第2章
夜半紙人------------------------------------------?!皇秋L(fēng)吹的。風(fēng)從東面來(lái),鐵鏈垂直于門框,本該前后擺動(dòng),可它現(xiàn)在是左右晃,像被什么東西從里面輕輕拉扯。鏈條摩擦門環(huán),發(fā)出極細(xì)的“咯吱”聲,在漸漸瀝瀝的雨聲里,清晰得刺耳。,沒(méi)動(dòng)。掌心貼著冰冷的窗欞,指尖在木紋上輕輕敲擊,一下,兩下,數(shù)著晃動(dòng)的次數(shù)。七下,停了。又晃,這次是五下。像某種密碼,又像只是巧合。,等。,雨水順著屋檐滴落,在青石板上砸出規(guī)律的水聲。遠(yuǎn)處?kù)`堂的燭火在雨幕中暈成模糊的光團(tuán),隱約有念經(jīng)聲飄來(lái),和尚們還在做晚課,超度亡魂的梵唱拖得又長(zhǎng)又平,沒(méi)有起伏,像在念一張?jiān)缫褜懞玫拿麊?。,指尖剛碰到照片粗糙的邊緣,外頭的哭聲就響了。。是那種紙?jiān)佔(zhàn)永镔u的喇叭,蘆葦桿做的,吹出來(lái)的聲音又尖又細(xì),拖得老長(zhǎng),尾音打著顫,在雨夜里飄。一聲,兩聲,三聲……從院子西北角傳來(lái),正是西廂房的方向。,沒(méi)碰照片,起身走到門邊。耳朵貼上木板,哭聲更清楚了,還夾著別的聲音——腳步聲,很輕,很整齊,像一排人踩著同樣的節(jié)奏在走。每一步的間隔都差不多,不緊不慢,正往這邊來(lái)。。門軸發(fā)出輕微的“吱呀”聲,在寂靜的走廊里格外響。廊下沒(méi)點(diǎn)燈,只有靈堂方向透來(lái)的一點(diǎn)昏黃燭光,勉強(qiáng)照亮腳下方寸之地。她赤腳踩在地板上,青石板的涼意透過(guò)腳心往上爬。沒(méi)穿鞋,走路沒(méi)聲。,哭聲停了。腳步聲也停了。,站著一排紅衣紙人。,她一眼就數(shù)清了。慘白的臉,兩坨圓圓的腮紅,嘴角用朱砂畫得向上彎,眼睛是兩個(gè)黑洞,沒(méi)點(diǎn)瞳孔。它們排成一列,肩膀挨著肩膀,腳不沾地——不,是腳底粘著薄薄的紙片,被風(fēng)吹得微微掀起,露出底下空蕩蕩的竹架。夜風(fēng)穿過(guò)回廊,紙人往前飄了一小步,又飄一步,動(dòng)作整齊得像提線木偶。,沒(méi)動(dòng),也沒(méi)出聲。心跳在耳膜里咚咚地敲,但呼吸壓得又輕又緩。她看著紙人隊(duì)伍從面前經(jīng)過(guò),一個(gè),兩個(gè),三個(gè)……紙?jiān)囊律咽钦t色,繡著金色的“囍”字,在昏暗光線下反著詭異的光。這不是喪事該用的東西。,脖子忽然“咔”地響了一聲,頭往左歪了三十度,臉正對(duì)著她。她看見(jiàn)那張紙臉上,左眼的黑洞邊緣,有一點(diǎn)深褐色的污漬,像干涸的血。紙人沒(méi)停,跟著隊(duì)伍繼續(xù)往前飄,但歪著的頭一直沒(méi)轉(zhuǎn)回去,黑洞洞的眼眶對(duì)著她,嘴角的笑在昏暗里顯得格外瘆人。??蘼曈猪懥?,這次更近,仿佛就在耳邊。顧清茹等最后一個(gè)紙人消失在拐角,才從墻后出來(lái),赤腳跟上去。腳底沾了雨水,每一步都留下淺淺的濕印,很快又被新的雨滴打散。
祠堂門開(kāi)著,里面沒(méi)點(diǎn)燈。紙人全站在供桌前,背對(duì)門口,一動(dòng)不動(dòng)??蘼暿菑乃鼈兩眢w里發(fā)出來(lái)的——每個(gè)紙人胸口都貼著一個(gè)小紙喇叭,被風(fēng)吹得微微震動(dòng),發(fā)出那種非人的哀鳴。
顧清茹停在門口,沒(méi)進(jìn)去。她先看地面。
青磚上,有一串腳印。
朱砂畫的,很小,像是五六歲孩子的腳。腳印從門口一路延伸到供桌下,在桌邊停住,那里有一小灘暗紅色的污漬。污漬中間,躺著半截手指。
女人的手指,纖細(xì),蒼白,指甲上涂著紅漆,但已經(jīng)剝落了大半。斷口整齊,像是被什么利器一刀切斷。指根處有細(xì)細(xì)的紋身——一朵小小的梅花,墨色已經(jīng)滲進(jìn)皮肉紋理。
顧清茹蹲下身。手指離她只有三步遠(yuǎn),在昏暗光線下,能看見(jiàn)指甲縫里有黑褐色的東西,可能是泥,也可能是血。她伸手,指尖快要碰到時(shí),身后突然伸來(lái)一只手,猛地抓住她手腕。
力道很大,指節(jié)扣著她的腕骨,疼得她眉心一跳。那人把她往后一拽,她撞進(jìn)一個(gè)懷里,后背貼上溫?zé)岬男靥?,鼻尖聞到檀香混著雨水、還有一絲極淡的草藥味。另一只手捂住她嘴,掌心干燥,帶著薄繭。
“別碰族譜?!甭曇魤旱煤艿停瑹釟鈬娫谒?,“它們?cè)诘饶阌|犯禁忌。”
是沈硯舟。
顧清茹沒(méi)掙扎,也沒(méi)出聲,只是身體僵了一瞬,隨即放松下來(lái)。她輕輕點(diǎn)頭,示意自己明白了。捂在嘴上的手松開(kāi),但抓著她手腕的手沒(méi)放。他拉著她退到門側(cè)陰影里,和她并肩貼著墻站著,眼睛盯著祠堂里那些紙人。
供桌上,厚厚的族譜攤開(kāi)著。紙頁(yè)無(wú)風(fēng)自動(dòng),一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)去,發(fā)出“嘩啦啦”的輕響。翻到某一頁(yè),停了。
