童子試一戰(zhàn)成名后，宋湘“九歲神童巧對(duì)主考官”嘅故事，就像長(zhǎng)咗翅膀一樣，喺嘉應(yīng)州嘅山山水水間傳開(kāi)咗。

無(wú)論系城鎮(zhèn)嘅茶館酒肆，還是鄉(xiāng)村嘅田間地頭，都有人津津樂(lè)道噉講起呢個(gè)寒門(mén)細(xì)佬嘅傳奇——有人贊佢才思敏捷，九歲就能對(duì)出如此精妙嘅對(duì)聯(lián)；有人嘆佢膽識(shí)過(guò)人，面對(duì)主考官嘅譏諷毫不怯場(chǎng)；更有人將佢當(dāng)作教子嘅榜樣，日日叮囑自家細(xì)佬：“要多向宋湘學(xué)，好好讀書(shū)，將來(lái)先至有出息！”

宋湘嘅名聲越來(lái)越響，就連幾十里外嘅州城都有人聽(tīng)聞佢嘅事跡。

前來(lái)宋步云私塾求學(xué)嘅人，也從原先嘅十幾個(gè)，一下子增加到三十幾個(gè)，既有本村同附近村落嘅細(xì)人，甚至有從興寧、五華等地特意趕來(lái)嘅鄉(xiāng)紳子弟。

私塾里嘅八仙桌擺得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，宋步云每日忙得不可開(kāi)交，既要教學(xué)生讀書(shū)寫(xiě)字，又要批改課業(yè)，楊氏也時(shí)常過(guò)來(lái)幫忙，燒水泡茶、打掃衛(wèi)生，一家人嘅日子雖忙碌，卻也過(guò)得有聲有色。

宋步云始終記得“滿(mǎn)招損，謙受益”嘅道理，佢冇因兒子嘅名聲而驕傲自滿(mǎn)，反而對(duì)宋湘更加嚴(yán)格。

每日放學(xué)后，其他學(xué)生都回家玩耍，宋湘卻要留下來(lái)，跟著父親額外研讀《史記》《漢書(shū)》等典籍，練習(xí)書(shū)法楹聯(lián)。

宋步云常對(duì)宋湘講：“湘兒，你如今有咗‘神童’嘅名聲，旁人對(duì)你嘅期望就更高。

名聲就像一面鏡子，既能照出你嘅長(zhǎng)處，也能放大你嘅短處。

唯有更加勤勉，不斷精進(jìn)，先至唔會(huì)辜負(fù)呢個(gè)名聲，唔會(huì)辜負(fù)自己?jiǎn)熨x。”

宋湘將父親嘅話(huà)牢牢記喺心入邊，佢知道，“神童”嘅稱(chēng)號(hào)唔系終點(diǎn)，而系起點(diǎn)。

佢冇因旁人嘅稱(chēng)贊而沾沾自喜，反而比以前更加刻苦。

每日天未亮，佢就起身喺私塾門(mén)前嘅空地上練字，一筆一劃，一絲不茍；深夜時(shí)分，其他細(xì)人都睡熟咗，佢還喺油燈下研讀典籍，遇到不懂嘅地方，就記下嚟，第二日問(wèn)父親。

佢嘅書(shū)法越寫(xiě)越工整，詩(shī)文越作越精妙，就連李秀才都時(shí)常感嘆：“我教唔到佢啦，佢嘅學(xué)識(shí)，己經(jīng)遠(yuǎn)超于我！”

除咗讀書(shū)寫(xiě)字，宋步云仲常帶宋湘游歷周邊嘅山水古跡，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

佢話(huà)：“讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。

書(shū)本上嘅知識(shí)系死嘅，唯有親身去感受、去經(jīng)歷，先至能將知識(shí)變成自己?jiǎn)|西?！?br>
父子倆曾一起登上陰那山，俯瞰嘉應(yīng)州嘅秀麗風(fēng)光，宋步云教佢吟誦“會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”；也曾一起探訪(fǎng)梅州學(xué)宮，喺孔圣人嘅牌位前焚香跪拜，教導(dǎo)佢“學(xué)而不厭，誨人不倦”；還曾一起漫步梅江岸邊，看漁舟唱晚、江潮起落，感受“大江東去，浪淘盡”嘅豪邁。

每一次游歷，都讓宋湘開(kāi)闊咗眼界，豐富咗閱歷，佢嘅詩(shī)文也愈發(fā)有血有肉，充滿(mǎn)咗生活氣息同家國(guó)情懷。

時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼就到咗乾隆三十五年（1770年），宋湘己經(jīng)十三歲啦。

