春寒料峭，沈府后院的泥土還帶著冰碴子，沈知意卻己經蹲在那里快一個時辰了。

她小心地將昨日在郊外采來的幾株紫花地丁、蒲公英的根須埋進疏松過的土里，又細細灑上清水。

這些不起眼的野草，在旁人眼里是穢物，在她手中，卻是能活人性命的寶貝。

就像她這個人，在沈府上下眼里，是個上不得臺面的庶女，可母親留下的醫(yī)書里說，眾生平等，草木亦有靈。

“喲，我當是誰呢，原來是咱們二小姐又在擺弄這些腌臜東西?！?br>
嬌脆的聲音帶著毫不掩飾的譏誚傳來。

沈知意手一頓，沒有回頭，繼續(xù)將最后一株草藥扶正。

沈清歌，她的嫡姐，京城第一美人，此刻正被丫鬟婆子簇擁著，站在回廊下，像是看什么臟東西一樣看著她。

沈清歌身上是新裁的云錦春衫，頭上簪著御賜的珠釵，明**人，與一身半舊青衫、鬢無釵飾的沈知意對比鮮明。

“姐姐。”

沈知意起身，垂首行禮，聲音平淡無波。

多年的經驗告訴她，任何反應都只會招來更過分的羞辱。

沈清歌踱步過來，繡鞋尖故意踢翻了她剛整理好的藥簍，幾株草藥滾落泥地。

“**胚子，就只配和**東西為伍。

聽說母親給你說了門好親事？

城西的李老爺，家財萬貫，就是年紀大了點，做你祖父都綽綽有余。

不過嘛，你這樣的，能去做個填房，都是高攀了?！?br>
沈知意袖中的手猛地攥緊，指甲陷進掌心。

那李老爺年過六旬，性情暴虐，前頭三任妻子都死得不明不白。

她原以為，父親至少會看在一點微薄的血脈情分上……原來，終究是她癡心妄想。

“多謝姐姐告知?！?br>
她彎下腰，默默撿拾散落的草藥，仿佛那些惡毒的話不是對她說的。

沈清歌見她這副逆來順受的模樣，反而更覺無趣，冷哼一聲，帶著人揚長而去。

沈知意將沾了泥的草藥在裙擺上輕輕擦凈，動作鄭重。

她不能反抗，至少現(xiàn)在不能。

母親早逝，在這深宅里，她唯一的依仗就是這些草藥和醫(yī)書，以及……活下去的念頭。

然而，她沒想到，“活下去”這個最低微的愿望，也即將被碾碎。

當晚，沈府大亂。

明日便要嫁給定北王蕭絕的沈清歌，竟在閨房中留下一封“愿覓有情郎”的信，與一個不知名的書生私奔了！

定北王蕭絕，****胞弟，戰(zhàn)功赫赫，權傾朝野，但同時也因其在戰(zhàn)場上殺伐果斷、對政敵冷酷無情而得了“煞神”之名。

更兼?zhèn)髀勊部似?，之前兩任未婚妻皆在定親后暴斃。

沈清歌自恃美貌，心比天高，一心想嫁入東宮，如何肯去那“閻羅殿”送死？

書房內，沈尚書臉色鐵青，嫡母王氏哭得幾乎暈厥。

“老爺，這可如何是好？

明日花轎就要上門，若交不出人，便是欺君之罪，我們沈家滿門都要給清歌陪葬??！”

沈尚書焦躁地踱步，目光忽然掃到窗外那處偏僻小院，眼神陡然一厲：“為今之計，只有一個‘李代桃僵’。”

王氏順著他目光看去，哭聲一頓：“老爺是說……知意？

可她是個庶女，容貌雖與清歌有幾分相似，但氣質差之千里，定北王何等人物，豈能看不出？”

“看不出也要看！”

沈尚書咬牙，“蕭絕本就對這樁婚事不滿，不過礙于圣旨才應下。

他未必有心查驗。

只要拜了堂，入了洞房，生米煮成熟飯，他再發(fā)現(xiàn)也晚了。

一個庶女，能替家族消災，是她的福分。

去，準備**，今夜就將她送進王府側門！

記住，從今往后，她就是‘沈清歌’！”

于是，沈知意在睡夢中被迷暈，像一具沒有靈魂的玩偶，被套上那身本不屬于她的、華麗而沉重的嫁衣，塞進了從側門悄無聲息進入定北王府的花轎。

沒有吹打，沒有賓客，甚至沒有新郎迎親。

她在一片死寂中，被攙扶進一間布置得喜氣洋洋、卻冰冷徹骨的新房。

紅燭高燒，映得滿室暈紅。

沈知意頭上的蓋頭沉重，她能聽到自己擂鼓般的心跳。

不知過了多久，房門被猛地推開，一股濃烈的酒氣夾雜著凜冽的寒意席卷而入。

她的呼吸驟然屏住。

腳步聲停在身前，帶著無形的壓迫感。

下一瞬，蓋頭被粗暴地挑起，并非用手，而是用一柄冰冷的劍鞘。

沈知意被迫抬起頭，撞進一雙深不見底的黑眸里。

那是怎樣一雙眼睛啊。

冰冷、銳利，如同淬了寒冰的刀鋒，審視著她，里面沒有絲毫對新婚妻子的溫情，只有**裸的厭惡與譏誚。

男人很高，穿著玄色錦袍，身形挺拔如松，面容俊美卻凌厲，左側眉骨一道細疤更添煞氣。

他便是定北王，蕭絕。

他的目光在她臉上停留片刻，尤其在看到她與沈清歌相似的眉眼時，眼底閃過一絲極其復雜的情緒，像是恍惚，又像是被刺痛，隨即被更深的冰冷覆蓋。

“沈、清、歌？”

他開口，聲音低沉悅耳，卻冷得掉渣。

沈知意渾身一顫，想起父親的警告，努力壓住恐懼，垂下眼簾，極小幅度地點了點頭。

“呵?！?br>
蕭絕發(fā)出一聲短促的冷笑，劍鞘抬起她的下巴，迫使她再次與他對視，“尚書府果然好算計，送個贗品來敷衍本王。”

贗品！

兩個字像冰錐刺入沈知意的心臟。

他知道了？

不，他應該只是不滿沈清歌逃婚，用沈家女代嫁……“既然選了這條路，就當好你的傀儡王妃?！?br>
蕭絕松開劍鞘，仿佛碰了什么臟東西，拿起桌上的白帕擦了擦手，“安分守己，或許能活得久些?！?br>
說完，他不再看她一眼，轉身大步離去，房門在他身后重重關上，也關上了沈知意對新婚、對未來最后一絲微弱的幻想。

紅燭淚盡，天明時分，沈知意自己揭下了早己歪斜的蓋頭。

鏡中映出一張蒼白憔悴的臉，唯有一雙琥珀色的眼睛，還殘留著些許未被徹底碾碎的光。

她知道，從這一刻起，她不再是沈知意，而是定北王妃“沈清歌”，一個不被丈夫承認、隨時可能被拋棄甚至**的……替身。