那一頁(yè)的紙色比前后頁(yè)都新,墨跡也更深。顧清茹瞇起眼,借著門外微弱的天光,看見(jiàn)頁(yè)面上密密麻麻寫滿了名字,從右到左,按輩分排列。有幾個(gè)名字被朱砂筆重重劃掉,墨跡暈開(kāi),像干涸的血。而頁(yè)面最下方的空白處,新添了幾個(gè)名字。
墨跡未干。
她認(rèn)出其中一個(gè)——顧玉珍,她姨母的名字。筆畫潦草,最后一筆拖得很長(zhǎng),像寫字的人手在抖。名字后面沒(méi)有生辰卒年,只有一個(gè)小小符號(hào),像朵梅花。
“誰(shuí)寫的?”她問(wèn),聲音壓得和他一樣低。
“不知道?!鄙虺幹鄞鸬酶纱?,眼睛沒(méi)離開(kāi)祠堂,“但我能查?!?br>她側(cè)頭看他。陰影里只能看見(jiàn)他側(cè)臉的輪廓,鼻梁很挺,下頜線條繃得緊。他穿一身深灰色長(zhǎng)衫,料子普通,但剪裁合身,袖口挽到手肘,露出的半截小臂線條利落,腕骨突出。不像養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺,倒像常干體力活的人。
“你為什么在這?”她問(wèn)。
“和你一樣,回來(lái)送葬?!彼Z(yǔ)氣平靜,像在說(shuō)今天下雨了,“順便看看老宅還剩幾個(gè)活人。”
她沒(méi)信,但也沒(méi)拆穿。目光轉(zhuǎn)回祠堂內(nèi),紙人忽然動(dòng)了。
不是單個(gè)動(dòng),是七個(gè)一起。它們緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,動(dòng)作僵硬但整齊,慘白的臉全對(duì)著門口,嘴角咧得更大,朱砂畫的弧度彎到耳根。眼睛還是兩個(gè)黑洞,但顧清茹覺(jué)得,那些黑洞正在“看”她。
沈硯舟的手還握著她手腕,這時(shí)收緊了些,把她往陰影深處又帶了帶。他的體溫透過(guò)布料傳過(guò)來(lái),比她的體溫高,在陰冷的雨夜里,竟讓她覺(jué)得有些燙。
紙人沒(méi)追出來(lái),就站在供桌前,一動(dòng)不動(dòng),像在等人進(jìn)去。等誰(shuí)?等她?還是等任何一個(gè)踏進(jìn)祠堂、觸碰禁忌的人?
“它們?cè)诘仁裁??”她低聲?wèn),氣息拂過(guò)他耳畔。他身體幾不可察地僵了一下。
“等你伸手碰族譜,或者撿那截手指。”他松開(kāi)她手腕,但人沒(méi)退開(kāi),依然擋在她和祠堂之間,“碰了,你就成了它們的下一個(gè)目標(biāo)。”
顧清茹低頭看自己手心。剛才差點(diǎn)碰到斷指的地方,還殘留著一種奇怪的涼意,不是溫度的低,而是一種黏膩的、仿佛有什么東西順著皮膚往上爬的感覺(jué)。她握緊拳頭,那感覺(jué)還在。
“你早就知道今晚會(huì)有這個(gè)?”她抬頭,正對(duì)上他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的眼睛。黑暗中,那雙眼睛黑得很深,像井,看不出情緒。
“猜的。”他移開(kāi)視線,看向庭院里越來(lái)越密的雨,“老**每年這時(shí)候都會(huì)請(qǐng)人做法事,超度亡魂,安撫家宅。今年沒(méi)請(qǐng)道士,改用紙人,還選了紅衣——說(shuō)明她急了?!?br>“急什么?”
“急著滅口?!彼曇魤旱酶?,幾乎只剩氣音,“你姨母死前見(jiàn)過(guò)誰(shuí),說(shuō)過(guò)什么,你心里有數(shù)。有人不想讓她把話帶進(jìn)棺材,更不想讓話傳到你耳朵里?!?br>顧清茹沒(méi)接話。遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲,很輕,像踩在棉花上。她循聲望去,祠堂院門口站著個(gè)人。
是阿阮。
她披著件破舊的灰色斗篷,頭發(fā)散亂,在雨夜里像一團(tuán)亂草。手里拎著個(gè)竹籃,籃子里不知裝著什么,用布蓋著。她沒(méi)看祠堂,也沒(méi)看他們藏身的角落,低著頭,盯著地面,嘴里念念有詞。
顧清茹凝神去聽(tīng)。阿阮的聲音又輕又碎,混在雨聲里聽(tīng)不真切,但能聽(tīng)出是在數(shù)數(shù):“一、二、三……”
數(shù)到七,她突然停下,抬頭,直勾勾看向他們藏身的角落。斗篷的**滑到肩后,露出她那張瘦得脫形的臉。眼眶深陷,顴骨高聳,嘴角卻咧開(kāi),露出一個(gè)笑——缺了半顆門牙,剩下的牙齒黃黑。
她就這么笑著,看了他們?nèi)搿2?,不是“看”,是“?duì)準(zhǔn)”。她的眼神沒(méi)有焦點(diǎn),瞳孔渙散,但臉確確實(shí)實(shí)朝著這個(gè)方向。
沈硯舟抬手,擋在顧清茹面前。不是遮她眼睛,是擋阿阮的視線。很幼稚的動(dòng)作,像是小孩子以為捂住自己眼睛別人就看不見(jiàn)他。但阿阮的笑僵了一下,然后慢慢收回去。她低下頭,繼續(xù)數(shù):“八、九、十……”拎著竹籃,轉(zhuǎn)身走了。腳步還是那么輕,很快消失在雨幕里。
“她看見(jiàn)我們了?”顧清茹問(wèn)。沈硯舟的手還擋在她面前,她沒(méi)動(dòng)。
“不一定?!彼畔率郑菩脑谒矍盎芜^(guò),有薄繭的粗糙觸感一掠而過(guò),“她瘋了很多年,有時(shí)候清醒,有時(shí)候糊涂。清醒的時(shí)候,她說(shuō)的話能救命;糊涂的時(shí)候,她說(shuō)的話能要命?!?br>“她說(shuō)過(guò)什么?”