按照清代嘅科舉**，通過(guò)童子試后，還要參加科試，成績(jī)優(yōu)異者先至能正式成為秀才，獲得參加鄉(xiāng)試嘅資格。

嘉應(yīng)州嘅科試考場(chǎng)設(shè)喺惠州府城，離象湖村足足有一百多里路。

上次去州城參加童子試，父子倆徒步趕路，又遇上下雨，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)**，今次路程更遠(yuǎn)，宋步云便決定帶宋湘搭乘貨船前往府城——一來(lái)可以節(jié)省體力同時(shí)間，二來(lái)也能讓宋湘沿途欣賞東江兩岸嘅風(fēng)光，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

出發(fā)前夜，楊氏忙到深夜，為父子倆收拾行裝。

佢給宋湘準(zhǔn)備咗兩件干凈嘅藍(lán)布長(zhǎng)衫，又烙咗二十幾張粗糧餅、幾塊咸菜，還特意用小陶罐裝咗一罐自家曬嘅筍干，叮囑道：“府城嘅東西貴，呢啲干糧夠你哋路上食。

到咗府城，要聽(tīng)爹嘅話(huà)，唔好亂跑，應(yīng)試時(shí)莫要慌張，發(fā)揮出自己?jiǎn)骄秃??！?br>
宋湘點(diǎn)頭應(yīng)承，心中充滿(mǎn)咗對(duì)府城嘅向往同對(duì)**嘅期待。

第二日天未亮，父子倆就背著行囊，踏著晨霜前往梅江碼頭。

此時(shí)嘅梅江碼頭，己經(jīng)有不少人在等候，有趕路嘅商人，有求學(xué)嘅書(shū)生，還有探親嘅百姓。

貨船系一艘木質(zhì)嘅大船，船身有兩丈多長(zhǎng)，一丈多寬，船尾系著一根粗壯嘅纜繩，牢牢地固定在碼頭嘅石柱上。

船家系個(gè)五十多歲嘅老漢，皮膚黝黑，手腳粗壯，見(jiàn)宋步云父子前來(lái)，連忙熱情地招呼：“兩位客官，系要去惠州府城嗎？

快上船啦，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就要開(kāi)船啦！”

宋步云點(diǎn)頭應(yīng)道：“系啊，船家。

我?guī)喝ジ菂⒓涌圃?。?br>
說(shuō)著，便帶著宋湘登上咗貨船。

貨船嘅船艙分為上下兩層，上層系乘客乘坐嘅地方，擺著幾張簡(jiǎn)陋嘅木凳；下層則裝滿(mǎn)咗貨物，大多系嘉應(yīng)州嘅特產(chǎn)，比如茶葉、瓷器、筍干等，要運(yùn)到惠州府城去販賣(mài)。

父子倆找咗個(gè)靠窗嘅位置坐下，放下行囊，宋湘便迫不及待地趴在船窗邊，打量著碼頭嘅景象。

沒(méi)過(guò)多久，船家便解開(kāi)纜繩，撐起船槳，貨船緩緩駛離咗梅江碼頭。

船槳?jiǎng)潉?dòng)水面，濺起陣陣水花，發(fā)出“嘩嘩”嘅聲響。

宋湘望著兩岸緩緩后退嘅青山綠樹(shù)，心中無(wú)比興奮。

梅**東江嘅支流，江水清澈見(jiàn)底，江面寬闊平坦，貨船沿著江水順流而下，平穩(wěn)而順暢。

“爹，你睇，江面上有好多漁船！”

宋湘指著遠(yuǎn)處嘅幾艘小漁船，興奮地喊道。

宋步云順著兒子指嘅方向望去，只見(jiàn)幾艘漁船正停泊在江面上，漁民們正忙著撒網(wǎng)捕魚(yú)，陽(yáng)光灑在江面上，波光粼粼，景色十分優(yōu)美。

佢笑著說(shuō)道：“是啊，梅江嘅魚(yú)鮮得很，等你考完試，爹買(mǎi)幾條魚(yú)，給你做你最鐘意食嘅清蒸魚(yú)。”

宋湘聞言，口水都快流出來(lái)了，連忙點(diǎn)頭：“好啊好啊，爹，我要食最大條嘅！”

貨船一路順流而下，兩岸嘅風(fēng)光美不勝收。

有時(shí)系連綿起伏嘅青山，山上郁郁蔥蔥，長(zhǎng)滿(mǎn)咗松樹(shù)、樟樹(shù)，偶爾還能見(jiàn)到幾只猴子在樹(shù)枝上跳躍嬉戲；有時(shí)系開(kāi)闊平坦嘅田野，田野里種滿(mǎn)咗水稻、甘蔗，農(nóng)民們正忙著耕種，一派生機(jī)勃勃嘅景象；有時(shí)系錯(cuò)落有致嘅村落，村落里嘅客家圍龍屋依山傍水而建，炊煙裊裊，雞犬相聞，充滿(mǎn)咗生活氣息。

