黑霧之約------------------------------------------，但面上不動聲色：“帶出過幾株藥材，還有一些妖獸材料。怎么，掌柜的對這個感興趣？”，手指在柜臺上輕輕敲打：“藥材？什么藥材？血線草、陰骨花，都是黑風(fēng)洞外圍常見的?！辟R七的聲音平穩(wěn)，“當(dāng)時為了采這些，差點把命搭進(jìn)去。掌柜的應(yīng)該知道，三年前黑風(fēng)洞還沒現(xiàn)在這么兇險，但也不是善地。確實?！闭乒顸c點頭，但眼神里的探究沒有消失，“除了藥材呢？有沒有……特別的東西？比如玉簡碎片、古怪的石子、或者刻著符文的物件？”。他想起那枚已經(jīng)融化在體內(nèi)的黑色石子，想起那半張丹方。掌柜的為什么問這個？是隨口一問，還是知道什么？“沒有?！彼麚u頭，“當(dāng)時修為低，只敢在外圍活動，能活著出來就不錯了，哪敢往深處去?！?，忽然笑了：“也是。那地方邪門得很，能活著出來就是本事。行了，明天卯時，坊市門口，別遲到?！?，轉(zhuǎn)身離開百寶閣。，午后的陽光有些刺眼。他壓低斗笠，沿著街道慢慢走，腦海里反復(fù)回放著剛才的對話。。、古怪的石子——這幾乎就是在描述他三年前得到的東西。是巧合嗎？還是說，百寶閣背后的人，知道黑風(fēng)洞深處有什么，甚至知道那具骸骨的存在？，假裝挑選東西，余光卻掃向百寶閣的方向。店鋪門口人來人往，看不出什么異常。但他心里那股不安越來越強(qiáng)烈。，那這次招募修士探索黑風(fēng)洞，目的可能就不單純了。所謂的“古修洞府”、“好東西”，也許只是個幌子。真正的目標(biāo)，可能是尋找三年前從洞里帶出東西的人。。，轉(zhuǎn)身拐進(jìn)一條小巷。巷子很窄，兩側(cè)是高高的石墻，墻頭長著枯黃的雜草。他走到巷子深處，靠墻站定，閉上眼睛，開始運轉(zhuǎn)靈力。
淡粉色——或者說，摻雜著暗紅色的靈力在經(jīng)脈中流動。灼痛感如期而至，肺腑的舊傷也隱隱作痛，但賀七已經(jīng)習(xí)慣了。他集中精神，去“聽”那些聲音。
“……種子……需要……”
“……黑風(fēng)……洞……”
“……找……鑰匙……”
聲音斷斷續(xù)續(xù)，比之前更模糊，像隔著層層帷幕。賀七努力分辨，只捕捉到幾個零散的詞：種子、洞、鑰匙、找。
他睜開眼睛，瞳孔深處閃過一絲紅芒。
體內(nèi)的東西在提醒他。或者說，在利用他。它需要什么，而黑風(fēng)洞深處有它需要的東西。同時，百寶閣的人也在找“鑰匙”——很可能就是那枚黑色石子。
現(xiàn)在石子已經(jīng)融化在他體內(nèi)，他就是鑰匙。
賀七深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。現(xiàn)在擺在他面前的有兩條路：一是放棄任務(wù)，立刻離開青石坊，找個偏僻地方躲起來，慢慢研究體內(nèi)的異變；二是按計劃參加明天的探索，深入黑風(fēng)洞，看看里面到底有什么，同時弄清楚百寶閣的真正目的。
第一條路安全，但意味著放棄快速獲取資源的機(jī)會。他現(xiàn)在需要靈石，需要丹藥，需要一切能讓他變強(qiáng)的東西。妹妹等不起，他也等不起。
第二條路危險，但可能有巨大收獲。而且，他對黑風(fēng)洞深處那股模糊的呼喚，越來越在意。那感覺就像……有什么東西在等他。