“說(shuō)西廂房的血還沒(méi)干?!鄙虺幹垲D了頓,轉(zhuǎn)頭看她,目光在她臉上停留片刻,“說(shuō)你姨母死前,在門后用指甲刻了你的名字,刻在門板背面,指甲劈了,血滲進(jìn)木頭里?!?br>顧清茹的心跳漏了一拍。臉上沒(méi)顯,但袖中的手指蜷了起來(lái),指甲掐進(jìn)掌心?!笆裁磿r(shí)候的事?”
“三年前?!彼鸬煤芸?,像早就準(zhǔn)備好了答案,“你被送走之后不久。”
三年前。姨母寫信叫她回來(lái),說(shuō)有事要當(dāng)面說(shuō)。她買了車票,臨行前夜發(fā)高燒,昏迷三天,錯(cuò)過(guò)火車。等病好,姨母的信斷了。后來(lái)才知道,那段時(shí)間姨母“病”了,被關(guān)在西廂房,誰(shuí)也不讓見(jiàn)。
她沒(méi)說(shuō)話,目光轉(zhuǎn)回祠堂。紙人開(kāi)始往后退。一個(gè)接一個(gè),動(dòng)作僵硬但有序,退到供桌后面,消失在陰影里。供桌上的族譜還在那兒攤著,被風(fēng)吹得紙頁(yè)微動(dòng),但停在那頁(yè)沒(méi)再翻。
哭聲停了。夜重新安靜下來(lái),只剩雨聲。
顧清茹往前邁了一步。沈硯舟沒(méi)攔,但跟在她身后半步,距離近得她能聞到他身上那股檀香混草藥的味道。很奇怪的味道,不像是熏香,倒像長(zhǎng)年浸染,從骨頭里透出來(lái)的。
她走到供桌前,沒(méi)碰族譜,只低頭看地上那截?cái)嘀浮kx得近了,看得更清楚——指甲上的紅漆剝落了大半,露出底下青灰色的甲床。指根那朵梅花紋身,墨色已經(jīng)有些暈開(kāi),但花瓣形狀還在,五片,畫得細(xì)致。
她蹲下身,沒(méi)用手碰,從袖袋里掏出一塊素色手帕——是姨母以前繡給她的,邊角繡著小小的茉莉。她用帕子包住斷指,撿起來(lái)。手指冰涼,輕飄飄的,沒(méi)什么分量,但觸感很真實(shí),皮膚、關(guān)節(jié)、指甲的硬度。
“帶走它,它們會(huì)追你?!鄙虺幹墼谒砗笳f(shuō),聲音很平,聽(tīng)不出是勸告還是陳述。
“那就讓它們追。”顧清茹把包著斷指的手帕塞進(jìn)袖袋,貼身放好。帕子貼著胳膊,涼意透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái),“我倒要看看,是誰(shuí)在背后裝神弄鬼,又是誰(shuí)的手,斷得這么整齊?!?br>她站起身,轉(zhuǎn)身往外走。沈硯舟沒(méi)勸,也沒(méi)攔,只問(wèn):“接下來(lái)去哪?”
“西廂房。”她腳步?jīng)]停,跨過(guò)門檻,走進(jìn)雨里。雨水很快打濕了她的頭發(fā)和肩膀,順著臉頰往下淌,“既然它們不想讓我碰禁忌,我就偏要去碰??纯吹降资钦l(shuí)等不及了?!?br>他跟上來(lái),和她并肩走,雨傘不知何時(shí)撐開(kāi),遮在她頭頂。“老**不會(huì)讓你靠近那間屋子。門口的鎖是她親自鎖的,鑰匙只有一把,在她貼身口袋里?!?br>“鎖會(huì)自己開(kāi)?!鳖櫱迦銢](méi)看他,目光盯著前方雨幕中那棟黑沉沉的建筑,“鐵鏈會(huì)晃,就說(shuō)明里面有人,或者有東西,想讓我進(jìn)去。我成全他們?!?br>兩人走到西廂房院門前。門虛掩著,一推就開(kāi)。庭院里雜草叢生,荒得厲害,石縫里長(zhǎng)出青苔,在雨夜里泛著幽暗的綠光。西廂房的門緊閉著,鐵鏈垂在門前,鎖頭掛在那兒,在風(fēng)雨里輕輕搖晃。
顧清茹站在臺(tái)階下,抬頭看那扇門。門是厚重的老木,雕著繁復(fù)的花紋,但漆已經(jīng)斑駁剝落,露出底下發(fā)黑的木頭。門縫里透出一點(diǎn)光,很弱,昏黃,像燭火,但一閃一閃的,不穩(wěn)定。