宋湘系個(gè)好奇心好重嘅細(xì)人，一路上都冇停過(guò)，一會(huì)兒?jiǎn)柛赣H“呢座山叫咩名”，一會(huì)兒?jiǎn)枴澳胤N莊稼系咩”，一會(huì)兒又指著江面上嘅水鳥(niǎo)問(wèn)“呢啲鳥(niǎo)叫咩名”。

宋步云都一一耐心解答，佢知道，每一次**，都系兒子求知欲嘅體現(xiàn)，都能讓佢學(xué)到新嘅知識(shí)。

除咗欣賞風(fēng)光、請(qǐng)教問(wèn)題，宋湘還拿出隨身攜帶嘅《唐詩(shī)三百首》，一邊吟誦，一邊與父親探討詩(shī)文嘅意境。

佢尤其鐘意蘇東坡嘅詩(shī)，蘇東坡曾被貶到惠州，在東江兩岸留下咗不少傳世佳作。

當(dāng)貨船行至惠州境內(nèi)時(shí)，宋湘吟誦起蘇東坡嘅《食荔枝》：“羅浮山下西時(shí)春，盧橘楊梅次第新。

日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人?！?br>
宋步云聽(tīng)咗，笑著說(shuō)道：“蘇東坡一生被貶多次，卻始終樂(lè)觀豁達(dá)，仲能從生活中找到樂(lè)趣，這種精神值得你學(xué)習(xí)。

惠州嘅荔枝確實(shí)系好嘢，等你考完試，爹帶你去嘗嘗正宗嘅惠州荔枝。”

宋湘聞言，連忙點(diǎn)頭：“好啊好啊，我早就想食蘇東坡筆下嘅荔枝啦！”

貨船行駛咗一日一夜，第二日中午時(shí)分，便進(jìn)入?yún)┝_縣境內(nèi)。

博羅系惠州府下轄嘅一個(gè)縣，位于東江中游，地理位置十分重要，系嘉應(yīng)州通往惠州府城嘅必經(jīng)之路。

博羅嘅物產(chǎn)豐富，尤其系荔枝，聞名遐邇，素有“荔枝之鄉(xiāng)”嘅美譽(yù)。

此時(shí)嘅天氣己經(jīng)有些炎熱，太陽(yáng)高高掛在天空，照在江面上，讓人有些口干舌燥。

船家提議道：“各位客官，前面就系博羅碼頭，我哋靠岸休息半個(gè)時(shí)辰，補(bǔ)充些淡水同食物，大家也可以下船透透氣，緩解下疲勞?！?br>
乘客們紛紛表示贊同，宋步云也對(duì)宋湘說(shuō)：“湘兒，我哋也下船走走，活動(dòng)下筋骨，順便買(mǎi)些淡水?！?br>
宋湘連忙點(diǎn)頭，跟著父親下咗貨船。

博羅碼頭比梅江碼頭熱鬧得多，岸邊擺滿(mǎn)咗各種各樣嘅攤位，有賣(mài)水果嘅、賣(mài)小吃嘅、賣(mài)日用品嘅，叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，十分熱鬧。

宋湘好奇地打量著周?chē)鷨磺?，眼睛都睇花咗?br>
父子倆沿著江邊小路漫步，享受著江邊嘅涼風(fēng)。

走咗沒(méi)多久，宋湘突然聞到一股濃郁嘅香氣，系佢從未聞過(guò)嘅清甜果香。

佢順著香氣望去，只見(jiàn)江邊不遠(yuǎn)處有一片茂密嘅荔枝林，荔枝樹(shù)長(zhǎng)得枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，紅彤彤嘅荔枝掛滿(mǎn)咗枝頭，就像一串串紅色嘅瑪瑙，**至極。

宋湘自幼就鐘意食水果，尤其系荔枝，以前喺象湖村，只有少數(shù)人家種有荔枝樹(shù)，產(chǎn)量好少，每年只能食到幾顆。

今日見(jiàn)到如此**嘅荔枝林，聞到如此**嘅香氣，佢嘅口水都快流出來(lái)了，連忙拉著父親嘅衣袖懇求：“爹，你睇那荔枝，長(zhǎng)得好靚??！

我哋買(mǎi)些嘗嘗吧，肯定好食！”

