堂會------------------------------------------，蘇清鳶坐上了一輛黑色福特轎車，前往沈家大宅?！@是她用賣簪子的錢添置的，料子不算頂好，但勝在顏色襯人。頭發(fā)挽成一個簡單的髻，插了一朵絹花，素凈里透著一股清冷的美。，最后停在城北一座氣派的宅子前。，青磚灰瓦，門口蹲著兩只石獅子，朱紅色的大門上釘著銅釘，門楣上掛著一塊金字匾額——“沈府”。門口站著兩排荷槍實彈的衛(wèi)兵，看到車子停下來，齊刷刷地敬了個禮。，刻意放慢了動作，讓身體的每一個姿態(tài)都帶著戲子特有的韻律感。這不是在賣弄，而是在觀察——她在用余光掃視周圍的環(huán)境。，左邊六個，右邊六個，全部配著德制毛瑟**。門內(nèi)隱約可見幾個穿便裝的人在走動，步伐矯健，目光銳利，一看就是練家子。院子里停著好幾輛車，其中有幾輛掛著軍牌，車牌號開頭是“平”字。。，四十來歲，穿著灰色長衫，臉上掛著職業(yè)性的微笑：“若棠姑娘，您來了。請隨我來，老太爺在花廳等著?！?，跟在管家身后往里走。，走過一條長長的游廊，兩邊是修剪整齊的花木，偶爾能看到幾株晚桂，空氣中飄著甜膩的香氣。游廊的盡頭是一個月亮門，穿過月亮門，視野豁然開朗——一個足有半個足球場大的花園出現(xiàn)在眼前，花園中央是一座三層的花廳，張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。，大多是平城的軍政要員和商界名流。男人們穿著軍裝或長衫，女人們珠光寶氣，笑聲和談話聲混成一片，像一鍋煮沸的粥。，很快找到了沈硯清。，緊挨著一根柱子，幾乎被陰影吞沒。今天沒有穿軍裝，而是一件深灰色的長衫，整個人看起來更加沉默寡言，像一尊被遺忘在角落的雕像。，抬起頭，正好與蘇清鳶的目光對上。，蘇清鳶看到了他眼睛里一閃而過的東西——
不是溫柔，不是占有，而是一種近乎本能的警覺。
像一只生活在狼群中的孤狼，時刻警惕著四周的威脅。
然后他的表情柔和下來，朝她微微點了點頭。
蘇清鳶沒有回應(yīng)，移開了目光。
“若棠姑娘，”管家把她引到花廳側(cè)面的一個小房間里，“這是您的化妝間。堂會一個時辰后開始，您先歇著，有什么需要盡管吩咐。”
蘇清鳶謝過管家，關(guān)上門后，立刻開始觀察這個房間。
房間不大，布置得倒還整潔。一張梳妝臺，一面鏡子，一把椅子，一個衣架。窗戶朝北，正對著花園的一角。她走到窗前，推開一道縫往外看——
花園的東北角，有一道小門，門外是一條巷子。巷子很窄，只能容一個人通過，盡頭連著一條馬路。
逃生通道。
蘇清鳶在心里默默記下了這個位置。
她剛回到梳妝臺前坐下，門被人敲響了。
“進來?！?br>門開了，進來的是一個年輕女人，二十五六歲，穿著一件絳紫色的旗袍，燙著時下最流行的手推波浪卷，五官精致，妝容濃艷，渾身上下珠光寶氣，卻給人一種說不出的違和感。
蘇清鳶認出了她——孫佩蘭，沈硯清的繼母。
“你就是若棠姑娘？”孫佩蘭的聲音帶著一種刻意的甜膩，像糖精兌的水，“果然生得標致。難怪硯清那孩子總往戲園子跑?！?br>蘇清鳶站起來，微微欠身：“沈**?！?br>孫佩蘭擺了擺手，在椅子上坐下，翹起二郎腿，上下打量著蘇清鳶，目光像一把軟尺，在她身上量來量去。
