西市暗訪------------------------------------------，監(jiān)察司這座沉睡的巨獸便蘇醒了。不是人聲的喧嘩，而是各種細微卻清晰的聲響：遠處校場傳來整齊劃一的腳步聲和隱約的呼喝，那是司內(nèi)的武衛(wèi)在晨練；甬道里傳來急促卻不雜亂的步履；還有沉重的鐵門開合、器物碰撞、以及壓低聲音的簡短交談。。腦子里反復滾動著柳娘案的細節(jié)、劉大癲狂的囈語，還有那無處不在的“壬”字。側(cè)寫師的直覺告訴我，香膏和泥土是關(guān)鍵。但它們具體指向何處，還需要更直接的線索。，三下?！斑M?！?，周平端著個木托盤站在門口，上面放著一碗清粥，兩個粗面饅頭，還有一小碟咸菜。他看到我已經(jīng)穿戴整齊（雖然那身玄色文吏服空蕩得像個麻袋），坐在桌邊，桌上攤著昨夜寫滿字的草紙，微微一愣。“沈……沈姑娘，這么早？”他將托盤放在桌上，有些局促，“用些早飯吧。王爺吩咐了，說您今日要外出查案，讓屬下跟著，聽您調(diào)遣。”，端起粥碗，溫度剛好?！瓣惒?？陳伯一早就去殮房了，說昨夜送來的那具南城溺水案**有些疑點，要再驗過?！敝芷嚼侠蠈崒嵒卮穑抗馊滩蛔☆┫蛭易郎系牟菁?，但很快又移開。“嗯?！蔽?guī)卓诤韧曛?，拿起一個饅頭掰開，就著咸菜慢慢吃，“柳娘所在的錦繡坊，以及她最后失蹤前可能去過的地方，都查過了？查過了?！敝芷搅⒖檀鸬?，顯然也做足了功課，“錦繡坊那邊，坊主和幾個相熟的繡娘都問過話。柳娘性子靦腆，手藝好，不大愛說話，平日就在坊里做活，下工就回家，很少在外逗留。失蹤那日，她跟往常一樣，傍晚下工離開，有同路的繡娘看到她往西市家的方向走，但后來就沒人見過了。她家在西市尾巴巷，就一個臥病的**，前年就瞎了，什么也問不出來。柳娘平日可有什么特別的喜好？常去的地方？或者……和什么人來往密切？”我追問。，搖頭：“沒什么特別的。繡娘們都說她省吃儉用，掙的錢都給她娘抓藥了。唯一算得上喜好的，就是偶爾會去買一盒便宜的香膏，就是她身上帶的那種。至于來往的人……好像有個遠房表哥，在城東一家藥鋪當學徒，偶爾會來接濟她們母女一點，但也不常來。失蹤前幾日，她似乎心情不錯，還跟人念叨說快要攢夠錢，能給她娘換副好點的方子了?！?？我心中一動?！八莻€表哥，叫什么？在哪家藥鋪？叫李順，在城東‘回春堂’當學徒。已經(jīng)問過了，柳娘失蹤那幾日，他都在藥鋪，有不在場證明。人也老實巴交的，不像有膽子**的。回春堂……”我默念一遍，記下?！傲镒詈蟪霈F(xiàn)的地方，是西市尾巴巷附近？”
“是。尾巴巷口有個賣炊餅的張婆，那日傍晚見過柳娘，還跟她打了招呼，說柳娘看著挺高興，急匆匆往巷子里走，說是家里熬著藥，得趕緊回去。”周平頓了頓，補充道，“但尾巴巷另一頭連著染坊街，穿過去就是那幾家廢棄的染坊。從柳娘家到錦繡坊，本不必經(jīng)過那里。那日她為何走那邊，沒人知道?！?br>“現(xiàn)場，就是廢棄染坊后院，除了血字，還有沒有其他異常？比如，特殊的腳?。寇囖H？或者丟棄的物品？”
“沒有?，F(xiàn)場很干凈，像是被打掃過。只有幾處模糊的腳印，看大小是男子的，但被故意破壞過，無法辨認。另外……”周平猶豫了一下，“在離**不遠的一處墻角，發(fā)現(xiàn)了一點灰燼，像是燒過紙錢之類的東西，但燒得很干凈，只剩一點黑灰?！?br>灰燼？祭奠？還是銷毀什么東西？