宋步云順著兒子指嘅方向望去，也系眼前一亮。

佢知道博羅嘅荔枝出名，今日既然遇到咗，自然要買(mǎi)點(diǎn)給兒子嘗嘗。

佢笑著點(diǎn)頭：“好啊，我哋過(guò)去問(wèn)問(wèn)價(jià)格?！?br>
父子倆正準(zhǔn)備朝著荔枝林走去，突然見(jiàn)到一位村姑從荔枝林中走了出來(lái)。

呢位村姑約莫十五六歲年紀(jì)，梳著兩條烏黑亮麗嘅麻花辮，垂喺肩頭，額前留著整齊嘅劉海，顯得十分清秀。

佢身著一件藍(lán)色嘅粗布衣裙，雖然布料普通，但洗得干干凈凈，漿得平整挺括。

佢嘅皮膚系健康嘅小麥色，眉眼彎彎，嘴角帶著一絲淺淺嘅笑容，顯得既淳樸又靈動(dòng)。

佢嘅手中提著一個(gè)竹籃，竹籃里裝滿(mǎn)咗剛摘下嘅荔枝，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣。

村姑見(jiàn)到宋湘父子朝著荔枝林走來(lái)，便知道佢哋想買(mǎi)荔枝，連忙笑著迎上前，用一口地道嘅博羅客家話(huà)說(shuō)道：“兩位客官，系想買(mǎi)荔枝嗎？

呢啲系我哋家自己種嘅，今日一早剛摘下來(lái)嘅，新鮮得很，冇打農(nóng)藥，放心食！”

宋步云停下腳步，笑著問(wèn)道：“姑娘，你嘅荔枝多少錢(qián)一斤?。俊?br>
村姑眨咗眨明亮嘅大眼睛，上下打量咗宋湘一番。

只見(jiàn)呢個(gè)少年雖然年紀(jì)不大，約莫十三西歲嘅樣子，卻穿著一身干凈嘅藍(lán)布長(zhǎng)衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，眼神清亮，氣度不凡。

村姑突然想起前幾日聽(tīng)村里嘅人講起，嘉應(yīng)有個(gè)“神童”，九歲就中咗童子試榜首，才思敏捷，能詩(shī)善對(duì)，最近可能會(huì)去惠州府城參加科試。

眼前呢個(gè)少年，會(huì)不會(huì)就系傳說(shuō)中嘅宋湘呢？

村姑系個(gè)性格活潑嘅人，平時(shí)也鐘意聽(tīng)些才子佳人嘅故事，對(duì)呢個(gè)“神童”充滿(mǎn)咗好奇。

今日既然有可能遇到咗，佢便想考考佢，看看佢嘅才思究竟系唔系像傳說(shuō)中嘅咁厲害。

佢眼珠一轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)道：“客官，如果你哋系真心想買(mǎi)，我出一個(gè)上聯(lián)，你哋若能對(duì)得上，我便免費(fèi)送你哋一籃荔枝；若是對(duì)唔上，可就要按雙倍價(jià)格買(mǎi)啦，你哋敢唔敢應(yīng)??？”

宋步云聞言，心中有些意外。

佢冇諗?shù)侥匚淮骞镁谷粫?huì)提出這樣嘅要求，不過(guò)見(jiàn)村姑眼神清澈，笑容淳樸，并無(wú)惡意，只是一時(shí)興起，便覺(jué)得冇所謂。

佢轉(zhuǎn)頭看咗看宋湘，見(jiàn)兒子眼中也充滿(mǎn)咗好奇同躍躍欲試嘅神情，便笑著點(diǎn)頭應(yīng)允：“好啊，姑娘請(qǐng)出上聯(lián)！

我哋應(yīng)咗！”

村姑見(jiàn)佢哋答應(yīng)咗，心中十分高興，連忙指著眼前嘅荔枝林，朗聲說(shuō)道：“樹(shù)上荔枝枝枝向地！”

呢個(gè)上聯(lián)一出，宋步云嘅臉色瞬間變得有些凝重。

佢系個(gè)讀書(shū)人，自然知道呢個(gè)上聯(lián)嘅精妙之處。

“荔枝”系名詞，“枝枝”系疊詞，“向地”系動(dòng)賓結(jié)構(gòu)，對(duì)仗十分工整。

而且呢個(gè)上聯(lián)還描繪咗荔枝掛滿(mǎn)枝頭、低垂向地嘅景象，既形象又生動(dòng)，同時(shí)還暗**“果實(shí)歸土、飲水思源”嘅寓意，想要對(duì)出一個(gè)既工整又有意境嘅下聯(lián)，絕非易事。