“我聽說，”孫佩蘭慢悠悠地說，“硯清在你身上花了不少心思？”
蘇清鳶面色不變：“沈二少只是喜歡聽戲。”
“是嗎？”孫佩蘭笑了，笑意不達眼底，“那他就只是聽戲？沒做別的？”
這個問題的惡意太明顯了。蘇清鳶心里冷笑了一聲，面上卻依舊是那副不卑不亢的表情。
“沈**想問什么，不妨直說?！?br>孫佩蘭的笑容僵了一瞬。
她沒想到一個小小的戲子，竟然敢這樣跟她說話。在平城，還沒有幾個人敢用這種語氣對沈家的當家主母說話。
“小姑娘，”孫佩蘭的語氣冷了下來，“我勸你認清自己的身份。戲子就是戲子，別以為攀上了沈家的人就能飛上枝頭變鳳凰。硯清那孩子……他自己在沈家都是個可有可無的角色，他能給你什么？”
蘇清鳶靜靜地看著她，忽然問了一句：“沈**，您是在擔心我，還是在擔心沈二少？”
孫佩蘭的臉色變了。
“我只是一個唱戲的，”蘇清鳶不緊不慢地說，“唱完就走，不會礙任何人的眼。沈**大可放心?！?br>孫佩蘭盯著她看了很久，然后忽然笑了，笑聲里帶著一種說不清道不明的意味。
“有意思，”她站起來，走到門口時回頭看了蘇清鳶一眼，“小姑娘，你比我想象中聰明。聰明人，在沈家活不長。”
門關(guān)上了。
蘇清鳶站在原地，手指微微攥緊。
“零，”她在心里說，“孫佩蘭這個人，查一下她的**。”
“已經(jīng)查了，”零的聲音響起，“孫佩蘭，34歲，平城商會會長**遠之女。19歲嫁給沈宗澤，成為沈家繼室。婚后十五年，一直沒有生育。但據(jù)可靠情報，她在外面的勢力遠比表面上看到的要大。她控制著平城三分之一的**生意，與***也有往來。沈硯清的生母趙氏去世前，曾經(jīng)與孫佩蘭發(fā)生過激烈沖突。趙氏死后，孫佩蘭迅速掌握了沈家的內(nèi)務(wù)大權(quán)，并把沈硯清徹底邊緣化?！?br>蘇清鳶的眼睛微微瞇起。
“趙氏的死，查不到更多信息嗎？”
“查不到。沈家的檔案被嚴格管控，以宿主目前的權(quán)限，無法獲取?！?br>“那就是有問題。”蘇清鳶說。
她沒有繼續(xù)追問，因為堂會馬上就要開始了。
蘇清鳶今天唱的是《霸王別姬》。
這是她——或者說沈若棠——最不常唱的一出戲。不是因為唱不好，而是因為這出戲太苦了。虞姬在帳中舞劍，最后自刎于項羽面前，那種決絕的悲涼，不是誰都能承受的。
但今天，她選擇了這出戲。
因為她想借這出戲，告訴某個人一些話。
鑼鼓響起。
蘇清鳶踩著臺步走上花廳中央臨時搭建的戲臺，一身魚鱗甲，頭頂翎子，手持雙劍，英姿颯爽中透著哀婉。
“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑——”
她的聲音在花廳里回蕩，清冽如泉，婉轉(zhuǎn)如鶯。花廳里的嘈雜聲漸漸安靜下來，所有人的目光都集中在了臺上那個纖細的身影上。
蘇清鳶一邊唱，一邊舞劍。雙劍在燈光下劃出兩道銀色的弧線，她的身姿輕盈如燕，每一個轉(zhuǎn)身都恰到好處，每一個眼神都精準地傳達出虞姬內(nèi)心的掙扎與決絕。
