覺醒二！------------------------------------------。，他壓根沒找到什么大路。從丘陵到那座城墻據(jù)點(diǎn)之間，只有幾條被踩出來的泥徑，歪歪扭扭地穿過荒草地和零星的農(nóng)田。田里的作物他認(rèn)不出——不是小麥，也不是水稻，更像是某種葉片肥厚的深綠色植物，一簇一簇地?cái)D在一起，散發(fā)著微苦的氣味。，盡量壓低身形?？诖锏男∫眵[獸不安地動(dòng)了動(dòng)，細(xì)小的爪子勾住衣料，把腦袋探出來四處張望?！皠e出聲?！绷譁Y低聲說，伸出食指輕輕按住它的小腦袋。。也許是那座據(jù)點(diǎn)里的人，也許是據(jù)點(diǎn)的規(guī)矩，也許只是某種本能的警覺——一個(gè)在現(xiàn)實(shí)世界里被社會(huì)**了五年的人，最擅長的事情就是觀察清楚再行動(dòng)。，是窮出來的。，他停下了。。，都是男性，穿著粗糙的灰褐色麻布衣服，肩上扛著鋤頭之類的工具。他們走得松松垮垮，彼此之間沒什么交流，像是剛干完活的農(nóng)夫。領(lǐng)頭的那個(gè)人年紀(jì)稍長，走路時(shí)左腿微微跛著，似乎有舊傷。，透過枝葉的縫隙觀察他們。。面色發(fā)黃，眼下有青黑的陰影，衣服上有補(bǔ)丁，鋤頭的刃口磨損嚴(yán)重。其中一個(gè)年輕些的小伙子邊走邊揉肩膀，動(dòng)作里帶著一種疲憊到麻木的遲鈍?！@是一個(gè)資源匱乏的領(lǐng)地。。，但他不想隨便找一個(gè)領(lǐng)地就一頭扎進(jìn)去。天賦也好，職業(yè)也好，卷軸也好，這些東西在荒野里就是他的命。如果進(jìn)了一個(gè)規(guī)矩嚴(yán)苛、動(dòng)輒壓榨領(lǐng)民的領(lǐng)地，他可能連發(fā)育的機(jī)會(huì)都沒有。
口袋里的翼鱗獸突然發(fā)出一聲極輕的“吱”，然后整個(gè)縮回了口袋里。
林淵的脊背瞬間繃緊。
他聽到了聲音。
從身后傳來的——沉重的、有節(jié)奏的腳步聲，伴隨著粗重的呼吸和樹枝斷裂的脆響。
不是人。
他慢慢轉(zhuǎn)過頭。
大約一百五十米外，那片高大的針葉林邊緣，一頭體型龐大的生物正從樹線中擠出來。
它站起來至少有三米高，渾身覆蓋著暗棕色的鬃毛，四肢粗壯得像樹樁，前肢明顯比后肢發(fā)達(dá)，行走時(shí)上半身低伏，指關(guān)節(jié)撐在地面上——像猩猩，但頭骨更扁平，吻部突出，露出兩排被唾液沾濕的黃褐色獠牙。
偵測(cè)到危險(xiǎn)生物：暴鬃獸（普通級(jí)精英）
等級(jí)：8
特征：力量型，領(lǐng)地意識(shí)極強(qiáng)，會(huì)對(duì)靠近其活動(dòng)范圍的任何生物發(fā)動(dòng)攻擊。
建議：不要對(duì)視，不要奔跑，緩慢退避。
林淵一動(dòng)不動(dòng)。
他腦子里飛速轉(zhuǎn)過幾個(gè)念頭：等級(jí)8的精英生物，他一個(gè)剛剛轉(zhuǎn)職的等級(jí)0召喚師，口袋里那只戰(zhàn)斗力約等于零的翼鱗獸，沒有任何防具和武器，最近的掩體是——前方三百米外的城墻，但中間是一片開闊地，沒有任何遮擋。
跑不掉。