沈硯舟站在她身側(cè)半步,雨傘傾斜,大半遮在她頭上,他自己半邊肩膀淋在雨里?!伴T后可能有東西?!彼吐曊f(shuō),聲音在雨聲里顯得模糊。
“我知道?!鳖櫱迦闾Р缴吓_(tái)階,木階濕滑,她走得很穩(wěn),“所以你別跟進(jìn)來(lái)?!?br>他沒(méi)動(dòng),也沒(méi)攔,只說(shuō):“活著出來(lái)。我有些話要問(wèn)你,關(guān)于***。”
顧清茹的腳步頓了一下。沒(méi)回頭,繼續(xù)往上走。走到門前,伸手碰鐵鏈。鏈子冰涼,浸了雨水,摸上去濕滑。她低頭看鎖孔——黃銅鎖,樣式很老,但鎖芯是新的,沒(méi)生銹,顯然最近換過(guò)。
她從發(fā)髻里抽出一根銀簪。很普通的樣式,末端磨得略尖。**鎖孔,憑感覺(jué)輕輕撥弄。小時(shí)候姨母教過(guò)她開(kāi)鎖,說(shuō)女孩子得學(xué)點(diǎn)防身的本事,萬(wàn)一被關(guān)起來(lái),能自己逃。
“咔噠?!?br>很輕的一聲,鎖開(kāi)了。
她取下鎖,鐵鏈嘩啦一聲垂落在地。手按上門板,用力一推。
門開(kāi)了。
里面比外面更暗,只有角落一點(diǎn)燭光,在空氣里微微晃動(dòng)。她邁進(jìn)去,門在身后緩緩合上,發(fā)出沉重的“吱呀”聲,最后“砰”一聲輕響,關(guān)嚴(yán)了。
沈硯舟站在門外,沒(méi)走,也沒(méi)敲門,就撐著傘站在那里,像一尊沉默的雕像。
屋里很空。正對(duì)門是一張八仙桌,桌上擺著一只白瓷碗,碗里盛著暗紅色的液體,已經(jīng)干了,結(jié)成厚厚的殼。血碗旁邊放著一張紙,對(duì)折著,紙色泛黃。
顧清茹走到桌前。碗里的血不止一層,底下顏色深,上面淺,分了好幾層,像是分次倒進(jìn)去的。血?dú)け砻嬗屑?xì)密的裂紋,像干涸的土地。她沒(méi)碰碗,拿起旁邊那張紙。
展開(kāi)。
紙上寫著三個(gè)字:顧清茹。
字跡娟秀,但筆畫顫抖,最后一筆的“茹”字草字頭,墨跡有拖拽的痕跡,像寫字的人手抖得厲害。她盯著那三個(gè)字,看了很久,然后翻到背面。
背面畫著一只眼睛。線條簡(jiǎn)單,但瞳孔位置點(diǎn)了一滴朱砂,紅得刺目。眼睛下方有一行小字,寫得極潦草,她湊近燭光才勉強(qiáng)辨認(rèn):
“別看,快走。”
是姨母的字跡。她認(rèn)得。
門外傳來(lái)腳步聲,很重,踏在青石板上的聲音,一步步朝這邊來(lái)。不像阿阮那種輕飄飄的步子,是成年男人的腳步聲,穩(wěn)重,不疾不徐。
顧清茹把紙折好,塞進(jìn)懷里貼身處。手剛碰到門板,外頭傳來(lái)顧承業(yè)的聲音:
“清茹?你在里面嗎?”
她沒(méi)應(yīng),也沒(méi)開(kāi)門。手指按在門板上,能感覺(jué)到門外有人站著,很近,呼吸聲隔著門板傳進(jìn)來(lái),很輕,但存在。
“她不在?!笔巧虺幹鄣穆曇?,從稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方傳來(lái),語(yǔ)氣自然,“我剛從祠堂過(guò)來(lái),沒(méi)見(jiàn)著人。可能回房歇著了,這雨天,容易乏?!?br>顧承業(yè)“哦”了一聲,聲音里聽(tīng)不出情緒:“那可能是我聽(tīng)錯(cuò)了。這老宅年頭久了,總有怪聲。你也早點(diǎn)回吧,雨大,別著涼?!?br>腳步聲沒(méi)動(dòng)。顧清茹屏住呼吸,聽(tīng)見(jiàn)顧承業(yè)又問(wèn):“你這傘不錯(cuò),哪兒買的?”