唱到“漢兵已略地，四面楚歌聲”時，她的目光越過臺下黑壓壓的人群，準確無誤地落在了沈硯清身上。
他依舊坐在角落的陰影里，但這一次，他沒有低著頭，而是直直地看著她。
兩人的目光在空氣中相遇。
蘇清鳶在那雙眼睛里看到了很多東西——有驚艷，有心疼，有困惑，還有一種……近乎虔誠的專注。仿佛在這一刻，花廳里的所有人都不存在了，只有他和她，隔著燈光和陰影，隔著虞姬和項羽的千年**，無聲地對望。
她忽然想起原主臨死前的那幅畫。
折翼的鳥，困在籠中。
可此刻，她看著沈硯清的眼睛，忽然覺得——
他何嘗不是一只困在籠中的鳥？
那座籠子叫沈家，叫繼母的陰影，叫父親的忽視，叫沒有軍權(quán)的副參領(lǐng)虛職，叫一個永遠活在別人陰影下的次子的人生。
他把沈若棠關(guān)起來，是因為他只知道這一種保護人的方式——像他保護自己一樣，把自己也關(guān)起來，關(guān)在一個安全的、沒有人能看到的地方。
他們都在籠子里。
只是他的籠子更大，更華麗，也更隱蔽。
戲到最后，虞姬拔劍自刎。
蘇清鳶做出最后一個動作——手中的劍橫在頸前，身體緩緩倒下，水袖鋪開如一朵凋零的花。
臺下掌聲雷動。
她躺在臺上，看著頭頂?shù)臒艄?，心里想的卻是——
虞姬死了，但若棠不能死。
這一世，她要讓兩個被困在籠子里的人，都飛出去。
堂會結(jié)束后，蘇清鳶回到化妝間卸妝。
剛卸到一半，門被人推開了。
這一次進來的不是孫佩蘭，而是一個年輕男人——二十五六歲，穿著筆挺的軍裝，肩章上比沈硯清多了一顆星，面容與沈硯清有五六分相似，但氣質(zhì)截然不同。沈硯清的冷是內(nèi)斂的、沉默的，而這個男人的冷是張揚的、侵略性的。
沈硯庭。沈家長子，平城警備司令部副司令，實權(quán)在握的人物。
“若棠姑娘，”沈硯庭的笑容恰到好處，既不過分熱情，也不顯得疏離，“久仰大名。今天聽了一折霸王別姬，果然名不虛傳。”
蘇清鳶站起來，微微欠身：“沈大少。”
“別這么見外，”沈硯庭擺了擺手，目光在她的臉上停留了幾秒，“叫我硯庭就好?！?br>蘇清鳶沒有接話。
沈硯庭似乎并不在意她的冷淡，自顧自地在椅子上坐下，隨手拿起梳妝臺上的一支眉筆，在指間轉(zhuǎn)了兩圈。
“聽說，我弟弟經(jīng)常去聽你的戲？”
“沈二少喜歡聽戲。”
“只是聽戲？”沈硯庭挑了挑眉，語氣里帶著一絲若有若無的玩味。
這個問題和孫佩蘭如出一轍，但意味完全不同。孫佩蘭的惡意是出于對沈硯清的壓制，而沈硯庭的玩味……更像是在審視一件有趣的玩具。
“沈大少，”蘇清鳶平靜地說，“我只是一個唱戲的。您和您弟弟的事，我不感興趣，也與我無關(guān)?！?br>沈硯庭愣了一下，隨即笑了起來。
“有意思，”他說，目光變得更加饒有興味，“你和我弟弟一樣，都是那種……讓人想拆開看看里面裝著什么的人?！?br>他站起來，走到蘇清鳶面前，居高臨下地看著她。兩人之間的距離不到半米，蘇清鳶能聞到他身上**水的味道，濃烈得有些刺鼻。
“若棠姑娘，”他低聲說，“我弟弟能給你的，我都能給你。他不能給你的，我也能給你。你好好想想。”
說完，他轉(zhuǎn)身離開，走到門口時忽然停下來，回頭看了她一眼。