“那灰燼，查驗過嗎？”
“陳伯看過了，說是普通黃紙燒的，沒什么特別?！?br>我放下筷子，將最后一口饅頭塞進嘴里，快速咀嚼咽下。線索在腦中碰撞：特殊的泥土，摻了東西的香膏，不合常理的路徑，墻角的灰燼，以及那個指向明確的“壬”字。
“走?！蔽艺酒鹕?，將桌上的草紙折好收起。
“去哪？”周平忙問。
“先去尾巴巷，柳娘家看看。然后，去那處廢棄染坊現(xiàn)場。最后……”我頓了頓，“去回春堂，見見那位李順表哥?！?br>“是。”周平應下，立刻轉(zhuǎn)身在前面帶路。
離開那間陰冷的小屋，穿過曲折的甬道，再次來到監(jiān)察司大門前。天光已經(jīng)大亮，但監(jiān)察司所在的巷子依舊安靜得詭異。門口值守的侍衛(wèi)看到周平和我，點了點頭，無聲地打開了沉重的鐵門。
門外，是喧囂的市井。
與監(jiān)察司內(nèi)部的死寂壓抑截然不同，清晨的西市已經(jīng)漸漸蘇醒。早點攤子冒著熱氣，擔著菜蔬的小販吆喝著，行人匆匆，車馬粼粼?？諝饫飶浡鞣N食物、灰塵和人畜混雜的氣味。
我身上監(jiān)察司的玄色衣服引來一些側(cè)目，但很快人們就移開視線，低著頭匆匆走過，仿佛沾上一點都是晦氣。周平似乎習慣了這種目光，悶頭在前面帶路。
尾巴巷在西市的邊緣，是一條狹窄、骯臟的巷子，兩邊是低矮破舊的平房，墻壁斑駁，路面坑洼，積著昨夜的雪水，混著泥污?？諝饫镉泄蓳]之不去的霉味和藥味。
柳**家在巷子最深處，一扇歪斜的木門，門前連個臺階都沒有。周平上前叩門，好半天，里面才傳來一陣虛弱的咳嗽聲，和一個蒼老嘶啞的聲音：“誰、誰啊……”
“大娘，開門，監(jiān)察司問案?！敝芷綋P聲。
里面又是一陣窸窣和咳嗽，木門被從里面拉開一條縫。一個滿頭白發(fā)、雙眼渾濁無神的老婦人探出半張臉，臉上布滿深深的皺紋，一只手扶著門框，瘦得只剩一把骨頭。
“官、官爺……我女兒……我女兒找到了嗎？”老婦人急切地問，那雙空洞的眼睛茫然地“看”向我們。
我心中一澀。她似乎還不知道柳娘已死，或許是不愿相信。
“大娘，我們想進去看看，問問柳**事?！敝芷秸Z氣緩和了些。
老婦人木然地讓開，嘴里喃喃道：“進來吧……屋里亂……微丫頭……我的微丫頭什么時候回來啊……”
屋里狹窄昏暗，只有一扇小窗透進一點天光。家徒四壁，只有一張破木桌，兩張吱呀作響的凳子，和一個用木板搭成的床鋪。角落里有個小火爐，上面架著個藥罐，正咕嘟咕嘟地冒著苦澀的熱氣。空氣里彌漫著濃郁的藥味和一種陳腐的窮人氣味。
我環(huán)視四周，目光落在墻角一個簡陋的木箱上。箱子沒鎖，我走過去打開。里面是幾件洗得發(fā)白的粗布衣裙，疊得整整齊齊，還有一個小小的針線笸籮，里面放著針線、剪刀和一些碎布頭。最下面，壓著一方疊好的、顏色鮮亮些的帕子，上面繡著精致的并蒂蓮。
我拿起那方帕子。布料比柳娘身上那方好一些，繡工也更精細，不像她自己用的東西。
“大娘，這帕子……”我轉(zhuǎn)身問。
老婦人摸索著在床邊坐下，茫然地“看”著聲音的方向：“帕子？哦……是前些日子，有個好心人給的……說看微丫頭繡活好，賞她的……微丫頭舍不得用，收起來了……”
“好心人？長什么樣？男的女的？”我立刻追問。
老婦人搖搖頭：“我眼睛壞了，看不見……聽聲音，是個男的，年紀不大，說話挺和氣……給了帕子，還留了點錢……說是定錢，讓微丫頭再繡點別的……”