“城里老鋪?zhàn)?,掌柜的手藝好?!鄙虺幹鄞鸬秒S意,“顧少爺要是喜歡,改天我讓人送一把過(guò)來(lái)。”
“那倒不必?!鳖櫝袠I(yè)笑了兩聲,笑聲在雨夜里有些突兀,“我就是隨口問(wèn)問(wèn)。那你忙著,我去靈堂看看,香該續(xù)了。”
腳步聲終于響起,漸漸遠(yuǎn)去。顧清茹貼在門板上,等那聲音完全消失,才輕輕吐出一口氣。
門外,沈硯舟的聲音壓得很低,幾乎貼在門縫上:“血碗別碰,紙燒掉。明天中午,城隍廟后門,石獅子旁邊,我等你。”
她沒(méi)出聲。等了一會(huì)兒,聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲也遠(yuǎn)了,雨聲重新占據(jù)主導(dǎo)。
她走到窗邊,推開(kāi)一條縫。雨還在下,庭院里空蕩蕩,沒(méi)人。阿阮的竹籃倒在不遠(yuǎn)處的草叢里,籃子翻了,里面滾出幾個(gè)饅頭,泡在雨水里,已經(jīng)發(fā)脹。
她從懷里掏出那張紙,湊到蠟燭上。火苗舔上紙角,迅速蔓延。紙上的眼睛在火焰里蜷曲,那只朱砂點(diǎn)的瞳孔在火中顯得格外鮮紅,像真的在看著她。最后,整張紙化成灰,落在桌上,一小撮,風(fēng)一吹就散了。
她吹滅蠟燭,屋里陷入黑暗。只有窗外微弱的天光,勉強(qiáng)勾勒出家具的輪廓。她轉(zhuǎn)身走向門,手搭上門栓時(shí),聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲輕笑。
很輕,女人的笑聲,短促,像忍不住漏出來(lái)的。聲音來(lái)自屋子深處,那個(gè)擺著血碗的角落。
顧清茹沒(méi)回頭。手指用力,拉開(kāi)門,跨出去,反手把門帶上。
鎖沒(méi)鎖,她也沒(méi)管。雨打在她臉上,冰涼。她走**階,腳踩進(jìn)積水里,濺起細(xì)小水花。走出幾步,她停下,回頭看了一眼。
門縫里那點(diǎn)燭光已經(jīng)滅了,屋里黑黢黢的,什么也看不見(jiàn)。但就在她轉(zhuǎn)身要走的瞬間,門又開(kāi)了一條縫。
很窄的一條縫,一只蒼白的手伸出來(lái),手指細(xì)長(zhǎng),指甲上涂著紅漆,但已經(jīng)斑駁。那只手在地上摸索,摸到顧清茹剛才扔下的、包著斷指的手帕——她出門時(shí)故意丟在門口水洼邊的。
手帕被雨水浸濕,攤開(kāi)在水里,斷指露出來(lái)一截。那只手撿起斷指,迅速縮回門內(nèi)。門縫合攏,嚴(yán)絲合縫,仿佛從未開(kāi)過(guò)。
顧清茹看著,臉上沒(méi)什么表情。站了幾秒,她轉(zhuǎn)身,踩著積水,一步步朝自己房間走去。袖袋里空蕩蕩的,但懷里貼著胸口的地方,那張紙雖然燒了,可那三個(gè)字——“顧清茹”——像烙鐵一樣燙在那里。
雨越下越大。庭院里,紙人巡游的腳印被雨水沖淡,朱砂化開(kāi),像一道道血痕,蜿蜒流向低處,最終匯入院角那口古井的方向。
井口的石板,不知何時(shí)挪開(kāi)了一條縫。
祠堂門開(kāi)著,里面沒(méi)點(diǎn)燈。紙人全站在供桌前,背對(duì)門口,一動(dòng)不動(dòng)??蘼暿菑乃鼈兩眢w里發(fā)出來(lái)的——每個(gè)紙人胸口都貼著一個(gè)小紙喇叭,被風(fēng)吹得微微震動(dòng),發(fā)出那種非人的哀鳴。
顧清茹停在門口,沒(méi)進(jìn)去。她先看地面。
青磚上,有一串腳印。
朱砂畫的,很小,像是五六歲孩子的腳。腳印從門口一路延伸到供桌下,在桌邊停住,那里有一小灘暗紅色的污漬。污漬中間,躺著半截手指。
女人的手指,纖細(xì),蒼白,指甲上涂著紅漆,但已經(jīng)剝落了大半。斷口整齊,像是被什么利器一刀切斷。指根處有細(xì)細(xì)的紋身——一朵小小的梅花,墨色已經(jīng)滲進(jìn)皮肉紋理。
顧清茹蹲下身。手指離她只有三步遠(yuǎn),在昏暗光線下,能看見(jiàn)指甲縫里有黑褐色的東西,可能是泥,也可能是血。她伸手,指尖快要碰到時(shí),身后突然伸來(lái)一只手,猛地抓住她手腕。
力道很大,指節(jié)扣著她的腕骨,疼得她眉心一跳。那人把她往后一拽,她撞進(jìn)一個(gè)懷里,后背貼上溫?zé)岬男靥?,鼻尖聞到檀香混著雨水、還有一絲極淡的草藥味。另一只手捂住她嘴,掌心干燥,帶著薄繭。
“別碰族譜?!甭曇魤旱煤艿停瑹釟鈬娫谒?,“它們?cè)诘饶阌|犯禁忌。”
是沈硯舟。
顧清茹沒(méi)掙扎,也沒(méi)出聲,只是身體僵了一瞬,隨即放松下來(lái)。她輕輕點(diǎn)頭,示意自己明白了。捂在嘴上的手松開(kāi),但抓著她手腕的手沒(méi)放。他拉著她退到門側(cè)陰影里,和她并肩貼著墻站著,眼睛盯著祠堂里那些紙人。
供桌上,厚厚的族譜攤開(kāi)著。紙頁(yè)無(wú)風(fēng)自動(dòng),一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)去,發(fā)出“嘩啦啦”的輕響。翻到某一頁(yè),停了。
那一頁(yè)的紙色比前后頁(yè)都新,墨跡也更深。顧清茹瞇起眼,借著門外微弱的天光,看見(jiàn)頁(yè)面上密密麻麻寫滿了名字,從右到左,按輩分排列。有幾個(gè)名字被朱砂筆重重劃掉,墨跡暈開(kāi),像干涸的血。而頁(yè)面最下方的空白處,新添了幾個(gè)名字。
墨跡未干。
她認(rèn)出其中一個(gè)——顧玉珍,她姨母的名字。筆畫潦草,最后一筆拖得很長(zhǎng),像寫字的人手在抖。名字后面沒(méi)有生辰卒年,只有一個(gè)小小符號(hào),像朵梅花。
“誰(shuí)寫的?”她問(wèn),聲音壓得和他一樣低。
“不知道?!鄙虺幹鄞鸬酶纱?,眼睛沒(méi)離開(kāi)祠堂,“但我能查?!?br>她側(cè)頭看他。陰影里只能看見(jiàn)他側(cè)臉的輪廓,鼻梁很挺,下頜線條繃得緊。他穿一身深灰色長(zhǎng)衫,料子普通,但剪裁合身,袖口挽到手肘,露出的半截小臂線條利落,腕骨突出。不像養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺,倒像常干體力活的人。
“你為什么在這?”她問(wèn)。
“和你一樣,回來(lái)送葬?!彼Z(yǔ)氣平靜,像在說(shuō)今天下雨了,“順便看看老宅還剩幾個(gè)活人。”
她沒(méi)信,但也沒(méi)拆穿。目光轉(zhuǎn)回祠堂內(nèi),紙人忽然動(dòng)了。
不是單個(gè)動(dòng),是七個(gè)一起。它們緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,動(dòng)作僵硬但整齊,慘白的臉全對(duì)著門口,嘴角咧得更大,朱砂畫的弧度彎到耳根。眼睛還是兩個(gè)黑洞,但顧清茹覺(jué)得,那些黑洞正在“看”她。
沈硯舟的手還握著她手腕,這時(shí)收緊了些,把她往陰影深處又帶了帶。他的體溫透過(guò)布料傳過(guò)來(lái),比她的體溫高,在陰冷的雨夜里,竟讓她覺(jué)得有些燙。
紙人沒(méi)追出來(lái),就站在供桌前,一動(dòng)不動(dòng),像在等人進(jìn)去。等誰(shuí)?等她?還是等任何一個(gè)踏進(jìn)祠堂、觸碰禁忌的人?
