除夕雪夜------------------------------------------，答應醫(yī)治林夫人的眼疾，許了每日辰時上門針灸。，日日如此。，一堵灰墻，槐樹枯敗，連檐下的燈籠都蒙著層灰。院門虛掩著，如今陵容來此，已不需通報了。，順暢入內，腳步在屋門前輕輕叩了叩，里頭便傳來一聲沙啞的：“進?！?，暖融融的藥香撲面而來。陳嬤嬤正坐在案前磨銀針，六十出頭的年紀，鬢發(fā)已白，臉上卻不見老態(tài)，一雙眼睛銳利得很。，掃過林氏蒙著層層紗布的雙眼，向陵容輕頷首，隨意抬手一指，道：“坐吧?！保质显灸芤姽獾难劬氐资?，一家母女三人緊張得不得了。陳嬤嬤嘲諷她們沒見過世面，沉疴多年不將病氣全逼出來，如何治愈？，還是有點眼力，也能聽懂好賴話。，她們便老老實實就診，再沒多問其他了?！皼]見過世面”，醫(yī)治時總將“丑話”說在前頭?！敖袢蔗樃袝匾恍?，忍著?！?。，先解開母親眼上的紗布，再給母親挽起衣袖，露出手腕上青色的脈絡。銀針捻入穴位時，林夫人微微蹙眉，陵容便攥住她的手，輕聲安撫。，半個時辰已過。陳嬤嬤收了針，用棉布擦著手，眼皮都沒抬。，遞過去，聲音溫軟：“嬤嬤，這診金早就該拿了。此前，您總說不著急，這些日子以來，得您妙手回春，母親的雙目已經(jīng)好了許多?！?br>“這點心意，您先收下吧。往后是什么數(shù)，您再同我說。不拘什么，便是手里的不夠用，我也能想法子去湊?！?br>陳嬤嬤瞥了眼那銀票，忽然嗤笑一聲，笑聲里帶著幾分譏誚。她指了指案頭的一個小瓷瓶，道：“知道這里頭是什么？是長白山的野山參須，配著麝香、冰片等無數(shù)藥物，勉強熬得出這小半瓶藥膏。你的心意？便是貼**的所有，夠買半錢嗎？”
陵容的臉微微泛紅，卻沒將銀票收回去。她知道陳嬤嬤的性子，嘴上厲害，心里卻是柔軟的。
這三個月來，陳嬤嬤給母親針灸、輔佐藥膏，從未提過診金二字。稍一提診金，便細數(shù)早年在宮里當值，伺候先帝的妃嬪時，獲賞過多少金銀珠寶，那些有錢都難買的名貴藥材拿出來能堆滿這小院，嘴上說瞧不上陵容出手的仨瓜倆棗。
其實，兩人雖然只是合作，可誰也不想讓這淺薄的緣分落于俗套。
總歸細數(shù)成本，陵容也是付不起的，陳嬤嬤大方地送她一個人情。
“嬤嬤說的是。”陵容將銀票放在案上，語氣依舊恭敬，道:“診金付不起，陵容記在心里，來日回報。如今只有這一點心意，您若是不收，我心里難安。”
陳嬤嬤冷哼一聲，將銀票掃到一邊，眉眼間帶著幾分不耐煩：“留著吧，明年八月進了宮，還怕銀子沒處使？別到時候手忙腳亂，連個跑腿的賞錢都拿不出來?！?br>陵容淺淺一笑，幾個月前，嬤嬤看她的眼神，不過是無奈之下的信手一注，甚至說她能否進宮還是未知之數(shù)。
如今再提，已經(jīng)開始提點她入宮后的事了。
她抬眸看向陳嬤嬤，見對方正垂著眼，擺弄著銀針，嘴角卻似有若無地勾了勾。
陵容心頭一暖，躬身道：“多謝嬤嬤提點，陵容記下了。”
陳嬤嬤沒應聲，揮了揮手：“去吧，明日早些來，雪怕是要下大了?！?br>陵容扶著母親，謝過了，慢慢退了出去。