“對了，忘了告訴你——硯清今天也在。他就在隔壁，應(yīng)該聽到了我們說話?！?br>門關(guān)上。
蘇清鳶站在原地，臉色沉了下來。
沈硯庭是故意的。他故意在沈硯清能聽到的地方來找她，故意說那些模棱兩可的話，目的不是為了她，而是為了刺激沈硯清。
這是兄弟之間的暗斗，而她被當成了棋子。
她深吸一口氣，快速卸完妝，換回自己的衣服，推門離開。
經(jīng)過隔壁房間時，門忽然開了。
一只手臂伸出來，扣住了她的手腕，把她拽了進去。
蘇清鳶的身體撞上了一堵堅硬的胸膛，鼻尖縈繞著淡淡的**味和皂角的氣息。她抬頭，對上了沈硯清的眼睛。
那雙眼睛里有風暴。
不是憤怒，而是一種更深層的、更復(fù)雜的情緒——像是一個被逼到角落的野獸，既想保護自己最后的領(lǐng)地，又不知道該如何開口。
“他跟你說了什么？”沈硯清的聲音壓得很低，像是在努力控制著什么。
蘇清鳶沒有掙扎，也沒有后退。她只是平靜地看著他，說：“他說，他什么都能給我?！?br>沈硯清的手指收緊了。
“你會去嗎？”他問，聲音幾乎是耳語。
蘇清鳶沉默了三秒。
然后她說：“沈硯清，你有沒有想過，我哪里都不想去？”
沈硯清愣住了。
“我不想去你哥那里，也不想去你的小洋樓，”蘇清鳶一字一句地說，“我只想唱戲，畫畫，活著。像一個人一樣活著，不是誰的附屬品，不是誰的**物?！?br>“我在保護你——”沈硯清脫口而出。
“保護？”蘇清鳶打斷了他，“你把我關(guān)起來，不許我見任何人，不許我做任何事，這叫保護？你問過我愿不愿意嗎？你問過我想要什么嗎？”
沈硯清的嘴唇動了動，沒有說出話。
“你只是害怕，”蘇清鳶的聲音忽然柔和了下來，但每一個字都像針一樣扎進沈硯清的心里，“你害怕失去，所以你把所有可能失去的東西都鎖起來。你害怕傷害，所以你把所有人都推開。你活在一個籠子里，然后你把我也拽了進去?！?br>沈硯清的眼眶紅了。
他沒有說話，只是松開了扣住她手腕的手，轉(zhuǎn)身走到窗邊，背對著她。
月光從窗戶照進來，照在他微微顫抖的肩膀上。
蘇清鳶看著他的背影，心里忽然涌上一股酸澀。
這不是她第一次看到這樣的背影。
在前世那些模糊的記憶碎片里，也有一個男人的背影，也是這樣站在窗前，也是這樣沉默，也是這樣……孤獨。
“沈硯清，”她輕聲說，“我不是在怪你。我只是想告訴你——籠子的門一直開著。你可以出來?！?br>沈硯清的肩膀劇烈地顫抖了一下。
很久很久，他才開口，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“我出不去?！?br>蘇清鳶沒有說話。
她走過去，站在他身邊，從懷里掏出那方他之前在**送給她的手帕——她已經(jīng)洗干凈了，疊得整整齊齊——輕輕地放在窗臺上。
“那就慢慢來，”她說，“我等你?！?br>然后她轉(zhuǎn)身離開，腳步輕盈，沒有回頭。
身后，沈硯清慢慢地轉(zhuǎn)過身，看著窗臺上那方疊得整整齊齊的手帕，伸出手，指尖顫抖著碰了碰。
月光下，一滴淚從他的眼角滑落，無聲地砸在手帕上，洇開一小片深色的痕跡。