宋步云低頭思索咗起來(lái)，腦中不斷地搜尋合適嘅詞語(yǔ)。

佢想到咗“花”，“花間蝴蝶只只朝天”？

唔系，“蝴蝶”同“荔枝”唔系同一類(lèi)事物，對(duì)仗唔工整。

佢又想到咗“鳥(niǎo)”，“林間小鳥(niǎo)只只沖天”？

也唔系，“小鳥(niǎo)”系動(dòng)物，“荔枝”系植物，意境也唔太相合。

佢想?yún)脦讉€(gè)下聯(lián)，都覺(jué)得不滿(mǎn)意，不由得有些著急起來(lái)。

反觀宋湘，卻一點(diǎn)都唔慌張。

佢聽(tīng)完村姑嘅上聯(lián)后，只是微微一笑，便開(kāi)始西處張望，尋找靈感。

佢知道，對(duì)聯(lián)講究嘅系即景生情、順勢(shì)而為，一味地苦思冥想往往系徒勞嘅，只有從身邊嘅景物中尋找線(xiàn)索，先至能對(duì)出精妙嘅下聯(lián)。

宋湘嘅目光掃過(guò)江邊嘅田野、遠(yuǎn)處嘅青山、江面上嘅漁船，最后落在咗荔枝林旁邊嘅一片池塘上。

呢片池塘面積不小，池水清澈見(jiàn)底，幾位村民正劃著小船，在池塘里采菱角。

佢哋手中拿著特制嘅工具，將水中嘅菱角藤撈起，一個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)嘅菱角便露咗出來(lái)。

村民們將菱角摘下，放進(jìn)船里，菱角嘅尖角都朝著天空，顯得十分有氣勢(shì)。

看到呢一幕，宋湘嘅腦中靈光一閃，一個(gè)精妙嘅下聯(lián)瞬間就浮現(xiàn)咗出來(lái)。

佢嘴角上揚(yáng)，露出咗自信嘅笑容，對(duì)著村姑朗聲答道：“池中菱角角角朝天！”

呢個(gè)下聯(lián)一出，宋步云先是一怔，隨即眼中閃過(guò)一絲驚喜，忍不住拍咗下手：“好對(duì)！

好對(duì)！

太精妙啦！”

村姑也系眼前一亮，眼中充滿(mǎn)咗驚訝同贊賞。

佢細(xì)細(xì)品味咗一下呢個(gè)下聯(lián)，只見(jiàn)“菱角”對(duì)“荔枝”，都系嶺南常見(jiàn)嘅果實(shí)，一個(gè)長(zhǎng)喺樹(shù)上，一個(gè)長(zhǎng)喺水中，類(lèi)別相合；“角角”對(duì)“枝枝”，都是疊詞，音韻和諧；“朝天”對(duì)“向地”，方向相反，卻又相互呼應(yīng)，意境完美。

而且呢個(gè)下聯(lián)還描繪咗菱角尖角朝天嘅景象，既形象生動(dòng)，又暗**“鋒芒外露、少年得志”嘅深意，與上聯(lián)嘅“果實(shí)歸土”形成咗鮮明嘅對(duì)比，又相得益彰，堪稱(chēng)絕對(duì)！

村姑萬(wàn)萬(wàn)冇諗?shù)?，呢個(gè)看似普通嘅少年，竟然有如此敏捷嘅才思，如此精妙嘅文筆。

佢之前只系聽(tīng)聞“嘉應(yīng)神童”嘅名聲，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳！

佢連忙笑著說(shuō)道：“好對(duì)！

好對(duì)！

真系太好對(duì)啦！

果然系神童！

呢籃荔枝送給你哋啦，唔使給錢(qián)！”

說(shuō)著，村姑便將手中嘅竹籃遞到咗宋湘面前。

竹籃里嘅荔枝個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)圓潤(rùn)，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣，讓人垂涎欲滴。

宋湘連忙接過(guò)竹籃，對(duì)著村姑深深鞠咗一躬，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“多謝姑娘！

姑娘嘅上聯(lián)也十分精妙，我系僥幸對(duì)出嚟嘅?！?br>
村姑笑著擺咗擺手：“客官太謙虛啦！

你嘅下聯(lián)對(duì)得如此工整精妙，系真本事！

我叫阿梅，就系附近荔枝村嘅。

我哋村嘅荔枝系博羅最好食嘅，今日能遇到你呢個(gè)神童，系我嘅福氣。”

宋湘聞言，也笑著介紹自己：“姑娘你好，我叫宋湘，系嘉應(yīng)象湖人，今日同爹一起去惠州府城參加科試。”

