大美抬手還了個禮，聲音溫溫的：“我叫徐大美，你喊我大美就成?！?br>
“大美姑娘，”蘇趙氏往前湊了半步，避開路過的枯樹枝，又多問了句，“大美可曾習武？”

大美笑著回答“我父親是獵戶，我小時就和父親一起進山?！?br>
二人又說了幾句其他，大美又隨口問起清河鎮(zhèn)的路況，蘇趙氏也耐心答著，說鎮(zhèn)上的石板路比這林間好走百倍，等出了山到了鎮(zhèn)口，還能尋家茶館歇腳。

剛踏出林間最后一片濃密的樹蔭，清河鎮(zhèn)的鎮(zhèn)口就赫然出現(xiàn)在眼前，果然如蘇趙氏先前所言，毫無耽擱。

臨分別時，蘇趙氏一家又跟大美道了謝。男人背著快步走到馬車旁，語氣帶著幾分急切：“我們還是得趕緊走，不能休息了?！?br>
蘇趙氏也跟著點頭，望向遠方的眼神里滿是牽掛：“親戚那邊實在等不起，生死大事，耽誤不得。”

大美望著他們匆匆登車的背影，也揮了揮手，目送馬車朝著另一條岔路疾馳而去。

按規(guī)矩，流放隊伍本應(yīng)徑直路過清河鎮(zhèn)，絕不會踏入城鎮(zhèn)半步?？上惹皩?*時，不少衙役受了傷，領(lǐng)頭衙役更是傷得重，雖沒傷及要害，卻流血不止，他們這才不得已在鎮(zhèn)口停了下來。

衙役們先將流放之人驅(qū)趕到鎮(zhèn)口對面的寬闊空地上，又留下幾名未受傷的同伴看管，隨后便扶著重傷的領(lǐng)頭衙役匆匆進了鎮(zhèn)，四處打聽有沒有醫(yī)師能診治傷口。

清河鎮(zhèn)的鎮(zhèn)口實在算不上熱鬧，土**的夯土圍墻矮矮垮垮，墻頭還爬著半枯的雜草，唯一的兩扇木門也裂著幾道深縫，看著就透著股貧瘠。

門口只零星站著三五個鎮(zhèn)民，都是穿著打補丁的粗布衣裳，手里還攥著沒編完的竹筐或沒放下的鋤頭，顯然是被外面的動靜引出來的。

他們遠遠望著被驅(qū)到空地上的流放隊伍，眼里滿是新奇——畢竟這鎮(zhèn)子偏僻，平日里就是一些從官道過往的人。

鎮(zhèn)口的那些人悄悄交頭接耳，聲音壓得極低，卻沒一個人敢往前挪半步，只隔著條土路遠遠瞧著。

流放的人們則沒心思管這些目光，一個個耷拉著肩膀往地上坐。有的直接靠在斷墻上喘氣，額頭上的汗混著塵土往下淌

有的則盯著自己磨出血泡的腳踝發(fā)呆，眼里滿是疲憊——趕路的辛苦、木枷的沉重，再加上剛躲過**的驚魂未定，每個人都疲憊的不行。

眾流放的人癱在地上，等著衙役發(fā)那黑黢黢的窩頭。這是他們一天僅有的兩頓飯，再難吃，也得往嘴里塞。

對面鎮(zhèn)口看熱鬧的人漸漸散了，不知過了多久，一輛小車轱轆轱轆推過來，車上是一家四口。

那家男人掀開蓋子，白花花的蒸饅頭冒熱氣，他扯開嗓子喊：“饅頭！新鮮的熱饅頭！熱乎的饅頭?！?br>
不用有人去問價，男人伸出一根手指：“一兩銀子，十個！”

這話一出口，流放的人心里都罵娘。平時幾文錢的饅頭，現(xiàn)在翻了幾百倍，明擺著宰人。

可誰讓他們是流放的囚徒，有在的是要命的餓，有的是藏著的碎銀子。

幾個衙役聞聲看過來，男人趕緊堆起笑，拱著手喊：“官爺！小本生意，正經(jīng)買賣！”

衙役掃了一眼，沒吭聲。除了三個手腳不干凈的，剩下的都還算正直，知道這些流放的人兜里多少有點錢，卻也沒趁機苛扣勒索。