孩子似乎也感應(yīng)到府中不安的氣氛，比往日更黏她，稍有動靜便往她懷里鉆。

傍晚，沈明瑜剛從福鶴堂回來，正在暖閣陪著裴朝玩布老虎，茯苓臉色煞白地沖了進來，聲音發(fā)抖：

“少夫人！不好了！宮里來人了！是傳旨的公公，已經(jīng)到了前廳！老爺……老爺讓全家去接旨！”

沈明瑜手一抖，布老虎掉在了地上。

裴朝被茯苓的樣子嚇到，“哇”一聲哭了起來。

沈明瑜一把抱起孩子，緊緊摟在懷里，仿佛這樣就能汲取一絲力量。

該來的，終究還是來了。

是褫奪官職？

是下獄查辦？

還是……更壞的消息？

她深吸一口氣，將孩子交給驚慌的趙嬤嬤，對茯苓和穗禾道：“給我**。梳妝?！?br>
聲音平靜，甚至帶著一絲決絕的冷意。

傳旨太監(jiān)的聲音在死寂的裴府正廳里回蕩，尖利得刺耳，字字句句都像冰錐，扎在眾人心頭。

“……裴氏知行，少年登科，本應(yīng)恪盡職守，報效**。然其奉命查驗通州漕務(wù)，不思勤謹，反擅權(quán)越職，滋擾地方，更有甚者，與漕糧虧空之事似有牽涉，舉止失當，德行有虧……著即革去翰林院編修之職，暫留通州，聽候發(fā)落。

裴承陵教子無方，御下不嚴，罰俸一年，閉門思過。

沈氏明瑜，既為裴門新婦，當以此為戒，謹守婦道，靜思己過……”

革職！聽候發(fā)落！

雖然早有預(yù)料，但當這旨意真真切切宣判下來時，正廳里仍是一片壓抑的抽氣聲和壓抑的哽咽。

裴老夫人身子晃了晃，被身旁的嬤嬤死死扶住，才沒有倒下，只是那張布滿皺紋的臉瞬間灰敗下去。

鄭氏再也支撐不住，眼前一黑，軟軟暈倒在丫鬟懷里。

沈明瑜跪在冰涼的金磚地上，指尖深深掐進掌心，刺痛讓她維持著最后的清醒和儀態(tài)。

她低著頭，目光卻銳利地盯住眼前明黃絹帛的一角。

革職，聽候發(fā)落。

沒有立刻下獄，沒有牽連更廣，這算是不幸中的萬幸嗎？

還是暴風(fēng)雨前最后的平靜？

太監(jiān)宣讀完，合上圣旨，目光掃過廳中一片凄惶的女眷。

最后落在垂首不語的沈明瑜身上，臉上掛著程式化的、近乎憐憫的笑容：“裴大少夫人，接旨吧。陛下念及裴家世代忠良，已是格外開恩了。往后啊，好好在府里待著，勸勸家里人，莫要再生事端了。”

沈明瑜伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)接過那卷沉重的絹帛，額頭觸地：“臣婦……領(lǐng)旨謝恩?！?br>
聲音平穩(wěn)，不起波瀾，仿佛接過的不是一道幾乎斷絕前程的旨意，而是一件尋常物事。

太監(jiān)眼中掠過一絲訝異，似乎沒料到這位新婦如此鎮(zhèn)定，但也僅此而已。

他不再多言，帶著隨從揚長而去。

太監(jiān)一走，正廳里壓抑的哭聲便再也控制不住。

鄭氏被掐醒過來，抱著沈明瑜放聲痛哭：“我的懷瑾啊……這可怎么辦啊！他還被扣在通州，如今又革了職，那些人……那些人會怎么對他?。　?br>
裴老夫人拄著拐杖，老淚縱橫，卻強撐著厲聲道：“哭什么！還沒到山窮水盡的時候！懷瑾是清白的！陛下……陛下總會查清楚的！”

話雖如此，她顫抖的聲音和渾濁眼中深藏的絕望，卻泄露了內(nèi)心的惶恐。

三房、四房的女眷們也是面色各異，有真心擔(dān)憂的，有幸災(zāi)樂禍的，更有惶惶不安的。

裴知行倒了，裴家這棵大樹，還能遮風(fēng)擋雨多久？

沈明瑜扶起哭得幾乎脫力的鄭氏，又走到裴老夫人身邊，低聲道：“祖母，母親，此處不是說話之地，先回福鶴堂吧?！?br>