檐下的雪粒子打得瓦當噼啪響，陵容回頭望了眼那扇緊閉的木門，心里頭漾著股說不清道不明的暖意。
這般安穩(wěn)的日子，過了三個月。
轉眼便是除夕。
京城早已被大雪覆蓋，白茫茫一片，連往日喧鬧的街巷都安靜了許多。
風裹著碎雪，刮得嗚嗚作響，馬車走不動了。
陵容攏緊了身上的素色夾襖，踩著薄冰，從銅鈸胡同外一步一挪地往草堂居走去。
她還提著食盒，深一腳淺一腳地走得很小心。食盒里是她親手做的幾樣菜，臘味合蒸、素炒豆苗，還有一碟糖糕，都是陳嬤嬤平日里愛吃的。
陳嬤嬤說不愛熱鬧，半個月前就將院子里看門灑掃的老伯老嬸二人給趕回家了。
今夜除夕，怕是連口熱飯都吃不上。
院門沒鎖，陵容輕輕推開，還沒見人便先聽見陳嬤嬤哼的小曲。
老**搬了一副桌椅在廊下，桌上燒著小火爐，爐子溫著一壺熱酒，還烤著幾個年糕、花生、柿。
好不愜意，倒是陵容想差了。
陳嬤嬤身上裹著件金貴的狐裘，手里捏著暖爐，指尖輕點著節(jié)奏，似乎很享受此時的寧靜愜意。聽見腳步聲，陳嬤嬤回頭，看見是她，眉頭皺了皺，倒也沒趕人。
雪停了，風還凜冽。
“嬤嬤，除夕安康?！绷耆葸b遙站著，笑吟吟地向嬤嬤行禮。
她緩步走近，將食盒端上了桌，里面的菜肴一一擺開，邊道:“我做了些小菜，您嘗嘗味道。”
小桌子一下滿滿當當?shù)負頂D起來。
陳嬤嬤的目光落在那碟糖糕上，眼里劃過一抹滿意，抿著唇角算是給她一點笑顏色了。
淡淡道：“我可沒有封紅給你。”
陵容早已習慣陳嬤嬤這張厲害的嘴，笑了笑，正要開口說話，忽然聽見院門外傳來一陣勒馬聲。
極輕，卻很穩(wěn)。
約摸，兩三人。
陳嬤嬤捏著暖爐的手，猛地收緊。
她沒起身，只是緩緩抬眼，看向院門的方向。那雙素來銳利的眸子，此刻沉得像寒潭，卻不見半分慌亂，只有一種山雨欲來的凝重。
門外只進來一人。
一股更凜冽的寒氣，裹挾著雪沫子涌了進來。
來人一身石青色錦袍，領口袖口滾著玄色貂毛，毛鋒亮得扎眼；腰間玉帶束身，玉帶上懸著一塊羊脂玉牌，牌上陰刻著“麟”字，字紋在雪光下泛著冷白的光。
身形頎長，卻不顯單薄，立在那里，像一柄收了鞘的刀，看著無害，卻藏著能割破人喉嚨的鋒芒。
大約而立之年。
他的皮膚是那種不見天日的冷白，透著一股死氣。一雙丹鳳眼，眼尾上挑，瞳仁卻極黑，深不見底，看人時，目光像冰錐子，能直直剜進人骨頭里。鼻梁高挺，是少見的駝峰鼻，更添了幾分乖戾。唇線薄而緊抿，嘴角沒有一絲弧度，整個人的氣場如冰川深淵，是深沉的、冰冷的，裹著一種浸過血的陰寒。
無形地讓人畏懼，下意識地想往后退。
陵容眼神微瞇，敏銳的觀察力洞悉了此人的身份。
深宮十年，鸝妃見過許多人。陰柔冰白的臉色下，那步態(tài)里的斂藏，她尤為熟悉。
太監(jiān)。
一個有權勢的太監(jiān)。
他垂在身側的手修長白皙，手指纖細，指節(jié)泛著青白色，沒有一絲老繭——那是常年握筆、捧茶、遞密詔的手，渾身的肅殺之氣強勢壓得人不敢抬頭。
一個經(jīng)常**的太監(jiān)。