他跑不過一頭三米高的野獸，尤其是在這種開闊地形。一旦被追上，暴鬃獸一巴掌就能把他拍成肉餅。
那頭暴鬃獸從林緣走出來后，停住了。它抬起扁平的頭部，鼻吻翕動(dòng)，似乎在嗅空氣中的氣味。
林淵連呼吸都放輕了。
他現(xiàn)在的位置在灌木叢后面，下風(fēng)向。暴鬃獸可能聞不到他的氣味，但它的視線正在緩慢地掃過這片區(qū)域——而那片開闊的農(nóng)田和泥徑上，還有四個(gè)扛著鋤頭、毫無防備的農(nóng)夫。
那四個(gè)人也聽到了動(dòng)靜。
領(lǐng)頭的中年男人停下腳步，轉(zhuǎn)過頭，看到了林緣的暴鬃獸。他的臉色在一瞬間變得慘白，嘴唇翕動(dòng)了一下，然后用一種壓抑到極點(diǎn)的聲音說：
“別跑。別出聲。慢慢蹲下。”
四個(gè)人幾乎是同步地蹲了下來，鋤頭輕輕放在地上，整個(gè)人蜷縮在田埂后面。動(dòng)作熟練得不像是第一次，帶著一種令人心酸的默契。
暴鬃獸的視線掃過那片區(qū)域，停了一瞬。
然后，它的頭轉(zhuǎn)向了另一個(gè)方向——林淵所在的方向。
林淵的心跳漏了一拍。
口袋里的翼鱗獸在發(fā)抖，細(xì)小的震顫透過衣料傳到他的皮膚上。他感覺到契約印記微微發(fā)熱，一股模糊的情緒從印記那頭傳過來——不是恐懼，而是一種本能的、想要保護(hù)契約者的沖動(dòng)，盡管它弱小得什么都做不了。
“別動(dòng)?！绷譁Y無聲地用口型說，同時(shí)伸手輕輕按住口袋外側(cè)。
暴鬃獸盯著他所在的灌木叢，鼻吻翕動(dòng)的頻率加快了。
它聞到了什么。
林淵意識(shí)到問題所在——翼鱗獸。這只小東西的氣味對(duì)暴鬃獸來說可能是陌生的、需要探查的異常信號(hào)。而他和翼鱗獸之間的契約印記會(huì)傳遞氣息，這在荒野中就像一盞微弱的燈。
他必須做一個(gè)選擇。
賭暴鬃獸不會(huì)發(fā)現(xiàn)他，或者——
他看了一眼城墻的方向。大約三百米。以他現(xiàn)在的體能，全力沖刺大概需要四十秒。暴鬃獸追上他大概需要——十秒。
不成立。
那就只有另一個(gè)選項(xiàng)。
林淵慢慢地把手從口袋里抽出來，掌心朝下，按在地面的泥土上。他催動(dòng)剛剛獲得的召喚師技能——不是召喚，而是契約印記中附帶的一個(gè)被動(dòng)能力：氣息同化。
契約印記被動(dòng)：召喚師可以與契約生物短暫同步氣息，模擬自然環(huán)境中的氣味頻譜。持續(xù)時(shí)間與精神屬性相關(guān)。
這是他剛才在路上翻看技能說明時(shí)發(fā)現(xiàn)的小功能。召喚師手冊(cè)上寫著，這個(gè)被動(dòng)最初的設(shè)計(jì)目的是讓召喚師能夠融入契約生物棲息的生態(tài)環(huán)境，方便在野外尋找和契約新的生物。
換句話說——掩蓋自己的氣味。
銀色的契約印記在右手手背上微微發(fā)亮，一股涼意從印記處蔓延開來，覆蓋了他的全身。他感覺自己身上的汗味、衣物上的織物氣息、甚至皮膚表面的油脂氣味都在迅速消退，取而代之的是一種中性的、類似于腐殖土和落葉的氣味。
暴鬃獸的鼻吻停止了翕動(dòng)。
它又盯著灌木叢看了大約十秒，然后發(fā)出一聲低沉的、類似于不滿的呼嚕聲，轉(zhuǎn)過身，笨重地踱回了樹林深處。