男人的聲音，年輕，和氣。賞了帕子，還留了錢，定了繡活。
“柳娘后來繡了嗎？東西給那人了嗎？”
“繡了……繡了幅枕巾，說是鴛鴦戲水，好看得很……前幾日繡好的，那天傍晚下工，就是給人家送去的……”老婦人說著，又咳嗽起來，瘦削的肩膀不住抖動。
送繡品？那天傍晚？
我和周平對視一眼。柳娘失蹤那日，并非直接回家，而是去送繡品了！
“大娘，柳娘有沒有說，送去哪里？給誰？”
老婦人努力回想，枯瘦的手緊緊攥著破爛的衣角：“好像……好像說是在染坊街那頭……具體哪兒，她沒說，就說是個好地方，人家給的工錢多，能給我抓更好的藥……”
染坊街！又是染坊街！
“那方繡了鴛鴦戲水的枕巾，還在嗎？”我追問。
老婦人茫然地搖頭：“微丫頭帶走了……說要給人家送去……”
不在了。很可能和柳娘一起，落在了兇手手里，或者被兇手處理掉了。
“大娘，柳娘平時用的香膏，是在哪里買的？您知道嗎？”我換了個方向。
“香膏？”老婦人想了想，“是那種香香的？微丫頭偶爾買，說是在西市口，一個擺攤的老婆子那兒買的，便宜……”
西市口，擺攤的老婆子。
線索又多了一條。
我們又問了幾個問題，但老婦人知道的實在有限。離開柳娘家時，我悄悄將身上僅有的幾枚銅錢（是啞婆子塞衣服時一起給的）放在了那張破木桌上。
下一個地點，是柳娘**被發(fā)現(xiàn)的廢棄染坊。
穿過尾巴巷，拐個彎，就是染坊街。這里比尾巴巷更顯破敗，幾間廢棄的染坊像巨大的、沉默的怪獸蹲伏在街道兩側(cè)，墻壁坍塌，門窗破損，里面黑黢黢的?？諝庵羞€殘留著經(jīng)年不散的、各種染料混合的刺鼻氣味，如今混入了塵土和死亡的氣息。
第二間染坊，就是案發(fā)地。門口有監(jiān)察司的標記和值守的司員。周平出示腰牌，我們走了進去。
后院比前院更荒涼，雜草叢生，積雪未化，一片死寂。發(fā)現(xiàn)**的地方在院子角落，用石灰畫出了人形輪廓，周圍還拉著警戒的草繩。血跡早已被清理，但深色的泥土上依然能看出些微不同。
我蹲下身，仔細查看地面。腳印確實很模糊，幾乎被破壞殆盡。墻角那堆灰燼還在，只是被風吹散了不少。我捏起一點灰燼，在指尖捻開，湊近聞了聞，只有燒焦的紙味。
我站起身，環(huán)顧這個不大的后院。三面是破敗的圍墻，一面是染坊的后墻，墻上有個塌了一半的破門洞，通向另一條更偏僻的小巷。這里足夠隱蔽，足夠安靜，確實是行兇的理想地點。
但柳娘為什么會來這里？送繡品？約在這里見面？
我的目光落在墻根下，一處泥土顏色略深的地方。走過去，蹲下仔細看。這里的泥土比周圍更**，顏色也更深，呈一種暗紅褐色。我用手摳了一點，放在鼻下。
就是這種氣味！和柳娘指甲縫里殘留的泥土氣味極其相似！**的有機物混合著一種特殊的、微腥的土質(zhì)氣息。
“周平，這附近的泥土，都是這樣的嗎？”我問。
周平也蹲下來看了看，搖頭：“不是。這邊靠近染坊，以前的染缸廢水都往這邊排，土質(zhì)本來就不好，顏色發(fā)暗。但這一塊……顏色是有點特別，而且好像更……更臭一點？”
不是好像，是確實。這種氣味很獨特，不僅僅是腐爛，還混合了某種……藥味？或者說，某種經(jīng)過處理的有機物**后的氣味。
“這附近，有沒有藥鋪？或者處理藥材、動物皮毛的地方？”我站起身，問道。
周平想了想：“藥鋪？西市這邊大多是些小醫(yī)館和走方郎中，正經(jīng)藥鋪不多。處理皮毛的倒是有，在另一頭，離這里隔著兩條街呢。”