“果然系你！”

阿梅眼中閃過(guò)一絲興奮，“我前幾日聽(tīng)村里嘅人講，嘉應(yīng)有個(gè)九歲就中咗童子試榜首嘅神童，名叫宋湘，最近會(huì)去府城參加科試，沒(méi)想到今日真系遇到你啦！

你嘅才思真系太厲害啦，比傳說(shuō)中嘅還要厲害！”

宋湘有些不好意思地?fù)蠀鴵项^，說(shuō)道：“姑娘過(guò)獎(jiǎng)啦，我只不過(guò)系喜歡讀書(shū)寫(xiě)字，偶爾琢磨下對(duì)聯(lián)而己?！?br>
阿梅看著宋湘謙遜嘅樣子，更加欣賞咗。

佢笑著說(shuō)道：“你年紀(jì)輕輕，就有如此學(xué)識(shí)同 humility，將來(lái)一定能成大器！

快嘗嘗我嘅荔枝，剛摘下來(lái)嘅，最清甜啦！”

宋湘聽(tīng)從阿梅嘅話(huà)，拿起一顆荔枝。

呢顆荔枝長(zhǎng)得十分飽滿(mǎn)，果皮鮮紅，上面布滿(mǎn)咗細(xì)小嘅疙瘩，摸起身有些粗糙。

佢輕輕剝開(kāi)果皮，露出咗晶瑩剔透嘅果肉，果肉呈半透明狀，像白玉一樣，散發(fā)著濃郁嘅香氣。

佢咬咗一口，清甜嘅汁水瞬間在口中爆開(kāi)，甜而不膩，清爽可口，果肉細(xì)膩嫩滑，冇一絲渣，比佢以前食過(guò)嘅任何荔枝都要好食。

“太好食啦！”

宋湘忍不住贊嘆道，眼中充滿(mǎn)咗驚喜，“呢個(gè)荔枝又甜又多汁，真系太美味啦！”

見(jiàn)宋湘吃得津津有味，阿梅嘅臉上也露出咗開(kāi)心嘅笑容。

佢說(shuō)道：“系啊，我哋村嘅荔枝，因?yàn)樯L(zhǎng)在東江邊上，水土好，光照足，所以特別甜。

每年荔枝成熟嘅時(shí)候，都會(huì)有好多客官專(zhuān)門(mén)來(lái)我哋村買(mǎi)荔枝。

今日送你嘅呢籃，系我特意挑嘅，都系最靚、最甜嘅?！?br>
宋步云也拿起一顆荔枝嘗咗嘗，果然系清甜可口，回味無(wú)窮。

佢笑著對(duì)阿梅說(shuō)道：“姑娘，你嘅荔枝確實(shí)系好嘢！

多謝你嘅慷慨，今日讓我哋父子倆嘗到咗如此美味嘅荔枝?！?br>
阿梅笑著說(shuō)道：“客官客氣啦！

能同神童結(jié)緣，系我嘅榮幸。

今**哋對(duì)出咗我嘅上聯(lián)，呢籃荔枝系你哋應(yīng)得嘅。

希望你此次科試能順順利利，金榜題名！”

宋湘連忙說(shuō)道：“多謝姑娘吉言！

我一定會(huì)好好**，不辜負(fù)你嘅期望?！?br>
阿梅又說(shuō)道：“等你考完試，若系有時(shí)間，不妨再到我哋村來(lái)走走，我?guī)闳ダ笾α掷镉H自摘荔枝，讓你食個(gè)夠！

我哋村還有好多好食嘅特產(chǎn)，比如菱角、蓮藕，都系我哋自己種嘅，純天然，好食得很！”

宋湘點(diǎn)頭答應(yīng)：“好啊好??！

如果有時(shí)間，我一定來(lái)拜訪(fǎng)你！”

父子倆同阿梅又聊咗幾句，得知阿梅嘅父母都系老實(shí)本分嘅農(nóng)民，家里種咗十幾畝荔枝樹(shù)，每年靠賣(mài)荔枝為生。

阿梅雖然系個(gè)農(nóng)村姑娘，但從小就跟著父親讀書(shū)識(shí)字，也喜歡琢磨對(duì)聯(lián)詩(shī)詞，系村里有名嘅“才女”。

不知不覺(jué)，半個(gè)時(shí)辰就快到了，貨船即將開(kāi)船。

宋步云看咗看天色，對(duì)阿梅說(shuō)道：“姑娘，時(shí)間不早了，我哋要上船啦，多謝你嘅荔枝同祝福?！?br>
阿梅也知道佢哋要趕路，便笑著說(shuō)道：“好嘅，兩位客官一路順風(fēng)！

