初入縣城------------------------------------------,是在第二天清晨。,城隍爺劉**的泥塑像就站在路邊,佝僂著背,像個要出遠(yuǎn)門的老人。"多謝幾位。"劉****手,聲音還帶著昨夜的沙啞,"要不是姑娘指點(diǎn),老朽還真不知道該往哪兒去。""客氣什么。"阿逐打著哈欠，眼角還掛著沒擦干凈的宿醉，"往西十里，到了槐樹坡，自然有人接你。土地廟那邊我打過招呼了，叫你老劉就行。""可老朽不認(rèn)識那邊的人--""認(rèn)識了就認(rèn)識了。"阿逐擺擺手,"你現(xiàn)在是***的城隍,得講規(guī)矩。到了那邊先遞帖子,拜山頭,吃頓席,喝兩杯,這關(guān)系就算接上了。":"這......這流程,老朽不太懂啊......""不懂就學(xué)。"阿逐從袖子里摸出一張皺巴巴的紙,塞給他,"這是我畫的地圖,槐樹坡土地廟在哪兒,隔壁村城隍府在哪兒,上頭都標(biāo)了。還有幾句客套話,我也寫在上頭了。你照著念,保準(zhǔn)不出錯。",眼眶有點(diǎn)紅。"這......這怎么好意思......""有什么不好意思的?"阿逐打了個哈欠,"你那壇三十年的老酒,不是也請我們喝了?""可那酒--""酒是酒,人情是人情。"阿逐轉(zhuǎn)身就走,"走了走了,別婆婆媽**。",看著城隍爺。,昨晚喝醉了就念叨什么"老伴兒我對不起你",今天又像個出門打工的老頭子似的,緊張得不知所措。
他忽然開口:"你為何不去投胎?"
劉**的身子僵了一下。
"老朽......"劉**低下頭,聲音悶悶的,"舍不得。"
"為什么舍不得?"
劉**沒回答。
墨磨在旁邊打了個響鼻:"因?yàn)樗抢习閮郝裨谶@兒。"
"老伴兒走了十多年了,可他就是不放心。"墨磨的眼神憂郁得像是裝了一湖秋水,"他想守著她。"
長生沉默了。
他不太懂這種事。
在昆侖,人死了就是死了?；昶侨胼喕?因果有定數(shù),沒什么好留戀的。
可城隍爺不一樣。
他不是不想走,是舍不得走。
明知道人已經(jīng)沒了,還是要守著那一座空墳、一間破廟。
圖什么?
"老頭。"長生忽然開口。
劉**抬頭:"上仙有何吩咐?"
"你那老伴兒,"長生說,"叫什么名字?"
劉**愣了一下,然后他的臉上浮現(xiàn)出一種很奇怪的表情--像是苦,又像是甜,攪在一塊兒,分不清楚。
"......叫杏花。"
"杏花。"長生重復(fù)了一遍,"好名字。"
"上仙--"
"你走吧。"長生轉(zhuǎn)過身,"去槐樹坡,好好當(dāng)你的城隍，不想當(dāng)了就好好投你的胎。"
"那老朽的老伴兒--"
"我替你守著。"
劉**愣住了。
長生已經(jīng)邁步走了,頭也不回。
阿逐在后頭喊:"長生!你什么時候?qū)W會這套了?"
"昨晚學(xué)的。"
"學(xué)什么?"
"學(xué)喝酒。"
阿逐愣了愣,然后她忽然笑了。
那笑聲在清晨的霧氣里蕩開,驚起了幾只棲在枯枝上的鴉雀。
"得,遇上個會算賬的。"她嘀咕著,跟了上去,"學(xué)會了也不算白喝那壇酒。"
冀縣離劉家村不遠(yuǎn),走了大半天就到了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見城墻,高高的,上頭還飄著旗幟。城門口人來人往的,挑擔(dān)的貨郎、牽牛的農(nóng)夫、騎驢的書生,擠成一團(tuán)。
可還沒進(jìn)城,三人就被攔住了。
攔路的是一股香味。
那香味濃得像一堵墻,呼啦啦地朝人臉上撲。
墨磨的鼻子抽了三下。
"這什么味兒?"
