大美靠在驢車邊，裹緊了身上的衣服，目光投向遠處的山巒。風已經(jīng)帶上了刺骨的寒意，吹在臉上像刀割一樣。

“看來，真正的苦頭，明天就要開始了。”大美低聲對春桃和阿福說道。

不遠處的周家人也聽到了衙役的話，周夫人緊緊抱著懷里的孩子，眼神里滿是擔憂。

周老爺嘆了口氣，看了一眼剛買的棉衣，又看了看遠處漆黑的山林，眼神漸漸堅定起來：“不管多苦，只要人還在，就***。大家今晚都早點睡，養(yǎng)足精神?！?br>
又行了幾日，隊伍正式進入了山區(qū)。

這里的山，跟之前路上見到的截然不同。山勢雖然不算陡峭，但山上的植被明顯稀疏了許多，放眼望去，盡是嶙峋的怪石和干枯的枝椏，透著一股子肅殺的荒涼勁兒。

“都抓緊了！前面路不好走！”領(lǐng)頭的衙役在馬上喊了一嗓子。

到了一處稍微平坦點的山谷，隊伍停了下來。這一次，衙役們沒有像往常那樣把人看得死死的，反而揮了揮手，允許一部分流放之人進山去碰碰運氣，找點野果野菜之類的填填肚子。

“去幾個人，找些枯枝回來生火?！币粋€衙役吩咐道。

然而，比找吃的更讓人焦慮的是水。

之前的路雖然苦，但河邊、溪流總還是能見到的?？傻搅诉@地界，走了大半天，連個水洼子都沒瞧見?？諝飧稍锏脜柡?，每個人的嘴唇都裂了口子。

“水……這水怎么辦？”周夫人看著懷里干渴的孩子，急得眼圈都紅了。

領(lǐng)頭的衙役也皺著眉，看了看天色，沉聲道：“這鬼地方水源難找，不能讓你們亂跑，萬一跑丟了或者掉坑里，我們還得撈?！?br>
他轉(zhuǎn)頭點了幾個看著身強力壯的流放漢子，又派了兩個衙役跟著：“你們幾個，跟我這兩個兄弟去那邊山溝里找找，看看有沒有積雪融化的水或者是泉眼。

記住了，統(tǒng)一找，統(tǒng)一拿回來分，誰也別想藏私，也別想偷懶！”

那幾個漢子如蒙大赦，雖然身體虛弱，但為了喝口水，還是強撐著身子跟在衙役后面鉆進了山溝。

大美站在車旁，看著那幾個人離去的背影，心里隱隱有些不安。連水都要這么費勁地去找，這才剛進山，往后的日子，怕是真的難熬了。

進山之后，氣溫驟降，風里夾雜著雪粒子，刮在臉上生疼。那些體弱的流放之人，早就受不了了，紛紛把在青陽城買的厚棉衣裹在身上，縮著脖子瑟瑟發(fā)抖。

可這衣服也不是人人都有。像周家和大美這樣有備無患的畢竟是少數(shù)，大多數(shù)人家，尤其是那些原本家底就被抄得干凈的，手里沒幾個錢，買的衣服少得可憐。

有的一家子湊不出一人一件的棉衣，只能兩人合蓋一件破棉襖，互相取暖。

“給爹穿上，給當家的穿上?！迸赃叢贿h處，一個婦人咬著牙，把一件勉強能遮體的舊棉袍披在了自家男人身上，自己則穿著單薄的單衣，凍得嘴唇發(fā)紫，“你要是倒下了，我們也活不成的?！?br>
那男人看著妻子凍得直打哆嗦，眼圈發(fā)紅，卻也沒推辭。在這生死關(guān)頭，活下去才是硬道理，只能先顧著頂梁柱。

又一日下午，隊伍在山里悶頭趕路，除了荒涼的景色和偶爾遇到的幾叢枯草，倒也沒發(fā)生什么變故。

傍晚扎營時，大美想著既然有了自由活動的時間，便打算進山碰碰運氣。阿福和春桃守著車，她則獨自鉆進了樹林。