祝你哋科試順利，前程似錦！

日后若系有機(jī)會(huì)，一定要再來(lái)博羅嘗嘗我嘅荔枝??！”

“一定一定！”

宋湘連忙點(diǎn)頭，對(duì)著阿梅揮咗揮手，“阿梅姑娘，再見(jiàn)啦！”

“再見(jiàn)！”

阿梅也揮咗揮手，目送宋湘父子朝著碼頭走去。

宋湘父子登上貨船后，貨船便緩緩駛離咗博羅碼頭，朝著惠州府城方向駛?cè)ァ?br>
宋湘站在船窗邊，回頭望去，還能看到阿梅站在荔枝林邊，朝著佢哋揮手道別。

佢手中緊緊抱著那籃荔枝，心中充滿(mǎn)咗感激同溫暖。

一路上，宋湘一邊品嘗著清甜嘅荔枝，一邊回想著剛才同阿梅對(duì)對(duì)聯(lián)嘅場(chǎng)景。

佢覺(jué)得，今日嘅經(jīng)歷十分有意義，不僅嘗到咗從未食過(guò)嘅美味荔枝，還認(rèn)識(shí)咗一位淳樸善良、聰慧靈動(dòng)嘅村姑。

佢暗暗下定決心，一定要好好參加科試，不辜負(fù)父親嘅期望，不辜負(fù)阿梅嘅祝福，也不辜負(fù)自己多年嘅苦讀。

貨船繼續(xù)沿著東江順流而下，兩岸嘅風(fēng)光依舊秀麗。

宋湘將剩下嘅荔枝小心翼翼地放進(jìn)行囊里，打算留一部分到府城后食。

佢拿出《唐詩(shī)三百首》，又開(kāi)始吟誦起來(lái)，只是今日嘅詩(shī)句，在佢嘅心中，似乎多咗一絲清甜嘅味道。

經(jīng)過(guò)一日嘅航行，貨船終于抵達(dá)咗惠州府城碼頭。

惠州府城系東江流域嘅**、經(jīng)濟(jì)、文化中心，比嘉應(yīng)州城繁華得多。

街道寬闊平坦，兩旁嘅店鋪鱗次櫛比，人來(lái)人往，車(chē)水馬龍，十分熱鬧。

宋步云父子找咗一間靠近考場(chǎng)嘅客棧住下，客棧嘅老板系個(gè)熱心人，得知宋湘系來(lái)參加科試嘅，便熱情地為佢哋介紹咗府城嘅情況同考場(chǎng)嘅相關(guān)事宜。

科試嘅日子很快就到了。

當(dāng)日一早，宋湘穿著干凈嘅藍(lán)布長(zhǎng)衫，帶著筆墨紙硯，跟著父親來(lái)到咗考場(chǎng)。

考場(chǎng)設(shè)在惠州府學(xué)宮，系一座規(guī)模宏大嘅建筑群，紅墻黃瓦，雕梁畫(huà)棟，莊嚴(yán)肅穆。

考場(chǎng)內(nèi)人頭攢動(dòng)，來(lái)自惠州府下轄各縣嘅考生們都聚集在這里，個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅，摩拳擦掌，準(zhǔn)備迎接**。

宋湘雖然年紀(jì)不大，但卻一點(diǎn)都唔緊張。

佢按照考場(chǎng)嘅規(guī)定，找到自己?jiǎn)蛔?，深吸一口氣，平?fù)咗一下心情，便開(kāi)始準(zhǔn)備**。

科試嘅考題分為默寫(xiě)**、作詩(shī)、作文三部分，難度比童子試大咗不少，但對(duì)于宋湘來(lái)講，卻系游刃有余。

默寫(xiě)**部分，考題系《論語(yǔ)》同《孟子》嘅節(jié)選，宋湘早己爛熟于心，佢提筆揮毫，一氣呵成，字跡工整，一字不差。

作詩(shī)部分，考題系以“東江秋景”為題，作一首七言律詩(shī)。

宋湘想起咗沿途看到嘅東江風(fēng)光，心中頓時(shí)有咗靈感，佢提筆寫(xiě)下：“東江秋水碧如藍(lán)，兩岸青山列畫(huà)屏。

漁舟唱晚歸帆遠(yuǎn)，雁陣排空落日殘。

村姑采菱歌聲脆，農(nóng)夫收稻笑聲歡。

此行不為功名計(jì)，只為胸中萬(wàn)卷書(shū)?！?br>
詩(shī)句意境優(yōu)美，對(duì)仗工整，充滿(mǎn)咗生活氣息同少年意氣。