賀七摸了摸懷里的布袋，五枚下品靈石沉甸甸的。加上之前剩下的兩枚，他現(xiàn)在總共有七枚靈石——這已經(jīng)是他的全部家當(dāng)。他又想起那本花了十枚靈石買來的殘卷，想起上面記載的“清靈草”和“月華露”。這些東西都不便宜，他需要錢。
“賭一把?！彼吐曊f，聲音在空蕩的小巷里回蕩。
做出決定后，賀七不再猶豫。他走出小巷，重新回到主街，開始采購明天需要的東西。
療傷丹藥已經(jīng)有了兩枚潤脈丹，但不夠。他又花兩枚靈石買了一瓶止血散。符箓也需要補(bǔ)充，地攤上的火球符質(zhì)量太差，他咬咬牙，走進(jìn)一家專門賣符箓的店鋪，花三枚靈石買了三張“銳金符”——這種符箓激發(fā)后能在武器表面附著一層金屬性靈力，增強(qiáng)穿透力，對付皮糙肉厚的妖獸很有效。
最后，他買了一包干糧和兩壺清水。黑風(fēng)洞深處不知道要待多久，食物和水必須準(zhǔn)備充足。
采購?fù)戤?，賀七身上的靈石只剩下兩枚。他找了個偏僻的角落，盤膝坐下，開始調(diào)息。
明天就要進(jìn)黑風(fēng)洞，他必須把狀態(tài)調(diào)整到最佳。更重要的是，他要嘗試控制體內(nèi)那股暗紅色靈力，至少不能在關(guān)鍵時刻失控。
閉上眼睛，靈力開始運轉(zhuǎn)。
灼痛感從四肢百骸傳來，像有無數(shù)根燒紅的針在經(jīng)脈里穿刺，肺腑的舊傷也隱隱作痛。賀七咬緊牙關(guān)，額頭滲出細(xì)密的汗珠。他沒有停下，反而加快了運轉(zhuǎn)速度。
他要熟悉這種痛苦，要適應(yīng)它，要讓它成為身體的一部分。
一圈，兩圈，三圈……
隨著靈力循環(huán)，那些聲音又出現(xiàn)了。但這次賀七沒有抗拒，而是集中精神去傾聽，去分辨。
“……竊天者……死……”
“……逆命……皆罪……”
“……封印……松動……”
聲音依舊模糊，但當(dāng)他將注意力完全集中在“黑風(fēng)洞”這個念頭上時，一些新的片段浮現(xiàn)：
“……深處……血……”
“……三層……考驗……”
“……看守……醒……”
信息支離破碎，難以拼湊出完整畫面。但賀七能感覺到，這些信息是隨著他靠近黑風(fēng)洞、隨著體內(nèi)“種子”的活躍而逐漸浮現(xiàn)的，并非憑空獲得。
洞府有三層？有看守？醒了？
賀七睜開眼睛，天色已經(jīng)暗了下來。坊市里的攤位陸續(xù)收攤，街道上的行人越來越少。遠(yuǎn)處傳來打更的聲音——戌時了。
他站起身，活動了一下僵硬的四肢。經(jīng)過剛才的調(diào)息，雖然痛苦依舊，但靈力運轉(zhuǎn)順暢了許多，那股暗紅色能量似乎也“安靜”了一些，不再像之前那樣橫沖直撞。
也許它在等待。等待進(jìn)入黑風(fēng)洞，等待找到它需要的“養(yǎng)分”。
賀七找了個便宜的客棧住下。房間很小，只有一張床和一張桌子，窗戶對著后巷，能聽到野貓的叫聲。他鎖好門，檢查了一遍門窗，然后和衣躺在床上。
睡不著。
腦海里反復(fù)浮現(xiàn)出明天的場景：五個修士進(jìn)入黑風(fēng)洞，各懷鬼胎。領(lǐng)隊的王姓修士是練氣九層，經(jīng)驗豐富，但未必可信。百寶閣的掌柜明顯有所圖謀，其他三個隊員呢？他們知道多少？
還有黑風(fēng)洞本身。三年前他進(jìn)去時，只在外圍活動，就差點死在那里?，F(xiàn)在要深入，危險程度可想而知。更別提那些黑霧，還有洞府里可能存在的“看守者”。
賀七翻了個身，手按在胸口。皮膚下面，暗紅色的紋路隱約浮現(xiàn)，像活物一樣緩緩蠕動。他盯著天花板，忽然想起妹妹。
