他抬眼看向徐大美，眼中滿是佩服，輕嘆一聲：“原來是周二夫人，倒是有幾分膽識。那流放之地可不是什么好去處，風沙大，糧草缺，尋常人避之不及，你們可要想好了？”

“多謝大人提醒，我們心意已決?！毙齑竺牢⑽㈩h首，語氣堅定。

吏員見狀，便不再多言，轉身取來三張空白路引，提筆蘸了墨，依照牙牌上的信息，一一填寫了三人的姓名、籍貫、年齡，又在目的地一欄注明了西北流放地，最后標注了路引的開具日期與有效期限。

寫完后，他蓋上衙門的朱紅大印，將路引遞還給徐大美，又叮囑道：“這路引你們收好，沿途關卡都會查驗。到了目的地若是要久待，切記要去當地衙門**停留手續(xù)，不可擅自逗留?！?br>
“多謝大人告知，我們記下了?！毙齑竺澜舆^路引，小心翼翼地收好，隨即從懷中取出一小錠碎銀，遞了過去，“一點心意，勞煩大人了?！?br>
吏員看了眼碎銀，并未推辭，隨手收下，又道：“一路保重，凡事多加小心?！?br>
徐大美三人再次道謝后，轉身離開了衙門。陽光灑在手中的路引上，朱紅的印記格外鮮明，三人臉上都露出了釋然的笑容，腳步也愈發(fā)輕快——前路雖遠，且布滿荊棘，但此刻，他們終于有了前行的方向。

離開衙門時，日頭已過正午，街市上的人聲愈發(fā)喧鬧。徐大美攥著懷中溫熱的路引，轉頭對阿福和春桃道：“咱們先去銀樓兌了碎銀，再添置行囊——流放之地苦寒，該備的東西一樣都不能少。”

三人循著記憶找到鎮(zhèn)上的“裕豐銀樓”，門楣上的銅鈴隨著推門聲叮當作響。

掌柜見是帶著路引的客人，不敢怠慢，接過徐大美遞來的五十兩銀票，仔細驗了防偽印記，便從柜臺下取出一錠十兩的銀元寶，余下的都兌成了散碎銀子和銅錢，一一過秤后用布包好遞還：“客官點驗，五十兩分毫不差。”

徐大美粗略數了數，將銀包貼身藏好，又把十兩元寶單獨分出，以備不時之需。

接下來便是采買衣物。他們直奔之前光顧過的“錦繡閣”，老板娘見三人再來，笑著迎上前：“三位可是要添新衣？”

“勞煩老板娘，”徐大美開門見山，“給我們三人各備兩套春秋常服，要耐磨的粗布；再各來兩套冬衣，內里得絮厚棉，領口袖口要嚴實。還有每人兩雙棉皮靴，鞋底得納三層麻繩，要防滑保暖的?！?br>
老板娘聞言點頭應著，轉身去后堂取貨樣：“春秋粗布衫一套二百文，冬棉服一套五百文，棉皮靴一雙八百文，三位各兩套衣物兩雙靴，算下來是九兩銀子?！?br>
徐大美毫不猶豫：“再加急趕制，明日一早要取貨，加價多少？”老板娘笑道：“加急需多付一兩銀子，總共十兩，保證明日天亮交貨?！?br>
徐大美爽快付了五兩定金，約定好取貨時間便轉身離開。最后一站是“仁安堂”藥鋪。一進門，藥香便撲面而來，掌柜正低頭碾藥。

徐大美上前拱手：“掌柜的，勞煩配些遠行必備的藥材?！彼龖{著上次的經驗，一一報出藥材名：

“風寒散三帖，治傷風咳嗽；黃連丸止瀉解毒；金銀花、蒲公英各半斤，煎服能清熱消炎；再要些止血的三七粉、治跌打損傷的紅花油，還有兩斤甘草?！?br>
掌柜一邊應聲一邊麻利地抓藥，用牛皮紙分包捆好：“風寒散一帖五十文，三帖一百五十文；黃連丸一盒三百文，兩盒六百文；金銀花和蒲公英各半斤，共四百文；三七粉一兩二百文，紅花油一瓶一百五十文，甘草兩斤二百文，總共一千七百文，折合一兩七錢銀子。”

徐大美付了銀子，讓阿福和春桃小心提著藥包，三人返回客棧。

回到房間時，店小二早已守在門口，一見他們回來，趕忙笑著迎上前。

徐大美松了口氣，把買來的東西一樣樣放好，看著桌上堆起的衣物和藥包，心里漸漸踏實下來——明天取了做好的衣服，再去趟鐵鋪，應該就準備得差不多了。

夜深了，客棧里的燭火被風吹得輕輕晃動。徐大美讓春桃先去休息，又囑咐阿福守好房門，別讓外人靠近。之后她獨自坐在桌邊，手指輕輕摸著懷里的銀票。

這一路奔波又艱險，大額銀票雖然帶著方便，卻容易惹人注意。流放路上人來人往，多一事不如少一事。

琢磨了一會兒，她從大嫂留下的首飾盒底層又抽出三張一百兩的銀票，和之前剩下的五十兩湊在一起。

“明天一早再去銀樓，把這三百五十兩兌開，”她在心里默默打算，“兩百兩換成十兩一張的小額銀票，剛好二十張，買大件東西時用；剩下一百五十兩，全都換成碎銀和銅錢，平時吃飯、買點零碎也方便?！?br>
銀錢安排妥當，她又想到路上還缺的東西：糧食得多備一些，最好是能久放的干糧、面餅和糙米，這樣路上才不至于餓著。

之前租的驢車還算結實，但長途趕路，車輪和車架得去鐵鋪加固一下，免得半路出問題。

西北那邊風沙大，萬一碰上下雨下雪，還得買塊厚實的防水布，既能蓋行李，也能臨時遮雨擋風。

“明天讓阿福跟我一起去辦這些事，”她心里定了計劃，“先去兌銀錢，接著買糧食，再去鐵鋪加固驢車，順便打一把小斧頭、幾根鐵釬子，說不定路上用得上，最后去布莊買防水布?！?br>
把這些雜事在腦子里一件件過完，確認沒有遺漏，徐大美才吹熄了蠟燭。月光從窗外照進來，落在她平靜的側臉上。

她躺**，合眼休息，靜靜等待著天光亮起。

天剛蒙蒙亮，街市上便已有了零星人聲。徐大美叫醒春桃，簡單梳洗后，徐大美和阿福駕著驢車出發(fā)了，留春桃在客棧守著行囊。

街角的裕豐銀樓剛卸下門板，掌柜正擦拭柜臺，見兩人再次登門，連忙笑著迎上來。