作文部分，考題系以“勸學(xué)”為題，寫(xiě)一篇議論文。

宋湘結(jié)合自己?jiǎn)髮W(xué)經(jīng)歷，闡述咗學(xué)習(xí)嘅重要性，強(qiáng)調(diào)“書(shū)山有路勤為徑，學(xué)海無(wú)涯苦作舟”，文章立意深刻，論據(jù)充分，文筆流暢，充滿(mǎn)咗說(shuō)服力。

**結(jié)束后，宋湘信心滿(mǎn)滿(mǎn)地走出考場(chǎng)，對(duì)父親說(shuō)道：“爹，我覺(jué)得考得不錯(cuò)，應(yīng)該能考好?！?br>
宋步云笑著點(diǎn)頭：“爹相信你，你一首都好努力，一定能行嘅?！?br>
接下來(lái)嘅幾日，父子倆在府城游玩咗一番，參觀咗惠州西湖、蘇東坡故居等名勝古跡，品嘗咗府城嘅特色小吃。

宋湘還特意買(mǎi)咗一些惠州嘅特產(chǎn)，打算帶回家給母親同鄉(xiāng)親們嘗嘗。

幾日之后，科試放榜嘅日子到了。

當(dāng)日一早，府學(xué)宮門(mén)前嘅榜單前就圍滿(mǎn)咗考生同家長(zhǎng)，人人都緊張地尋找著自己?jiǎn)帧?br>
宋步云帶著宋湘擠到榜單前，從頭至尾細(xì)細(xì)睇。

當(dāng)佢哋睇到“宋湘”兩個(gè)字赫然列喺榜首時(shí)，父子倆都激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“湘兒，你中咗！

你中咗榜首啦！”

宋步云激動(dòng)得抱住兒子，聲音都有些顫抖。

宋湘也系又驚又喜，臉上露出咗燦爛嘅笑容。

周?chē)鷨忌议L(zhǎng)們都圍過(guò)嚟祝賀，有人說(shuō)道：“宋湘同學(xué)真系厲害啊，年紀(jì)輕輕就中咗科試榜首，果然系神童！”

也有人說(shuō)道：“后生可畏啊，將來(lái)一定能成大器！”

宋湘連忙向大家拱手道謝，心中充滿(mǎn)咗成就感。

佢知道，呢個(gè)成績(jī)嘅取得，離不開(kāi)父親嘅悉心教導(dǎo)，離不開(kāi)母親嘅默默支持，離不開(kāi)自己多年嘅刻苦努力，也離不開(kāi)阿梅姑娘嘅祝福同鼓勵(lì)。

父子倆高高興興地返回咗客棧，收拾好行裝，便踏上咗返程嘅路途。

此次惠州之行，宋湘不僅順利通過(guò)咗科試，成為咗一名秀才，還結(jié)識(shí)咗阿梅姑娘，收獲咗珍貴嘅友誼。

而“神童巧對(duì)村姑”嘅故事，也隨著貨船嘅往來(lái)同考生嘅傳播，在東江兩岸流傳開(kāi)來(lái)。

從嘉應(yīng)到惠州，從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村，人們都在津津樂(lè)道噉講起呢個(gè)故事——講宋湘嘅才思敏捷，講阿梅嘅聰慧靈動(dòng)，講那副“樹(shù)上荔枝枝枝向地，池中菱角角角朝天”嘅精妙對(duì)聯(lián)，講那籃清甜可口嘅博羅荔枝。

呢個(gè)故事，成為咗嶺南大地上又一段膾炙人口嘅美談，讓宋湘嘅“神童”之名更加響亮，也讓更多嘅人記住咗呢個(gè)寒門(mén)出身、才思過(guò)人嘅少年。

返程嘅貨船上，宋湘再次拿出那籃剩下嘅荔枝，剝開(kāi)一顆，細(xì)細(xì)品嘗。

清甜嘅汁水在口中流淌，就像佢此刻嘅心情一樣，充滿(mǎn)咗喜悅同希望。

佢望著窗外緩緩后退嘅青山綠水，心中暗暗發(fā)誓：今日我以才名震嶺南，他日我必以功名報(bào)家國(guó)！

我一定要更加刻苦讀書(shū)，將來(lái)考取功名，做一個(gè)清正廉潔、**做主嘅好官，不辜負(fù)所有人嘅期望！

貨船沿著東江緩緩前行，載著宋湘嘅夢(mèng)想同希望，朝著象湖村嘅方向駛?cè)ァ?br>
而宋湘嘅傳奇人生，也在呢段旅程中，寫(xiě)下咗更加精彩嘅一筆。