“它們?cè)诘仁裁??”她低聲?wèn),氣息拂過(guò)他耳畔。他身體幾不可察地僵了一下。
“等你伸手碰族譜,或者撿那截手指。”他松開(kāi)她手腕,但人沒(méi)退開(kāi),依然擋在她和祠堂之間,“碰了,你就成了它們的下一個(gè)目標(biāo)。”
顧清茹低頭看自己手心。剛才差點(diǎn)碰到斷指的地方,還殘留著一種奇怪的涼意,不是溫度的低,而是一種黏膩的、仿佛有什么東西順著皮膚往上爬的感覺(jué)。她握緊拳頭,那感覺(jué)還在。
“你早就知道今晚會(huì)有這個(gè)?”她抬頭,正對(duì)上他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的眼睛。黑暗中,那雙眼睛黑得很深,像井,看不出情緒。
“猜的。”他移開(kāi)視線,看向庭院里越來(lái)越密的雨,“老**每年這時(shí)候都會(huì)請(qǐng)人做法事,超度亡魂,安撫家宅。今年沒(méi)請(qǐng)道士,改用紙人,還選了紅衣——說(shuō)明她急了?!?br>“急什么?”
“急著滅口?!彼曇魤旱酶?,幾乎只剩氣音,“你姨母死前見(jiàn)過(guò)誰(shuí),說(shuō)過(guò)什么,你心里有數(shù)。有人不想讓她把話帶進(jìn)棺材,更不想讓話傳到你耳朵里?!?br>顧清茹沒(méi)接話。遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲,很輕,像踩在棉花上。她循聲望去,祠堂院門口站著個(gè)人。
是阿阮。
她披著件破舊的灰色斗篷,頭發(fā)散亂,在雨夜里像一團(tuán)亂草。手里拎著個(gè)竹籃,籃子里不知裝著什么,用布蓋著。她沒(méi)看祠堂,也沒(méi)看他們藏身的角落,低著頭,盯著地面,嘴里念念有詞。
顧清茹凝神去聽(tīng)。阿阮的聲音又輕又碎,混在雨聲里聽(tīng)不真切,但能聽(tīng)出是在數(shù)數(shù):“一、二、三……”
數(shù)到七,她突然停下,抬頭,直勾勾看向他們藏身的角落。斗篷的**滑到肩后,露出她那張瘦得脫形的臉。眼眶深陷,顴骨高聳,嘴角卻咧開(kāi),露出一個(gè)笑——缺了半顆門牙,剩下的牙齒黃黑。
她就這么笑著,看了他們?nèi)搿2?,不是“看”,是“?duì)準(zhǔn)”。她的眼神沒(méi)有焦點(diǎn),瞳孔渙散,但臉確確實(shí)實(shí)朝著這個(gè)方向。
沈硯舟抬手,擋在顧清茹面前。不是遮她眼睛,是擋阿阮的視線。很幼稚的動(dòng)作,像是小孩子以為捂住自己眼睛別人就看不見(jiàn)他。但阿阮的笑僵了一下,然后慢慢收回去。她低下頭,繼續(xù)數(shù):“八、九、十……”拎著竹籃,轉(zhuǎn)身走了。腳步還是那么輕,很快消失在雨幕里。
“她看見(jiàn)我們了?”顧清茹問(wèn)。沈硯舟的手還擋在她面前,她沒(méi)動(dòng)。
“不一定?!彼畔率郑菩脑谒矍盎芜^(guò),有薄繭的粗糙觸感一掠而過(guò),“她瘋了很多年,有時(shí)候清醒,有時(shí)候糊涂。清醒的時(shí)候,她說(shuō)的話能救命;糊涂的時(shí)候,她說(shuō)的話能要命?!?br>“她說(shuō)過(guò)什么?”
“說(shuō)西廂房的血還沒(méi)干?!鄙虺幹垲D了頓,轉(zhuǎn)頭看她,目光在她臉上停留片刻,“說(shuō)你姨母死前,在門后用指甲刻了你的名字,刻在門板背面,指甲劈了,血滲進(jìn)木頭里?!?br>顧清茹的心跳漏了一拍。臉上沒(méi)顯,但袖中的手指蜷了起來(lái),指甲掐進(jìn)掌心?!笆裁磿r(shí)候的事?”