小婉死的時候才十四歲。病魔來得突然，村里的郎中說沒救了，讓他****。他不信，背著妹妹走了三天三夜，去縣城找大夫。但沒用。妹妹死在他背上，身體一點點變冷，變硬。
他記得那天晚上，他抱著妹妹的**坐在破廟里，外面下著大雨。雨水從屋頂?shù)钠贫绰┻M(jìn)來，滴在妹妹蒼白的臉上，像眼淚。
“哥……”妹妹臨死前抓著他的手，聲音細(xì)得像蚊子，“別哭……你要好好活著……”
他沒哭。從那天起，他就不會哭了。
七年了。這七年他像野狗一樣活著，為了一個幾乎不可能的目標(biāo)拼命。有時候他會想，如果當(dāng)初沒有踏上修仙這條路，現(xiàn)在也許在某個村莊種田，娶個媳婦，生個孩子，平凡地過完一生。
但那不是他要的。
他要妹妹活過來。哪怕與天為敵，哪怕萬劫不復(fù)。
賀七閉上眼睛，強(qiáng)迫自己入睡。明天需要體力，需要清醒的頭腦。他必須活著從黑風(fēng)洞出來，必須拿到足夠的資源，必須筑基，必須變強(qiáng)。
不知過了多久，他終于睡著了。
夢里，他看見一片血色的天空。天空下是一座崩塌的宮殿，宮殿的廢墟上站著一個模糊的人影。人影背對著他，仰頭看著天空，手里握著一把斷裂的長劍。
“……種子……”
人影轉(zhuǎn)過身。賀七看不清他的臉，只能看見一雙眼睛——眼睛里燃燒著暗紅色的火焰，和他靈力中的顏色一模一樣。
“……來……”
人影伸出手。手掌上刻滿了密密麻麻的符文，那些符文開始流動，像活了一樣，順著人影的手臂蔓延，最后脫離身體，化作無數(shù)暗紅色的光點，向賀七飛來。
光點鉆進(jìn)他的身體，融入他的經(jīng)脈，和他的靈力合為一體。
賀七猛地驚醒。
天還沒亮，窗外一片漆黑。他坐起身，大口喘氣，冷汗浸透了里衣。夢里那種被“填充”的感覺太真實了，真實到他現(xiàn)在還能感覺到經(jīng)脈里那股躁動的能量。
他點亮油燈，檢查自己的身體。
皮膚下的暗紅色紋路比昨天更明顯了，尤其是在胸口和手臂的位置，像蛛網(wǎng)一樣蔓延。而且這些紋路似乎在……生長。很緩慢，但確實在變多，變密。
賀七盯著那些紋路看了很久，忽然笑了。
笑聲很低，很冷，在寂靜的房間里顯得格外詭異。
“來吧?！彼麑χ諝庹f，也對著體內(nèi)的東西說，“不管你是誰，不管你想從我這里得到什么。給我力量，我就給你你想要的。我們各取所需?！?br>紋路微微發(fā)亮，像是在回應(yīng)。
***
卯時，天剛蒙蒙亮。
賀七準(zhǔn)時來到坊市門口。這里已經(jīng)聚集了四個人，三男一女。領(lǐng)隊的是個中年漢子，身材魁梧，臉上有一道刀疤，從眉骨劃到嘴角，讓他看起來格外兇悍。這就是王姓修士，練氣九層。
另外三人：一個瘦高個，背著一把長弓，眼神銳利；一個矮胖子，腰間掛著七八個儲物袋，看起來像個商人；還有一個年輕女子，穿著緊身皮甲，手里把玩著兩把**。
賀七走過去，王姓修士上下打量他：“你就是賀七？”
“是?！?br>“練氣六層？”王姓修士皺眉，“掌柜的怎么找了個中期的？”
“我進(jìn)過黑風(fēng)洞，活著出來了?！辟R七說，“對地形熟悉?！?br>王姓修士哼了一聲，沒再說什么。他轉(zhuǎn)向其他人：“人都齊了，我說一下規(guī)矩。進(jìn)洞之后，一切聽我指揮。發(fā)現(xiàn)的東西，按貢獻(xiàn)分配，誰要是敢私藏或者背后捅刀子——”他拍了拍腰間的刀，“別怪我不客氣?！?br>瘦高個和矮胖子都點頭表示明白。年輕女子撇撇嘴，但也沒反對。