“那這附近，有沒有什么特別的地方？比如……義莊？亂葬崗？或者長期堆放垃圾、死物的地方？”
周平臉色變了變，壓低聲音道：“沈姑娘，您這么一說……這條巷子穿過去，再往北走不到一里地，就是西市的亂葬崗。一些無主的尸首，或者沒錢的窮人，都往那兒扔……”
亂葬崗！
我心頭一跳。特殊的、混合了**有機物氣味的泥土……會不會來自那里？
兇手在亂葬崗接觸過這種泥土，然后不小心沾染，又傳遞給了柳娘？還是說，柳娘死前，曾經(jīng)到過亂葬崗附近？
“走，去亂葬崗看看。”我當機立斷。
“現(xiàn)在？”周平有些遲疑，“那地方……不太干凈，而且離這兒還有點距離?！?br>“必須去。”我語氣堅決。線索就在眼前，不能放過。
周平見我堅持，只得點頭：“那……好吧。我去找兩匹馬，走著去太遠。”
等待周平去牽**間隙，我再次仔細勘查了這個小小的后院。除了那處特殊的泥土和灰燼，再沒有其他發(fā)現(xiàn)。兇手非常謹慎，幾乎沒有留下任何個人物品。但越是這樣，那枚頂針和那個“壬”字，就越顯得刻意。
他在宣告什么？
“沈姑娘，馬來了。”周平牽著兩匹看起來頗為溫順的駑馬回來。
我翻身上馬，動作有些生疏，這具身體顯然沒什么騎**經(jīng)驗，好在馬匹溫順。周平在前頭帶路，我們穿過染坊街，拐進更偏僻的小路。
越往北走，人煙越稀少，道路越崎嶇，空氣中的異味也漸漸發(fā)生了變化。染料的刺鼻氣味被一種更沉郁的、難以形容的腐朽氣息取代。天空似乎也陰了下來，鉛灰色的云層低低壓著。
約莫一炷香的時間，前方出現(xiàn)了一片荒蕪的坡地。樹木稀疏枯槁，地面上東一叢西一叢地長著枯黃的野草。沒有墓碑，沒有墳塋，只有一些胡亂挖出的淺坑，有些里面還能看到破爛的草席，甚至**的森森白骨。烏鴉在光禿禿的枝頭嘎嘎叫著，更添幾分凄涼陰森。
這里就是西市的亂葬崗。
周平勒住馬，臉色有些發(fā)白：“沈姑娘，就、就這兒了。平時除了扔**的，很少有人來。”
我下馬，將韁繩遞給周平，自己朝亂葬崗走去。腳下是松軟潮濕的泥土，顏色正是那種暗紅褐色，空氣中彌漫著濃郁的**氣息。我蹲下身，抓起一把泥土，仔細分辨。
沒錯。就是這種氣味。和柳娘指甲縫里的，以及染坊后院墻根下的，同源。
兇手，或者柳娘，一定來過這里，或者接觸過來自這里的泥土。
但為什么？
我在亂葬崗邊緣慢慢走著，仔細觀察。這里丟棄的**大多草草掩埋，甚至直接暴露，被野狗烏鴉啃食，一片狼藉。忽然，我的目光被不遠處一個相對“整齊”的土堆吸引。
那土堆不大，但明顯是被人仔細堆砌過，上面還壓著幾塊石頭。土堆前，沒有墓碑，但插著一根已經(jīng)褪色的、小小的木牌。
我走近。木牌上沒有任何字跡，但頂端系著一小截褪色的、粉紅色的絲線。
粉紅色……和柳娘那盒香膏的顏色很像。
我蹲下身，查看土堆。泥土是新鮮的，應該是不久前才堆起來的。我用隨身帶著的（從監(jiān)察司雜物間找來防身的）小木棍，輕輕撥開一點浮土。
土層下，露出一角粗糙的麻布。
是裹尸布。
我正要繼續(xù)撥開，眼角余光忽然瞥見旁邊不遠處的草叢里，似乎有什么東西在反光。
我走過去，撥開枯草。
是一個小小的、粉紅色的、已經(jīng)空了的香膏盒子。和柳娘身上那個，一模一樣。
盒子旁邊，散落著幾片枯萎的花瓣，顏色慘白，認不出是什么花。
我的心跳驟然加速。
這里，埋葬的是誰？為什么會有和柳娘一樣的香膏盒子？那些花瓣……是祭奠？