“三年前?!彼鸬煤芸?,像早就準(zhǔn)備好了答案,“你被送走之后不久。”
三年前。姨母寫信叫她回來(lái),說(shuō)有事要當(dāng)面說(shuō)。她買了車票,臨行前夜發(fā)高燒,昏迷三天,錯(cuò)過(guò)火車。等病好,姨母的信斷了。后來(lái)才知道,那段時(shí)間姨母“病”了,被關(guān)在西廂房,誰(shuí)也不讓見(jiàn)。
她沒(méi)說(shuō)話,目光轉(zhuǎn)回祠堂。紙人開(kāi)始往后退。一個(gè)接一個(gè),動(dòng)作僵硬但有序,退到供桌后面,消失在陰影里。供桌上的族譜還在那兒攤著,被風(fēng)吹得紙頁(yè)微動(dòng),但停在那頁(yè)沒(méi)再翻。
哭聲停了。夜重新安靜下來(lái),只剩雨聲。
顧清茹往前邁了一步。沈硯舟沒(méi)攔,但跟在她身后半步,距離近得她能聞到他身上那股檀香混草藥的味道。很奇怪的味道,不像是熏香,倒像長(zhǎng)年浸染,從骨頭里透出來(lái)的。
她走到供桌前,沒(méi)碰族譜,只低頭看地上那截?cái)嘀浮kx得近了,看得更清楚——指甲上的紅漆剝落了大半,露出底下青灰色的甲床。指根那朵梅花紋身,墨色已經(jīng)有些暈開(kāi),但花瓣形狀還在,五片,畫得細(xì)致。
她蹲下身,沒(méi)用手碰,從袖袋里掏出一塊素色手帕——是姨母以前繡給她的,邊角繡著小小的茉莉。她用帕子包住斷指,撿起來(lái)。手指冰涼,輕飄飄的,沒(méi)什么分量,但觸感很真實(shí),皮膚、關(guān)節(jié)、指甲的硬度。
“帶走它,它們會(huì)追你?!鄙虺幹墼谒砗笳f(shuō),聲音很平,聽(tīng)不出是勸告還是陳述。
“那就讓它們追。”顧清茹把包著斷指的手帕塞進(jìn)袖袋,貼身放好。帕子貼著胳膊,涼意透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái),“我倒要看看,是誰(shuí)在背后裝神弄鬼,又是誰(shuí)的手,斷得這么整齊?!?br>她站起身,轉(zhuǎn)身往外走。沈硯舟沒(méi)勸,也沒(méi)攔,只問(wèn):“接下來(lái)去哪?”
“西廂房。”她腳步?jīng)]停,跨過(guò)門檻,走進(jìn)雨里。雨水很快打濕了她的頭發(fā)和肩膀,順著臉頰往下淌,“既然它們不想讓我碰禁忌,我就偏要去碰??纯吹降资钦l(shuí)等不及了?!?br>他跟上來(lái),和她并肩走,雨傘不知何時(shí)撐開(kāi),遮在她頭頂。“老**不會(huì)讓你靠近那間屋子。門口的鎖是她親自鎖的,鑰匙只有一把,在她貼身口袋里?!?br>“鎖會(huì)自己開(kāi)?!鳖櫱迦銢](méi)看他,目光盯著前方雨幕中那棟黑沉沉的建筑,“鐵鏈會(huì)晃,就說(shuō)明里面有人,或者有東西,想讓我進(jìn)去。我成全他們?!?br>兩人走到西廂房院門前。門虛掩著,一推就開(kāi)。庭院里雜草叢生,荒得厲害,石縫里長(zhǎng)出青苔,在雨夜里泛著幽暗的綠光。西廂房的門緊閉著,鐵鏈垂在門前,鎖頭掛在那兒,在風(fēng)雨里輕輕搖晃。
顧清茹站在臺(tái)階下,抬頭看那扇門。門是厚重的老木,雕著繁復(fù)的花紋,但漆已經(jīng)斑駁剝落,露出底下發(fā)黑的木頭。門縫里透出一點(diǎn)光,很弱,昏黃,像燭火,但一閃一閃的,不穩(wěn)定。
沈硯舟站在她身側(cè)半步,雨傘傾斜,大半遮在她頭上,他自己半邊肩膀淋在雨里?!伴T后可能有東西?!彼吐曊f(shuō),聲音在雨聲里顯得模糊。
“我知道?!鳖櫱迦闾Р缴吓_(tái)階,木階濕滑,她走得很穩(wěn),“所以你別跟進(jìn)來(lái)?!?br>他沒(méi)動(dòng),也沒(méi)攔,只說(shuō):“活著出來(lái)。我有些話要問(wèn)你,關(guān)于***。”
顧清茹的腳步頓了一下。沒(méi)回頭,繼續(xù)往上走。走到門前,伸手碰鐵鏈。鏈子冰涼,浸了雨水,摸上去濕滑。她低頭看鎖孔——黃銅鎖,樣式很老,但鎖芯是新的,沒(méi)生銹,顯然最近換過(guò)。
她從發(fā)髻里抽出一根銀簪。很普通的樣式,末端磨得略尖。**鎖孔,憑感覺(jué)輕輕撥弄。小時(shí)候姨母教過(guò)她開(kāi)鎖,說(shuō)女孩子得學(xué)點(diǎn)防身的本事,萬(wàn)一被關(guān)起來(lái),能自己逃。
“咔噠?!?br>很輕的一聲,鎖開(kāi)了。
她取下鎖,鐵鏈嘩啦一聲垂落在地。手按上門板,用力一推。
門開(kāi)了。
里面比外面更暗,只有角落一點(diǎn)燭光,在空氣里微微晃動(dòng)。她邁進(jìn)去,門在身后緩緩合上,發(fā)出沉重的“吱呀”聲,最后“砰”一聲輕響,關(guān)嚴(yán)了。
沈硯舟站在門外,沒(méi)走,也沒(méi)敲門,就撐著傘站在那里,像一尊沉默的雕像。
屋里很空。正對(duì)門是一張八仙桌,桌上擺著一只白瓷碗,碗里盛著暗紅色的液體,已經(jīng)干了,結(jié)成厚厚的殼。血碗旁邊放著一張紙,對(duì)折著,紙色泛黃。
顧清茹走到桌前。碗里的血不止一層,底下顏色深,上面淺,分了好幾層,像是分次倒進(jìn)去的。血?dú)け砻嬗屑?xì)密的裂紋,像干涸的土地。她沒(méi)碰碗,拿起旁邊那張紙。
展開(kāi)。
紙上寫著三個(gè)字:顧清茹。
字跡娟秀,但筆畫顫抖,最后一筆的“茹”字草字頭,墨跡有拖拽的痕跡,像寫字的人手抖得厲害。她盯著那三個(gè)字,看了很久,然后翻到背面。
背面畫著一只眼睛。線條簡(jiǎn)單,但瞳孔位置點(diǎn)了一滴朱砂,紅得刺目。眼睛下方有一行小字,寫得極潦草,她湊近燭光才勉強(qiáng)辨認(rèn):
“別看,快走。”
是姨母的字跡。她認(rèn)得。
門外傳來(lái)腳步聲,很重,踏在青石板上的聲音,一步步朝這邊來(lái)。不像阿阮那種輕飄飄的步子,是成年男人的腳步聲,穩(wěn)重,不疾不徐。
顧清茹把紙折好,塞進(jìn)懷里貼身處。手剛碰到門板,外頭傳來(lái)顧承業(yè)的聲音:
“清茹?你在里面嗎?”