陳嬤嬤緩緩站起身，脊背挺得筆直，臉上不見半分驚惶，只是那雙眸子，沉得越發(fā)厲害。她看著來人，忽然抬高了聲音，指著桌上的菜肴，斥罵陵容：“窮酸破落戶的東西也敢拿到我面前來，帶**的破爛，滾出去！”
這一聲吼，劈頭蓋臉砸下來。陵容乖順地垂下頭，明白其中深意，正準備退出去，只是還沒來得及做出反應，那人便先她一步開了口。
他的聲音不高，冷淡得像冰碴子，落進人耳朵里，能凍得人渾身發(fā)麻，冷聲伴著笑聲：“嬤嬤這是何必呢？”
男人緩步走近，腳步落在雪地里，悄無聲息。他的目光掠過石桌上的菜色，再轉向陵容，那眼神沒有探究，只有漠然的掃視，仿佛陵容只是個會呼吸的物件。
“不過是來敘敘舊?！彼Ｔ诶认拢c陳嬤嬤隔著三步遠，丹鳳眼里的冷光，像淬了毒的針，道:“我又不是豺狼虎豹，還能吃了這位姑娘不成？”
他驀地一笑，語氣輕了些，卻帶著幾分說不清道不明的諷刺：“嬤嬤善心善行，給人治了三個月的眼疾，陡然翻臉不認人，豈不是傷了人家的一片心意？”
陳嬤嬤頭皮一緊，沒有說話。
陵容本該自覺退下，聞言，也不挪步了。
這都讓人查個底兒掉了，好壞結果，她總要聽個明白。
陳嬤嬤擰眉看著他，兩人的目光隔空相撞，沒有半分閃避，院子里刮人皮膚的寒風都似被這股凝滯的氣壓逼得斂了鋒芒。
風卷著雪沫子撞在窗欞上，簌簌作響。
陳嬤嬤緩緩挪動腳步，扶著椅，緩緩坐下。沒有踉蹌，沒有抖顫，竟然有一種塵埃落定般的松弛。
“張總管?！标悑邒唛_口了，稱呼客氣，語氣卻不怎么恭敬，道:“有何貴干？”
張總管？
陵容蹙眉沉思。
她在后宮的那些年，東西十二宮也沒聽說過有“張總管”此人。
瞧這人通身的做派，官職不低啊。
若不是內廷諸司的總管，那便是直屬御前的人。
御前近侍，她只知道皇帝身邊的太監(jiān)總管是蘇培盛，關于各處的領事太監(jiān)，前世并無過多了解。
陵容想得出神。張總管，她怎么也想不出來這個稱呼。
新帝初**時，藩邸近侍 蘇培盛受任為“懋勤殿首領太監(jiān)”，而乾清宮的首領太監(jiān)好像是一個姓張的公公……不，好像是姓陳的。
她想著想著便斷了思路，心下躁郁，暗怪自己愚笨無用。
前世，陵容進宮之初 并不得寵，在宮里的日子舉步維艱，根本無法打探御前的消息。待她多年后晉嬪封妃，有法子可以打探消息時，又深陷后宮斗爭之中，根本無心探查什么太監(jiān)總管。
陳嬤嬤哪里曉得她在琢磨什么，光見陵容這木頭疙瘩一樣的呆滯，直想仰天長嘆。一轉臉，又見張大太監(jiān)那副皮笑肉不笑的神情，更是晦氣。
張總管唇角微勾，語調里淬著譏誚，話里帶著陰陽怪氣的涼薄：“嬤嬤這聲‘總管’，可真是折煞小人了?！?br>他又往前踱了一步，靴底碾過殘雪的聲響都透著幾分輕慢。聲音壓得極低，卻不是怕旁人聽見，分明是拿捏著腔調，盛氣凌人得很：“二十年前，乾清宮西廊下，也是這樣一個大雪紛飛的除夕，嬤嬤還記得么？”
“那時，嬤嬤到乾清宮向先帝爺回稟德妃娘娘之病況。行至西廊，見一個小太監(jiān)被人按在雪地里跪著，那小太監(jiān)渾身是傷，凍得只剩半口氣了。還是嬤嬤心善，送了一瓶凍瘡膏?！f起來，小人這條賤命，還是嬤嬤賞的呢?！?br>他的語氣，渾不似感念舊恩，陰陽怪氣還透著幾分玩味，仿佛不是當年受惠的人，反倒是他今日大發(fā)慈悲，紆尊降貴提上一嘴，叫對方記著這份人情。