樹影搖曳了幾下，然后重歸寂靜。
林淵維持著蹲姿，一動(dòng)不動(dòng)地又等了五分鐘。
確認(rèn)暴鬃獸徹底離開后，他才慢慢地、一節(jié)一節(jié)地直起腰，后背的衣服已經(jīng)被冷汗浸透了。
他低頭看了一眼口袋里的翼鱗獸。小東西正用兩只前爪扒著口袋邊緣，黑豆似的眼睛望著他，嘴巴微微張開，露出幾顆針尖大小的細(xì)牙。
“你欠我一次?！绷譁Y面無表情地說。
小翼鱗獸歪了歪頭，發(fā)出一個(gè)困惑的“吱”。
他重新把注意力轉(zhuǎn)向那四個(gè)農(nóng)夫。他們還在田埂后面蹲著，但那個(gè)領(lǐng)頭的中年男人已經(jīng)探出了半個(gè)身子，正在朝林淵的方向看。
兩人的視線在半空中相遇了。
中年男人的表情很復(fù)雜——有審視，有警惕，但更多的是一種林淵很熟悉的東西。
那是窮人才會(huì)有的、對(duì)一切陌生事物本能的戒備。
林淵慢慢地從灌木叢后面走出來，舉起雙手，掌心朝前，示意自己沒有武器。他的動(dòng)作很慢，像是怕驚動(dòng)一只隨時(shí)會(huì)逃跑的野貓。
“我不是野獸，也不是**。”他說，聲音平穩(wěn)，不大不小?！拔沂莵碚翌I(lǐng)地的?！?br>中年男人沒有立刻回應(yīng)。他上下打量了林淵幾遍，目光在他干凈得過分的衣服、沒有老繭的雙手和口袋里探出的小腦袋上分別停留了一瞬。
然后他開口了。聲音沙啞，帶著濃重的地方口音，但勉強(qiáng)能聽懂。
“你是覺醒者？”
林淵點(diǎn)頭。
四個(gè)農(nóng)夫同時(shí)變了臉色。
不是驚喜，不是敬畏，而是——不安。那個(gè)揉肩膀的年輕人甚至往后退了半步，像是林淵身上帶著什么會(huì)傳染的疾病。
中年男人沉默了一會(huì)兒，然后指了指城墻的方向。
“跟我來。領(lǐng)主大人會(huì)決定你的去留?！?br>他轉(zhuǎn)身走了，沒有多問一個(gè)字。
另外三個(gè)農(nóng)夫沉默地跟上，沒有人回頭看林淵，也沒有人和他說話。他們刻意地和他保持著三四步的距離，像是和一條可能會(huì)咬人的狗同行。
林淵走在最后面，安靜地跟著。
他的目光掃過這些人的背影——佝僂的、消瘦的、衣服上打滿補(bǔ)丁的背影。他注意到他們扛著的鋤頭上沾著的不是泥土，而是一種暗紅色的、類似于鐵銹的粉末。農(nóng)田里的作物種得稀稀拉拉，有不少已經(jīng)枯黃了，卻沒有人去補(bǔ)種。
一個(gè)覺醒者出現(xiàn)在這里，他們不是高興，而是不安。
這說明什么？
說明這座領(lǐng)地的領(lǐng)主，可能并不善待覺醒者?；蛘哒f——這座領(lǐng)地過去出現(xiàn)的覺醒者，并沒有給領(lǐng)民帶來任何好處，反而可能帶來了麻煩。
林淵在心里默默地把這座領(lǐng)地的風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)調(diào)高了兩檔。
城墻越來越近了。
他可以看到城墻的材質(zhì)——粗糙的灰色石塊，用某種灰白色的泥漿黏合，縫隙里長著干枯的苔蘚。城墻大約只有四米高，厚度目測(cè)不超過兩米，上面甚至沒有完整的垛口，只有幾處用木樁臨時(shí)加高的簡易掩體。