“出發(fā)。”
五人離開坊市，沿著山路向黑風(fēng)洞方向走去。黑風(fēng)洞在青石坊西邊二十里處，藏在一座荒山的山腹里。山路崎嶇，越走越荒涼，周圍的樹木漸漸變得稀疏，取而代之的是黑色的怪石和枯黃的雜草。
走了約莫一個時辰，前方出現(xiàn)了一座黑黢黢的山洞。洞口有三丈高，兩丈寬，像一張巨獸張開的嘴。洞口的巖石是黑色的，表面布滿蜂窩狀的小孔，有陰風(fēng)從洞里吹出來，帶著一股腐臭的味道。
這就是黑風(fēng)洞。
王姓修士在洞口停下，從懷里掏出五張符箓分給眾人：“這是‘清心符’，能抵御黑霧對神智的影響。貼在胸口，別弄丟了。”
賀七接過符箓，入手冰涼，符紙上用朱砂畫著復(fù)雜的符文。他依言貼在胸口，符箓立刻散發(fā)出一股清涼的氣息，順著皮膚滲入體內(nèi)，讓躁動的靈力稍微平靜了一些。
“跟緊我?！蓖跣招奘柯氏茸哌M(jìn)山洞。
洞內(nèi)很黑，只有洞口透進(jìn)來的一點微光。五人點亮了隨身攜帶的照明石——一種能持續(xù)發(fā)光三個時辰的低階法器，白色的光芒勉強(qiáng)照亮了周圍的環(huán)境。
洞壁是黑色的，濕漉漉的，有水珠從頂部滴落，發(fā)出“滴答、滴答”的聲音。地面不平，布滿了碎石和積水，走起來很滑?？諝饫锏母粑陡鼭饬?，還夾雜著一股淡淡的腥甜味，像血。
賀七走在隊伍中間，右手按在刀柄上，神識全開，警惕著周圍的動靜。
三年前他進(jìn)來時，這里還沒有這么陰森。當(dāng)時洞里雖然也有危險，但至少能感覺到“活氣”——有蝙蝠，有蟲豸，有地衣苔蘚。但現(xiàn)在，洞里死寂一片，除了他們的腳步聲和滴水聲，什么都聽不見。
就像所有活物都逃走了，或者……都被吃掉了。
走了約莫一炷香時間，前方出現(xiàn)了岔路。三條通道，分別通向不同的方向。
王姓修士停下腳步，從懷里掏出一張地圖。地圖很舊，紙張泛黃，上面用紅筆標(biāo)注著路線和危險區(qū)域。他看了半天，指著中間那條路：“走這邊。這條路通往洞府第一層?！?br>“王老大，你確定嗎？”瘦高個問，“我聽說中間這條路最危險，三年前有一隊五個練氣后期的修士走進(jìn)去，一個都沒出來。”
“我知道?！蓖跣招奘渴掌鸬貓D，“但只有這條路能到洞府。左右兩條路都是死胡同，走到頭是絕壁。想進(jìn)去，就必須走中間?！?br>矮胖子擦了擦額頭的汗：“那……那洞府里到底有什么？值得這么拼命？”
“好東西。”王姓修士咧嘴笑了，刀疤在照明石的光線下顯得格外猙獰，“丹藥、功法、法器，甚至可能有筑基丹。只要能進(jìn)去，隨便拿點東西出來，就夠我們修煉好幾年了?！?br>年輕女子眼睛亮了：“筑基丹？真的有？”
“消息是這么說的?！蓖跣招奘空f，“但前提是能活著進(jìn)去，活著出來。都打起精神，從現(xiàn)在開始，隨時可能遇到危險。”
五人走進(jìn)中間的通道。
這條通道比剛才的主洞窄得多，只能容兩人并肩通過。洞壁上的黑色巖石開始出現(xiàn)變化——表面浮現(xiàn)出暗紅色的紋路，和賀七身上的紋路很像，但更模糊，更殘缺。
賀七盯著那些紋路，心里那股呼喚感越來越強(qiáng)。他能感覺到，洞府就在前方，而且離得越近，體內(nèi)的暗紅色靈力就越活躍，那些囈語也越清晰。
“……近……”
“……血……”
“……醒……”
聲音依舊破碎，但指向性更明確了。
他握緊了刀柄。