陵容眉心皺了皺，這個人…臉皮真厚啊。
他這是怕陳嬤嬤“挾恩以報”嗎？為何對這救命恩人如此的不尊敬。
陳嬤嬤的眼皮，幾不可察地跳了一下。
她當然記得這事，當時只不過是看好戲一般的心態(tài)。先帝爺身邊密不透風，若能有個小猢猻爭氣一些，三不五時透露些只言片語，說不定能有助于德妃娘娘呢？
再說那個小太監(jiān)，不過十歲的樣子，卻很是堅強。渾身是傷，凍得奄奄一息，看他咬牙切齒那副兇樣兒，想也是個能培養(yǎng)的好苗子。
她出手，想的是只此一次，若能活下來，養(yǎng)大了也是一把好用的刀。
后來，卻是再沒見過了。
她還以為那小太監(jiān)死了呢。
是他？
“小人可一直記著嬤嬤的恩情呢?！彼f:“不過，記著歸記著，差事，還是要辦的?！?br>他直起背，目光重新變得漠然：“先帝爺殯天，****。十四爺當年那些舊事，皇上總得查個清楚。嬤嬤當年常在太后宮里出入，十四爺往永和宮遞過多少話，走了多少門路，嬤嬤心里，清楚吧？”
陳嬤嬤抬眼，看向他，眼神里沒有畏懼，只有一種視死如歸的淡漠：“老了?！?br>她緩緩開口，每個字都像從牙縫里擠出來的，輕笑了笑：“宮里的事如前塵舊夢，早就忘干凈了。當年伺候過多少主子，走過幾條廊子，早記不清了?！?br>她看著張總管那雙陰寒的眼睛，一字一句道：“皇上要查的事，與老奴無關?！?br>雪，越下越大了。
院外的風聲，嗚嗚咽咽，像鬼哭。
默了默，他瞥了眼陵容，目光再次從石桌上的飯菜掃過，最后，對上了陳嬤嬤布滿皺紋，老氣橫秋的雙眼，緩緩道：“嬤嬤既說忘了，那便罷了?！?br>他轉身，邁步往院門外走。
干脆得令人咂舌，陵容沒想到他會輕易罷休。
將要跨出院門時，他停住腳步，沒有回頭，不知是忠告還是警告，語氣不明：“往后，嬤嬤還是少管些閑事的好。世事易變，有時候，好心，是會惹禍上身的?！?br>話音落，人已消失在風雪里。
廊下，死一般的寂靜。
陳嬤嬤坐在太師椅上，一動不動。她的臉上依舊是那種漠然的神色，只是眼底，卻藏著一絲無人能懂的疲憊。
陵容攥緊了雙手，肢體早已被凍得麻木。她張了張嘴，想說些什么，卻見陳嬤嬤擺了擺手。
“你走吧?！标悑邒叩穆曇?，沙啞得厲害，卻依舊帶著不容置疑的決絕，道:“往后也不必再來了?！?br>“***的眼疾，已無大礙，不必再施針。年后的藥膏，我派人給你送過去，走吧。”
陵容看著她，雪花染白了嬤嬤的鬢角，她張了張口，終究還是什么都沒說。
陵容福身行禮，慢慢退了出去。
出門那一瞬，寒風裹著大雪撲面而來，疼得刺骨。她回頭望向遠廊，太師椅上佝僂坐著的孤獨身影，心里頭沉甸甸的。
鸝妃死的那日，天氣晴朗。
陵容走出草堂居的這一日，漫天大雪。
她們都活該，結局罪有應得。
她們都可憐，皇權之下無幸者。
雪地里，陵容的腳印，一步一步向胡同外延伸而去。很快，這深深淺淺的腳印又被下一場大雪覆蓋。