城門是一道鐵木結(jié)構(gòu)的閘門，表面釘著鐵條，但鐵條已經(jīng)銹跡斑斑。門沒有完全關(guān)上，留了一道大約能容一人側(cè)身通過的縫隙。
透過那道縫隙，林淵能看到城內(nèi)的景象——幾條泥濘的街道，低矮的土坯房屋，以及遠(yuǎn)處一座稍微高大些的石砌建筑，大概是領(lǐng)主的居所或議事廳。
整個(gè)據(jù)點(diǎn)給他的感覺是——
茍延殘喘。
中年男人在城門前停下腳步，回頭看了他一眼。
“你叫什么？”
“林淵?！?br>“等著?！蹦腥苏f完，側(cè)身擠進(jìn)了城門縫隙，消失在里面。
剩下的三個(gè)農(nóng)夫站在城門兩側(cè)，既不進(jìn)城，也不和他說話，就那么沉默地杵著，像三根釘在地里的木樁。
林淵也不急。
他靠在一棵枯死的樹樁上，低頭檢查了一下自己的狀態(tài)欄。魔力從80降到了72——?dú)庀⑼牧?點(diǎn)魔力，持續(xù)時(shí)間大約十分鐘，還算劃算。精神屬性在轉(zhuǎn)職后被補(bǔ)到了16，感知13，這意味著他以后使用氣息同化可以持續(xù)更久。
口袋里的翼鱗獸似乎感知到了他的放松，重新探出腦袋，用小牙齒輕**了啃他的拇指指甲，**的。
“給你起個(gè)名字?！绷譁Y低頭看著它，想了想?！澳氵@么灰，又這么能藏——叫‘影子’吧?！?br>小翼鱗獸眨了眨眼睛，發(fā)出一聲滿意的“吱”。
大約過了一刻鐘，中年男人從城門縫隙里出來了。他身后跟著一個(gè)人。
那個(gè)人穿著一件深藍(lán)色的長袍，面料比農(nóng)夫們的麻布衣服好得多，但袖口和下擺也有明顯的磨損痕跡。他大約四十來歲，面容瘦削，顴骨突出，眉毛很濃，眉心有一道深深的豎紋，像是常年皺著眉頭留下的痕跡。
他的目光落在林淵身上，先是掃過他的臉，然后是衣服，最后停留在右手手背上那道隱約可見的銀色契約印記上。
瞳孔微微收縮了一下。
“召喚師？”他問。聲音低沉，帶著一種不容置疑的語氣。
林淵點(diǎn)頭。
“我是這座領(lǐng)地的領(lǐng)主，姓趙，你可以叫我趙領(lǐng)主。”男人說，“規(guī)矩很簡單——想要領(lǐng)民身份，可以。但你需要證明你對(duì)這座領(lǐng)地有價(jià)值?！?br>他頓了頓，指了指城外那片農(nóng)田的方向。
“你也看到了，我們的日子不好過。地里種的是鐵葉菜，是這里唯一能在貧瘠土壤里成活的作物。但最近兩個(gè)月，田里出現(xiàn)了一種新的害蟲，專門啃食鐵葉菜的根部。菜一死，土壤就會(huì)更快地貧瘠化。再這樣下去，最多三個(gè)月，這片田就徹底廢了?！?br>“我需要有人去解決這個(gè)問題。如果你能做到，領(lǐng)民身份給你，外加一塊住處和半個(gè)月的口糧?！?br>林淵沒有立刻答應(yīng)。
“什么樣的害蟲？”
趙領(lǐng)主從袖子里掏出一小塊樹皮，上面用木炭畫著一個(gè)粗糙的圖案——像是某種甲蟲，身體呈橢圓形，背部有縱向的條紋。
“地下甲蟲，當(dāng)?shù)厝私兴g根蟲’。成體大約拇指大小，群居，在地下挖巢穴。普通的辦法殺不死它們——它們的甲殼能抵抗大多數(shù)物理傷害，而且對(duì)火焰有一定的耐性?！?br>林淵看著那個(gè)圖案，沉默了幾秒。
