉色一驚，語氣里帶著幾分難以置信的不滿：“爹，小樂去學(xué)武了？”

老爺子臉上露出幾分得意，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小樂這孩子有天賦，武館里的王師傅都夸他根骨好，是塊習(xí)武的料?！?br>
“可不是嘛！”二嬸得意地從懷里掏出一塊杏色綢緞方巾，“看，這是王師傅的夫人特意賞的！”

老爺子伸手摩挲著那塊綢緞，眼底泛起異樣的光彩，嘴里喃喃自語：“若是小樂日后能成氣候，哪怕不能考取功名，憑一身武藝也能攀上個(gè)好人家，到時(shí)候家里......”

劉氏見狀，心頭一緊，連忙上前一步，聲音帶著哽咽：“爹，這么多年，我們娘倆從來沒求過您什么。**走得早，就這一次，求您幫幫我們，給阿玄一條活路。”

老爺子搖了搖頭，語氣決絕：“哎！小樂這事，關(guān)乎我們老**的興衰**，是頭等大事。阿玄的事，還是日后再說吧?！?br>
“爹！”劉氏急得聲音發(fā)顫，還想再求。

可老爺子已然轉(zhuǎn)過身去繼續(xù)篩選種子，擺明了不愿再談。

母子二人見狀，也知道再求無用，只能強(qiáng)壓下心頭的酸澀與委屈，起身默默離開。

剛走出院門，還沒來得及走遠(yuǎn)，屋里便傳來二嬸尖酸的嘲諷聲，清晰地飄進(jìn)二人耳中：“什么東西！喪門星一個(gè)，克死了男人還不夠，還帶著個(gè)野種來刨我們老**的錢，也不看看自己配不配！”

“就是，爹也是心善，還肯讓他們進(jìn)屋坐，換做是我，早把人趕出去了，省得沾一身晦氣?！倍宓穆曇粢哺懫?，滿是鄙夷。

劉氏身子猛地一踉蹌，臉色瞬間慘白如紙，眼淚再也忍不住，順著臉頰滾落。

李玄連忙伸手扶住母親，掌心傳來母親身體的顫抖，他死死盯著那扇緊閉的老宅大門，眼底翻涌著濃烈的恨意與不甘。