又走了半炷香時間，前方忽然開闊起來。一個巨大的地下洞穴出現(xiàn)在眼前，洞穴有百丈寬，數(shù)十丈高，頂部垂落著無數(shù)鐘乳石，像倒懸的利劍。洞穴中央，有一個圓形的石臺，石臺上刻滿了密密麻麻的符文。
而在石臺周圍，躺著十幾具骸骨。
骸骨很新鮮，血肉還沒完全腐爛，有些甚至還能看出生前的衣著——都是修士的服飾。從腐爛程度判斷，死亡時間不超過三個月。
“就是這里?！蓖跣招奘繅旱吐曇?，“洞府第一層，考驗之地?？吹侥莻€石臺了嗎？站上去，通過考驗，就能進(jìn)入第二層。”
“考驗是什么？”瘦高個問。
“不知道?！蓖跣招奘繐u頭，“每個人遇到的考驗都不一樣?？赡苁腔镁?，可能是戰(zhàn)斗，也可能是解謎。但有一點是肯定的——通不過，就會死?！?br>他指了指那些骸骨：“這些人都是沒通過的。”
年輕女子臉色發(fā)白：“那……那我們還進(jìn)去嗎？”
“來都來了，難道空手回去？”矮胖子咬牙說，“富貴險中求。王老大，我先來?！?br>他走到石臺前，深吸一口氣，踏了上去。
石臺上的符文瞬間亮起，發(fā)出暗紅色的光芒。光芒將矮胖子籠罩，他的身體開始顫抖，眼睛瞪大，臉上露出驚恐的表情。但這個過程只持續(xù)了不到十息，光芒就熄滅了。
矮胖子癱坐在石臺上，大口喘氣，渾身被冷汗浸透。
“通過了？”王姓修士問。
“通……通過了。”矮胖子聲音發(fā)顫，“我看到了……看到了很多……很多東西。太可怕了……”
“看到什么了？”
“不能說?！卑肿訐u頭，“考驗的內(nèi)容不能說，說了就會失效。但我得到了提示——下一關(guān)的入口在石臺下面?！?br>王姓修士點點頭，第二個走上石臺。他也通過了，但臉色比矮胖子還難看，下來的時候腿都在抖。
接著是瘦高個和年輕女子。瘦高個通過得很順利，只用了五息時間。年輕女子卻掙扎了很久，足足三十息才通過，下來的時候幾乎虛脫，嘴唇都咬出了血。
最后輪到賀七。
他走上石臺，腳踩在符文的瞬間，一股冰冷的氣息從腳底直沖頭頂。眼前的景象開始扭曲、旋轉(zhuǎn)，最后化作一片黑暗。
黑暗中有聲音響起：
“鑰匙……你來了……”
聲音很熟悉，和那些囈語的聲音一模一樣，但比之前清晰得多。
賀七站在原地，沒有動。他能感覺到，這不是幻境，至少不完全是。這是某種……直接作用于靈魂的交流。
“你是誰？”他在心里問。
“看守……引導(dǎo)……”聲音斷斷續(xù)續(xù)，但比之前連貫，“洞府三層……第一層考驗心性……第二層傳承……第三層封印……”
“封印著什么？”
“錯誤……失敗品……”聲音里帶著痛苦，“它餓了……需要血肉……靈魂……”
賀七心里一沉：“黑霧是它弄出來的？”
“它的呼吸……泄露的氣息……它在沉睡……但快醒了……”
“百寶閣的人知道嗎？”
“知道……他們想……喚醒它……控制它……”聲音忽然變得急促，“小心……有人帶著‘引魂香’……那是喚醒它的……鑰匙之一……”
引魂香？
賀七還沒反應(yīng)過來，眼前的黑暗突然破碎。他回到了洞**，站在石臺上，符文的光芒正在熄滅。
整個過程只用了三息時間。
“通過了？”王姓修士問，眼神里帶著審視——賀七通過得太快，太輕松了。
賀七點點頭，走下石臺。他能感覺到其他四人的目光都集中在自己身上，但沒人多問。在這種地方，每個人都有自己的秘密，追問太多只會惹禍上身。
“入口在石臺下面?！卑肿诱f，“我剛才得到提示，石臺可以移動?！?br>五人合力，將石臺推開。石臺下果然有一個向下的階梯，深不見底，有陰風(fēng)從下面吹上來，帶著濃烈的血腥味。
王姓修士率先走下去，其他人緊隨其后。