“我一個(gè)人？”
“你可以找人幫忙，只要他們?cè)敢狻！壁w領(lǐng)主說，“但領(lǐng)地不會(huì)為此額外支付報(bào)酬?！?br>林淵又沉默了。
他在權(quán)衡。
蝕根蟲，群居，甲殼抗物理傷害，對(duì)火焰有耐性。這聽起來不像是一個(gè)等級(jí)0的召喚師能單獨(dú)處理的問題。但他有召喚師的技能——契約召喚可以讓他獲得更多契約生物，而不同的生物有不同的能力。
更重要的是，他需要這個(gè)領(lǐng)民身份。
倒計(jì)時(shí)：68:12:07。
“我試試?！绷譁Y說。
趙領(lǐng)主點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情沒有任何變化，似乎早就預(yù)料到這個(gè)回答。他從長袍內(nèi)側(cè)掏出一塊巴掌大的木牌，遞給林淵。
木牌正面刻著一個(gè)簡單的符文，背面寫著一行字——林淵看不懂，但能感覺到上面附著著一絲微弱的力量。
“這是臨時(shí)憑證，有效期為三天。三天之內(nèi)，你可以在領(lǐng)地內(nèi)自由活動(dòng)，不受盤查。三天之后，如果你完成了任務(wù)，換取正式領(lǐng)民身份。如果完不成——”
他沒有把話說完，但意思很明顯。
林淵接過木牌，指尖觸碰到符文的瞬間，意識(shí)中彈出了一條提示——
獲得臨時(shí)領(lǐng)民身份。有效期：72小時(shí)。
倒計(jì)時(shí)已暫停。當(dāng)前剩余時(shí)間：68:12:07將在臨時(shí)身份失效后繼續(xù)計(jì)時(shí)。
注意：臨時(shí)領(lǐng)民身份不賦予“歸鄉(xiāng)”權(quán)限。您需要獲得正式領(lǐng)民身份才能返回現(xiàn)實(shí)世界。
林淵把木牌收好。
“蝕根蟲的巢穴在哪里？”
趙領(lǐng)主朝城外東北方向指了指。“那片針葉林的邊緣，有一條干涸的溪溝。溪溝兩側(cè)的田埂下面，蟲害最嚴(yán)重。你從那里開始找?！?br>他說完轉(zhuǎn)身走進(jìn)了城門，沒有再回頭。
那三個(gè)農(nóng)夫也無聲地散了，各自扛著鋤頭走向不同的方向。中年男人走之前看了林淵一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，但最終只是搖了搖頭，拖著那條傷腿離開了。
林淵站在城門外，低頭看了一眼口袋里的小影子。
“三天，”他說，語氣平靜得像是在討論今天的天氣，“解決一群甲殼硬得能抗物理傷害、還不怕火的蟲子。我一個(gè)零級(jí)召喚師，帶著你這么一個(gè)戰(zhàn)斗力約等于零的小東西?！?br>小影子歪了歪頭，吱了一聲。
“但我不需要**它們。”林淵自言自語般地說，眼睛微微瞇起。“趙領(lǐng)主說的是‘解決這個(gè)問題’——解決問題不一定要消滅害蟲。我可以驅(qū)趕它們，可以改變土壤環(huán)境讓它們無法生存，甚至可以找到它們的天敵?！?br>他頓了頓，想到了一種可能性。
“或者——我可以嘗試契約一只蝕根蟲。”
召喚師的技能“契約召喚”并不是只能從虛空中召喚生物。真正的召喚師，可以將自然界中存在的生物轉(zhuǎn)化為自己的契約生物——只要它們的意志力不足以抵抗契約印記的力量。