"縣城。"阿逐的眼睛亮了,"冀縣。"
"冀縣?"
"以美食聞名的冀縣。"阿逐開始掰手指,"長樂居的醬肉、翠云樓的清蒸鱖魚、張家巷的桂花糕、**鋪?zhàn)拥乃崦窚?-"
"打住。"墨磨**,"你光說不吃,是想饞死我?"
"吃。"阿逐大步往前走,"今天我請客。"
"請什么?"
"請你們吃一頓好的。"她回頭看了長生一眼,"你下山幾天了?"
"八天。"
"八天吃了什么?"
長生想了想。
茶攤的粗茶。
溪邊的生水。
老槐樹下的干餅。
鎮(zhèn)子面攤的陽春面。
還有......一碗沒加肉臊子的面。
"......沒吃什么有味道的。"他老實(shí)說。
阿逐嘆了口氣,那嘆氣聲里帶著一種"造孽"的味道。
"走。"她一揮手,"今天讓你知道知道,什么叫凡間的飯。"
冀縣不大,卻熱鬧得過分。
街道兩旁全是鋪?zhàn)?賣吃食的擠在一堆,空氣里彌漫著油煙和香料的味兒。有蹲在街邊啃燒餅的,有端著碗蹲在餛飩攤前呼嚕的,還有舉著糖葫蘆邊走邊舔的小娃娃。
長生走在街上,有點(diǎn)懵。
"這縣城的人......"他忍不住開口,"怎么成天就知道吃?"
"不是成天就知道吃。"阿逐頭也不回,"今天是逢集,大家都來趕集。趕集不就得吃點(diǎn)好的?"
"趕集非得吃?"
"不吃怎么有力氣趕?"
長生覺得這話哪里不對,又說不上來。
他低頭看了看自己的手。
手空空的,懷里還揣著那三枚銅錢。
三枚錢,夠吃一頓嗎?
他不知道。
三人穿過熙熙攘攘的人群,在一座三層酒樓前停下。
酒樓門楣上掛著塊匾,金字寫著"長樂居"三個大字。兩旁的柱子上貼著一副對聯(lián):左書"香飄十里客常滿",右書"味引八荒我獨(dú)尊"。
"好大的口氣。"墨磨評價。
"這叫招牌。"阿逐糾正它,"沒點(diǎn)噱頭,誰來吃?"
她邁步走進(jìn)去。
酒樓里頭比外頭還熱鬧。一樓大廳坐滿了人,呼嚕呼嚕喝湯的、吧唧吧唧嚼肉的、叮叮當(dāng)當(dāng)碰碗的,混成一鍋粥。
"三位客官,樓上還是樓下?"一個小二迎上來,滿臉堆笑。
"樓上。"阿逐揚(yáng)著下巴,"要靠窗的位子。"
"好嘞!三位樓上請--"
小二領(lǐng)著他們上了二樓,在窗邊擺好桌椅,又端來一壺?zé)岵琛?br>阿逐接過菜牌,眼睛掃了一遍,手指點(diǎn)著菜名念了一串:
"醬肉一盤,清蒸鱖魚一條、桂花糕四塊、酸梅湯一壺--再來三碗陽春面。"
"好嘞!客官稍等!"
小二收了菜牌,風(fēng)一般地跑了。
長生看著阿逐在那兒點(diǎn)菜,眼神有點(diǎn)復(fù)雜。
"你剛才說請客......"
"請啊。"
"可我沒錢。"
"你沒錢我有。"
"......什么時候賺的?"
"昨天那幫胡商給的二百文。"阿逐拍拍腰間鼓囊囊的錢袋,"我留了一半當(dāng)本錢。吃飯的錢,從里頭出。"
長生沉默了一下。
他想起那天在茶攤,她用四文錢買走了他價值四貫的靈棗。
又想起她在胡商那里"賺"來的二百文。
這個女人,好像天生就會賺錢。
"你那二百文,"他忽然問,"打算怎么花?"
"花?"阿逐笑了,"為什么要花?"
"不花留著干嘛?"
"留著當(dāng)本錢啊。錢生錢,懂不懂?"
長生不懂。
他只覺得腦子嗡嗡的。