她沒(méi)應(yīng),也沒(méi)開(kāi)門。手指按在門板上,能感覺(jué)到門外有人站著,很近,呼吸聲隔著門板傳進(jìn)來(lái),很輕,但存在。
“她不在?!笔巧虺幹鄣穆曇?,從稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方傳來(lái),語(yǔ)氣自然,“我剛從祠堂過(guò)來(lái),沒(méi)見(jiàn)著人。可能回房歇著了,這雨天,容易乏?!?br>顧承業(yè)“哦”了一聲,聲音里聽(tīng)不出情緒:“那可能是我聽(tīng)錯(cuò)了。這老宅年頭久了,總有怪聲。你也早點(diǎn)回吧,雨大,別著涼?!?br>腳步聲沒(méi)動(dòng)。顧清茹屏住呼吸,聽(tīng)見(jiàn)顧承業(yè)又問(wèn):“你這傘不錯(cuò),哪兒買的?”
“城里老鋪?zhàn)?,掌柜的手藝好?!鄙虺幹鄞鸬秒S意,“顧少爺要是喜歡,改天我讓人送一把過(guò)來(lái)。”
“那倒不必?!鳖櫝袠I(yè)笑了兩聲,笑聲在雨夜里有些突兀,“我就是隨口問(wèn)問(wèn)。那你忙著,我去靈堂看看,香該續(xù)了。”
腳步聲終于響起,漸漸遠(yuǎn)去。顧清茹貼在門板上,等那聲音完全消失,才輕輕吐出一口氣。
門外,沈硯舟的聲音壓得很低,幾乎貼在門縫上:“血碗別碰,紙燒掉。明天中午,城隍廟后門,石獅子旁邊,我等你。”
她沒(méi)出聲。等了一會(huì)兒,聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲也遠(yuǎn)了,雨聲重新占據(jù)主導(dǎo)。
她走到窗邊,推開(kāi)一條縫。雨還在下,庭院里空蕩蕩,沒(méi)人。阿阮的竹籃倒在不遠(yuǎn)處的草叢里,籃子翻了,里面滾出幾個(gè)饅頭,泡在雨水里,已經(jīng)發(fā)脹。
她從懷里掏出那張紙,湊到蠟燭上。火苗舔上紙角,迅速蔓延。紙上的眼睛在火焰里蜷曲,那只朱砂點(diǎn)的瞳孔在火中顯得格外鮮紅,像真的在看著她。最后,整張紙化成灰,落在桌上,一小撮,風(fēng)一吹就散了。
她吹滅蠟燭,屋里陷入黑暗。只有窗外微弱的天光,勉強(qiáng)勾勒出家具的輪廓。她轉(zhuǎn)身走向門,手搭上門栓時(shí),聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲輕笑。
很輕,女人的笑聲,短促,像忍不住漏出來(lái)的。聲音來(lái)自屋子深處,那個(gè)擺著血碗的角落。
顧清茹沒(méi)回頭。手指用力,拉開(kāi)門,跨出去,反手把門帶上。
鎖沒(méi)鎖,她也沒(méi)管。雨打在她臉上,冰涼。她走**階,腳踩進(jìn)積水里,濺起細(xì)小水花。走出幾步,她停下,回頭看了一眼。
門縫里那點(diǎn)燭光已經(jīng)滅了,屋里黑黢黢的,什么也看不見(jiàn)。但就在她轉(zhuǎn)身要走的瞬間,門又開(kāi)了一條縫。
很窄的一條縫,一只蒼白的手伸出來(lái),手指細(xì)長(zhǎng),指甲上涂著紅漆,但已經(jīng)斑駁。那只手在地上摸索,摸到顧清茹剛才扔下的、包著斷指的手帕——她出門時(shí)故意丟在門口水洼邊的。
手帕被雨水浸濕,攤開(kāi)在水里,斷指露出來(lái)一截。那只手撿起斷指,迅速縮回門內(nèi)。門縫合攏,嚴(yán)絲合縫,仿佛從未開(kāi)過(guò)。
顧清茹看著,臉上沒(méi)什么表情。站了幾秒,她轉(zhuǎn)身,踩著積水,一步步朝自己房間走去。袖袋里空蕩蕩的,但懷里貼著胸口的地方,那張紙雖然燒了,可那三個(gè)字——“顧清茹”——像烙鐵一樣燙在那里。
雨越下越大。庭院里,紙人巡游的腳印被雨水沖淡,朱砂化開(kāi),像一道道血痕,蜿蜒流向低處,最終匯入院角那口古井的方向。
井口的石板,不知何時(shí)挪開(kāi)了一條縫。
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