蝕根蟲是群居昆蟲。群居昆蟲的個(gè)體意志通常很弱。
如果一個(gè)零級(jí)的召喚師對(duì)付不了一群蝕根蟲——那他能不能先契約一只，然后讓那只帶著他找到蟲后？
林淵沒有立刻行動(dòng)。
他先走進(jìn)了城門，用臨時(shí)憑證換來了一個(gè)領(lǐng)民指給他的空置棚屋——泥土墻壁，茅草屋頂，一張用木板搭的床，一個(gè)泥砌的灶臺(tái)。條件差得令人發(fā)指，但至少能遮風(fēng)擋雨。
他把棚屋的門關(guān)好，坐在木板床上，把小影子放在枕邊。
然后他開始認(rèn)真地研究自己的技能面板。
契約召喚（Lv.1）：消耗20魔力，從虛空中召喚一只與召喚師精神屬性匹配的契約生物。當(dāng)前可召喚生物類型：小型飛行類、小型爬行類。召喚生物等級(jí)為召喚師等級(jí)±2。冷卻時(shí)間：1小時(shí)。
靈魂鏈接（Lv.1）：與契約生物建立精神連接，共享感官信息。消耗5魔力/分鐘?？蛇h(yuǎn)程使用，距離上限100米。
契約印記（被動(dòng)）：可嘗試契約自然界中的生物。成功率取決于目標(biāo)生物的精神屬性與召喚師的等級(jí)差。當(dāng)前可契約生物最大等級(jí)：5。
等級(jí)差限制——他最多只能契約等級(jí)不超過5的生物。
蝕根蟲的等級(jí)是多少？他還不知道。
但明天天亮之后，他可以去“看看”。
林淵從棚屋角落找到一塊破舊的麻布，撕成條狀，纏在自己的小臂和小腿上——這不是防具，但在野外行動(dòng)時(shí)至少能減少一些刮擦和蟲咬。他又找了一個(gè)空的陶罐，洗干凈，裝滿水，備著明天用。
做完這一切，天色已經(jīng)徹底暗了下來。
這座領(lǐng)地沒有路燈，沒有篝火，城墻上也沒有火把。整個(gè)據(jù)點(diǎn)在夜幕降臨后陷入了一種沉重的、令人窒息的黑暗，只有零星的幾扇窗戶里透出豆大的油燈光。
林淵躺在木板床上，枕著雙臂，望著頭頂茅草屋頂?shù)目p隙。
小影子蜷在他的頸窩里，細(xì)小的體溫透過皮膚傳過來，溫暖而微弱。
他閉上眼睛，腦子里過了一遍明天的計(jì)劃：
天亮后，先去干涸的溪溝觀察蝕根蟲的習(xí)性和等級(jí)。如果可行，嘗試契約一只低等級(jí)的工蟲。通過工蟲找到巢穴結(jié)構(gòu)，定位蟲后。然后——蟲后通常是群居昆蟲中精神屬性最低、等級(jí)最高的個(gè)體。契約蟲后，就等于契約了整個(gè)族群。
用蟲后控制蟲群，用蟲群改良土壤。
不消滅，不戰(zhàn)斗，不硬碰硬。
用最小的代價(jià)，撬動(dòng)最大的資源。
這是林淵在現(xiàn)實(shí)世界里學(xué)到的生存法則——你永遠(yuǎn)不要和問題正面對(duì)抗。你要找到它的支點(diǎn)，然后輕輕一推。
他翻了個(gè)身，把被子（一條發(fā)硬的舊毛毯）拉到胸口。
“茍住?！彼麑?duì)自己說，聲音輕得只有自己能聽見。
小影子在夢(mèng)里發(fā)出一聲含糊的吱。
倒計(jì)時(shí)暫停在了68:12:07。
但真正的倒計(jì)時(shí)，從明天太陽升起的那一刻，才會(huì)正式開始。
（第二章完）