“沈姑娘！有人來了！”周平忽然在后面壓低聲音喊道，語氣帶著緊張。
我立刻起身，將香膏盒子迅速用帕子包好塞入懷中，同時退到一處土坡后面，和周平一起蹲下隱藏。
只見遠處小路上，一個穿著灰色短打、用頭巾包著頭的男人，正拎著個破麻袋，深一腳淺一腳地朝亂葬崗走來。他走到那片相對整齊的土堆前，停下腳步，左右張望了一下。
然后，他放下麻袋，從里面掏出幾樣東西：一疊粗糙的黃紙，一支禿了毛的筆，還有一個小瓷瓶。
他蹲在土堆前，用那支禿筆，蘸著小瓷瓶里似乎是朱砂的東西，在黃紙上，開始畫符。
不，不是畫符。
我瞇起眼睛，借著昏暗的天光，努力辨認。
他在畫——一個扭曲的、筆畫鋒銳的符號。
“壬”。
我的呼吸微微一滯。
男人畫得很慢，很認真，嘴里還念念有詞，聲音低啞模糊，聽不真切。畫完一張，他將黃紙放在土堆前，用石頭壓好，然后又拿出新的黃紙，繼續(xù)畫。
他畫了一張又一張，直到帶來的黃紙全部畫完。然后，他將那些畫著“壬”字符號的黃紙堆在一起，用火折子點燃。
火焰燃起，吞沒了那些扭曲的符號。男人跪在土堆前，開始磕頭，一下，兩下，三下……動作僵硬而虔誠。
火光映亮了他低垂的側(cè)臉。
那是一張年輕，但異常憔悴、甚至有些癲狂的臉。眼睛里布滿血絲，眼神空洞，嘴唇不停地嚅動著，像是在祈禱，又像是在懺悔。
他不是兇手。
我?guī)缀趿⒖套龀雠袛唷Ｋ纳硇?、動作、神態(tài)，都不符合我對兇手的側(cè)寫。他更像是一個……信徒？或者，與死者有關(guān)的人？
祭奠？超度？還是某種**儀式？
我看向周平，用眼神示意。周平點點頭，手按在了腰間的刀柄上。
就在我們準備出去盤問時，那男人忽然停止了磕頭，猛地抬起頭，側(cè)耳傾聽，臉上露出極度驚恐的神色。然后，他像受驚的兔子一樣，手腳并用地爬起來，連地上的東西都顧不上拿，連滾爬爬地朝著來時的路狂奔而去，瞬間就消失在荒草叢中。
“追！”我低喝一聲，和周平同時從藏身處躍出。
但就在這時，異變陡生！
一陣尖銳的、仿佛要刺破耳膜的破空聲，毫無征兆地從我們側(cè)后方襲來！
“小心！”周平厲喝，猛地將我向旁邊一推！
“嗤——！”
一聲利器入肉的悶響。
我踉蹌幾步站穩(wěn)，回頭看去，只見周平悶哼一聲，左肩上赫然插著一支黑色的、尾羽還在顫動的短箭！鮮血迅速浸透了他的玄色衣衫。
“有埋伏！”周平臉色煞白，右手已拔出腰刀，將我護在身后，警惕地看向短箭射來的方向。
那里是一片茂密的枯樹林，寂靜無聲，仿佛剛才那支淬毒的冷箭只是幻覺。
但周平肩頭不斷涌出的黑血，證明那不是幻覺。
對方的目標……是我？還是周平？或者，是我們發(fā)現(xiàn)的這個祭奠者？
我迅速掃視四周，亂葬崗一片死寂，只有烏鴉在不祥地叫著。那個祭奠的男人早已不見蹤影。
“先離開這里！”我扶住周平，他傷得不輕，箭頭有毒，必須立刻處理。
周平咬牙點頭，用沒受傷的右手持刀警戒，我們快速退到拴**地方。幸好馬匹還在。
我將周平扶上馬，自己也翻身上了另一匹?；仡^看了一眼那片詭異的土堆和仍在燃燒的紙灰，然后猛地一抖韁繩。
“駕！”
兩匹馬馱著我們，向著監(jiān)察司的方向，狂奔而去。
肩頭的箭傷，土堆前的“壬”字符號，那個驚慌逃竄的祭奠者……
柳娘案的背后，果然不止一個兇手那么簡單。
這潭水，比我想象的，還要深，還要渾。
而暗處的冷箭，已經(jīng)迫不及待地，想要滅口了。